Les épées de l'ère viking étaient généralement plus longues, plus épaisses et plus lourdes que celles de leurs prédécesseurs. Ils diffèrent également par la forme des poignées. Mais ici toute la question est compliquée par le fait qu'il existe plusieurs typologies de scientifiques en compétition les unes avec les autres. Ainsi, Jan Petersen, dès 1919, propose une typologie dans laquelle il distingue 26 formes de poignées. En 1927, R. Wheeler propose une typologie comprenant sept types de poignées. Dans les années 60 du siècle dernier, Ewart Oakeshott y a ajouté deux autres variétés de poignées de transition, de l'épée viking à l'épée du chevalier. En 1991, la typologie d'Alfred Gebig apparaît. Au fil du temps, les historiens ont développé l'opinion que la typologie de Petersen et Wheeler / Oakeshott est la plus parfaite. Mais la typologie Wheeler / Oakeshott est plus adaptée aux épées chevaleresques, mais la typologie de Petersen est plus pratique à utiliser lorsqu'il s'agit d'épées vikings.
Typologie des épées selon Wheeler/Oakeshott (T. Laible "Sword". M.: Omega, 2011)
Commençons par les épées de type I, et nous avons à notre disposition un excellent exemple d'une telle épée du Musée d'histoire culturelle d'Oslo. J'ai trouvé cette épée exceptionnellement bien conservée en 2017 dans la chaîne de montagnes Kjölen à Les, Oppland. Il mesure 92,8 cm de long et pèse 1203 grammes. L'épée a été trouvée dans les montagnes à une altitude de 1640 mètres au-dessus du niveau de la mer, probablement le point le plus élevé où une épée viking ait jamais été trouvée. L'épée n'a cependant pas été retrouvée dans la tombe, mais sur les décombres. Peut-être, où il a été trouvé et où son propriétaire est décédé. Mais voici ce qui est curieux. Des taches de rouille et des lichens ont été trouvés sur la lame. C'est-à-dire que pendant un certain temps, il était ouvert au vent et au soleil et qu'en hiver la neige y tombait.
Mais qu'en est-il des milliers d'années, voire d'un court été nordique, après quoi l'eau sur la lame gèle à l'automne et favorise ainsi la corrosion ? Pourquoi le fer n'a-t-il pas été complètement détruit par la corrosion ? Peut-être est-ce arrivé parce qu'il était allongé sur les pierres et n'a pas touché le sol ? En montagne, le vent souffle constamment et l'eau sur la lame s'est rapidement asséchée ? Qui sait…
"Sword from the Kjölen Ridge" (Musée d'histoire culturelle, Oslo)
L'épée a été radiographiée et a découvert que sa conception est très simple. C'est-à-dire qu'il s'agit d'une arme fonctionnelle et redoutable, dépourvue de toute décoration. Ces épées simples et sans prétention se trouvent souvent dans les tombes des montagnes en Norvège. Mais encore une fois, cette épée, comme le montre la radioscopie, se compose de pièces fabriquées à des moments différents. Ainsi, le réticule, selon Jan Petersen, appartient au type C et peut être daté de 800-850. Mais le pommeau appartient au type M et date de 850-950. UN D. C'est-à-dire que le réticule de l'épée est plus ancien que le pommeau et, très probablement, l'épée elle-même ! Quant au propriétaire de l'épée, alors… qui peut savoir qui il était et comment il a perdu son épée… À une époque, Ernst Hemingway a écrit l'histoire "La neige du Kilimandjaro", inspirée de l'histoire de cadavre gelé d'un léopard, couché presque au sommet de cette montagne … Peut-être y a-t-il un auteur contemporain qui s'inspirera de « l'épée de la crête du Kjolen » ?
Radiographie de l'"Épée de la crête de Kjölen" (Musée d'histoire culturelle, Oslo)
Poignée d'épée type II. Malgré la simplicité du contour, le réticule et le pommeau de l'épée sont ornés d'une encoche en argent. (Musée de la Ville de Nantes, France)
Épée viking type II (Musée de la ville "Valkhov", Nimègue, Pays-Bas)
Parmi les épées découvertes par les archéologues, et ils en ont trouvé environ 3000 rien qu'en Norvège, l'une des plus courantes est le type II. Cette épée avec un simple pommeau triangulaire de la poignée était courante chez les guerriers ordinaires au début de "l'âge viking". De telles épées sont originaires de Norvège, mais de 800 à 950, elles se sont largement répandues de la Grande-Bretagne à la Suisse. Le type III est très caractéristique. En règle générale, c'était une arme coûteuse et les lames lui venaient généralement d'Europe, mais les poignées pour elles étaient fabriquées dans le Nord. Traditionnellement, ils sont tous richement décorés de métaux précieux et de gravures. Au cours des IXe et Xe siècles, les épées de type III se sont répandues dans toute l'Europe du nord-ouest jusqu'au territoire de la Russie.
Épées de type III de Steinswick, Nordland. Danemark. (Musée d'histoire culturelle, Oslo)
Manche d'épée, type III. IXe siècle (Musée national d'Écosse, Édimbourg)
Parmi les épées des Vikings, le type VI est également assez répandu. Il a également été fabriqué au X - début du XIe siècle, mais on le trouve principalement au Danemark et dans les régions d'Angleterre, qui appartenaient aux Danois, dans le soi-disant "Denlos" - la région de "Danish loi". Mais les épées des types VIII et IX sont déjà des échantillons transitoires d'épées de "l'ère viking" à l'ère de la chevalerie.
Les lames d'épée ont été traitées par Alfred Gebig, et il les a divisées en cinq types. Au début, les lames avaient des lames parallèles, mais ensuite elles commencent à se rétrécir vers la pointe. étaient parallèles, plus tard les lames ont commencé à se rétrécir. Les vallées symétriques sont également progressivement rétrécies plus tard. Les types 1 à 4 ont une longueur de lame de 63 à 85 centimètres. Au fil du temps, les lames se sont allongées - de 84 à 91 centimètres.
En général, la typologie Gebig est la suivante:
Type 1. VII-VIII siècles.
Tapez 2.750-950
Type 3. Fin VIII - fin X siècle.
Tapez 4.950-1050
Type 5. Milieu X - fin XIe siècle.
Dans tous les cas, on pense que les épées vikings sont plus cohérentes avec le système Gebig et les épées chevaleresques - la typologie d'Oakeshott, reconnue comme inégalée.
Fait intéressant, bien que la plupart des épées vikings aient des lames à double tranchant, toutes ne l'étaient pas. Les archéologues rencontrent également des spécimens à un seul tranchant avec des lames droites. On pense qu'ils ont été fabriqués pendant la période de transition entre l'ère de la migration des grandes nations et la première période de "l'âge viking". En règle générale, par la forme des poignées, ils peuvent être attribués à des épées de type II. Il n'y a pas de dol dans de telles épées. La longueur de la lame elle-même est de 80 à 85 centimètres, ce qui permet de les considérer plus longues que les lames des épées à double tranchant de la même époque. Mais une épée à un seul tranchant ne pouvait pas contourner une épée à double tranchant, bien qu'il soit incontestable qu'il était plus facile pour un forgeron de fabriquer une telle épée. Après tout, si une lame devenait émoussée ou dentelée au combat, l'épée était simplement tournée dans la main et commençait à utiliser l'autre.
Il faut cependant noter qu'il y a toujours eu des gens qui ont cherché à se démarquer de la foule. Ils se commandèrent des armures différentes de toutes les autres, et de la même manière les forgerons fabriquèrent pour eux des armes inhabituelles. Voici l'épée de la tombe n°8 à Langeida dans la vallée de Setesdal en Norvège, qui a une longueur de 91 cm, appartient à ces échantillons inhabituels. Il est très bien conservé. Il ne manque que quelques centimètres au bout de la lame.
"L'épée de Langeide" (Musée d'histoire culturelle, Oslo).
En Norvège, comme cela a déjà été discuté ici, jusqu'à 3000 épées vikings ont été trouvées. Moins de la moitié d'entre elles ont des anses ornées de métal précieux, peu sont restées intactes et il n'y a presque pas d'inscriptions dessus. Et dans leur contexte, "l'épée de Langeid" peut être considérée comme tout à fait unique.
Il est intéressant d'abord parce qu'il appartient à un type inconnu de l'historien de l'épée Jan Petersen, qui a présenté sa typologie en 1919. Mais des épées similaires ont également été trouvées au Danemark et en Finlande.
La signification des marques sur la poignée de l'épée reste un mystère. Beaucoup d'entre eux sont similaires à différentes versions de la croix. Et bien que les lettres latines soient parmi les plus difficiles à interpréter, on peut supposer que ces signes sont des abréviations d'un certain message qui a un contenu religieux. Par exemple, une croix à la main combinée avec un signe S peut être lu comme Xristos Salvator (Christ Sauveur). Mais c'est tout ce qui est au moins en quelque sorte clair dans cette inscription.
Photo en gros plan du pommeau. Des inserts en fil d'or constituent la ligne centrale de chaque symbole. L'or est encadré par du fil de cuivre, qui est aujourd'hui devenu noir. Toutes les surfaces intermédiaires ont été remplies d'une encoche en fil d'argent. Une main avec une croix est visible en haut. (Musée d'histoire culturelle, Oslo).
L'inscription et la décoration sur le manche se présentent sous la forme de fins fils d'argent, de cuivre et d'or. Les composants de la poignée ont d'abord été forgés en fer, après quoi sa surface a été incisée en rangées étroites de lignes parallèles. Tous les motifs sont en fil d'or, mais autour de chaque motif se trouve une sorte de "cadre" en fil de cuivre en or. Il semble que l'artisan qui a fabriqué l'épée économisait de l'or et essayait d'utiliser un fil plus fin.
Radiographie de l'"Epée de Langeide" (Musée d'histoire culturelle, Oslo).
Le manche est également tressé de métal précieux, mais il est posé sur un socle en bois. La tresse du manche est en fil d'argent torsadé et lisse, en un seul fil. La longueur de la poignée n'est que de 6,5 cm, c'est-à-dire qu'elle ne suffit que pour trois doigts, de sorte que le petit doigt doit reposer sur le dessus. Malgré cette apparente impraticabilité d'une telle prise, une telle épée au combat peut être utilisée de la même manière qu'avec un manche plus long - l'essentiel est de s'y habituer !
Après la découverte de cette épée dans les montagnes Oppland en Norvège à l'automne 2017, il a fallu 400 heures de travail pour la préserver et la traiter. De plus, la plupart du temps était consacré au manche, tandis que la lame subissait un traitement minimal. En conséquence … en conséquence, nous avons été confrontés à une épée viking avec des symboles chrétiens, déposée dans une tombe pré-chrétienne, apparemment à une époque où la nouvelle foi a conquis les dernières régions de Norvège. Et c'est tout pour le moment !
