Il y a 75 ans, l'offensive Vistule-Oder a commencé, l'une des offensives les plus réussies et à grande échelle de l'Armée rouge pendant la Grande Guerre patriotique. Les troupes soviétiques libèrent une partie importante de la Pologne à l'ouest de la Vistule, s'emparent d'une tête de pont sur l'Oder et se retrouvent à 60 km de Berlin.
La situation à la veille de l'offensive
Au début de 1945, la situation militaro-politique dans le monde et en Europe s'était développée en faveur des pays de la coalition anti-hitlérienne. Les victoires grandioses de l'Union soviétique sur le bloc allemand en 1944 ont eu une influence décisive sur le développement ultérieur de la Seconde Guerre mondiale. Le Troisième Reich s'est retrouvé sans alliés. L'Italie, la Roumanie, la Bulgarie et la Finlande se retirent du bloc hitlérien et entrent en guerre avec l'Allemagne. Les alliés ont conservé l'initiative stratégique. Depuis l'été 1944, Berlin se bat sur deux fronts. L'Armée rouge avançait par l'est, les Américains, les Britanniques et les Français par l'ouest.
A l'Ouest, les forces alliées nettoient la France, la Belgique, le Luxembourg et une partie de la Hollande des nazis. La ligne du front occidental s'étendait de l'embouchure de la Meuse en Hollande et plus loin le long de la frontière franco-allemande jusqu'en Suisse. Les Alliés avaient ici une supériorité totale en forces: 87 divisions entièrement équipées, 6 500 chars et plus de 10 000 avions contre les Allemands 74 divisions faibles et 3 brigades, environ 1600 chars et canons automoteurs, 1750 avions. La supériorité des alliés en effectifs et en moyens était: en effectifs - 2 fois, en nombre de chars - 4, avions de combat - 6 fois. Et cette supériorité ne cessait de grandir. De plus, le haut commandement allemand a conservé le plus de formations de combat sur le front russe. Sur le front italien, les forces alliées sont arrêtées par les Allemands sur la ligne Ravenne-Pise. Il y avait 21 divisions et 9 brigades contre 31 divisions et 1 brigade des Allemands. De plus, les Allemands détenaient 10 divisions et 4 brigades dans les Balkans, contre l'Armée populaire de libération de la Yougoslavie.
Au total, Berlin détenait environ un tiers de ses forces à l'Ouest. Les principales forces et moyens combattaient encore à l'Est, contre les armées russes. Le front de l'Est est resté le front principal de la guerre mondiale. Le haut commandement anglo-américain, après un arrêt forcé de l'offensive, allait reprendre le mouvement et percer rapidement dans les profondeurs de l'Allemagne. Les Alliés prévoyaient de devancer les Russes à Berlin et d'avancer dans certaines parties de l'Europe centrale. En cela, l'Angleterre et les États-Unis ont été facilités par la stratégie de la direction du Troisième Reich, qui a continué à maintenir ses principales forces et moyens sur le front russe.
Agonie du Troisième Reich
La situation en Allemagne était désastreuse. Dans de gigantesques batailles à l'Est, les Allemands ont été vaincus, ont subi des pertes irréparables en hommes et en équipements. Les principaux groupements stratégiques des Allemands sur le front de l'Est ont été vaincus, les réserves stratégiques de la Wehrmacht ont été épuisées. Les forces armées allemandes ne pouvaient plus recevoir de renforts régulièrement et intégralement. Le plan de défense stratégique de Berlin s'effondre. L'Armée rouge poursuit son offensive victorieuse. Le potentiel militaro-économique de l'Empire allemand a fortement diminué. Les Allemands ont perdu presque tous les territoires et ressources précédemment capturés des pays satellites. L'Allemagne était privée de sources de matières premières stratégiques et de nourriture. L'industrie militaire allemande produisait encore un grand nombre d'armes et d'équipements, mais déjà à la fin de 1944.la production militaire déclina fortement et au début de 1945 continua son déclin.
Cependant, l'Allemagne restait un adversaire de taille. Le peuple allemand, bien qu'ayant perdu tout espoir de victoire, était fidèle à Hitler, gardait l'illusion d'une « paix honorable » s'il « survit » à l'Est. Les forces armées allemandes comptaient 7,5 millions de personnes, la Wehrmacht comprenait 299 divisions (dont 33 chars et 13 motorisées) et 31 brigades. Les troupes allemandes conservaient une efficacité de combat élevée, pouvaient livrer des contre-attaques puissantes et habiles. Il était un adversaire fort, expérimenté et féroce avec lequel il fallait compter. Les usines militaires étaient cachées sous terre et dans les rochers (à cause des attaques de l'aviation alliée) et elle continuait à approvisionner les troupes en armes et munitions. Le potentiel technique du Reich était élevé; jusqu'à la fin de la guerre, les Allemands ont continué à améliorer leurs avions, à produire de nouveaux chars lourds, canons et sous-marins. Les Allemands ont créé de nouvelles armes à longue portée - des avions à réaction, des missiles de croisière FAU-1 et des missiles balistiques FAU-2. L'infanterie était armée de cartouches Faust - les premiers lance-grenades antichars, très dangereux en combat rapproché et urbain. Dans le même temps, lors de la campagne de 1944, la longueur du front soviéto-allemand a été considérablement réduite. Cela a permis au commandement allemand de compacter les formations de combat.
La direction militaro-politique du Troisième Reich n'allait pas déposer les armes. Hitler a continué à miser sur une scission dans la coalition anti-Hitler. L'alliance des puissances impérialistes (Grande-Bretagne et États-Unis) avec la Russie soviétique n'était pas naturelle. Au début de la guerre mondiale, les anglo-saxons comptaient sur la destruction de l'URSS par Hitler, puis ils allaient en finir avec l'Allemagne affaiblie, écraser le Japon et établir leur propre ordre mondial. Par conséquent, l'Occident de toutes ses forces a retardé l'ouverture du deuxième front, de sorte que les Russes et les Allemands se sont saignés autant que possible. Cependant, ces plans ont échoué. L'Armée rouge a écrasé la Wehrmacht et les Russes ont commencé à libérer l'Europe. Si les Alliés n'avaient pas débarqué en France, les Russes auraient très bien pu rentrer dans Paris. Or, l'Angleterre et les États-Unis cherchaient à devancer les Russes à Berlin et à occuper le plus de territoire possible en Europe. Mais les contradictions entre les démocraties occidentales et l'URSS n'ont pas disparu. A tout moment, une nouvelle guerre mondiale pourrait éclater - la Troisième.
Par conséquent, Hitler et son entourage ont essayé de toutes leurs forces de faire durer la guerre, faisant de l'Allemagne une forteresse assiégée. Ils espéraient que les Anglo-Saxons et les Russes étaient sur le point de s'accrocher et que le Reich pourrait éviter une défaite complète. Des négociations secrètes ont été menées avec les Occidentaux. Une partie de l'entourage d'Hitler était prête à retirer ou à rendre le Führer afin de parvenir à un accord avec l'Occident. Pour préserver le moral de la Wehrmacht et soutenir d'une manière ou d'une autre la confiance de la population dans le Führer, la propagande allemande parlait de "l'arme miracle" qui allait bientôt apparaître et écraser les ennemis du Reich. Le « sombre génie » allemand a bien développé des armes atomiques, mais les nazis n'ont pas réussi à les créer. Dans le même temps, les mobilisations totales se poursuivent, une milice se forme (Volkssturm), des vieillards et des jeunes gens sont jetés au combat.
La base des plans militaires était une défense solide. Il était évident pour les généraux allemands que du point de vue de la grande stratégie, la guerre était perdue. Le seul espoir est de garder votre repaire. Le principal danger venait des Russes. Il était impossible de s'entendre avec Moscou après que le sang ait été versé. Par conséquent, à l'Est, ils ont prévu de se battre jusqu'à la mort. Sur le front russe se trouvaient les forces principales et les meilleures divisions. La ligne de front seulement en Prusse orientale passait sur le sol allemand. Toujours dans le nord de la Lettonie, le groupe d'armées Nord (34 divisions) a été bloqué. Les Allemands tenaient toujours leurs défenses en Pologne, en Hongrie, en Autriche et en Tchécoslovaquie. C'était l'immense premier plan stratégique de la Wehrmacht, sur lequel Berlin espérait éloigner les Russes des centres vitaux du Troisième Reich. De plus, ces pays disposaient de ressources vitales pour le Reich, d'un potentiel industriel et rural nécessaire à la poursuite de la guerre. Compte tenu de tout cela, le haut commandement allemand a décidé de tenir les lignes existantes, et en Hongrie d'infliger de puissantes contre-attaques. Pour créer une défense solide, la construction renforcée de fortifications a été réalisée, les villes ont été transformées en forteresses, préparées pour une défense circulaire. En particulier, sept lignes défensives jusqu'à 500 km de profondeur (entre la Vistule et l'Oder) ont été érigées dans la direction centrale de Berlin. Une puissante ligne de défense se trouvait en Prusse orientale, construite sur les anciennes frontières germano-polonaises et sud du Reich.
Mais Berlin espérait toujours trouver un langage commun avec l'Occident, utilisant le slogan de la « menace rouge » - « Les Russes arrivent ! Il fallait montrer à la Grande-Bretagne et aux États-Unis leur force, leur besoin d'une lutte future contre la Russie soviétique. Profitant de l'accalmie temporaire sur les fronts, Berlin organise un coup puissant sur le front occidental, dans les Ardennes. Le 16 décembre 1944, les trois armées allemandes du groupe d'armées B lancent une offensive dans le secteur nord du front occidental. Les Allemands ont montré aux Alliés combien une livre de fringant. La situation était critique. On craignait même que les nazis pénètrent dans la Manche et organisent un deuxième Dunkerque pour les Alliés. Seul le manque de fortes réserves n'a pas permis aux Allemands de développer leur premier succès. Berlin a montré aux Anglo-Saxons sa puissance, mais en même temps n'a pas frappé de plein fouet (pour cela il faudrait affaiblir les armées à l'Est). Ainsi, les dirigeants allemands ont démontré la force du Reich, espérant une paix séparée avec l'Occident, après quoi il serait possible de tourner les baïonnettes ensemble contre la Russie.
À l'avenir, le haut commandement allemand n'était plus en mesure d'organiser des grèves puissantes à l'Ouest. Cela était dû aux événements à l'Est. En décembre 1944, les troupes soviétiques ont encerclé un puissant groupe ennemi de Budapest (180 000 personnes), ce qui a obligé les Allemands à transférer des forces du front occidental vers l'est. Au même moment, l'état-major d'Hitler apprend que l'Armée rouge prépare une offensive sur la Vistule, en direction principale de Berlin, et en Prusse. Le haut commandement allemand a commencé à préparer le transfert de la 6e SS Panzer Army et d'autres unités de l'ouest vers l'est.
Dans le même temps, l'élite hitlérienne s'est trompée dans l'évaluation des forces de l'Armée rouge et de la direction de l'attaque principale. Les Allemands s'attendaient à ce que les Russes reprennent leur offensive à l'hiver 1945. Cependant, étant donné la sévérité et l'effusion de sang des batailles de 1944, Berlin croyait que les Russes ne seraient pas en mesure d'attaquer sur toute la longueur du front. Au quartier général d'Hitler, on croyait que les Russes porteraient à nouveau le coup principal dans la direction stratégique sud.
Les plans de Moscou
Pendant la campagne de 1945, l'Armée rouge s'apprêtait à achever le Troisième Reich et à achever la libération des pays d'Europe asservis par les nazis. Au début de 1945, la puissance militaro-économique de l'Union s'était encore accrue. L'économie s'est développée le long d'une ligne ascendante, les épreuves les plus difficiles dans le développement de l'arrière soviétique sont restées dans le passé. L'économie a été restaurée dans les régions libérées du pays, la fonte des métaux, l'extraction du charbon et la production d'électricité ont augmenté. L'ingénierie mécanique a connu un succès particulier. Dans les conditions les plus difficiles et les plus terribles, le système socialiste soviétique a montré son efficacité et son énorme potentiel, battant l'"Union européenne" hitlérienne.
Les troupes ont reçu tout ce dont elles avaient besoin. En service étaient des avions de combat modernisés, des chars, des canons automoteurs, etc. La croissance de l'économie du pays a entraîné une augmentation de la puissance de l'Armée rouge, une forte augmentation de sa motorisation et de son équipement en moyens techniques et d'ingénierie. Ainsi, par rapport au début de 1944, la saturation des équipements militaires a augmenté: pour les chars - plus de 2 fois, pour les avions - 1, 7 fois. Dans le même temps, les troupes avaient un esprit combatif élevé. Nous avons écrasé l'ennemi, libéré nos terres, pris d'assaut les places fortes allemandes. Le niveau de compétence au combat du personnel privé et du personnel de commandement a considérablement augmenté.
Début novembre 1944, le quartier général soviétique décide de passer temporairement à la défense des troupes des 2e et 1er fronts biélorusses et 1er fronts ukrainiens, opérant contre le principal groupement stratégique de la Wehrmacht - la direction Varsovie-Berlin. Pour le développement de cette offensive, il fallait une préparation minutieuse, la création de la supériorité nécessaire des forces et des moyens. Dans le même temps, le développement d'une offensive était prévu en direction sud, dans la zone des 3e, 2e et 4e fronts ukrainiens. La défaite du groupement allemand dans la région de Budapest devait conduire à un affaiblissement de la défense ennemie dans le secteur central du front soviéto-allemand.
En conséquence, il a été décidé dans un premier temps d'intensifier les actions sur les flancs, au sud - en Hongrie, puis en Autriche, et au nord - en Prusse orientale. Les opérations offensives déployées en novembre-décembre sur les flancs du front ont conduit au fait que les Allemands ont commencé à y jeter leurs réserves et ont affaibli les troupes dans la direction principale, Berlin. Lors de la deuxième étape de la campagne, il était prévu de porter des coups puissants sur tout le front, en battant les groupes ennemis en Prusse orientale, en Pologne, en République tchèque, en Hongrie, en Autriche et en Allemagne, en prenant les principaux centres de vie, Berlin, et en les forçant se rendre.
Forces des partis
Initialement, le début de l'opération dans la direction principale était prévu pour le 20 janvier 1945. Mais la date de début de l'opération a été repoussée au 12 janvier en raison des problèmes des troupes anglo-américaines à l'Ouest. Le 6 janvier, le Premier ministre britannique Winston Churchill s'est adressé à Joseph Staline. Il demande à Moscou de lancer une opération d'envergure dans les prochains jours afin de forcer les Allemands à transférer une partie de leurs forces du front occidental vers le front oriental. Le quartier général soviétique a décidé de soutenir les alliés, car l'offensive était déjà en préparation.
Sur ordre du quartier général du commandement suprême (SVGK), les troupes du 1er front biélorusse et du 1er front ukrainien sous le commandement des maréchaux Joukov et Konev lancent une offensive depuis la ligne de la Vistule. Les troupes soviétiques avaient un grand avantage sur l'ennemi en termes de main-d'œuvre et d'équipement. Les deux fronts soviétiques avaient plus de 2, 2 millions d'hommes, 34, 5 mille canons et mortiers, environ 6, 5 mille chars et canons automoteurs, environ 4, 8 mille avions.
Les troupes soviétiques sur le territoire de la Pologne ont été opposées par le groupe d'armées allemand "A" (à partir du 26 janvier - "Centre"), qui a réuni les 9e et 4e armées Panzer, ainsi que les principales forces de la 17e armée. Ils avaient 30 divisions, 2 brigades et plusieurs dizaines de bataillons distincts (garsisons de la ville). Un total d'environ 800 mille personnes, environ 5 mille canons et mortiers, plus de 1, 1 mille chars. Les Allemands ont préparé sept lignes défensives entre la Vistule et l'Oder, jusqu'à 500 km de profondeur. Le plus fort était le premier - la ligne défensive de la Vistule, qui se composait de quatre zones d'une profondeur totale de 30 à 70 km. Mieux encore, les Allemands ont fortifié des zones dans les zones des têtes de pont de Magnushevsky, Pulawsky et Sandomierz. Les lignes défensives subséquentes consistaient en une ou deux lignes de tranchées et des bastions séparés. La sixième ligne défensive longeait l'ancienne frontière germano-polonaise et comportait un certain nombre de zones fortifiées.
Défaite Vistule-Oder
Le 1er front ukrainien (UF) passe à l'offensive le 12 janvier 1945, le 1er front biélorusse (BF) - le 14 janvier. Après avoir percé la principale ligne de défense ennemie sur la ligne de la Vistule, les groupes de choc des deux fronts ont commencé à se frayer un chemin rapidement vers l'ouest. Les troupes de Konev, qui opéraient depuis la tête de pont de Sandomierz en direction de Breslau (Wroclaw), au cours des quatre premiers jours, ont avancé de 100 km en profondeur et occupé Kielce. La 4e Panzer, la 13e Garde et la 13e Armée des généraux Leliushenko, Gordov et Pukhov ont particulièrement réussi. Le 17 janvier, les troupes du 3e char de la garde, de la 5e garde et de la 52e armées de Rybalko, Zhadov et Koroteev prennent la grande ville polonaise de Czestochow.
L'une des caractéristiques de l'opération était que l'offensive des armées soviétiques était si rapide que des groupes et des garnisons ennemis assez importants restaient à l'arrière de l'Armée rouge. Les unités avancées se sont précipitées vers l'avant, n'étant pas distraites par la création d'un cercle serré d'encerclement, les deuxièmes échelons ont été engagés dans l'ennemi encerclé. C'est, à certains égards, que la situation de 1941 s'est répétée. Seulement maintenant, les Russes avançaient rapidement et les Allemands tombaient dans les "chaudrons". Grâce au rythme élevé de l'offensive, nos troupes ont rapidement surmonté la zone défensive intermédiaire le long de la rivière Nida et traversé les rivières Pilitsa et Varta en mouvement. Nos troupes ont atteint les bords de ces rivières avant même la retraite des nazis, qui se déplaçaient en parallèle. À la fin du 17 janvier 1945, la percée de la défense ennemie a été réalisée le long du front sur 250 km et en profondeur sur 120 - 140 km. Au cours de ces batailles, les principales forces de la 4e armée blindée et du 24e corps de réserve de chars ont été défaites et la 17e armée a subi de lourdes pertes.
Les troupes du 1er BF portèrent le coup principal de la tête de pont Magnuszewski en direction générale vers Poznan et simultanément de la tête de pont Pulawski vers Radom et Lodz. Sur le flanc droit du front, il y avait une offensive contre le groupement de Varsovie de la Wehrmacht. Le troisième jour de l'offensive, la 69e armée de Kolpakchi et le 11e Panzer Corps libèrent Radom. Lors des combats du 14 au 17 janvier, les troupes des 47e et 61e armées de Perkhorovich et Belov, la 2e armée de chars de la garde de Bogdanov (elle développa une offensive sur les arrières ennemies), la 1e armée Les troupes du général polonais Poplavsky libéré Varsovie. Le 18 janvier, les troupes de Joukov achevèrent la défaite des troupes allemandes encerclées à l'ouest de Varsovie. Le 19 janvier, nos troupes ont libéré Lodz, le 23 janvier - Bydgoszcz. En conséquence, les armées soviétiques ont rapidement avancé jusqu'aux frontières de l'Allemagne, jusqu'à la ligne de l'Oder. La percée des troupes de Konev et de Joukov a été facilitée par l'offensive simultanée des 2e et 3e fronts biélorusses dans le nord-ouest de la Pologne et de la Prusse orientale, et du 4e front ukrainien dans les régions du sud de la Pologne.
Les troupes du 1er UV le 19 janvier, avec les forces du 3rd Guards Tank, 5th Guards et 52nd Armies, atteignent Breslau. Ici, des batailles acharnées ont commencé avec la garnison allemande. Le même jour, les troupes de l'aile gauche du front - les 60e et 59e armées de Kurochkin et Korovnikov - libèrent Cracovie, l'ancienne capitale polonaise. Nos troupes occupaient la région industrielle de Silésie, l'un des centres vitaux de l'Empire allemand. Le sud de la Pologne a été débarrassé des nazis. Fin janvier - début février, les troupes soviétiques ont atteint l'Oder sur un large front, capturant des têtes de pont dans les régions de Breslau, Ratibor et Oppeln.
Les troupes du 1er BF continuent de développer l'offensive. Ils ont encerclé les groupes de Poznan et Schneidumel de la Wehrmacht et, le 29 janvier, ils sont entrés sur le territoire allemand. Les troupes soviétiques traversent l'Oder et s'emparent de têtes de pont dans les régions de Küstrin et de Francfort.
Début février 1945, l'opération est achevée. S'étant déployées sur une bande allant jusqu'à 500 km, nos troupes ont avancé de 500 à 600 km de profondeur. Les Russes ont libéré la majeure partie de la Pologne. Les troupes du 1er BF n'étaient qu'à 60 km de Berlin, et le 1er UV atteignit l'Oder dans son retour et son cours moyen, menaçant l'ennemi dans les directions de Berlin et Dresde.
Les Allemands ont été stupéfaits par la rapidité de la percée russe. Le général des forces blindées de la Wehrmacht, von Mellenthin, a noté: « L'offensive russe au-delà de la Vistule s'est développée avec une force et une rapidité sans précédent, il est impossible de décrire tout ce qui s'est passé entre la Vistule et l'Oder au cours des premiers mois de 1945. L'Europe n'a rien connu de tel depuis la chute de l'Empire romain."
Au cours de l'offensive, 35 divisions allemandes ont été détruites et 25 divisions ont perdu 50 à 70 % de leur personnel. Un énorme coin a été enfoncé dans le front stratégique de la Wehrmacht, dont la pointe se trouvait dans la région de Kustrin. Pour combler l'écart, le commandement allemand a dû retirer plus de 20 divisions des autres secteurs du front et de l'ouest. L'offensive de la Wehrmacht sur le front occidental a été complètement arrêtée, les troupes et le matériel ont été transférés à l'est. Cette victoire fut d'une grande importance pour l'issue de toute la campagne de 1945.
