Tard dans la soirée du 18 mai 1982, les navires de la 317th task force accueillent le groupe amphibie britannique arrivé dans la zone de combat. Deux grands docks amphibies, six navires d'assaut amphibies spécialement construits et treize navires de transport réquisitionnés (dont l'Atlantic Conveyor) étaient sous la garde immédiate du destroyer Entim et de trois frégates. Le 44 000e paquebot "Canberra" avec 2 400 militaires à bord a fait une impression particulière par sa taille et sa coque blanche comme neige.
Malgré les pertes, le regroupement des forces navales et aériennes britanniques dans la zone de conflit a considérablement augmenté. Au 30 avril, la 317th Task Force britannique disposait de 2 porte-avions, sur les ponts desquels se trouvaient 20 Sea Harrier FRS 1, 4 destroyers et 5 frégates, et trois sous-marins nucléaires formaient la 324th task force, qui n'était pas subordonnée au contre-amiral. Woodworth et était géré directement depuis l'Angleterre.
Dans la période du 1er au 18 mai, le sous-marin nucléaire Splendit a quitté la zone des hostilités, le destroyer Sheffield a été tué, un Sea Harrier a été abattu par des tirs d'artillerie antiaérienne et deux autres sont morts dans des circonstances inexpliquées, très probablement, s'étant heurtés dans les airs. Le destroyer "Glasgow", bien qu'il ait été endommagé, a été hors de combat pendant plusieurs jours, mais a pu les réparer tout seul et le 18 mai, il était prêt au combat. Au même moment, le sous-marin nucléaire Valiant (du même type Conqueror) et le sous-marin diesel Onyx sont arrivés dans la zone des hostilités, cependant, on ne sait pas où se trouvait le dernier le 21 mai, date du débarquement.. Un destroyer et trois frégates sont venus accompagner les forces amphibies, et l'Atlantic Conveyor a livré 8 Sea Harrier FRS 1 et 6 Harriers GR 3, mais un petit commentaire s'impose ici.
Au moment du conflit des Malouines, la flotte britannique comptait 28 chasseurs Sea Harrier FRS 1 prêts au combat, dont 20 se rendirent immédiatement sur la zone de combat, et les 8 restants devaient y arriver plus tard. Mais les Britanniques ont parfaitement compris que ni 20 ni 28 machines ne suffiraient à asseoir la suprématie aérienne. Puis quelqu'un a eu une idée géniale - lancer les Harriers GR 3. C'étaient les seuls avions, à part le Sea Harrier FRS 1, qui pouvaient opérer depuis les ponts des porte-avions britanniques, mais il y avait un "petit" problème: les Harriers GR 3 étaient de purs avions d'attaque, incapables de conduire des missiles air-air guidés et des formations de défense aérienne. Les Britanniques tentèrent d'adapter les 10 machines de ce type préparées pour l'expédition par le Sidewinder, mais rien n'y fit. Bien que les médias aient montré à plusieurs reprises des photographies de GR 3 Harrier avec des missiles air-air suspendus à des pylônes, les avions ne disposaient pas du câblage électrique approprié, de sorte qu'ils ne pouvaient se battre avec l'ennemi aérien qu'à l'aide de canons Aden de 30 mm. Cependant, envoyer même de tels avions était raisonnable. Les tâches de l'aviation embarquée ne se limitaient pas à la défense aérienne, en conséquence, en frappant des cibles côtières, les GR 3 Harrier ont libéré les FRS 1 Sea Harrier pour les patrouilles aériennes. De plus, il faut garder à l'esprit que les systèmes de visée « Harriers » GR 3 pour le « travail » au sol étaient supérieurs à ceux des « Sea Harriers » FRS 1.
Ainsi, au 21 mai, dans la zone de combat, les Britanniques disposaient de 3 sous-marins nucléaires et, probablement, d'un diesel, de 2 porte-avions avec 31 appareils à bord (25 Sea Harrier FRS 1 et 6 Harrier GR 3) 4 destroyers et 8 frégates. Et les Argentins ?
Au 30 avril, ils avaient 80 Mirages, Skyhawks et Daggers, ainsi que huit vieux bombardiers Canberra. Un Mirage, un Dagger, deux Skyhawks et un Canberra ont été abattus par les Britanniques, un autre Skyhawk s'est écrasé tout seul, un Mirage et un Skyhawk ont été détruits par des artilleurs anti-aériens argentins trop vigilants des îles Falkland. Ainsi, les pertes totales de l'Argentine se sont élevées à 8 machines, mais il convient de garder à l'esprit que pendant la guerre, ils ont réussi à mettre en service 9 "Skyhawks", qui au début du conflit n'étaient pas en vol. On ne sait pas combien d'entre eux ont été mis en service au 21 mai, mais on peut toujours supposer que pour repousser le débarquement britannique, l'Argentine pourrait mettre en place environ 84-86 véhicules dont, cependant, 6-7 étaient de très vieux Canberras. Ainsi, la puissance de frappe des Argentins est restée à peu près au même niveau qu'au début du conflit.
Quant à l'aviation des îles Falkland, il est très difficile de s'en occuper. Absolument détruit 6 avions d'attaque légers "Pukara" et tous les "Mentors" (qui sont principalement le résultat d'un sabotage sur Pebble Island), au moins trois autres "Pukars" ont été endommagés le 1er mai, mais peut-être ont-ils réussi à les mettre en service ? Pendant le conflit, les Argentins ont déployé 11 Pukars aux Malouines, bien qu'on ne sache pas encore combien d'entre eux sont arrivés sur les îles avant le débarquement. En général, on peut affirmer que la puissance aérienne des Malouines n'a pas beaucoup souffert - cependant, elle s'est d'abord efforcée d'atteindre une valeur proche de zéro et n'a pu causer de dommages sérieux aux navires britanniques. Au contraire, un seul sous-marin, personnifiant la flotte sous-marine argentine, a attaqué les Britanniques au moins deux fois (mais plutôt trois fois) au cours de la période du 1er au 10 mai, et seuls des problèmes d'armes ne lui ont pas permis de réussir. Cela prouve à quel point même un petit sous-marin diesel peut être dangereux s'il opère dans la zone d'opérations ennemies intensives, mais après le 10 mai, le sous-marin San Luis a été réparé et les Argentins ont perdu leur seul atout.
La flotte de surface, ayant perdu le général Belgrano, a conservé ses principales forces: un porte-avions, 4 destroyers et 3 corvettes, mais désormais les perspectives de son utilisation étaient totalement incertaines. La mort du général Belgrano a montré au commandement argentin la vulnérabilité évidente de ses navires de surface face aux sous-marins ennemis. Ensuite, la flotte s'est retirée dans les zones côtières, où elle a été couverte de manière fiable par des avions au sol ASW, mais en conséquence, la capacité d'attaquer rapidement les groupes amphibies des Britanniques a disparu. Néanmoins, les navires argentins pourraient encore être jetés au combat, avec des conséquences très désagréables pour les Britanniques. Au final, les 780 kilomètres séparant les Malouines du continent pourraient être parcourus en moins d'une journée même à 20 nœuds, et en fait il faut beaucoup plus de temps pour débarquer un assaut de grande envergure, avec tout son ravitaillement. Mais le commandement britannique était bien conscient des complexités du contre-amiral Woodworth, qui n'avait tout simplement pas les moyens de reconnaissance aérienne qui permettraient de détecter à temps (ou même PAS à temps) la flotte argentine approchant des Malouines. Les anciens espoirs ne reposaient pas non plus sur les sous-marins - quoi qu'on en dise, mais les 1er et 2 mai, ils n'ont pas trouvé les principales forces argentines. Par conséquent, les Britanniques ont décidé d'utiliser l'avion de reconnaissance radio Nimrod pour surveiller les navires argentins, dont l'équipement de reconnaissance a été entretenu par pas moins de 23 opérateurs et, selon les Britanniques, a permis d'arpenter un rectangle de 1000 milles de long et 400 milles large en une seule sortie. Cela ressemblait à ceci - l'avion a décollé d'environ. L'Ascension, à l'approche des îles Malouines, n'atteignant pas environ 150 km avant Port Stanley, fit demi-tour et se dirigea vers la côte argentine, scrutant l'océan entre les Malouines et le continent. À environ 60 milles de la côte, le Nimrod a fait demi-tour et a longé la côte argentine, après quoi il est revenu à environ. Ascension. Chacun de ces vols était une opération complexe - trois ravitaillements, 19 heures de vol, il n'est donc pas surprenant que seuls 7 vols de ce type aient été effectués entre le 15 et le 21 mai. Les Argentins étaient incapables d'intercepter un seul "Nimrod", mais ils se rendirent compte que l'emplacement de leurs navires devenait connu des Britanniques avec une certaine régularité.
Dans le même temps, les Neptunes argentins étaient complètement hors d'usage - le dernier vol a eu lieu le 15 mai et aucun de ces avions de reconnaissance spécialisés n'a décollé. La conséquence en fut l'implication d'avions tels que le Boeing 707 et le C-130 dans la reconnaissance aérienne. Le problème était qu'aucun équipement spécial n'était installé sur les « éclaireurs » nouvellement créés; le même Boeing a été contraint de rechercher l'ennemi à l'aide de l'avionique d'un avion de ligne ordinaire. En conséquence, les capacités de recherche du commandement argentin ont été fortement réduites.
À la suite de tout cela, les Argentins n'espéraient plus pouvoir établir et maintenir le contact avec le groupe de porte-avions britanniques, comme l'avait fait Neptune le jour de l'attaque de Sheffield, mais pensaient que leurs navires s'éloignant de la côte de l'Argentine aux Malouines serait rapidement détectée… Ainsi, le commandement de l'ARA ne pouvait plus compter sur la surprise, et sans elle, la flotte argentine la plus faible ne pouvait compter sur le succès. En conséquence, la décision finale a été prise - de ne pas amener les navires de surface au combat.
Avec le recul, on peut conclure que les Argentins ont été trop prudents: l'attaque des forces de surface n'était pas du tout aussi désespérée qu'ils le pensaient. Mais ils ont pris exactement cette décision et les ont poussés vers ces deux facteurs - la capacité des Britanniques à contrôler les mouvements de leurs navires et l'incapacité des Argentins à trouver les porte-avions britanniques.
Les Britanniques avaient leurs propres difficultés. Peu de temps après la réunion, une réunion a eu lieu sur le débarquement prochain entre les commandants du groupe amphibie Clapp, le commandant de la force de débarquement Thompson et le commandant de la 317e force opérationnelle, Woodworth. Personne ne s'est opposé au site d'atterrissage proposé par le contre-amiral Woodworth, mais une discussion a eu lieu au sujet du moment de l'atterrissage. Clapp et Thompson ont insisté pour atterrir en début de soirée, peu avant le coucher du soleil, afin d'avoir une obscurité maximale pour l'équipement de tête de pont. C'était logique - même si les Argentins lançaient une contre-attaque, ils ne le feraient pas plus tôt que le matin, et ayant la nuit pour se préparer, il serait possible de les rencontrer correctement. De plus, du jour au lendemain, il a été possible de déployer une défense aérienne de haute qualité, capable de couvrir l'emplacement des troupes de débarquement.
Mais cette décision ne convenait pas du tout au commandant de la 317e formation opérationnelle. Le contre-amiral Woodworth était bien conscient qu'il ne serait pas en mesure d'assurer la défense aérienne de la formation amphibie ni pendant la transition ni au moment du débarquement, et il comptait donc beaucoup sur la surprise, le mauvais temps, ce qui devrait limiter la capacité de détecter les navires britanniques même la nuit. Il avait bien sûr remarqué depuis longtemps que les Argentins ne volent jamais la nuit. Par conséquent, Woodworth a insisté pour que le débarquement ait lieu quelques heures après le coucher du soleil: dans ce cas, le crépuscule couvrirait de manière fiable ses navires quelques heures avant d'atteindre le site d'atterrissage et empêcherait l'aviation argentine d'attaquer dans les premières heures du débarquement. Apparemment, Clapp et Thompson ont été "un peu" surpris par cet état de fait. Woodworth lui-même décrit cet épisode comme suit:
«Je pense avoir clairement fait comprendre à Mike Clapp et Julian Thompson. Je l'ai fait sans leur rappeler les leçons de Sheffield et de Glasgow. Je n'avais pas à dire: « Messieurs, pouvez-vous imaginer ce qui se passe lorsqu'une bombe ou un missile de croisière frappe un navire de guerre ? Et eux, à leur tour, n'avaient pas à exprimer la pensée qui leur tournait la tête: « Nous pensions que le groupe de frappe devait détruire complètement l'armée de l'air argentine jusqu'à ce moment-là. Qu'est-ce que tu as fait, … tsy, ces trois dernières semaines ? Il y a des moments où je suis très reconnaissant pour les rituels de discussion extrêmement polis que nous avons adoptés dans les Forces armées de Sa Majesté pour régler nos différends. »
Le plan de Woodworth a été accepté et… pleinement justifié. Tard dans la soirée du 20 mai, la flotte britannique s'est approchée des îles Falkland sans se faire remarquer et a commencé une opération amphibie, et à 04h30, la compagnie "B" du 2e bataillon sous le commandement du major D. Crosaland a été la première à terminer le débarquement.. Bien sûr, cela ne s'est pas fait sans superpositions - au moment le plus "approprié", les pompes du quai de débarquement "Fairless" ont échoué, de sorte que les bateaux de débarquement remplis de soldats ne pouvaient pas quitter le navire, puis les bateaux de débarquement en l'obscurité s'est échouée en toute sécurité, puis les compagnies "B”Et“C”du 3e bataillon de parachutistes, à partir de la tête de pont,“ne connaissaient pas notre propre peuple”et se sont tiré dessus pendant une heure, même avec le soutien de véhicules blindés (une des compagnies possédait deux véhicules de combat d'infanterie). Au crédit des Britanniques, ils ont surmonté stoïquement les obstacles qui s'étaient posés - le commandant du Fairless a pris une décision risquée, mais justifiée à 100% - il a ouvert les portes du bathoport, de l'eau s'est déversée dans le quai et les bateaux en sont sortis. Les parachutistes des bateaux échoués, avec une charge de 50 kilogrammes sur leurs épaules dans de l'eau glacée (la température de l'air était de +3 degrés), ont atteint le rivage à pied, et le commandant du 3e parachutiste, après que les deux compagnies eurent demandé l'appui d'artillerie de lui, a deviné que quelque chose n'allait pas et, par intervention personnelle, a arrêté la fusillade. Pendant une heure de guerre l'une contre l'autre, les deux compagnies n'ont subi aucune perte… Bien sûr, on ne peut que se réjouir de l'absence de morts insensées. Mais comment combattre en deux compagnies pendant une heure sans tuer ou blesser un seul ennemi ?
Il n'y avait pratiquement pas de troupes argentines dans la zone de débarquement. Tout ce que les Argentins avaient à leur disposition était une compagnie incomplète "C" du 12ème Régiment d'Infanterie, jusqu'à deux pelotons (62 personnes) sous le commandement du Lieutenant Senior K. Esteban, qui avait à sa disposition deux canons de 105 mm et deux mortiers de 81 mm. Naturellement, personne ne chargea cette « armée » du devoir de repousser le débarquement britannique à grande échelle, leurs fonctions se réduisaient à surveiller la gorge du détroit des Malouines. Après avoir équipé un point d'observation à Fanning Head et y avoir envoyé un détachement de 21 combattants avec deux canons, le lieutenant lui-même avec les principales forces de la compagnie se trouvait dans la colonie de Port San Carlos, à 8 km de l'entrée du détroit.
Les combattants de Fanning Head ont tenu le coup pendant environ une demi-heure. Trouvant les navires britanniques, ils ont ouvert le feu de l'artillerie, et leur commandant a essayé d'informer le lieutenant Esteban de l'invasion, mais… la radio était cassée. Immédiatement, les forces spéciales britanniques, qui se trouvaient au moment de l'ouverture du feu par les Argentins à quelque 500 mètres de leurs positions, avec l'appui de mortiers de 60 mm et le canon du destroyer "Entrim" (qui dans le " meilleures" traditions d'installations de 114 mm au début de l'attaque sont sorties de l'action, mais y ont été rapidement introduites) sont tombées sur les défenseurs. Leur position était désespérée et, après avoir subi des pertes, ils se séparèrent des Britanniques et tentèrent de rejoindre leur propre peuple, en direction de Port Stanley. Mais les Argentins n'y parviennent pas et le 14 juin, les combattants au bord de l'épuisement se rendent à la patrouille britannique.
Le lieutenant Esteban avec quatre douzaines de soldats n'a reçu la nouvelle du débarquement qu'à 08h30 le 21 mai et a immédiatement pris la seule décision raisonnable - battre en retraite. Mais cette décision a été tardive - deux compagnies de parachutistes britanniques marchaient déjà sur ses talons, entrant dans Port San Carlos une quinzaine de minutes après le départ des Argentins. Pour "résoudre le problème" à coup sûr, un assaut d'hélicoptères a été envoyé à l'arrière du lieutenant Esteban et des hélicoptères d'attaque ont été appelés… Et, néanmoins, une quarantaine d'Argentins ont fait preuve d'excellentes compétences, donnant une bataille exemplaire sur le repli. Malgré une supériorité au moins quintuple (!) des Britanniques en forces et l'appui de ces derniers par des hélicoptères et de l'artillerie navale, le détachement commandé par le lieutenant Esteban a pu non seulement se dégager de la poursuite, mais aussi détruire trois hélicoptères britanniques d'armes légères (dont deux hélicoptères d'attaque) …
Je dois le répéter: les Argentins, craignant l'invasion du Chili, ont envoyé loin des meilleures unités terrestres vers les îles Falkland. Et on ne peut que deviner à quelles difficultés le débarquement britannique serait confronté si l'élite de l'armée argentine se dressait contre les Britanniques aux Malouines. Heureusement (pour les Britanniques) cela ne s'est pas produit.
Il n'y a plus eu d'hostilités dans la zone de l'opération de débarquement dans la nuit du 20 au 21 mai, il convient de noter que les forces spéciales et les navires britanniques ont fait un peu de "bruit" dans d'autres zones pour détourner l'attention des Argentins, mais tout cela n'était rien de plus que des actions de démonstration, les Britanniques n'étaient pas impliqués dans des batailles sérieuses.
L'aviation de pont a également participé: au total, 4 Harrier GR.3 ont été utilisés pour des frappes contre des cibles au sol. Spetsnaz a signalé le transfert d'hélicoptères argentins vers la région du mont Kent, d'où ils pourraient être utilisés pour transférer des troupes à San Carlos, dans la région de l'une des têtes de pont britanniques. Une paire de Harriers GR.3 a parfaitement fonctionné, trouvant l'aire d'atterrissage et détruisant 3 hélicoptères ennemis dessus. Mais la deuxième paire, envoyée pour attaquer les positions du 5e régiment d'infanterie argentin à Portgoward, n'a pas eu de chance: un avion VTOL, pour des raisons techniques, n'a pas pu décoller du tout, et le second a été abattu par un missile Bloupipe MANPADS lors de la deuxième appel.
D'une manière générale, on peut affirmer que le débarquement britannique a commencé et s'est poursuivi avec un grand succès (autant que possible pour des opérations de cette envergure). Cependant, à l'aube du 21 mai, les Britanniques ont accueilli avec des sentiments mitigés: il était clair pour tout le monde que maintenant les Argentins allaient jeter tout ce qu'ils avaient dans la bataille, et la principale menace pour les Britanniques était l'aviation des aérodromes continentaux. Et c'est ce qui s'est passé, mais avant de passer à la description des batailles, essayons de comprendre comment les Britanniques ont construit leur défense aérienne.
Le groupe amphibie, étant entré dans la gorge du détroit des Malouines et concentré dans la zone de l'entrée de la baie de San Carlos Water, s'est retrouvé, pour ainsi dire, dans une sorte de boîte carrée d'environ 10 milles sur 10, et les murs de cette boîte formaient les montagnes côtières des îles de West et East Falkland … Cela plaçait à la fois les marins britanniques et les pilotes argentins dans des conditions très particulières: d'une part, les Argentins n'avaient pas besoin de se faufiler près des navires britanniques, profitant du relief montagneux de la côte. D'autre part, sautant de derrière les montagnes et réduisant la vitesse même à 750 km / h, les Argentins ont traversé l'emplacement du groupe amphibie britannique en seulement 90 secondes - avec une visibilité horizontale relativement faible (environ 3 miles), l'Argentin Le pilote a pu détecter visuellement le navire britannique en 27 secondes avant que son avion, aux moteurs rugissants, ne déferle sur le pont de ce navire. Dans de telles conditions, il était très difficile de coordonner les attaques aériennes, et de plus, la présence de nombreuses surfaces réfléchissantes (toutes les mêmes montagnes) interférait avec le travail du chercheur Exocet. D'autre part, les Britanniques ont également eu très peu de temps pour activer la puissance de feu de leurs navires contre des avions surgissant soudainement "de nulle part".
Les commandants britanniques de la Task Force 317 avaient des désaccords considérables sur la façon de couvrir la force amphibie. Le capitaine de premier rang John Coward a suggéré que les deux destroyers du projet 42 soient déployés à l'ouest de West Falkland (c'est-à-dire entre les îles Falkand et l'Argentine) afin de détecter les avions argentins avant même qu'ils n'atteignent les îles. Selon son plan, afin d'attaquer ces avions, une patrouille aérienne devrait être prévue directement au-dessus des destroyers, ce qui renforcerait également leur propre défense aérienne. Les porte-avions Coward ont proposé de garder la force amphibie à 50 milles derrière, d'où ils pourraient effectuer des patrouilles aériennes au-dessus des destroyers et des forces de débarquement. Le commandant du porte-avions "Invincible" est allé encore plus loin - d'accord avec la nécessité d'intercepter les avions ennemis avant même qu'ils ne s'approchent de la force amphibie, il a proposé de déployer entre les Malouines et le continent non seulement des destroyers, mais aussi les deux porte-avions avec leur protection. Bien sûr, il serait dans les meilleures traditions de la Royal Navy de faire obstacle à l'ennemi, en couvrant les transports de débarquement avec votre poitrine, mais le contre-amiral Woodworth n'a pas osé. Il était gêné non seulement par le danger d'attaques aériennes, mais aussi par le fait que dans ce cas, les principales forces de son enceinte devraient manœuvrer dans la zone d'action des sous-marins argentins. Par conséquent, le commandant britannique a divisé la flotte en 2 parties - un groupe amphibie avec une couverture suffisamment puissante devait avancer et atterrir, tandis que les porte-avions avec leur protection immédiate se tenaient à distance. Le groupe amphibie était couvert par 7 navires britanniques, dont un destroyer de classe comté (Entrim), deux frégates à l'ancienne de type 12 (Yarmouth et Plymouth), et une frégate de classe Linder (Argonot), frégate type 21 ("Ardent ") et, enfin, les frégates de type 22 "Brodsward" et "Diamond" - les seuls navires du contre-amiral Woodworth, qui portaient le système de défense aérienne "Sea Wolf" et étaient donc les navires les plus dangereux pour les attaquants argentins à basse altitude. En raison des qualités de leurs systèmes de défense aérienne, ils étaient censés devenir une arme mortelle dans la "boîte" du détroit des Malouines. Les porte-avions étaient à une grande distance des forces amphibies, et avec eux restaient deux destroyers de type 42 (Glasgow et Coventry), un destroyer de classe County (Glamorgan) et deux frégates de type 21 (Arrow et Alacrity).
Ce plan comportait certainement de nombreux défauts. Avec cet ordre dans la position la plus dangereuse se trouvaient les transports et les navires couvrant les forces amphibies, qui, en fait, sont devenues la cible principale de l'armée de l'air argentine. Dans le même temps, les porte-avions étaient suffisamment éloignés pour assurer une patrouille aérienne importante au-dessus du groupe amphibie, mais pas suffisamment pour aller au-delà de la portée des Super Etandars avec les Exocets. Les seuls navires qui avaient de bonnes chances d'intercepter les Exocets, les frégates Type 22 Brodsward et Diamond, sont partis avec les transports amphibies, laissant les porte-avions extrêmement vulnérables aux attaques de missiles. En fait, la seule chance pour les Britanniques de défendre leurs propres porte-avions était de détecter à l'avance le groupe d'attaquants et d'avoir le temps de le viser avec leurs Sea Harrier. Seulement maintenant, jusqu'à présent, les avions VTOL n'ont rien démontré de tel et il n'y avait aucune condition préalable pour qu'ils réussissent à l'avenir. Les chances auraient pu augmenter en augmentant le nombre de patrouilles aériennes - mais, encore une fois, au prix d'un affaiblissement de la protection aérienne de la formation amphibie. En conséquence, les groupes amphibie et porte-avions se sont avérés très vulnérables à l'ennemi.
À la défense du contre-amiral Woodworth, je voudrais noter que même rétrospectivement, « avec le recul », il est très difficile de comprendre si les Britanniques avaient une alternative raisonnable à ce plan.
Quoi qu'il en soit, des décisions ont été prises, de sorte qu'à partir du 21 mai et pendant les jours suivants, les tâches de l'aviation britannique basée sur les porte-avions se soient réduites à assurer la défense aérienne du groupe de porte-avions et à couvrir le bâtiment amphibie situé de manière compacte grouper. Au même moment, le contre-amiral Woodworth, afin d'éviter les « tirs amis », a introduit l'ordre suivant de patrouille aérienne de la formation amphibie: une zone de 10 milles de large, 10 milles de long et environ 3 kilomètres de hauteur, où les transports et des navires de couverture ont été localisés, a été déclaré fermé pour les vols des Sea Harrier. ». En conséquence, tout avion qui apparaîtrait soudainement devant un navire anglais ne pouvait qu'être hostile. Les "Harriers" étaient censés empêcher l'ennemi de voler dans cette zone ou de l'en chasser. Le plan semblait être bon, mais…
