Selon le plan, le premier coup a été porté par l'aviation stratégique de Grande-Bretagne - deux bombardiers Vulcan (XM598 et XM607) devaient larguer des bombes de 42 454 kg sur l'aérodrome de Port Stanley et écraser sa piste. Cependant, il y avait une légère difficulté - la distance entre l'île de l'Ascension, où étaient basés les avions britanniques, et Port Stanley atteignait 5800 kilomètres, tandis que le rayon de combat des volcans ne dépassait pas 3700 km. Il semblerait que tout va bien - un simple calcul arithmétique suggère que pour assurer la frappe, il était nécessaire de ravitailler les avions quelque part à mi-chemin de l'île de l'Ascension aux Malouines lors du vol vers Port Stanley, et de nouveau au retour, mais tout s'est bien passé. sur le papier… en réalité, les bombardiers ont fait cinq ravitaillements. Pour tout le monde. Ainsi, dix avions de ravitaillement Victor ont été nécessaires pour assurer le départ de seulement deux avions de combat.
Cette opération britannique ("Black Buck-1") fournit une excellente matière à réflexion pour tous ceux qui aiment spéculer sur la façon dont les régiments d'avions basés à terre volent pour effectuer des missions de combat dans l'immensité de l'océan mondial. Pour un seul avion, pour un seul départ à une distance dépassant son rayon de combat ne frappant nullement l'imagination 1, 6 fois, il a fallu CINQ "avions ravitailleurs". Et la bonté aurait fait un acte utile en conséquence … hélas, "Black Buck 1" s'est soldé par un échec assourdissant. Les deux volcans ont décollé de l'île de l'Ascension le 30 avril à 19h30, mais l'un d'eux, pour des raisons techniques, a été contraint d'interrompre le vol et de retourner à la base. Le second a néanmoins atteint la cible, mais aucune de ses bombes n'a touché la piste - le coup le plus proche a été enregistré à 40 mètres de l'extrémité sud de la piste. Certes, l'une des bombes a accidentellement touché l'emplacement du 601e bataillon de défense aérienne argentin et tué deux sentinelles, mais cela peut difficilement être considéré comme une grande victoire pour les armes britanniques.
La réaction des Argentins à l'attaque britannique n'est pas moins amusante - trois minutes après l'attaque (qui a eu lieu vers cinq heures du matin), une alerte de combat est annoncée, et le commandement de l'Air Force, craignant des raids répétés, décide de couvrir les Malouines avec des avions de chasse. Cela ressemblait à ceci - de la base aérienne de Rio Gallegos est parti un groupe aérien avec un bel indicatif d'appel "Predator", qui comprenait jusqu'à deux "Mirage III". Le vol a eu lieu près de deux heures après l'attaque - à 6h40, et après 50 minutes supplémentaires, à 7h30, les combattants sont arrivés sur les lieux. Après avoir survolé la zone pendant plusieurs minutes, les avions ont été contraints de suivre la route opposée - ils n'avaient tout simplement pas assez de carburant pour plus, et il n'y avait aucun mécanisme de ravitaillement en vol sur eux. A 08h38, les deux Mirage ont atterri sur leur base aérienne d'origine, et si l'on suppose que le voyage de retour leur a pris les mêmes 50 minutes, il s'avère que, au mieux, les chasseurs ont assuré la défense aérienne des îles pendant 10 minutes. Il n'y avait aucun sens à une telle "couverture", on peut seulement supposer que le commandement de l'Air Force a préféré faire au moins quelque chose plutôt que ne rien faire du tout.
Cependant, par souci d'équité, nous notons que la fourniture de la défense aérienne des objets marins par les forces d'aviation au sol, obligées d'opérer au rayon de combat maximal, en 1982 s'était considérablement améliorée par rapport à l'époque de la Seconde Guerre mondiale. Pendant les années de guerre, les avions pouvaient arriver en une journée ou pas du tout, mais ici - après environ deux heures et demie après l'attaque de deux chasseurs entiers pendant jusqu'à 10 minutes ! Ici, cependant, il faut garder à l'esprit que les îles ne sont pas des navires, leur position dans l'espace est connue à fond et il est assez difficile de "manquer" devant elles, mais si les Mirages ont reçu l'ordre de couvrir le groupe de navires, alors, très probablement, soit ils n'ont pas trouvé qu'ils l'auraient dans les 10 minutes qui restaient à leur disposition, soit, par miracle trouvant leurs navires, ils agiteraient leurs ailes en guise de salutation, après quoi ils ont été contraints de revenir.
Mais revenons aux Malouines - à 07h45, les Argentins, essayant d'une manière ou d'une autre d'assurer la défense aérienne des îles, ont enlevé quelques autres Duggers de la base de Rio Grande. Le résultat a été le même - arrivés aux Malouines, les avions ont patrouillé pendant plusieurs minutes et, ne trouvant personne, sont revenus.
Mais le temps des blagues touchait à sa fin - la Royal Navy est intervenue. Le matin du 1er mai, des escadrons britanniques se trouvaient en position de combat - la TF-317 était divisée en 2 formations, un porte-avions et un petit détachement de navires d'escorte dans chacune. De plus, au moins un groupe de patrouille radar a pris position entre les principaux forces et les îles. Dans le même temps, le groupe, dirigé par le porte-avions "Hermes", a manœuvré à 95 milles à l'est de Port Stanley, et le groupe "Invincible" - à 100 milles au nord-est de Port Stanley, la distance entre eux n'était pas grande. Selon le plan d'opération, 12 « Sea Harriers » « Hermes » devaient frapper les deux principales bases aériennes des Argentins aux Malouines, et huit VTOL « Invincible » assureraient la défense aérienne des formations. Au même moment, une paire d'avions de l'Invincible se dirigeait vers Port Stanley, en cas d'apparition d'avions de chasse argentins au-dessus des îles.
Les Britanniques ont agi comme un manuel - dans le meilleur sens du terme. Douze avions d'attaque ont attaqué les deux bases aériennes de manière presque synchrone - à 08h30, les quatre premiers Sea Harrier ont touché les positions des artilleurs antiaériens, le second a touché la piste et les installations de l'aérodrome de Port Stanley (base des îles Malvinas), et une minute plus tard, le troisième groupe a attaqué la base Condor… La surprise tactique a été absolue - à Port Stanley, les Britanniques ont détruit un dépôt de carburant, plusieurs bâtiments d'aérodrome et 4 avions civils, l'avion d'attaque Pukara a été tué à la base Condor (recouvert de bombes à fragmentation lors du décollage), deux autres ont été endommagés. En réponse, les artilleurs antiaériens argentins ont pu percer un trou avec un poing dans la queue de l'un des Harrier avec un projectile de 20 mm - le porte-avions a été réparé en quelques heures et il a continué à se battre.
Vers la même époque, les Britanniques débarquaient des groupes de reconnaissance dans le détroit des Malouines, à proximité des villages de Port Darwin, Goose Green et Portgovard, Bluffk Bay, Port Stanley, Cau, Port Salvador, Fox Bay, etc. Les Britanniques regardèrent autour d'eux à la recherche de lieux propices à l'atterrissage, vérifièrent la défense terrestre des Argentins… A 08h40, 10 minutes après le début de l'attaque des aérodromes par des avions britanniques, deux paires de Dagues décollèrent des bases continentales, qui a également essayé de fournir une couverture aérienne pour les îles, et encore une fois cela n'a abouti à rien - en survolant un peu les Malouines, "Daggers" est parti sans trouver l'ennemi.
Mais il ne faut pas penser que seuls les pilotes des avions agissaient - les marins s'amusaient aussi avec force et force. Dans la matinée au nord des îles, le seul sous-marin argentin "San Luis" a entendu des bruits - il s'agissait des navires de la patrouille radar britannique: le destroyer "Coventry" et la frégate "Arrow". Les sous-mariniers argentins ont tiré une torpille SS-T-4 Telefunken sur Coventry à une distance d'un peu plus de 6 milles. Très peu de choses séparaient l'Argentine d'un triomphe naval majeur - un peu de chance, et les lauriers du Conquérant seraient allés à San Luis, mais la qualité allemande tant vantée a échoué - environ 3 minutes après la volée, l'opérateur a signalé que le contrôle de la torpille était perdu, et tout espoir ne repose que sur sa tête chercheuse. Hélas, il s'est avéré pas trop intelligent et a visé un piège à torpilles, qui a été remorqué par une frégate. Un coup de torpille direct a détruit le piège. Les Anglais étaient sur leurs gardes.
Ensuite, deux frégates britanniques et trois hélicoptères, décollant précipitamment de l'Hermès pendant 20 heures, ont conduit le San Luis à travers la zone d'eau locale, et les frégates ont maintenu un contact hydroacoustique, mais ne se sont pas rapprochés, et les hélicoptères ont fait pleuvoir des torpilles et des grenades sous-marines. En vain - les sous-mariniers ont agi avec habileté et courage. Pendant près d'une journée, en esquivant les attaques et en utilisant des contre-mesures hydroacoustiques, ils ont évité la destruction et ont finalement réussi à s'échapper.
Eh bien, à 13h00, deux événements importants ont eu lieu à la fois - 3 navires séparés du groupe du porte-avions "Invincible": le destroyer "Glamorgan", les frégates "Arrow" et "Alacrity" et se sont rendus dans les îles, ayant le mission de bombarder les positions des troupes argentines à Port Stanley. Au même moment, une bataille aérienne était sur le point de commencer: l'escouade Mentor tenta d'attaquer l'hélicoptère britannique, mais rencontra les Sea Harrier en service et, bien sûr, s'enfuit en se cachant dans les nuages. Selon certains rapports, les Britanniques ont réussi à endommager un de ces avions. Il est difficile de dire pourquoi deux avions à réaction avec une vitesse maximale de plus de 1000 km/h ne pourraient pas faire plus contre les giravions antédiluviens, qui s'étiraient à peine à 400 km/h. Peut-être que les Britanniques n'ont tout simplement pas perdu leur temps pour des bagatelles - la courte portée de l'avion VTOL nécessitait une économie de carburant et, pourchassant les Mentors, les Sea Harrier pourraient manquer les chasseurs à réaction argentins.
Et puis les choses ont commencé… bien sûr, il est facile de parler des événements du passé, assis dans un fauteuil confortable avec une tasse de café fort et chaud. Et pourtant, en lisant les événements de cette journée, vous revenez constamment à l'idée que l'expression "théâtre de l'absurde" décrit le mieux possible les événements ultérieurs: mais afin de comprendre ce qui se passait dans l'air au-dessus des îles Falkland, il faut faire une petite parenthèse lyrique…
Comme mentionné ci-dessus, la tâche de la Royal Navy était d'imiter le début d'une opération amphibie afin d'attirer les navires argentins et de détruire les principales forces de leur flotte. Le premier pas dans cette direction, selon les Britanniques, serait la destruction des bases aériennes argentines dans les îles Falkland. L'Argentine n'avait rien à opposer aux coups de poignard de l'aviation KVMF - le système de détection sur les îles était extrêmement imparfait, le groupe aérien des Malouines n'était pas compétitif, la défense aérienne était franchement faible et l'idée de fournir une couverture à partir de bases aériennes continentales s'est avéré être une utopie en raison des distances excessivement longues. Par conséquent, les frappes aériennes des Britanniques sont restées impunies et les tentatives des Argentins pour y réagir d'une manière ou d'une autre ne provoquent qu'un sourire triste. Mais ensuite, la situation a radicalement changé.
Le fait est que l'élément suivant du plan de l'opération britannique était le débarquement de groupes de sabotage et le bombardement de la côte. Et cela a posé des tâches complètement différentes pour l'aviation britannique basée sur les porte-avions: couvrir leurs propres navires et hélicoptères, intercepter les chasseurs et les avions d'attaque ennemis. Pour cela, il était nécessaire de contrôler l'espace aérien au-dessus des Malouines, en ordonnant aux chasseurs d'intercepter l'ennemi envahissant cet espace. Mais les Britanniques ne disposaient ni d'armes radar à longue portée capables d'assurer la reconnaissance et la désignation d'objectifs, ni d'avions de guerre électronique (pouvant également effectuer des reconnaissances électroniques), ni même d'avions de reconnaissance conventionnels. Tout ce que le KVMF avait dans la zone de conflit était deux douzaines à basse vitesse, selon les normes des avions à réaction, des avions avec une portée très limitée et un radar faible (d'ailleurs, cela n'a pas d'importance pour distinguer les cibles sur le fond de la surface sous-jacente). Par conséquent, les Britanniques n'avaient plus que des patrouilles aériennes, dans lesquelles les pilotes britanniques devaient compter, comme pendant la Seconde Guerre mondiale, sur la vigilance de leurs yeux, ce qui, bien sûr, était totalement insuffisant.
Et par conséquent, les Britanniques n'ont même pas parlé de contrôle de l'espace aérien, mais, étant constamment en vue des îles, la patrouille aérienne britannique à partir d'un chasseur est elle-même devenue un jeu. Peu importe à quel point les forces de contrôle aérien argentines étaient faibles et imparfaites, elles ÉTAIT, et, détectant périodiquement les avions britanniques VTOL, elles pouvaient diriger leurs combattants volant des aérodromes continentaux vers eux. Ainsi, les Argentins disposaient enfin d'un avantage tactique, dont ils n'ont pas tardé à profiter.
Vers trois heures de l'après-midi, la direction argentine a commencé à pencher vers l'idée que les actions des Britanniques étaient en effet un prélude à l'invasion, il a donc été décidé d'effectuer une reconnaissance en force. Les descriptions de ce qui s'est passé ensuite, dans diverses sources, hélas, ne coïncident pas. Sans prétendre à la vérité absolue (cela ne ferait pas de mal de travailler dans les archives argentines et britanniques, ce que, hélas, l'auteur de cet article ne peut pas faire), je vais essayer de présenter une version relativement cohérente de ces événements.
Vers 15h15, le premier groupe de 8 avions argentins a décollé, dont deux paires de Skyhawks et le même nombre de Mirage. Les Mirage étaient censés assurer la défense aérienne des îles, et les Skyhawks devaient détecter les navires de surface britanniques se préparant à atterrir - et leur attaque. A leur suite, à 15h30, le groupe principal de 7 appareils a décollé, dont:
1) Liaison de frappe de 3 "Daggers" (indicatif d'appel - "Torno"), équipées de deux bombes de 227 kg chacune. "Torno" devait frapper les navires reconnus par les "Skyhawks".
2) Deux paires de "Daggers" (indicatifs d'appel "Blond" et "Fortun"), armés de missiles air-air "Shafrir", qui étaient censés couvrir le groupe de frappe.
Le premier groupe s'est envolé pour les Malouines sans incident, mais ensuite …
Typiquement, la patrouille aérienne britannique se composait de deux avions voyageant à une altitude d'environ 3000 m à une vitesse de 500 km/h. Et il est donc extrêmement difficile de comprendre comment les opérateurs argentins de la station radar située à Port Stanley ont réussi à confondre la paire de Sea Harrier de service avec… un navire de surface. Néanmoins, ils ont réussi d'une manière ou d'une autre, et ils ont envoyé les Skyhawks qui venaient de partir pour les îles sur le "navire de Sa Majesté". Vraisemblablement, les pilotes de l'avion britannique VTOL ont été extrêmement surpris de voir qui volait directement vers eux, mais, bien sûr, se sont immédiatement précipités au combat.
Et les Skyhawks ne seraient pas contents, mais sur le terrain, ils se sont quand même rendu compte que même le navire de guerre le plus moderne, même avec le meilleur équipage britannique, n'est toujours pas caractéristique pour voler à une hauteur de trois kilomètres, et que le radar ne voit pas une surface, mais une cible aérienne. Après cela, les Argentins ont immédiatement envoyé les deux paires de Mirage pour intercepter les Sea Harrier.
La première paire a tenté d'attaquer les Britanniques depuis l'hémisphère arrière, mais ils ont repéré l'ennemi à temps et se sont tournés vers eux. Les Argentins ont encore tiré des missiles sur les Sea Harrier, n'ont pas réussi et se sont retirés de la bataille. Ne gagnant pas, cette paire a quand même sauvé les Skyhawks d'inévitables représailles et a donné à ces derniers le temps de battre en retraite. Puis les avions se séparèrent, comme on peut le voir, et tous deux, après l'attaque et les manœuvres vigoureuses, tombèrent à court de carburant. Un peu plus tard, vers 16h10-16h15, une deuxième paire de Mirage a découvert deux autres Sea Harrier au large de Pebble Island. Probablement, c'était un changement de patrouille retournant au porte-avions, et les Argentins l'ont attaqué, mais, encore une fois, sans succès. Le problème pour les Argentins était que pour vaincre l'ennemi en toute confiance, ils devaient attaquer depuis l'hémisphère arrière, c'est-à-dire aller à la queue de l'ennemi, sinon leurs missiles n'avaient presque aucune chance de capturer la cible. Mais les Sea Harrier ne leur ont pas permis de le faire, ont imposé une bataille sur une trajectoire de collision et ont assommé les deux Mirage avec leur Sidewinder, capables de frapper les avions ennemis non seulement à l'arrière, mais aussi dans l'hémisphère avant.
Un « Mirage » s'effondre aussitôt, son pilote parvient à s'éjecter, le second, tentant de sauver l'épave de la voiture, atteint tout de même l'aérodrome de Port Stanley. Où il s'est rendu pour un atterrissage d'urgence, après avoir largué les réservoirs de carburant hors-bord et tiré les missiles. Tout aurait pu bien se terminer, mais, hélas, cette fois, la défense aérienne de la base aérienne des îles Malvinas s'est avérée à son meilleur: après avoir découvert un seul avion, les équipages de canons anti-aériens de 35 mm se sont préparés au combat, et quand il a largué quelque chose de semblable à des bombes, et même et a lancé des roquettes, tous les doutes sur sa propriété ont été dissipés. L'avion a été abattu sans pitié à bout portant, son pilote, Garcia-Cuerva, a été tué. La mort d'un homme qui s'est honnêtement battu pour sa patrie est toujours une tragédie, mais ici le destin a plaisanté particulièrement cruellement: le pilote tombé au combat était l'auteur d'illustrations pour les manuels d'entraînement de l'armée de l'air argentine, parmi lesquelles: vos mains: utilisez le siège éjectable à temps !
Ainsi, la mission de combat du premier groupe de l'armée de l'air argentine s'est terminée, mais le second approchait. Certes, sur les sept avions qui ont décollé des bases aériennes continentales, il n'en restait que six - un "Dagger" avec des missiles air-air de la liaison "White" a interrompu le vol pour des raisons techniques. Et il a dû arriver que ce soit son partenaire, qui a été laissé seul, qui a reçu la désignation de cible pour deux "Sea Harrier" se dirigeant vers les îles (apparemment, pour remplacer le couple qui avait récemment participé à la bataille). Cela a permis au pilote argentin de prendre une position avantageuse et d'attaquer à partir d'un piqué doux, mais son sang-froid a ensuite changé et il a tiré un missile, sans attendre une capture confiante de la cible du chercheur de son "Shafrir". En conséquence, le "Shafrir" est entré dans le lait, le "Dagger", qui a accéléré au sommet, a glissé devant la paire attaquée, à laquelle l'un des pilotes britanniques, le lieutenant Hale, a réagi à la vitesse de l'éclair et a abattu l'Argentin avec le "Sidewinder". Le pilote du Dagger, Ardiles, a été tué.
Mais la troïka de choc des "Daggers" a suivi sans entrave la route initialement tracée pour elle et s'est rapidement rendue au détachement de navires britanniques. Le destroyer Glamorgan, les frégates Arrow et Alacrity ont déjà rempli leur mission: s'étant approchés de Port Stanley, ils ont tiré sur les positions du 25th Infantry Regiment, mais en vain. La précision du tir laissait beaucoup à désirer, et les soldats argentins qui se trouvaient dans des abris n'ont pas subi de pertes. Mais l'essentiel pour les Britanniques n'était pas de tuer quelques soldats, mais de désigner une présence, de convaincre les Argentins d'un débarquement rapide, ce qu'ils ont réalisé, et maintenant trois navires se retiraient pour rejoindre les forces principales et avaient déjà quitté les îles sur plusieurs dizaines de kilomètres.
Ce qui s'est passé dans le futur peut grandement bouleverser les fans pour calculer combien de dizaines de missiles anti-navires supersoniques "Basalt" ou "Granite" peuvent abattre un seul destroyer du type "Arlie Burke". En effet, en théorie, de tels missiles antinavires (déjà à basse altitude) peuvent être détectés à une distance de vingt à vingt-cinq kilomètres, il faut encore 40 à 50 secondes pour voler jusqu'au navire, et le missile "Standard" peut être tiré sur une vitesse de 1 missile par seconde, et même en dépensant 2 missiles sur un missile antinavire, il s'avère qu'un destroyer de la flotte américaine est capable de faire face à presque une salve complète du "tueur de porte-avions" soviétique… en théorie. Eh bien, en pratique, c'est ce qui s'est passé.
Les trois navires britanniques n'avaient aucune raison de se détendre. Ils venaient de terminer leur mission de combat - ayant quitté leur porte-avions, ils ont tiré sur la côte ennemie (l'hélicoptère britannique, dont ils ont essayé de régler le tir, a même coulé un patrouilleur argentin), et maintenant il y avait tout lieu de craindre représailles - une frappe aérienne argentine. L'aviation indigène ne les couvrait pas, il était donc catégoriquement déconseillé de retirer vos paumes des panneaux de contrôle des armes. Et ainsi, à une vitesse élevée (très probablement supersonique), mais à basse altitude, un trio de "Daggers" est sorti vers les Britanniques.
Trois navires britanniques, qui disposaient au total de 4 systèmes de défense aérienne "Sea Cat" et de 2 systèmes de défense aérienne "Sea Slug", étant en alerte et ayant toutes les raisons de s'attendre à un raid aérien, ont réussi à utiliser … exactement 1 (en mots - UN) Systèmes de défense aérienne "Sea Cat" - distingué "Glamorgan". "Arrow" était capable d'ouvrir le feu à partir d'un support d'artillerie (ils n'avaient pas le temps sur les autres navires) et "Alakriti" ne se "défendait" généralement qu'avec des rafales de mitrailleuses. Qu'est-ce que c'est? L'insouciance des équipages britanniques ? Sur les trois navires à la fois ? !!
Bien sûr, "Sea Cat" est dépassé par les normes de 1982. Bien sûr, son efficacité était faible. Bien sûr, il était non seulement inférieur à tous égards, mais totalement incomparable avec l'"Aegis" américain. Mais néanmoins, ce complexe a été conçu pour remplacer les fameuses mitrailleuses anti-aériennes de 40 mm "Bofors" et se distinguait par un temps de réaction relativement court. Et pourtant, sur 4 systèmes de défense aérienne de ce type en situation de combat, un seul était capable de tirer sur une cible aérienne à grande vitesse ! La question n'est pas que les missiles des navires britanniques n'aient pas touché la cible, ah non ! La question est qu'avec l'apparition de cibles à grande vitesse, les systèmes de défense aérienne britanniques n'ont même pas eu le temps de se préparer au tir.
Le travail des "Daggers" n'a pas brillé avec efficacité, ce qui n'est absolument pas surprenant - jusqu'au tout début du conflit, personne n'allait utiliser ces avions comme avions de frappe navale. Par conséquent, les équipages ont reçu le minimum d'entraînement dans un court laps de temps d'avant-guerre, ce qui était totalement insuffisant. Les trois avions ont largué des bombes, aucun d'entre eux n'a touché, mais le score total de cette collision était tout de même en faveur de l'Argentine - les Dagues, tirant sur des navires britanniques pendant l'attaque, ont atteint au moins 11 coups sur la frégate Alakriti et ont facilement blessé un membre de son équipage, eux-mêmes sont partis sans se faire une égratignure.
Un tel résultat ne convenait pas du tout aux Britanniques - et ils lancèrent quelques Sea Harrier à la poursuite de l'unité d'attaque Torno en partance. Probablement, si les Britanniques avaient des combattants à part entière, les Argentins auraient payé pour leur courage, mais les Britanniques ne les avaient pas. Et les Sea Harriers au mouvement lent, poursuivant les Dagues en retraite sur 130 km, n'ont pas réussi à réduire la distance afin d'utiliser leurs armes. Dans le même temps, les Argentins n'allaient pas du tout laisser le lien Torno se faire dévorer par les pilotes britanniques - une paire de Fortune était à la queue des deux Anglais essayant de rattraper les Dagues. Les Britanniques, évaluant les chances, ont abandonné la poursuite et, ne voulant pas déranger les Argentins qui se sont assis sur leur queue, se sont retirés de la bataille. Cette décision semble quelque peu étrange - pour quelque chose, mais en l'absence d'une saine agressivité, les pilotes britanniques ne peuvent être blâmés. Peut-être qu'après la poursuite, leurs avions ont-ils connu des problèmes de carburant ? Si c'était le cas, si les combattants argentins avaient assez de carburant pour poursuivre les Britanniques, ils auraient de bonnes chances de gagner.
Les Argentins ont continué à soulever leurs avions - deux vols de Canberra VAS, vieux bombardiers créés au tout début des années cinquante, sont allés dans le ciel. Étonnamment, le fait est que les Sea Harrier ont réussi à intercepter les deux liaisons. Certes, la faible vitesse des avions britanniques n'a pas permis d'obtenir un succès de combat impressionnant - un vol, remarquant les Britanniques, a pu s'en détacher et revenir en force sur l'aérodrome, mais le second a eu moins de chance: les pilotes britanniques ont été abattus un Canberra et endommagé l'autre. Quoi qu'il en soit, pas un seul bombardier argentin de ce type n'a atteint les navires britanniques, et les Sea Harrier, pour la première et la dernière fois dans l'histoire du conflit des Malouines, ont fait preuve d'une efficacité presque absolue en tant que combattants de défense aérienne. Selon les mémoires du contre-amiral Woodworth, une telle efficacité est due à la puissance du radar Invincible, qui a détecté Canberras en vol à environ 110 milles du porte-avions et a guidé la patrouille aérienne la plus proche jusqu'à eux.
Mais les Argentins ont continué à envoyer leurs avions au combat, et le plus dangereux pour les Britanniques serait un raid d'une paire de Super Etandars avec le système de missiles anti-navire Exocet - ils étaient censés attaquer le groupe en retraite Glamorgan - Alakriti - Arrow. Mais cela n'a pas fonctionné, car l'avion ravitailleur argentin impliqué dans l'opération est tombé en panne au moment le plus inopportun et le Super Etandara a dû être retiré à mi-chemin. De plus, plusieurs groupes de Skyhawks ont été lancés dans les airs. Le premier d'entre eux a pu détecter le navire ennemi et l'attaquer, atteignant un coup avec une bombe de 227 kg et plusieurs obus. Mais en réalité, le navire de guerre britannique s'est avéré être un transport argentin sans défense, on ne pouvait donc que se réjouir que la bombe n'ait pas explosé. Le reste des Skyhawks a peut-être pu atteindre la cible, mais… ils ont été effrayés par le contrôle de vol des îles Falkland au sol.
Si les pilotes argentins sont allés au combat sans peur (les pilotes de Canberra, qui ont honnêtement essayé de trouver et d'attaquer les navires les plus récents des Britanniques dans leur jonque aérienne sans couverture de chasse, de l'avis de l'auteur, ont inscrit leurs noms en lettres d'or dans l'histoire de la marine l'aviation), puis les opérateurs et les répartiteurs des bases aériennes de Falkland semblaient légèrement paniqués. Un par un, les Skyhawks se sont envolés vers les îles Falkland, ont écouté les airs en prévision de la désignation de cibles pour les navires britanniques et … ont reçu l'ordre de décoller immédiatement, car des avions de chasse ennemis étaient dans les airs ! Comme personne ne couvrait les Skyhawks et qu'eux-mêmes ne pouvaient pas combattre l'ennemi aérien, les pilotes ont pris la direction opposée et sont rentrés chez eux. Quant aux Britanniques, un autre groupe de leurs navires à 21h00 pendant environ une demi-heure - quarante minutes a tiré sur la périphérie de Port Stanley et a même tué un soldat argentin.
Essayons d'analyser les résultats du premier jour de batailles.
Une fois de plus, il est devenu clair que "si le pistolet est un millimètre plus loin que ce que vous pouvez atteindre, alors vous n'avez pas de pistolet". Quatre-vingts avions relativement modernes et entièrement prêts au combat de l'Argentine n'ont effectué au total que 58 sorties (28 ou un peu moins - Mirages and Daggers, 28 - Skyhawks et 2 - Super Etandars), dont la plupart se sont avérées être complètement un gaspillage de carburéacteur. L'aviation argentine, située à près de 800 kilomètres de Port Stanley, n'a pas pu assurer la défense aérienne des bases aériennes de Falkland à partir de 21 avions britanniques ("Volcano" et 20 "Sea Harrier").
Les avions britanniques étaient peu nombreux, et ils n'étaient pas de la meilleure qualité, mais la capacité de "travailler" à des distances relativement courtes, qui était assurée par la mobilité de leurs "aérodromes flottants", leur permettait de frapper en toute impunité contre des cibles terrestres ennemies.. En combat aérien, les Sea Harrier démontrèrent leur supériorité sur les Mirage. Cependant, cette supériorité n'était pas basée sur les meilleures caractéristiques de performance des avions britanniques, mais sur les meilleures armes et des tactiques de combat aérien correctement sélectionnées. Les Sidewinder, dont étaient équipés les Sea Harrier, disposaient d'un autodirecteur infrarouge suffisamment sensible pour « capturer » un avion ennemi depuis l'hémisphère avant, ce qui fut une surprise extrêmement désagréable pour les pilotes argentins. Les Argentins disposaient de missiles capables de "capturer" l'ennemi uniquement depuis l'hémisphère arrière, la tâche des Argentins était donc de suivre les Sea Harrier, tandis que les Britanniques en avaient assez pour imposer une bataille à l'ennemi sur une trajectoire de collision. Il faut aussi garder à l'esprit que les pilotes britanniques avaient une grande expérience dans l'entraînement aux combats aériens avec les "Mirages" (qui étaient équipés de l'armée de l'air française) et avant d'être envoyés à la guerre ils avaient le temps de bien s'entraîner. La France n'a pas caché les caractéristiques de performance de ses avions à la Grande-Bretagne, de sorte que les Britanniques connaissaient parfaitement à la fois les forces et les faiblesses des chasseurs français. À une certaine époque, les tacticiens argentins ont eu l'occasion de se familiariser avec les Harrier (cet avion a été démontré en Argentine lors d'une tournée promotionnelle dans les années 70), mais ils ne l'ont pas utilisé.
Et pourtant, disposant d'une position plus avantageuse et d'une supériorité individuelle sur l'ennemi, l'avion embarqué britannique a échoué au moins deux des trois missions qui lui étaient assignées.
Oui, les Sea Harrier ont pu frapper les bases aériennes des Malouines, mais leur potentiel de combat n'était pas suffisant pour les neutraliser, donc le premier point du plan britannique n'a pas été atteint. Une tentative d'atteindre la suprématie aérienne sur les Malouines a également échoué - les Britanniques ne pouvaient en aucun cas empêcher les Argentins de survoler les îles. Il y a eu quatre batailles aériennes dans cette zone (une interception infructueuse des Mentors et trois batailles entre les Mirages et les Sea Harrier), mais les trois batailles entre les Mirages et les Britanniques ont été initiées par les Argentins. Ainsi, il s'est avéré que même un service de contrôle aérien inférieur est nettement meilleur que son absence - sur trois combats aériens entre chasseurs, au moins deux ont commencé à la suite d'une désignation d'objectif depuis le sol, et dans l'un de ces deux cas (le Attaque d'Ardiles) les pilotes britanniques ont été pris par surprise…
La seule tâche que l'avion britannique VTOL semblait être en mesure de résoudre était de protéger leurs navires des attaques de l'aviation argentine. Sur les trois groupes d'avions ennemis (trois Dagues, Torno et deux Canberra), un seul vol atteint les navires britanniques. Mais il attire l'attention sur le fait que le succès des "S Harriers" (interception de "Canberras" préhistoriques) est associé à une désignation de cible externe (radar "Invincible"), mais les pilotes britanniques n'ont pas réussi à déjouer l'attaque des "Daggers" modernes. ou du moins punir ce dernier en cas de retrait.
Ainsi, les résultats de la première journée de combats ont été décevants pour les deux camps. Les Argentins ont subi des pertes importantes dans le dernier avion, sans parvenir à aucun résultat, et étaient convaincus de l'imperfection de leur défense aérienne insulaire. Les Britanniques ne pouvaient ni détruire les bases aériennes de l'Argentine dans les Malouines, ni atteindre la suprématie aérienne.
Mais d'un autre côté, les Argentins, bien qu'au prix du sang, ont pu identifier les faiblesses de la défense aérienne fournie par les Sea Harrier, et pouvaient désormais développer des tactiques pour la briser. Les Britanniques ont également réussi quelque chose - leur activité a convaincu les dirigeants militaires argentins qu'une opération amphibie à grande échelle avait commencé. Et avant même que les premières batailles aériennes n'éclatent au-dessus des îles, les principales forces de la flotte argentine se dirigent vers les Malouines, ayant reçu l'ordre d'attaquer les forces ennemies au moment du débarquement.
