Mercredi 23 novembre, on a appris que le super destroyer de l'US Navy, le Zumwalt, était bloqué au Panama depuis une dizaine de jours, jusqu'à ce que des spécialistes réparent la centrale électrique du navire, qui était tombée en panne pour la deuxième fois en deux mois. En raison de la nature du projet, jusqu'à ce que la réparation soit terminée, le navire américain le plus moderne est une montagne de métal hors tension et inutile, très chère à flot. Le Central Naval Portal raconte comment les rêves du meilleur destroyer de la planète ont été brisés.
Au début des années 1990, le commandement de la marine américaine a commencé à penser qu'il était temps de commencer à développer un programme de navires de guerre prometteurs qui donnerait à la flotte la domination du 21e siècle. L'armée a formulé ses exigences pour les projets futurs et il s'est avéré qu'elle souhaitait essentiellement des navires d'un nouveau type universel. Selon la situation, chacun d'entre eux devait résoudre des tâches complètement différentes - de la destruction de cibles de surface et sous-marines à la protection du complexe contre une attaque aérienne.
Ce fut le début du développement des destroyers de la classe Zumwalt (dans l'US Navy, cette classe de navires est appelée destroyer, ce qui signifie « destroyer » en anglais). Au début, le Pentagone prévoyait de construire 32 nouveaux destroyers. Cependant, au fur et à mesure que le travail de conception progressait, le coût du projet dans son ensemble et de chaque navire séparément augmentait considérablement. La série a subi une "coupure" successive à 24, puis à sept unités. En 2007, l'armée a reçu 2,6 milliards de dollars pour commencer à construire deux destroyers. Un an plus tard, la décision finale a été prise que le troisième navire de la classe Zumwalt serait le dernier.
Sur la base du projet de destroyers prometteurs, il était également prévu de créer un "croiseur du XXIe siècle", mais en 2010, son développement a été interrompu lorsque le coût exorbitant du "Zumwalt" a commencé à énerver même les représentants du Pentagone.
La pose du destroyer de tête a eu lieu en novembre 2011. Il a été nommé en l'honneur du 19e chef des opérations navales de la marine américaine, Elmo Russell Zumwalt, qui a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. Des améliorations et des changements ont été apportés au projet par la suite. Le navire a été mis à l'eau fin octobre 2013. Même alors, il est devenu clair que les constructeurs navals ne seraient pas en mesure de respecter les délais prévus. Par conséquent, peu de gens ont été surpris lorsque le transfert du Zumwalt à la flotte a été reporté à 2015. Mais ce n'était pas le dernier report de la date d'achèvement de la construction du navire.
L'épopée avec l'introduction du destroyer dans la Marine se dirigeait tranquillement vers sa conclusion logique, quand littéralement un mois avant l'événement solennel prévu pour le 15 octobre 2016, le commandement de la flotte a admis que lors de la transition du destroyer à Norfolk, l'eau de mer est entré dans le système de carburant et le navire n'est plus en fuite. Cependant, les réparateurs ont essayé et réussi à tout réparer avant l'heure spécifiée.
Au moment où Zumwalt a été mis en service, le coût de l'ensemble du projet avait atteint un montant indécent - environ 22 milliards de dollars, dont la part du lion était consacrée aux travaux de recherche et développement. Le coût de construction du navire de tête a atteint 4,2 milliards de dollars. Mais le commandement de la Marine n'a pas eu le temps de reprendre son souffle, comme à nouveau un tel embarras - l'échec de la centrale électrique du canal de Panama, en route vers le port d'attache de San Diego, en Californie.
De manière générale, la centrale électrique "Zumwalt" est présentée comme l'un des "savoir-faire" du projet. Le destroyer est équipé de deux turbines à gaz Rolls-Royce Marine Trent-30 de fabrication britannique d'une capacité totale de 95 000 ch, à partir desquelles des générateurs d'énergie sont obtenus qui alimentent tous les systèmes du navire. Le système de propulsion dit entièrement électrique a été mis en œuvre pour la première fois et aurait été nécessaire pour améliorer les caractéristiques de croisière d'un destroyer. Pour ses dimensions impressionnantes, "Zumwalt" développe vraiment une vitesse décente allant jusqu'à 30 nœuds, cependant, comme nous le voyons, si la centrale électrique tombe en panne, le navire est non seulement immobilisé, mais également pratiquement sans défense contre l'ennemi.
Nous ne nous précipiterons pas pour tirer des conclusions, mais deux pannes de la centrale en peu de temps, bien sûr, soulèvent certains soupçons sur certaines malformations congénitales. Soit dit en passant, les mêmes moteurs à turbine à gaz sont installés sur les navires américains des zones côtières (LCS), dont quatre sont tombés en panne l'année dernière dans des circonstances similaires. Mais même si le "Zumwalt" aurait été bien avec le châssis, ce projet a soulevé trop de questions.
Seules les technologies "furtives" introduites lors de la construction ne méritaient pas de reproches, grâce auxquelles le navire d'une longueur de 183 mètres ressemble à un petit voilier à un seul mât sur le radar. Mais les systèmes d'armes ont suscité de nombreuses critiques de la part des experts.
En particulier, les supports d'artillerie de pointe de 155 mm installés sur le Zumwalt peuvent atteindre des cibles avec des projectiles guidés à une distance allant jusqu'à 133 km. Cependant, la semaine dernière, le Pentagone a été contraint d'abandonner ces munitions en raison de leur coût élevé - jusqu'à 800 000 dollars pièce.
De plus, le Zumwalt est équipé d'une vingtaine de lanceurs verticaux pour les missiles de croisière Tomahawk, dont le destroyer a 80 unités dans ses munitions. Ce chiffre n'est pas étonnant. Par exemple, les sous-marins nucléaires améliorés de la classe Ohio transportent 154 Tomahawks et le coût de leur remise en état est environ quatre fois inférieur au prix final du Zumwalt.
Nous nous excusons pour la comparaison peut-être inappropriée, mais si le nouveau destroyer de l'US Navy était une jeune femme, ils pourraient dire à ce sujet, citant le classique: "Et tu es beau inapproprié / Et tu es intelligent au mauvais endroit."
Il convient de noter que, apparemment, le Pentagone se rend compte qu'il a quelque peu raté le Zumwalt: il ne fait aucun plan napoléonien pour cela. Malgré l'enrôlement officiel dans la flotte, le destroyer, selon les prévisions, pourra prendre part aux opérations de la Marine au plus tôt en 2018. Parallèlement, se poursuit la construction des destroyers lance-missiles de dernière génération de la classe Arleigh Burke, dont le prochain a été lancé la semaine dernière. La durée de vie des navires de ce projet a d'ailleurs été prolongée jusqu'en 2070.
