Les véhicules aériens sans pilote ont trouvé leur place dans les forces armées de différents pays et l'ont fermement occupée, ayant "maîtrisé" plusieurs spécialisations. Cette technique est utilisée pour résoudre une grande variété de tâches dans diverses conditions. On s'attend à ce que le développement des systèmes sans pilote soit devenu un défi spécifique auquel il faut répondre. Pour contrer un ennemi armé de systèmes sans pilote à diverses fins, des moyens sont nécessaires pour détecter une telle menace et s'en débarrasser. En conséquence, ces dernières années, lors de la création de nouveaux systèmes de protection, une attention particulière est accordée à la lutte contre les drones.
Le moyen le plus évident et le plus efficace de contrer les UAV est la détection de ces équipements avec destruction ultérieure. Pour résoudre un tel problème, à la fois des modèles existants d'équipements militaires, modifiés en conséquence, et de nouveaux systèmes peuvent être utilisés. Par exemple, les systèmes de défense aérienne nationaux des derniers modèles, en cours de développement ou de mise à jour, sont capables de suivre non seulement des avions ou des hélicoptères, mais également des véhicules aériens sans pilote. Il assure également le suivi et la destruction de tels objets. Selon le type et les caractéristiques de la cible, une grande variété de systèmes de défense aérienne avec des caractéristiques différentes peut être utilisé.
L'un des principaux problèmes de la destruction de l'équipement ennemi est sa détection avec escorte ultérieure. La plupart des types de systèmes anti-aériens modernes incluent des radars de détection avec des caractéristiques différentes. La probabilité de détecter une cible aérienne dépend de certains paramètres, principalement de sa zone de diffusion effective (EPR). Les drones comparativement grands se distinguent par un RCS plus élevé, ce qui les rend plus faciles à détecter. Dans le cas d'appareils de petite taille, y compris ceux construits avec l'utilisation généralisée de plastiques, le RCS diminue et la tâche de détection devient sérieusement compliquée.
General Atomics MQ-1 Predator est l'un des drones les plus célèbres de notre époque. Photo Wikimedia Commons
Cependant, lors de la création de moyens de défense aérienne prometteurs, des mesures sont prises pour améliorer les caractéristiques de détection. Ce développement conduit à une extension des plages EPR et des vitesses cibles auxquelles il peut être détecté et pris pour le suivi. Les derniers systèmes de défense aérienne nationaux et étrangers et d'autres systèmes de défense aérienne sont capables de combattre non seulement avec de grandes cibles sous la forme d'avions pilotés, mais également avec des drones. Ces dernières années, cette qualité est devenue obligatoire pour les nouveaux systèmes et est donc toujours mentionnée dans les documents promotionnels pour les conceptions prometteuses.
Après avoir détecté une cible potentiellement dangereuse, vous devez l'identifier et déterminer quel objet est entré dans l'espace aérien. La bonne solution à un tel problème déterminera la nécessité d'une attaque, ainsi que d'établir les caractéristiques de la cible nécessaires pour sélectionner les bons moyens de destruction. Dans certains cas, le bon choix des moyens de destruction peut être associé non seulement à une consommation excessive de munitions inadaptées, mais également à des conséquences négatives de nature tactique.
Après avoir réussi à détecter et à identifier l'équipement ennemi, le complexe de défense aérienne doit mener une attaque et le détruire. Pour ce faire, utilisez des armes adaptées au type de cible détecté. Par exemple, les gros drones de reconnaissance ou de frappe situés à haute altitude devraient être touchés par des missiles antiaériens. Dans le cas des véhicules légers à basse altitude et à basse vitesse, il est judicieux d'utiliser un armement à canon avec des munitions appropriées. En particulier, les systèmes d'artillerie à détonation contrôlée à distance ont un grand potentiel dans la lutte contre les drones.
Une caractéristique intéressante des véhicules aériens sans pilote modernes, qui devrait être prise en compte lors de la lutte contre de tels systèmes, est la dépendance directe de la taille, de la portée et de la charge utile. Ainsi, les véhicules légers peuvent opérer à des distances ne dépassant pas plusieurs dizaines ou centaines de kilomètres de l'opérateur, et leur charge utile n'est constituée que d'équipements de reconnaissance. Les véhicules lourds, à leur tour, sont capables de parcourir une plus grande distance et de transporter non seulement des systèmes optoélectroniques, mais également des armes.
ZRPK "Pantsir-C1". Photo de l'auteur
En conséquence, un système de défense aérienne échelonné, capable de couvrir de vastes zones à l'aide d'un ensemble d'armes anti-aériennes avec différents paramètres et différentes portées, s'avère être un moyen assez efficace pour contrer les véhicules sans pilote ennemis. Dans ce cas, l'élimination des gros véhicules deviendra la tâche des complexes à longue portée, et les systèmes à courte portée pourront protéger la zone couverte des drones légers.
Les drones légers, qui sont de petite taille et ont un faible RCS, constituent une cible plus difficile. Cependant, il existe déjà des systèmes capables de combattre cette technique en la détectant et en l'attaquant. L'un des exemples les plus récents de tels systèmes est le système de missile anti-aérien Pantsir-S1. Il dispose de plusieurs moyens de détection, de guidage et d'armement différents qui assurent la destruction des cibles aériennes, y compris de petite taille, particulièrement difficiles pour les systèmes anti-aériens.
Le véhicule de combat Pantsir-C1 embarque le radar de détection précoce 1PC1-1E basé sur une antenne à réseau phasé, capable de surveiller tout l'espace environnant. Il existe également une station de poursuite de cible 1PC2-E, dont la tâche est de surveiller en permanence l'objet détecté et de poursuivre le guidage du missile. Si nécessaire, une station de détection optoélectronique peut être utilisée, capable d'assurer la détection et le suivi des cibles.
Selon les rapports, le système de missile de défense aérienne Pantsir-S1 est capable de détecter de grandes cibles aériennes à des distances allant jusqu'à 80 km. Si la cible a un RCS de 2 mètres carrés, la détection et le suivi sont fournis à des distances de 36 et 30 km, respectivement. Pour les objets avec un RCS de 0, 1 m², la portée de destruction atteint 20 km. Il est rapporté que la zone de diffusion minimale efficace de la cible, à laquelle le radar Pantsirya-C1 est capable de détecter, atteint 2-3 cm², mais la portée de fonctionnement ne dépasse pas plusieurs kilomètres.
Armement du complexe Pantsir-C1. Au centre du radar d'escorte, sur ses côtés se trouvent des canons de 30 mm et des conteneurs (vides) de missiles guidés. Photo de l'auteur
Les caractéristiques des stations radar permettent au complexe Pantsir-C1 de trouver et de suivre des cibles de différentes tailles avec différents paramètres EPR. En particulier, il est possible de détecter et de suivre de petits véhicules de reconnaissance. Après avoir déterminé les paramètres de la cible et pris une décision sur sa destruction, le calcul du complexe a la possibilité de choisir le moyen de destruction le plus efficace.
Pour les cibles plus grandes, les missiles guidés 57E6E et 9M335 peuvent être utilisés. Ces produits sont construits selon un schéma bicalibre à deux étages et sont capables de toucher des cibles à des altitudes allant jusqu'à 18 km et à une distance de 20 km. La vitesse maximale de la cible attaquée atteint 1000 m/s. Les cibles dans la zone proche peuvent être détruites avec deux canons antiaériens à double canon 2A38 calibre 30 mm. Quatre barils sont capables de produire jusqu'à 5 000 coups par minute et d'attaquer des cibles à des distances allant jusqu'à 4 km.
En théorie, la lutte contre les drones, y compris légers, peut être réalisée à l'aide d'autres systèmes anti-aériens à courte portée. Si nécessaire, le complexe existant peut être mis à niveau avec l'utilisation de nouveaux outils de détection et de suivi, dont les caractéristiques assurent un fonctionnement avec des drones. Néanmoins, à l'heure actuelle, il est proposé non seulement d'améliorer les systèmes existants, mais aussi d'en créer de complètement nouveaux, y compris ceux basés sur des principes de fonctionnement inhabituels pour les forces armées.
En 2014, l'US Navy et Kratos Defence & Security Solutions ont modernisé la péniche de débarquement USS Ponce (LPD-15), au cours de laquelle elle a reçu de nouvelles armes et équipements connexes. Le navire était équipé d'un système d'arme laser AN/SEQ-3 ou XN-1 LaWS. L'élément principal du nouveau complexe est un laser infrarouge à semi-conducteur de puissance réglable, capable de "délivrer" jusqu'à 30 kW.
Le module de combat du système XN-1 LaWS de conception américaine sur le pont de l'USS Ponce (LPD-15). Photo Wikimedia Commons
On suppose que le complexe XN-1 LaWS peut être utilisé par les navires des forces navales pour l'autodéfense contre les véhicules aériens sans pilote et les petites cibles de surface. En changeant l'énergie du "tir", le degré d'impact sur la cible peut être régulé. Ainsi, les modes basse consommation peuvent désactiver temporairement les systèmes de surveillance du véhicule ennemi, et la pleine puissance vous permet de compter sur des dommages physiques aux éléments individuels de la cible. Ainsi, le système laser est capable de protéger le navire de diverses menaces, se différenciant par une certaine souplesse d'utilisation.
Les tests du complexe laser AN/SEQ-3 ont débuté mi-2014. Initialement, le système était utilisé avec une limitation de puissance « shot » à 10 kW. À l'avenir, il était prévu de procéder à un certain nombre de contrôles avec une augmentation progressive de la capacité. Il était prévu d'atteindre les 30 kW estimés en 2016. Fait intéressant, au cours des premières étapes de la vérification du complexe laser, le navire transporteur a été envoyé dans le golfe Persique. Certains des tests ont eu lieu au large des côtes du Moyen-Orient.
Il est prévu que, si nécessaire pour combattre les drones, le complexe laser embarqué sera utilisé pour détruire des éléments individuels de l'équipement ennemi ou pour le désactiver complètement. Dans le premier cas, le laser pourra « aveugler » ou rendre inutilisables les systèmes optoélectroniques utilisés pour contrôler le drone et obtenir des informations de reconnaissance. À puissance maximale et dans certaines situations, le laser peut même endommager diverses parties de l'appareil, ce qui l'empêchera de continuer à effectuer des tâches.
Il est à noter que non seulement la Marine, mais aussi les forces terrestres américaines se sont intéressées aux systèmes laser anti-UAV. Ainsi, dans l'intérêt de l'armée, Boeing développe un projet expérimental Compact Laser Weapon Systems (CLWS). L'objectif de ce projet est de créer un système d'arme laser de petite taille pouvant être transporté à l'aide d'équipements légers ou par un équipage de deux hommes. Le résultat du travail de conception a été l'apparition d'un complexe composé de deux blocs principaux et d'une source d'alimentation.
Complexe Boeing CLWS en position de travail. Photo Boeing.com
Le complexe CLWS est équipé d'un laser d'une puissance de seulement 2 kW, ce qui a permis d'obtenir des caractéristiques de combat acceptables avec une taille compacte. Néanmoins, malgré la puissance inférieure par rapport à d'autres complexes similaires, le système CLWS est capable de résoudre les missions de combat assignées. Les capacités du complexe à combattre les véhicules aériens sans pilote ont été confirmées dans la pratique l'année dernière.
En août de l'année dernière, lors de l'exercice Black Dart, le complexe CLWS a été testé dans des conditions proches de la réalité. La tâche d'entraînement au combat du calcul était la détection, le suivi et la destruction d'un drone de petite taille. Les automatismes du système CLWS ont suivi avec succès la cible sous la forme d'un dispositif de la disposition classique, puis ont dirigé le faisceau laser vers la queue de la cible. À la suite de l'impact sur les agrégats en plastique de la cible dans les 10 à 15 secondes, plusieurs pièces se sont enflammées avec la formation d'une flamme nue. Les tests se sont avérés concluants.
Les systèmes antiaériens armés de missiles, de canons ou de lasers peuvent être des moyens assez efficaces pour contrer ou détruire les drones. Ils vous permettent de détecter des cibles, de les suivre pour le suivi, puis de mener une attaque suivie d'une destruction. Le résultat d'un tel travail devrait être la destruction de l'équipement ennemi, mettant fin à l'exécution de la mission de combat.
Néanmoins, d'autres méthodes de neutralisation « non létale » de la cible sont possibles. Par exemple, les systèmes laser sont capables non seulement de détruire les drones, mais aussi de les priver de la capacité d'effectuer des missions de reconnaissance ou d'autres tâches en désactivant temporairement ou définitivement les systèmes optiques à l'aide d'un faisceau directionnel de haute puissance.
Attaque d'UAV par le système CLWS, tir dans la gamme infrarouge. Une destruction de la structure cible due au chauffage laser est observée. Tiré d'une vidéo promotionnelle de Boeing.com
Il existe une autre façon de combattre les drones, qui n'implique pas la destruction de matériel. Les appareils modernes avec télécommande prennent en charge la communication bidirectionnelle via un canal radio avec la console de l'opérateur. Dans ce cas, le fonctionnement du complexe peut être perturbé ou complètement exclu à l'aide de systèmes de guerre électronique. Les systèmes de guerre électronique modernes peuvent trouver et supprimer les canaux de communication et de contrôle en utilisant des interférences, après quoi le complexe sans pilote perd la capacité de fonctionner pleinement. Un tel impact n'entraîne pas la destruction de l'équipement, mais ne lui permet pas de fonctionner et de remplir les tâches assignées. Les drones ne peuvent répondre à une telle menace que de plusieurs manières: en protégeant le canal de communication en réglant la fréquence de fonctionnement et en utilisant des algorithmes pour un fonctionnement automatique en cas de perte de communication.
Selon certains rapports, la possibilité d'utiliser des systèmes électromagnétiques contre des drones, frappant la cible avec une impulsion puissante, est actuellement à l'étude à un niveau théorique. Il y a des mentions du développement de tels complexes, bien que des informations détaillées sur de tels projets, ainsi que la possibilité de leur utilisation contre les drones, ne soient pas encore disponibles.
Il est très intéressant que les progrès dans le domaine des véhicules aériens sans pilote aient largement dépassé le développement de systèmes pour contrer une telle technologie. Actuellement en service avec différents pays se trouve un certain nombre de complexes anti-aériens de classes "traditionnelles", capables de détecter et de frapper des drones de différentes classes avec des caractéristiques différentes. Il y a aussi des progrès en termes de systèmes de guerre électronique. Les systèmes d'interception non standard et inhabituels, à leur tour, ne peuvent pas encore quitter le stade des tests de prototypes.
Les technologies sans pilote ne restent pas immobiles. Dans de nombreux pays du monde, des systèmes similaires de toutes les classes connues sont en cours de développement et un travail préparatoire est en train d'être créé pour l'émergence de nouveaux complexes inhabituels. Tous ces travaux à l'avenir conduiront au réarmement des groupements de drones avec des équipements améliorés, dont des classes totalement nouvelles. Par exemple, la création d'appareils ultra-petits de quelques centimètres et pesant en grammes est en cours d'élaboration. Ce développement technologique, ainsi que les progrès réalisés dans d'autres domaines, imposent des exigences particulières aux systèmes de protection prometteurs. Les concepteurs de systèmes de défense aérienne, de guerre électronique et autres doivent désormais prendre en compte les nouvelles menaces dans leurs projets.
