Les pistolets ont déjà flashé
Le marteau cliquette sur la baguette.
Les balles entrent dans le canon à facettes
Et claqua la gâchette pour la première fois.
(Eugène Onéguine. A. S. Pouchkine)
Ce n'est pas la première fois, grâce à la courtoisie de mon ami N, qui collectionne les armes à feu du passé (bien sûr, rendues inopérantes conformément à la loi de la Fédération de Russie), les lecteurs de VO ont l'occasion de se familiariser avec celles de ses échantillons que j'ai personnellement réussi à tenir dans mes mains. Aujourd'hui, sur Internet, il semble y avoir beaucoup d'articles de toutes sortes sur les armes, mais … certains sont clairement écrits par des personnes qui n'ont même pas vu le sujet de leur description. Certes, tous les matériaux ne peuvent pas être fabriqués dans l'ordre chronologique. Ce que vous parvenez à obtenir, vous pouvez l'écrire ! Avant cela, il y avait surtout des échantillons plus ou moins modernes, mais le temps est venu pour des armes à feu beaucoup plus anciennes, pourrait-on dire, rares.
Le voici - un pistolet de duel Grinelle. Vue du côté du château.
Et c'est d'ailleurs une excellente occasion de se rafraîchir la mémoire de l'histoire des armes à feu en général. Alors, tout d'abord, qu'est-ce que c'est ? En bref, il s'agit d'une arme dans laquelle l'énergie des gaz de poudre générés lors du tir de la charge de poudre est utilisée pour accélérer le projectile dans l'alésage. Il s'agit d'une arme individuelle, à l'exception d'un certain nombre de mitrailleuses, destinée à un usage collectif. Les autres caractéristiques distinctives de ce type d'arme sont la capacité de la tenir confortablement pendant le tir, la présence d'un mécanisme de déclenchement avec lequel un coup est tiré, le rechargement rapide de l'arme après le tir et la présence de dispositifs de visée qui permettent tir précis. Ces signes sont inhérents à tous les modèles d'armes légères, cependant, leur mise en œuvre diffère dans chaque échantillon, car lors du développement de nouvelles armes, les concepteurs armuriers apportent des améliorations à chaque fois.
Vue du côté opposé. Les têtes des deux vis de fixation de la serrure à l'intérieur du coffret sont bien visibles.
Le premier mélange explosif qui a commencé à être utilisé dans les armes à feu était la poudre à canon. Malgré son importance militaire et historique, l'origine de la poudre à canon reste encore un mystère. On sait que les Chinois utilisaient la poudre à canon dès 1000 après JC. NS. La première mention de la poudre à canon dans la littérature occidentale remonte au milieu du XIIIe siècle. Cependant, quant aux armes à feu elles-mêmes, elles sont apparues en Europe bien plus tard. A l'Est, les anciens Chinois et Arabes utilisaient depuis longtemps des « bougies romaines » (éventuellement fabriquées à partir de tuyaux de bambou) remplies de poudre à canon et d'autres substances inflammables à des fins militaires pour tirer à distance. Cependant, leur dispositif plus précis est inconnu, tout comme les mentions inconnues de la première utilisation de cette arme pour tirer des projectiles. On pense que les Maures ont utilisé cette arme en 1247 pour défendre Séville. Ou qu'en 1301 un canon primitif fut créé dans la ville allemande d'Amberg. Cependant, toutes ces informations, notamment sur les Maures, ne sont guère fiables à cent pour cent. Cependant, tout à fait fiable et, en fait, la première mention documentaire de l'utilisation de la poudre à canon se trouve dans un dessin d'un manuscrit anglais daté de 1326. On y voit un canon de fusil en forme de cruche monté sur un chariot à quatre pattes, et une grande flèche à plumes lui sert de projectile. Il y a d'autres mentions que des canons similaires ont été utilisés à Gand en 1313 et à Metz en 1324. Par conséquent, on peut supposer qu'au cours du premier quart du XIVe siècle, les armes à feu ont déjà acquis une certaine distribution et que leurs partisans ont réussi à surmonter les problèmes technologiques qui se sont posés lors de la coulée de canons et de la fabrication de poudre à canon dans la seconde moitié du XIIIe siècle.
Le "canon d'Edouard Ier" est une miniature d'un manuscrit médiéval.
Ce qu'on ne peut cependant pas nier, c'est que l'usage des armes à feu à cette époque était extrêmement limité. Ensuite, ce n'était pas d'un grand intérêt en raison des difficultés rencontrées dans le processus de coulée des barils. Les outils se sont avérés lourds, alors il n'y avait pas de méthodes scientifiques pour calculer la résistance du matériau. Pour alléger le poids, ils ont essayé de rendre les canons aussi minces que possible, mais afin qu'ils puissent résister à un tir. Il n'était possible de tirer qu'à de courtes distances, car le calibre du noyau, souvent en pierre, ne correspondait pas au canon. Mais malgré tout, même de telles armes étaient efficaces, cependant, principalement en raison de l'impact psychologique du rugissement lors du tir et des bons résultats lors du tir à courte distance. Peu à peu inspirés par le succès, les artilleurs ont commencé à travailler pour augmenter la fiabilité des canons, augmenter la portée de tir et la vitesse du noyau.
Et c'est ainsi qu'il a été reconstruit à l'Arsenal Royal de la ville de Leeds.
Les premières armes de poing à chargement par la bouche utilisaient la soi-disant « serrure à canon ». Une mèche (braise ou fer chauffé au rouge) a été apportée au trou d'allumage. Le feu a enflammé la graine de poudre, qui à son tour a enflammé la charge de poudre, qui a été versée dans la culasse du canon derrière le projectile. Étant donné que la poudre à canon était une poudre très finement broyée, c'est-à-dire qu'elle était de mauvaise qualité et, de plus, avec une faible teneur en nitrate, il fallait au moins un petit espace d'air pour qu'elle s'enflamme dans le canon. C'est pourquoi, d'ailleurs, ils y ont mis le feu avec une tige chauffée au rouge insérée dans le canon par le trou d'allumage. Il y a de l'air là-bas, non - à partir d'un tel "fusible", il prendra sûrement feu. Cependant, imaginez les tireurs portant un brasero avec des charbons ardents et du charbon de bois lui-même, ainsi que des fourrures pour l'allumer.
C'est ainsi que furent calibrées les carottes de pierre à l'époque des guerres de Bourgogne et des premiers canons primitifs. Riz. Garry Ambleton.
Le canon était coulé en bronze ou en laiton, bien que de l'acier forgé fût parfois utilisé. Le noyau ou la flèche a été fabriqué d'une manière ou d'une autre. A cela s'ajoutait la mauvaise ouate. Et tout cela a conduit au fait que la poudre à canon brûlait lentement et de manière inégale, la pression était insuffisante, de sorte que la vitesse initiale du noyau s'est avérée faible, la portée de tir était petite et la précision, en règle générale, laissait beaucoup à être désiré. Mais peut-être que tout était pour le mieux. Après tout, si de la poudre à canon avec un taux de combustion plus élevé apparaissait et que l'obturation était améliorée (étanchéité de l'alésage du canon lors du tir, empêchant la percée des gaz en poudre), alors toutes les recherches techniques des artilleurs de l'époque conduiraient à l'explosion du canon, leur mort et… discréditer toutes ces armes.
Une telle serrure à canon était utilisée à la fois dans les pièces d'artillerie et dans les armes de poing. Ces derniers, cependant, étaient, en fait, aussi de petits canons. Le canon était attaché à un poteau dont l'arrière, lors du tir, était sous la main droite du tireur, et la partie avant était tenue par la main gauche. La main droite était libre d'apporter le fusible au fusible. La grande similitude entre l'artillerie et les armes de poing indique que les deux types d'armes ont été créés et utilisés en parallèle.
La serrure à canon est utilisée depuis 50 ans ou plus. Et bien qu'au cours de cette période, la qualité de la poudre à canon et la technologie des canons de coulée aient été améliorées, de sorte que les armes à feu sont devenues de meilleure qualité, les armes de poing sont restées inchangées.
Et puis à la fin du 14ème - début du 15ème siècle, l'invention de la serrure à mèche a eu lieu en Allemagne. Maintenant, la mèche fumante - eh bien, disons, un morceau de corde de chanvre trempé dans un mélange de salpêtre, de sorte qu'elle couve, quoique lentement mais constamment, était fixée dans une gâchette en forme de S, qui était fixée de manière mobile avec sa partie inférieure près de la tronc. Le tireur, appuyant ses doigts sur la partie inférieure de ce levier, le força à tomber, et la mèche attachée à sa partie supérieure toucha la graine de poudre dans le trou d'allumage. Cela signifiait que maintenant l'arme pouvait être tenue à deux mains, en conséquence, la précision du tir a augmenté à partir de cela, et les gens ont pensé à équiper l'arme d'un viseur. Maintenant, la création d'armes à crosse figurée a commencé, de sorte que lors du tir, l'arme adhère plus fermement à l'épaule et augmente la précision du tir. Au cours du demi-siècle suivant, le verrou de mèche a complètement changé la nature des armes de poing, à mesure que la gâchette efficace était encore affinée (le clip de mèche incurvé était contrôlé par la gâchette et le couvercle de l'étagère à poudre l'empêchait d'être dégonflé), suivi de la portée et une crosse en bois incurvée distinctement.
Pistolet à mèche japonais de petite taille ("taju") de l'ère Edo.
Bien entendu, l'arme restait assez lourde, très encombrante et peu pratique à utiliser, ce qui limitait son utilisation militaire. Cependant, c'est grâce à l'invention du verrou à mèche dans l'histoire des armes à feu qu'une toute nouvelle ère de développement a commencé. Ainsi, au Japon, où le développement des fusils à allumettes s'est poursuivi jusqu'au milieu du XIXe siècle, même les pistolets à allumettes étaient utilisés, bien que limités, même si l'on peut imaginer combien de problèmes ils causaient à leurs propriétaires !
Il convient de noter ici que l'invention de l'arme à mèche est le résultat de recherches et d'expérimentations actives dans divers domaines. Depuis la fin du XVe siècle, les canons rayés se sont répandus en Europe (des coupures en spirale sur la surface interne des parois du canon tordaient le noyau, ce qui augmentait sa stabilisation en vol et augmentait la précision de tir), de bons viseurs sont apparus, des canons interchangeables afin de installer des canons de calibres différents sur un même affût, une détente a été inventée. Il y a aussi un chargement par la culasse pour augmenter la cadence de tir, pour cela, ils commencent à fabriquer des charges de poudre prêtes à l'emploi. Les canons à charges multiples étaient équipés soit de chargeurs cylindriques, soit de plusieurs canons. De nombreux développements ont rencontré des solutions solides et techniquement solides. Cependant, la plupart de ces canons étaient coulés dans des conditions qui ne permettaient pas d'étanchéité entre le canon et la culasse lors du tir, ce qui entraînait des fuites de gaz en poudre et une diminution de la pression dans le canon. Ceci, à son tour, a entraîné une diminution de la portée de tir et de la puissance de pénétration du noyau, sans parler de la menace pour la vie du tireur.
Silex orné turc. Musée Walters, États-Unis.
L'accumulation d'expérience, le développement d'idées de conception et de compétences de production ont joué un rôle important dans l'amélioration des armes de poing en termes de réduction de leur taille et de leur poids. Et en conséquence, l'utilisation généralisée des pistolets, la mobilité accrue des armes à feu, qui ont annulé les avantages des chevaliers équestres vêtus d'une armure, qui consistaient précisément en protection et mobilité. Ce n'est pas un hasard si bientôt les fantassins, armés d'armes à feu, sont devenus l'un des principaux types de troupes sur le champ de bataille, bien que la cavalerie en armure légère (ils ne pouvaient plus se protéger d'une balle, et avec une diminution de poids, la mobilité a augmenté) et continué à jouer un rôle majeur.
Un mousquet suédois de 1633 avec un verrou de roue du musée du château de Skokloster.
Malgré ce succès, le verrou à mèche n'était pas dépourvu d'un certain nombre d'inconvénients. La mèche pourrait brûler jusqu'au bout, tomber de la pince ou être inondée de pluie. À la suite d'une longue recherche, un antivol de roue est apparu, qui a probablement été inventé en Allemagne ou en Autriche dans le premier quart du XVIe siècle. La conception de ce mécanisme était également simple - au lieu d'une mèche et d'une pince, il y avait une roue en acier rotative avec des encoches transversales dans la serrure. Lorsque la gâchette a été enfoncée, le ressort pré-enroulé avec la clé a été relâché et la roue a rapidement tourné et frotté avec des encoches sur le silex. Cela a donné une gerbe d'étincelles qui sont tombées sur la graine de poudre. Le blocage de roue s'est instantanément répandu dans toute l'Europe, car il était nettement supérieur au blocage de mèche. Certes, il était principalement utilisé dans les pistolets et dans la cavalerie, c'est-à-dire par l'élite de l'époque, car pour les mousquetaires ordinaires, un tel château était un plaisir trop coûteux. D'innombrables variantes ont été créées. Eh bien, une conséquence importante de l'apparition du verrou de roue a été l'invention d'un mécanisme tel qu'un loquet de sécurité. Auparavant, lorsqu'il fallait faire beaucoup d'efforts pour tirer, un tel mécanisme n'était pas nécessaire, mais maintenant un dispositif est devenu nécessaire pour qu'une arme la protège d'un tir accidentel.
Le château de Snaphons et des structures similaires ont souvent été trouvés sur les armes orientales. Par exemple, sur ce pistolet caucasien du M. Yu. Lermontov à Piatigorsk.
Malgré sa grande efficacité, le problème avec le blocage des roues était son coût élevé. Après tout, il devait être fabriqué avec des matériaux de haute qualité et avec une précision jamais vue auparavant. Cela a conduit à l'invention du château de snaphons (schnaphan), qui était plus parfait que celui à mèche et moins cher que les autres modèles. Dans cette serrure, la pyrite, installée dans le clip de la détente, au moment où la détente a été enfoncée, a heurté un silex en acier situé sur le côté de la graine de poudre, tandis qu'un nombre suffisant d'étincelles ont été frappées pour enflammer la graine et charger. Le couvercle de l'étagère à feu et à poudre dans cette serrure étaient des parties différentes. Pour la première fois, des serrures de ce type sont apparues vers 1525 (elles étaient même appelées châteaux hollandais avec un soupçon de leur origine hollandaise), mais il a fallu plus de 100 ans pour qu'elles se transforment en une serrure à silex classique. De plus, il s'agit de silex, pas de silicium, comme ont commencé à l'écrire pour une raison quelconque certains "experts du secteur des armes et de son histoire". Le fait est que le silicium est un élément du tableau périodique. Et le silex est une pierre, de plus, travaillée, enveloppée de cuir et serrée par les mâchoires du marteau. Il fonctionnait selon le même principe que les snaphons, cependant, il fonctionnait de telle manière que lorsque la gâchette était enfoncée, le couvercle de l'étagère à poudre, qui était fermé le reste du temps, s'ouvrait également, empêchant ainsi la poudre de s'envoler ou de se mouiller. Dans ce cas, le silex, sur lequel le silex a frappé, était la continuation du couvercle de l'étagère à poudre, et il l'a non seulement ouvert, mais a également coupé une gerbe d'étincelles tombant le long de sa surface incurvée sur la graine de poudre. Une telle serrure à impact de silex a reçu une reconnaissance universelle et est rapidement devenue la serrure principale de toutes les armes à feu à chargement par la bouche manuelle de la seconde moitié du XVIIe siècle.
Et c'est un pistolet d'officier en silex fabriqué par Tula du même musée.
Les concepteurs et fabricants d'armes, après avoir créé un modèle aussi réussi que le silex, ont concentré leurs principaux efforts sur sa modernisation. La poudre à canon est devenue de meilleure qualité, la technologie de production s'est améliorée et tout cela a joué un rôle important dans le fait que les pistolets à silex et les mousquets ont rapidement remplacé l'ancienne arquebuse. Dans le même temps, l'apparition d'alliages de fer plus avancés a permis d'abandonner le bronze et le laiton dans la fabrication des armes de poing. Tous ces facteurs ont conduit au fait que l'arme est devenue beaucoup plus légère, tout en étant plus forte et offrant une plus grande précision lors du tir. Comme dans le cas du verrou à mèche, les développeurs ont créé de nombreuses variantes du verrou à silex, la plupart des nouveaux modèles étant conçus pour augmenter la cadence de tir de l'arme. Des expériences similaires (bien que peu d'échantillons actifs aient été publiés) ou des tentatives pour créer une arme à chargement par la culasse étaient basées sur l'amélioration de l'obturation lors de l'utilisation d'un boulon d'ouverture pour charger rapidement l'arme.
Pistolet à silex de duel de Grinel. Le couvercle du bac à poudre est ouvert.
La marque du fabricant est clairement visible. Cependant, des pistolets similaires produits en Angleterre à cette époque par d'autres entreprises étaient très similaires les uns aux autres et ne différaient que par des détails.
Des tentatives plus complexes ont été faites pour installer un chargeur de type revolver et un système d'ensemencement semi-automatique pour les échantillons à charges multiples. Pour la mise en œuvre de tels systèmes dans la vie, beaucoup d'efforts et d'argent ont été dépensés. Cependant, à cette époque, il était encore impossible d'atteindre une grande précision dans la production, de sorte que la plupart de ces échantillons n'ont jamais été adoptés et sont restés sous la forme de prototypes, d'échantillons de musée.
Le pistolet, bien sûr, est ancien, mais il n'est pas surprenant qu'il soit sorti en 1780, et sa sécurité n'est cependant pas à 100% et pas si mal. Cette photo montre clairement comment il est tenu dans sa main droite.
À cette époque, il n'y avait que deux types d'armes à feu de main: les armes à canon long, de combat et de chasse, et les pistolets à canon court, à la fois militaires et civils. Ces derniers différaient cependant de ceux de combat, non pas par le calibre ou certaines particularités du mécanisme, mais surtout… par le manche ! Ceux de combat avaient un cadre en métal et, assez souvent, un pommeau en métal massif ("pomme"). Cela a été fait pour qu'un tel pistolet puisse être utilisé au corps à corps sans craindre d'endommager votre arme.
Mais les pistolets civils étaient très souvent utilisés par les voyageurs qui parcouraient l'Europe en calèche pour se protéger des voleurs. Se battre avec une telle arme, en général, n'était pas prévu, le plus souvent, un tir de derrière la porte du carrosse suffisait à les effrayer, donc leurs poignées étaient en bois massif et faisaient un tout avec la boîte.
Sur cette photo, il est dans sa main gauche, et cela a été fait exprès pour montrer son mécanisme en position avant le tir. Il n'y a qu'un silex dans les lèvres de la détente, et il ne reste plus qu'à appuyer sur la détente et… bang - un coup de feu retentira !
Et il y avait aussi des pistolets de duel, fabriqués avec le plus grand soin. Il y avait des entreprises spéciales qui produisaient de tels pistolets, en particulier la société anglaise Grinelle les fabriquait. Une caractéristique du pistolet 1780 (et c'est le pistolet que nous considérons aujourd'hui) était une détente avec une détente, ce qui facilitait la force de poussée et la détente. Grâce à ce dispositif, la visée ne s'est pas égarée au moment du tir, ou plutôt, elle s'est également égarée, mais moins que celle des pistolets conventionnels.
Le canon de ce pistolet est octaédrique, de 182 mm de long et de calibre 17,5 mm avec un petit guidon, car ils ont été tirés à des distances relativement courtes. Les poignées de pistolet de duel ont été soigneusement conçues pour tenir aussi confortablement que possible dans la main.
Les accessoires suivants étaient utilisés pour les pistolets (généralement ils étaient sortis par paires sous la forme d'un casque), qui étaient absents dans ce cas: une brosse pour nettoyer l'étagère à poudre, un tournevis pour retirer une platine à silex de la boîte, une huile bidon, lubrifier le mécanisme, un flacon de poudre, avec un bec qui servait de mesure pour la poudre, une balle pour fabriquer soi-même des balles et des coussinets en cuir (généralement du daim) pour fixer le silex dans les lèvres de la gâchette.
Le canon est lisse à l'intérieur, non rayé, et il ressemble à un très gros calibre. Le diamètre est égal au diamètre de l'index d'un homme adulte de 178 cm de hauteur, pas un maçon, bien sûr, mais néanmoins… moindre chance de le digérer !
Impressions personnelles du pistolet: étonnamment, la poignée semblait petite, ce qui est perceptible sur les photos et pas très confortable. C'est-à-dire que vous pouvez vous y accrocher, mais il n'est pas question d'ajustement soigneux, comme il est écrit dans les livres. Ou alors les mains des hommes étaient plus petites ! Schneller rend vraiment la descente très facile, mais le pistolet tressaille toujours sous le coup de la détente sur le silex. Et puis un coup suit, alors en lisant sur les duels en 15 étapes, vous ne devriez pas être surpris, car à 25, vous n'irez nulle part, vous ne devriez même pas essayer !
Cette photo montre clairement le trou de la graine par lequel le feu de l'étagère à poudre est entré dans le baril.
P. S. L'auteur exprime sa gratitude à la société Japanese Antiques pour la photo fournie d'un pistolet japonais.
