La connaissance de cette mitrailleuse a eu lieu en 10e année de l'école spécialisée n ° 6 de la ville de Penza dans la salle de classe de … traduction militaire. Comme l'école était "spéciale", avec l'étude de l'anglais dès la deuxième année, il s'est avéré qu'en plus de l'anglais lui-même, nous étudiions la géographie continentale, la littérature anglaise et américaine en anglais (nous apprenions par cœur les poèmes de Byron, Shelley et Kipling), et nous avons également eu une traduction technique et une traduction militaire. En plus du professeur d'anglais, le professeur du CWP était présent à l'armée. En classe, nous avons étudié la structure militaire des armées de l'OTAN et des États-Unis et avons même appris à interroger des prisonniers de guerre: « Maintenant, je vous interroge (cochon) ! » - et il était interdit d'utiliser le dernier mot, comme beaucoup d'autres, juste comme "figuratif". Bien sûr, nous avons appris à démonter et à assembler le fusil d'assaut Kalachnikov, mais un jour, notre instructeur militaire nous a apporté une mitrailleuse Bran, et nous l'avons démontée et assemblée «en anglais», c'est-à-dire que nous nous sommes familiarisés avec tous les termes et les nom des opérations successivement effectuées. Je ne sais pas pourquoi, mais ensuite je l'aimais beaucoup, d'abord, bien sûr, pour son caractère inhabituel. Seules les poignées - une sur le canon et l'autre sur la crosse, que valaient-elles ! Mais pourquoi il est comme ça et pourquoi il diffère tant du PKK, le chef militaire ne nous l'a pas expliqué. Puis les années ont passé et je suis tombé sur les mémoires du pétrolier V. P. Chibisov "Chars anglais au Cool Log" (Novosibirsk, 1996). Il y décrivait en détail l'armement du char Matilda, y compris les mitrailleuses Besa et Bran, qu'il appelait même une "mitrailleuse gentleman" - cela lui semblait donc complet, réfléchi et pratique. Voici "Demon" - ce "non", "pas un dandy", une arme de travail, et ce, ce - un vrai gentleman.
"Bran" Mk I avec poignée d'armement repliée.
C'est-à-dire que cette arme est certainement intéressante et mérite l'histoire la plus détaillée sur elle-même.
Ainsi, l'histoire de "Bran" a commencé bien avant, en fait, son apparition, pendant la Première Guerre mondiale, où les Britanniques ont utilisé des mitrailleuses lourdes "Vickers" Mk I et des mitrailleuses légères Lewis M1915. Certes, ils n'aimaient pas le fusil automatique BAR M1918 A2, qui tirait des cartouches britanniques.303 (7, 7 x 56 R), puis en 1922 ils assistèrent à la création d'un comité qui devait tester divers échantillons de mitrailleuses légères étrangères et choisissez le meilleur.
La compétition a réuni: deux mitrailleuses Browning - l'américaine BAR M1918 A2 et la belge FN M1922, puis la danoise Madsen en version britannique sous cartouches britanniques; "Hotchkiss" français, modification du LMG Mle 1909 - Mle 1924, utilisé par la cavalerie britannique pendant la guerre; American "Lewis", (type D) modification de 1915; et "natif" Bidmore - Farhar Mk I. Ils ont tourné beaucoup et longtemps, puis en 1924-1930. a organisé quatre autres concours, a établi le premier prix pour le gagnant d'un montant de 3 000 £, mais aucune des mitrailleuses n'a réussi le test.
Lors des essais de 1927, la mitrailleuse tchèque ZB-26 de Vaclav Holek (1886-1954) les toucha également pour la première fois. Ce dernier, étant autodidacte, comme Browning ou Degtyarev, parvint cependant à créer un modèle tout à fait compétitif, déjà mis en service en Tchécoslovaquie et produit dans une usine de Brno. Certes, la mitrailleuse Holek a été conçue pour la cartouche Mauser allemande de 7, 92 mm sans jante, et les Britanniques avaient besoin d'une arme chambrée pour les cartouches à bride de 7, 71 mm utilisées dans le fusil Lee Enfield.
"Bran" et à côté de lui son prédécesseur tchécoslovaque ZB vz. 26.
Une autre compétition débuta le 29 octobre 1930. Cette fois, la mitrailleuse française Darn a été testée, qui, cependant, en raison de retards n'a pas eu de succès, le hongrois Kirai-Ende et le britannique Vickers-Berthier Mk I. La mitrailleuse tchèque a également été testée et a montré de bons résultats. À ce moment-là, la Chine avait acquis une licence pour sa production, donc cette arme avait déjà combattu. Chaque année, apparaissait un échantillon quelque peu différent du précédent, de sorte que l'amélioration du modèle de base se faisait "pas à pas", c'est-à-dire "pas à pas".
Mitrailleuse ZB 30 - MG 26 (t).
En juin 1931, l'échantillon ZB 30 reçut la désignation britannique GBS 30 (Grande-Bretagne - Sbroevka), participa au test avec la mitrailleuse française Darn et le britannique Vickers-Berthier Mk II. Le tir a été mené sur des cibles à une distance de 500 à 2 500 mètres à la portée Hight, la capacité de survie de l'arme après 10 000 coups a été déterminée à la Royal Small Arms Factory (RSAF) à Anfield, Middlesex. Dans "Protocole n. 1188 "à propos du GBS 30 il a été rapporté" … la mitrailleuse GBS est un excellent modèle, fait de bons matériaux, et peut être recommandé pour adoption."
Mitrailleuse tchécoslovaque expérimentée ZGB-30 en calibre.303.
Cependant, seul le ZB vz. 33 satisfaisait pleinement l'armée britannique. Sur l'échantillon modernisé par Anton Marek, Emanuel et Vaclav Cholek, la longueur du tuyau de sortie de gaz a été modifiée, le canon a été réalisé sans nervures (dans le modèle tchèque, les nervures allaient jusqu'au tube de sortie de gaz même du canon), et, bien sûr, la forme du magasin a été modifiée. En tchèque, il était droit, mais en anglais, il s'est avéré être fortement incurvé pour les cartouches britanniques.303 avec une jante. Un régulateur de gaz à quatre positions a également été installé, permettant un fonctionnement fiable même avec des dépôts de carbone sur le mécanisme. Cependant, il fut à nouveau testé avec le VB Mk II domestique en août 1934, et finalement le "Tchèque" contourna "l'Anglais", révélant la supériorité complète des armes de la Tchécoslovaquie. Cela a été suivi par des procès militaires à Her Majesty the Queen's Own 4th Hussars, et les hussards royaux se sont également prononcés en faveur d'une mitrailleuse étrangère, bien que, comme vous le savez, les étrangers en Angleterre à cette époque n'étaient pas très friands.
Mitrailleuse tchécoslovaque expérimentée ZGB-33 en calibre.303.
Au total, 33 500 coups de feu ont été tirés sur chaque canon d'essai. Les tests commencèrent en janvier et se terminèrent début février 1934. Théoriquement, la mitrailleuse était conçue pour 70 000 coups. La mitrailleuse a été nommée "Bran" - abréviation de Brno-Enfield, mais son premier modèle, qui a reçu la marque Mk I, n'a vu le jour que le 3 septembre 1937. Il a fallu près de trois ans aux ingénieurs britanniques pour développer et tester des technologies de production. Le fait est qu'il s'est avéré que fabriquer une si bonne arme n'est pas très facile. Il a fallu effectuer 226 opérations uniquement pour la fabrication du récepteur (!), Et toutes ont été effectuées sur … des fraiseuses! C'est-à-dire qu'au départ, il était nécessaire de prendre un flan d'acier de 10 kilogrammes, puis de le passer dans plusieurs machines différentes et d'en retirer finalement 8 kilogrammes de copeaux! La pièce elle-même, qui allait être assemblée, ne pesait que 2 kg ! Pour fabriquer l'obturateur, 270 opérations ont dû être effectuées, et dans les deux cas, 550 mesures ont dû être prises, et les tolérances ont atteint 0, 0005 pouces (0, 0127 mm). À la fin de 1937, 42 « branes » ont été produits, et à partir de mai de l'année suivante, le volume de production a atteint 200 unités par semaine.
Mitrailleuse légère "Bran" Mk I.
Le 4 août 1938, le Bran Mk I est officiellement adopté par l'armée britannique. La croissance de la production a atteint 300 unités par semaine. Tout d'abord, la nouvelle mitrailleuse est entrée dans les unités motorisées et l'a regardée "presque comme une relique", mais même là, seuls les sous-officiers supérieurs avaient le droit de la manipuler en premier. Cependant, dès 1940, l'usine en produisit 30 000, ce qui permit de saturer les troupes avec eux et de former non seulement des sous-officiers, mais aussi des soldats pour travailler avec elle. Certes, il s'est avéré que le chargeur, chargé de 30 cartouches, se bloquait souvent. Mais si vous y chargez 28 ou 29 cartouches, ce problème a été évité.
Désormais, chaque unité d'infanterie britannique, composée de 10 personnes, a reçu son propre "son". L'équipage était composé de deux fantassins: n ° 1 - mitrailleur-tireur, n ° 2 - assistant (porte-munitions). Chaque département s'appuyait sur 25 magasins équipés, et sur le formulaire échantillon de 1937, des poches étaient spécialement prévues pour les transporter. La mitrailleuse s'est avérée confortable et "résistante aux soldats". La cadence de tir de 500 coups par minute le rendait facile à contrôler, et le canon surchauffé pouvait être facilement remplacé par un neuf, puisqu'il y en avait six pour chaque mitrailleuse !
La mitrailleuse légère Bran L4A4 chambrée pour 7, 62x51 cartouches NATO.
Au moment où la Grande-Bretagne est entrée dans la Seconde Guerre mondiale le 3 septembre 1939, la production de « marques » avait atteint 400 par semaine. 90% des mitrailleuses ont été envoyées en France, où elles ont été perdues. Après le drame de Dunkerque, seuls 2 300 d'entre eux sont restés dans l'armée. Mais les Allemands les ont mis en service sous le nom de "Leichte MG-138 (e)". La menace de se retrouver sans mitrailleuse légère était si grande que des mesures urgentes ont été prises pour augmenter la production. Un nouveau modèle du Mk II a été développé en urgence, dans lequel seul le principe de fonctionnement restait de l'ancien. Le viseur complexe du tambour a été supprimé, la poignée gauche supplémentaire sous la crosse a été supprimée, le bipied a également été simplifié. Puis les échantillons Mk III et Mk IV sont apparus. Le premier avec un canon raccourci à 565 mm (son poids était de 8,6 kg), le second avec une crosse modifiée. Au Canada, une mitrailleuse a été produite pour les chinois chambré pour 7, 92 mm et avec un magasin direct. Dans le même temps, le modèle Mk I a également continué à être produit même en 1944, de sorte que plusieurs types de mitrailleuses ont été utilisés dans l'armée à la fois. Au total, environ 300 000 mitrailleuses de tous ces types ont été tirées pendant les années de guerre. A Taïwan, en 1952, une nouvelle version est lancée - la M 41, chambrée pour les cartouches américaines. 30-06 (7,62 x 63).
Pendant la Seconde Guerre mondiale, même les natifs de Nouvelle-Guinée tiraient des « marques » !
L'adoption en 1953 de la cartouche américaine.308W (762x51) comme principale cartouche de fusil pour l'OTAN a conduit au fait que les "branes" britanniques.303 ont dû être repensées pour ce nouveau calibre. C'est ainsi qu'est apparu le « son » Mk III, converti sous ce patron standard de l'OTAN. Son canon est chromé, ce qui augmente la capacité de survie de l'arme, le magasin est droit, il n'y a pas de suppresseur de flash conique. Il s'appelle "L4-A4". Utilisé par les Royal Marines aux Malouines et pendant la guerre du Golfe. Il est donc tout à fait possible de la référer à des « foies longs ».
(À suivre)
