Le 12 avril, nous avons célébré le 52e anniversaire du premier vol habité dans l'espace. Cette date elle-même - le 12 avril 1961 - est devenue une sorte de jalon, qui a permis d'annoncer au monde entier les réalisations sans précédent de la science russe. Quelques années après le vol glorieux de Youri Gagarine, l'Union soviétique a été marquée par de nouvelles réalisations spatiales - le premier vol d'une femme cosmonaute (Valentina Terechkova le 16 juin 1963), la première sortie dans l'espace (Alexei Leonov le 18 mars 1965), la création et le lancement du premier rover au monde ("Lunokhod-1" 1970), le début de l'exploitation de la première station orbitale ("Salyut" 1971). Et aussi - lancements de satellites, engins spatiaux interplanétaires sans pilote, développement de systèmes pour l'exploration spatiale et bien plus encore. Cela a donné une raison sans ambiguïté d'appeler l'Union soviétique la principale puissance spatiale de la planète.
Des années se sont écoulées depuis le lancement de Gagarine et, au plus grand regret, non seulement le pays dont le premier cosmonaute était citoyen a réussi à entrer dans l'histoire, mais aussi l'ère des réalisations spatiales nationales époustouflantes. De plus en plus, l'information sur l'exploration spatiale est associée soit aux activités de l'Agence aérospatiale américaine, soit aux développements européens. Presque rien n'a été entendu sur les succès spatiaux russes ces dernières années, mais des informations apparaissent souvent sur un autre lancement raté d'un vaisseau spatial ou la réduction d'un projet spatial par la partie russe.
Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? Peut-être les problèmes avec les spécialistes techniques, peut-être le sous-financement de l'industrie spatiale russe affecte-t-il, ou l'un se superpose à l'autre et conduit finalement à une sorte de paradigme destructeur, qui, disent-ils, avons-nous vraiment besoin de cet espace? Eh bien, peut-être qu'avec le développement de l'industrie spatiale dans le pays, tout va bien, mais pour une raison inconnue, toutes les réalisations restent en dehors de la zone d'attention des médias russes ? Nous essaierons de comprendre la situation et, si possible, d'identifier les problèmes qui affectent douloureusement la cosmonautique russe aujourd'hui.
Il n'y a pas si longtemps, j'ai dû entendre une phrase intéressante exprimée par un homme, dirons-nous, de la jeune génération. Cet homme, répondant à la question de savoir ce qu'il sait personnellement des réalisations de la cosmonautique russe moderne, a déclaré qu'il ne comprenait pas du tout pourquoi des milliards de roubles sont dépensés dans cette sphère en Russie, car seul l'État qui cherche à développer les technologies spatiales devrait domination mondiale, et nous, disent-ils, construisons un pays libre dont les plans n'incluent pas la "domination mondiale" … Une pensée intéressante, n'est-ce pas … Seul le même jeune homme n'a pas trouvé de réponse à la question: comment pense-t-il, grâce au développement de quelles -technologies, il peut facilement communiquer sur un téléphone portable ou tracer l'itinéraire d'une voiture à l'aide d'un navigateur ?.. Domination du monde, hmm…
Alors n'y a-t-il pas assez de fonds alloués? Mais, excusez-moi… Au cours des cinq dernières années seulement, le financement de la cosmonautique russe a quadruplé. Si en 2008, 46 milliards de roubles ont été alloués à l'industrie spatiale sur le budget de l'État, alors en 2012, ils étaient déjà près de 140 milliards. Pour l'année en cours, la partie dépenses du budget prévoit le financement de la cosmonautique russe à hauteur de 173 milliards de roubles. En outre, le gouvernement prévoit d'augmenter le financement de l'industrie à 200 milliards de roubles d'ici 2015. A titre de comparaison, nous présentons des informations sur le niveau de financement du budget de la NASA. Ainsi, en 2012, le niveau de financement s'est arrêté à 17,7 milliards de dollars (531 milliards de roubles). Oui, c'est trois fois plus que le niveau de financement de la cosmonautique russe, mais il est impossible de dire que 173 milliards de roubles est un montant indigne pour la mise en œuvre de projets importants. Le budget de l'EKA (Agence spatiale européenne), par exemple, est de 4,2 milliards d'euros (environ 168 milliards de roubles) - comparable au budget de l'industrie spatiale russe. Par conséquent, il ne vaut guère la peine de mentionner l'expression « sous-financement ». Après tout, pendant encore 10 ans, la Russie ne pouvait que rêver du niveau de financement de la cosmonautique nationale à 200 milliards de roubles par an. Il s'avère qu'il y a de l'argent et beaucoup d'argent. Qu'est-ce qui vous empêche de les maîtriser efficacement ?
Il vaut la peine de passer à la dotation en personnel de l'industrie. Et ici sont vraiment indiqués des problèmes qui, dans les années soviétiques, à cet égard ne pouvaient pas exister simplement par définition. Le fait est qu'aujourd'hui, dans les entreprises engagées dans la production de technologies spatiales et la mise en œuvre de projets techniques liés à l'espace, la plupart d'entre eux travaillent des spécialistes dont l'âge est proche de la retraite ou ont réussi à passer cette barre psychologique de la retraite. Les jeunes diplômés-spécialistes (et, à en juger par le suivi des diplômés de diverses universités techniques de la Fédération de Russie, ils sont nombreux) sont évidemment réticents à venir dans les entreprises désignées. En cause, non seulement des salaires relativement bas, mais aussi des incertitudes en matière de logement. Si, à l'époque soviétique, le travail lui-même dans une entreprise engagée dans la production de technologies spatiales était considéré comme méga-prestigieux, alors aujourd'hui, à l'ère du calcul de tous les avantages humains exclusivement en termes monétaires, tous les diplômés d'une université technique (même avec un bagage de connaissances solides et un grand potentiel) ira à une entreprise de production pour un salaire de 10 à 12 000 roubles, si dans un bureau métropolitain ordinaire, il peut, en jouant au Solitaire "Klondike", gagner trois fois le montant. De plus, l'ancienne génération de spécialistes est extrêmement réticente à assumer une sorte de mécénat vis-à-vis des jeunes qui viennent dans les associations de production. La motivation est à peu près la suivante: pour le salaire que je reçois, je dois aussi apprendre l'esprit des ventouses ?.. Evidemment, le fond monétaire joue aussi ici un rôle.
C'est pourquoi ces derniers temps, on a si souvent évoqué la nécessité d'augmenter de toute urgence le niveau de rémunération des spécialistes de l'industrie spatiale, ainsi que d'augmenter le prestige de l'œuvre elle-même. Certes, souvent dans notre pays, l'expression "augmentation du niveau des salaires" est en quelque sorte conjuguée avec l'expression "optimisation de l'industrie". Et beaucoup de gens savent de première main ce qu'est l'optimisation: licencier 500 personnes afin que les 100 autres reçoivent un salaire « décent ». L'option d'optimisation est sans aucun doute économique pour le budget de l'État, mais avec une pénurie aiguë de spécialistes qualifiés (des soudeurs ordinaires aux ingénieurs d'études), toute optimisation peut avoir les conséquences les plus négatives.
Il est évident que les autorités du pays comprennent qu'il existe de graves problèmes dans l'industrie spatiale qui doivent être résolus de toute urgence. Cependant, les moyens indiqués pour résoudre ces problèmes semblent souvent assez douteux. En particulier, lors d'une réunion sur l'industrie spatiale du pays dans la ville de l'Amour à Blagovechtchensk, le président Vladimir Poutine a suggéré d'envisager la création d'un ministère de l'Espace au sein du gouvernement russe.
Dans quelle mesure le nouveau ministère pourra-t-il résoudre les problèmes sectoriels ? Est une grande question. Et même si tous les problèmes dans un domaine ou un autre venaient à néant après la création de ministères spéciaux, alors tous les moyens de résoudre les problèmes aigus seraient connus à l'avance. Faibles rendements laitiers - créer un ministère pour les rendements laitiers, nos biathlètes tirent mal - lancer un ministère pour le biathlon …
Lors de la même réunion, le chef de Roscosmos Vladimir Popovkin a fait une proposition visant à améliorer l'efficacité de l'industrie. Jusqu'à ce que l'agence dirigée par lui reçoive le statut de ministre, Popovkin suggère que les dirigeants et les législateurs du pays ne restent pas les bras croisés, mais assimilent immédiatement le salaire des employés de l'agence à celui du ministère et, en plus, ajoutent 50 % de plus à ceux des fonctionnaires qui sont en quelque sorte lié à l'industrie spatiale.
Vladimir Popovkin fait valoir que les responsables qui supervisent les entreprises du secteur spatial reçoivent deux fois moins que le personnel moyen de ces entreprises. Ils disent, où est-ce que cela correspond: personne dans les fonctionnaires de "l'espace" après cela ne voudra pas aller …
Eh bien, que pouvez-vous dire: en fait, le chef de Roscosmos a ouvert les yeux de tous sur l'endroit où se manifestent exactement les faiblesses de la cosmonautique russe. Il s'avère que le problème principal est le faible niveau de rémunération des fonctionnaires de l'agence elle-même … Afin de finalement convaincre les représentants des autorités présents à la réunion de la nécessité d'augmenter de toute urgence les salaires des employés de Roscosmos, Vladimir Popovkin mentionné:
« Les dernières réductions ont été faites cette année - 191 personnes. Nous avons calculé selon les normes du ministère du Travail que selon les critères, il devrait y avoir 700 personnes. »
Si vous analysez ces mots, il s'avère que M. Popovkin lui-même et ses 190 compagnons Roscosm travaillent pour au moins quatre personnes… C'est incroyable comment, avec une telle intensité de travail après une journée de travail épuisante, Vladimir Alexandrovitch a eu assez de force pour se rendre à Blagoveshchensk et exprimer ses pensées à haute voix?.. Comment n'est-il pas tombé de fatigue?..
Outre les problèmes spatiaux, dont nous avons découvert les causes grâce à Vladimir Popovkin, il vaut la peine d'évoquer les projets sur lesquels Roskosmos travaille aujourd'hui ou va travailler dans un avenir proche.
Le principal projet mis en œuvre avec des fonds budgétaires est la construction du cosmodrome de Vostochny. Le président Poutine a déclaré que les premiers lancements depuis ce cosmodrome devraient avoir lieu dès 2015 et que d'ici 2020, le cosmodrome de Vostochny devrait commencer ses travaux à part entière. Dans le même temps, il a été annoncé qu'une ville spatiale moderne de 30 à 40 000 habitants devrait se développer à côté du cosmodrome. Le chef de l'Etat a même fait une proposition sur le nom de cette ville. À son avis, la ville devrait avoir un nom associé au nom de Tsiolkovsky. Il est prévu que le cosmodrome de Vostochny devienne une plate-forme internationale pour les lancements spatiaux et devienne l'un des centres d'innovation en Russie. La proposition avec le nom de la ville en l'honneur de Tsiolkovski semble très raisonnable, mais en même temps l'expression "centre d'innovation" est alarmante. Après un autre "centre d'innovation", Skolkovo est alarmant…
Roskosmos annonce le début d'un projet de construction d'un tout nouveau vaisseau spatial, prêt pour les vols interplanétaires. Il est prévu que le vaisseau spatial se déplacera dans l'espace sur la base de l'utilisation de l'énergie d'une installation nucléaire compacte d'une capacité allant jusqu'à 1 MW. Vladimir Popovkin, décrivant les caractéristiques techniques probables du nouveau vaisseau spatial, a déclaré que son premier vol aurait lieu dans 5 ans. Dans le même temps, il convient de noter que la conception détaillée de l'appareil n'a pas encore commencé …
Le chef de Roscosmos a annoncé qu'en 2015-2016, l'appareil lunaire russe devra atteindre la surface de la Lune dans sa région polaire et procéder à un échantillonnage du sol lunaire. Dans ce cas, le sol sera prélevé non pas à la surface d'un satellite naturel de la Terre, mais à une profondeur d'au moins 2 mètres. Certes, jusqu'à présent Roskosmos n'explique pas à quelles fins un "nouveau" sol lunaire était nécessaire, dont des "anciens" échantillons ont été livrés sur Terre au cours des 40 dernières années environ une demi-tonne (et par des stations soviétiques sans pilote de différents profondeurs).
Les plans de Roscosmos ne se dessèchent pas là-dessus. Le même Vladimir Popovkin s'est dit confiant que vers 2028 une fusée super-lourde serait créée dans les entrailles de l'agence, grâce à laquelle les vols vers la lune deviendraient aussi courants que d'aller dans une datcha de campagne.
Roscosmos prévoit d'équiper l'astéroïde Apophis d'une balise radio dans le cadre du déploiement d'un nouveau programme de protection contre les menaces spatiales. Selon Vladimir Popovkin, le phare permettra de calculer avec précision l'orbite de l'astéroïde, ce qui pourra être utilisé pour obtenir des informations sur l'approche d'un corps spatial à une distance dangereuse de la Terre.
En général, les plans, il faut bien l'avouer, sont énormes, et ils ont l'air impressionnants; l'essentiel est que tous ne restent pas exclusivement dans les pensées du chef de Roscosmos, mais soient incarnés, et dans un souci de réelle nécessité, et pas uniquement pour le spectacle dans les plans. Et je veux aussi espérer que tous ces plans ne soient pas le fruit de l'imaginaire malade des fonctionnaires de "l'espace" de leur "sous-financement total" et de leur immense traitement dans les entrailles de l'agence…
