Au IVe siècle av. J.-C.: Rome est presque entièrement saccagée par les Gaulois. Cela a sérieusement miné son autorité dans le centre de l'Italie. Mais cet événement entraîna une réorganisation presque complète de l'armée. On pense que l'auteur des réformes était le héros Flavius Camillus, mais de nombreux historiens s'accordent à dire que les réformes ont été adoptées de manière centralisée tout au long du IVe siècle av.
Les légions originelles
Ayant abandonné la phalange, les Romains introduisirent un nouvel ordre de bataille. Maintenant, les soldats étaient alignés en trois lignes. Les Gastats, qui étaient des lanciers de seconde classe dans la précédente formation de phalange, se tenaient devant. Des jeunes y ont été recrutés, vêtus d'armures et portant un bouclier rectangulaire, le scutum, qui est resté en service auprès des légionnaires romains tout au long de l'histoire. Les Gastats étaient armés de deux fléchettes de 1, 2 mètres (pilums) et de l'épée courte traditionnelle lisse / glaive. Des soldats légèrement armés ont été inclus dans chaque manipula de l'hastat. Dans le système des phalanges, ils étaient affectés aux quatrième et cinquième années.
Les soldats, autrefois affectés à la première classe, étaient divisés en deux types: les principes et les triarii. Ensemble, ils formaient l'infanterie lourde, les Gastats furent les premiers à s'impliquer dans la bataille. S'ils commençaient à être écrasés, ils pourraient battre en retraite entre les rangs de l'infanterie principale lourde et se reconstruire pour une contre-attaque. Derrière les principes à quelque distance se trouvaient les triarii, qui, lorsque l'infanterie lourde se retirait, s'avançaient et semaient la confusion dans les rangs des ennemis par leur apparition soudaine, donnant ainsi aux principes l'occasion de se reconstruire. Les Triarii étaient généralement la dernière ligne de défense, couvrant les ghastats et les principes en retraite en cas de bataille infructueuse.
L'armement des légionnaires a subi des changements importants. Les casques de bronze n'offraient pas une bonne protection contre les longues épées des barbares, et les Romains les ont remplacés par des casques de fer avec une surface polie sur laquelle les épées glissaient (bien que plus tard des casques de bronze aient été réintroduits dans la circulation).
De plus, l'adoption du scutum - un grand bouclier rectangulaire - a grandement affecté l'efficacité des légionnaires.
Au début du IIIe siècle av. Les légions romaines ont fait leurs preuves dans des batailles contre des phalanges macédoniennes bien entraînées et des éléphants de guerre. Au même siècle, la première guerre carthaginoise a durci encore plus les légions romaines au combat, et à la fin du siècle, les légions ont contrecarré la tentative de Gali de marcher vers le sud depuis la vallée du Pô, prouvant à tous que les légions romaines ne faisaient pas le poids. pour les barbares qui ont ravagé leur ville.
Au début de la deuxième guerre punique, l'historien Polubius écrit que Rome avait la plus grande et la meilleure armée de la Méditerranée, 6 légions de 32 000 fantassins et 1 600 cavaliers, ainsi que 30 000 fantassins alliés et 2 000 cavaliers. Et ce n'est que l'armée régulière. Si Rome annonçait le rassemblement des troupes alliées, alors elle pourrait compter sur 340 000 fantassins et 37 000 cavaliers.
Réforme de Scipion
L'une des personnes qui ont grandement contribué à la prospérité et à la survie de Rome était Scipion l'Africain. Il assista à la défaite de Trebbia et de Cannes, d'où il tira la leçon que l'armée romaine avait un urgent besoin de changer de tactique. À l'âge de 25 ans, il devient commandant des troupes en Espagne et commence à les entraîner plus intensément. Les légionnaires romains étaient sans aucun doute les meilleurs guerriers de l'époque, mais ils devaient être préparés aux astuces tactiques utilisées par Hannibal sur le champ de bataille. Scipion a suivi le bon chemin et sa victoire sur les troupes d'Hannibal à Zama l'a pleinement prouvé.
La réforme de Scipion a radicalement changé le concept de légions. L'ode reposait désormais sur la supériorité tactique plutôt que sur la force physique des légionnaires. À partir de ce moment, les soldats romains sont allés au combat sous la direction d'officiers intelligents qui ont essayé de déjouer l'ennemi, pas seulement de s'aligner et de marcher sur l'ennemi.
Au IIe siècle av. la formation des légions a légèrement changé. Les soldats utilisaient le glaive, également connu sous le nom de « épée espagnole ». Les casques de fer ont de nouveau été remplacés par des casques de bronze, mais constitués d'une couche de métal plus épaisse. Chaque manipule était commandé par 2 centurions, le premier centurion commandant le côté droit du manipule et le second - le gauche.
Au fur et à mesure que Rome conquérait l'est, de plus en plus de gens étaient entraînés dans la production et le service militaire à vie devenait inacceptable. Rome ne pouvait plus compter sur un flot continu de légionnaires de villages en provinces. Le service militaire en Espagne a provoqué le mécontentement de la population civile et a conduit à une série de guerres et de soulèvements locaux. Des pertes humaines, des blessures et un faible apport d'argent au trésor ont obligé à reconsidérer la méthode éprouvée de la conscription dans l'armée. En 152 av. il a été décidé de recruter des citoyens dans l'armée par tirage au sort pour une période ne dépassant pas 6 ans de service.
L'utilisation des troupes alliées est devenue plus active. En 133 avant JC Scipion prit Numance, les deux tiers de ses troupes étaient des troupes ibériques. A l'est, lors de la bataille de Pydna, qui mit fin à la troisième guerre macédonienne, les troupes alliées à Rome, utilisant des éléphants de guerre, battirent le flanc gauche des troupes de Persée, donnant ainsi aux légionnaires l'occasion d'approcher la phalange macédonienne depuis le phalange et bouleversa ses rangs.
Réformer Marie
C'est à Marie qu'on attribue la réforme complète de l'armée, bien qu'il ait structuré et mis la dernière main à un processus commencé bien plus tôt. Rome en général, et l'armée romaine en particulier, ont toujours résisté aux réformes rapides, considérant un changement progressif acceptable. La réforme de Gaius Grazia consistait dans le fait que les légionnaires recevaient du matériel aux frais de l'État et qu'il était interdit d'enrôler des personnes de moins de dix-sept ans dans l'armée.
Marie, cependant, a mis l'armée à la disposition de tous, même des plus pauvres, l'essentiel est qu'ils aient envie de servir. Ils se sont enrôlés dans l'armée pour une durée de service de plus de 6 ans. Pour ces personnes, le service militaire dans l'armée est devenu un métier, une opportunité de faire carrière, et pas seulement un remboursement de dette envers Rome. Ainsi, Marius est devenu le premier souverain de l'histoire romaine à créer une armée professionnelle. Marius offrait également des avantages spéciaux aux anciens combattants et les attirait ainsi vers le service. Ce fut la nouvelle armée de Marie qui sauva l'Italie d'une invasion massive de tribus barbares, battant d'abord les Allemands, puis les Cimbres.
Marius a également redessiné le pilum, remplaçant la tige métallique par une tige en bois. Lors de l'impact, il s'est cassé, et il était impossible de le renvoyer (comme mentionné précédemment, la pointe du pilum a fléchi lors de l'impact, mais il était très difficile de faire une pointe métallique qui se déforme et en même temps provoque des dommages importants).
Marius a commencé à distribuer des terres aux légionnaires après la démobilisation - donnant des garanties aux anciens combattants, pour la soi-disant pension, à la fin de leur service.
Les changements ont également affecté l'ordre de bataille de la légion. Les lignes de formation de bataille ont été abolies en fonction des armes. Maintenant, tous les soldats avaient le même équipement. Les tactiques de cohorte ont été activement utilisées.
D'ailleurs, des cohortes sont apparues sous le règne de Scipius Africanus, il est donc difficile de dire ici si c'était le mérite de Marie. Bien que personne ne nie que la tactique de cohorte soit devenue dominante dans l'armée de Marie, du fait que la frontière entre les domaines a été effacée, depuis tous les soldats étaient également armés.
Légion classique
Sous le règne de Jules César, l'armée est devenue très efficace, professionnelle, hautement entraînée et remarquablement maniable.
En marche, la légion ne comptait que sur ses propres approvisionnements. Pour monter le camp toutes les nuits, chaque soldat portait des outils et deux perches. En plus de cela, il portait ses armes, son armure, son chapeau melon, ses rations de camping, ses vêtements et ses effets personnels. Pour cette raison, les légionnaires ont reçu le surnom de "Mules Maria".
Le débat ne s'arrête pas sur la part de réalité que portait le légionnaire. Dans une armée moderne, un combattant porte 30 kg sur lui. Selon les calculs, y compris tout l'équipement et une ration de 16 jours du légionnaire, il s'avère qu'un soldat transportait 41 kg. Les légionnaires emportaient avec eux des rations sèches qui, d'après le taux de consommation de fer d'un soldat, leur fournissaient pendant 3 jours. Le poids de la ration était de 3 kilogrammes. A titre de comparaison, les soldats transportaient environ 11 kg de rations de céréales.
Pendant le règne de l'empereur Constantin le Grand, l'infanterie est restée la principale force militaire de l'armée romaine. Avec l'introduction de la cavalerie régulière, Constantin abolit le préfet des prétoriens et le remplaça par deux nouveaux postes: commandant de l'infanterie et commandant de la cavalerie.
La montée en puissance de la cavalerie est due à deux raisons principales. De nombreuses tribus barbares ont évité l'invasion ouverte, mais se sont simplement limitées à des raids. L'infanterie n'était tout simplement pas assez rapide pour intercepter les troupes barbares.
Une autre raison était que la supériorité de la légion romaine sur tout rival n'était plus aussi claire qu'auparavant. Les barbares ont beaucoup appris au cours des siècles. Des milliers d'Allemands ont servi comme mercenaires et ont adopté l'expérience des chefs militaires romains et l'ont appliquée à leur retour chez eux. L'armée romaine a dû adopter de nouvelles décisions tactiques et fournir un soutien fiable à l'infanterie lourde avec l'aide de la cavalerie. Entre le IIIe et le IVe siècle, l'armée romaine reconstitua à la hâte sa cavalerie lorsqu'un désastre survint à la fin de cette période. En 378 après J.-C. la lourde cavalerie gothique a détruit toute l'armée orientale dirigée par l'empereur Valens à la bataille d'Andrinople. Maintenant, personne ne doutait que la cavalerie lourde était capable de vaincre l'infanterie lourde …
