Le développeur et fabricant leader de systèmes de missiles, MBDA Corporation, annonce avoir remporté le contrat du ministère britannique de la Défense FLAADS (Future Local Air Defence Systems). Dans le cadre de ce contrat de 483 millions de livres sterling, MBDA développera un système de défense aérienne navale appelé SEA CEPTOR qui remplacera le système de défense aérienne à lancement vertical Seawolf actuellement présent sur les frégates Type 23 de la Royal Navy. Il est à noter que le système SEA CEPTOR est également prévu pour équiper le Type 23 successeur du navire de combat global Type 26 (Global Combat Ship).
SEA CEPTOR est le deuxième grand projet lancé dans le cadre du Portfolio Management Agreement (PMA) signé en mars 2010 entre MBDA et le ministère britannique de la Défense. Aux termes de cet accord, MBDA assumera la responsabilité de la gestion du projet de 4 milliards de livres sterling sur 10 ans.
Lors de sa visite à MBDA par le secrétaire à la Défense Peter Luff pour discuter du contrat, il a déclaré:"
Le CTO Steve Wadey a déclaré: " Ce contrat est important pour un certain nombre de raisons. Tout d'abord, il garantit qu'avec SEA CEPTOR, la Royal Navy dispose du meilleur équipement pour protéger les navires et leurs équipages de la menace croissante. un exemple de la façon dont l'industrie, en collaboration avec le ministère de la Défense, peut répondre aux besoins militaires de la manière la plus rentable."
C'est également une étape très importante dans le maintien et l'avancement des prouesses du Royaume-Uni en matière de technologie militaire sophistiquée. Il est important de noter que le SEA CEPTOR est idéal pour le navire de guerre mondial Type 26, ainsi que pour un large éventail d'autres navires. Il est très pertinent pour de nombreuses marines à travers le monde, intéressées par une nouvelle génération de systèmes de défense aéronavale capables de résister aux menaces antinavires croissantes. »
SEA CEPTOR protégera le navire lui-même et les objets importants qu'il garde, et sera ainsi capable de neutraliser l'ensemble du spectre des menaces existantes et futures, y compris les avions de guerre et la nouvelle génération de missiles anti-navires supersoniques. Capable de tirer sur plusieurs canaux, le système sera également capable de repousser des attaques massives. Il est à noter que grâce à SEA CEPTOR, un niveau accru de défense aérienne sera assuré pour les navires de type 23 restants en service à faible coût. Le système entrera en service au milieu de cette décennie, après quoi il sera équipé des navires Type 26 de la Royal Navy, qui remplaceront le Type 23 après 2020.
Un facteur de conception clé de SEA CEPTOR réside dans sa philosophie de facilité d'intégration. Bien que le système soit développé spécifiquement pour les navires de guerre mondiaux, SEA CEPTOR peut être facilement intégré dans un large éventail de plates-formes, allant des patrouilleurs côtiers de 50 mètres aux grands navires de surface. Le fait que le système puisse facilement remplacer le système de défense aérienne de type 23 existant est la preuve de sa flexibilité modulaire.
Deux fonctions principales offrent cette flexibilité. Le SEA CEPTOR est une arme à "lancement doux", permettant de placer un lanceur très compact dans la plupart des endroits sur les ponts inférieur et supérieur. Plus important encore, étant donné que le SEA CEPTOR est un système très précis et à action rapide utilisant un système de guidage de missile précis, le SEA CEPTOR interagit avec les radars existants du navire. Pour cette raison, le système ne nécessite pas de radars de conduite de tir spéciaux dont dépendent les systèmes de guidage semi-actifs. Il existe un degré très élevé de similitude entre le SEA CEPTOR et la version terrestre basée sur CEPTOR.
Les entreprises de la société MBDA implantées en France, Italie, Allemagne, Espagne, Grande-Bretagne et USA emploient environ 10 000 personnes. En 2010, le chiffre d'affaires du groupe a atteint 2,8 milliards d'euros avec un carnet de commandes de 10,8 milliards d'euros. Plus de 90 forces armées dans le monde sont clientes de l'entreprise. 37,5% du groupe MBDA est détenu par BAE Systems, 37,5% par EADS et 25% par Finmeccanica.
Noter
La fusée sera poussée hors du conteneur de transport et de lancement par un générateur de pression indépendant en direction de la cible. Il est équipé d'un système de guidage actif qui permet de recibler le missile s'il perd sa cible d'origine. Le missile est capable de couvrir une superficie de 500 miles carrés (sa portée approximative est de 40 km).
