Parfois, lorsqu'on parle de munitions, en particulier de cartouches, on peut affirmer que l'azoture de plomb utilisé dans les amorces est un explosif d'amorçage plus puissant et plus moderne que le fulminate de mercure, mieux connu sous le nom de fulminate de mercure. Ceci est généralement présenté comme une vérité sans aucun doute.
Cependant, en comparant les propriétés des deux types d'explosifs d'amorçage, on peut voir que les paramètres de l'azoture de plomb sont quelque peu inférieurs à ceux du mercure détonant. Pour l'azoture de plomb, la chaleur d'explosion est de 1,6 MJ / kg, pour le mercure explosif - 1,8 MJ / kg, le volume de gaz pour l'azoture de plomb est de 308 litres / kg, pour le mercure explosif - 315 litres / kg, la vitesse de détonation pour le plomb azoture, en fonction de la densité, il varie de 4630 à 5180 m/s, pour le mercure explosif - 5400 m/s. La sensibilité à l'impact du mercure explosif est plus élevée; en termes d'explosivité, elles sont les mêmes. En général, des substances comparables, avec un certain avantage en mercure.
De plus, l'azoture de plomb, obtenu sous forme de cristaux en forme d'aiguilles, a une fluidité et une compressibilité bien inférieures à celles du mercure détonant en poudre, ce qui est important pour la composition précise du mélange pour la charge d'amorce. Cependant, pour initier le TNT, 0,36 gramme de mercure explosif est nécessaire et 0,09 gramme d'azoture de plomb est nécessaire. Ces substances ont leurs avantages et leurs inconvénients.
La raison du remplacement était clairement différente et était enracinée dans des considérations militaires et économiques. Le mercure est difficile à obtenir, et il n'est pas possible de l'obtenir partout, tandis que le plomb est extrait en volumes de milliers et même de dizaines de milliers de tonnes. Il est plus facile de produire de l'azoture de plomb.
L'émergence et l'utilisation de l'azoture de plomb
L'azoture de plomb, comme vous pouvez le deviner, est apparu en Allemagne. Il a été obtenu pour la première fois en 1891 par le chimiste allemand Theodor Curtius. Cette découverte a été rapidement remarquée par l'armée, et déjà en 1907, la première charge d'amorçage avec de l'azoture de plomb a été brevetée en Allemagne. En 1910, la Compagnie des explosifs de Rhénanie-Westphalie a breveté un mélange d'azoture de plomb, de sulfure d'azote et de nitrate de diazolbenzène pour les capuchons de détonateur.
Des travaux sur l'azoture de plomb ont également été menés en France, aux USA, en Russie et dans d'autres pays. Soit dit en passant, l'azoture de plomb a été étudié en Russie, mais il n'a pas été largement utilisé, car il y avait beaucoup de mercure en Russie. Sa production a commencé au XVIIIe siècle en Transbaïkalie. En 1879, le gisement Nikitovskoye a été découvert en Ukraine et la production de mercure métallique a commencé en 1887. De 1887 à 1913, environ 6762 tonnes de mercure ont été extraites, dont 5145 tonnes ont été exportées, ce qui donne une production annuelle moyenne de 260 tonnes et une exportation de 197 tonnes. En outre, il y avait également une importation de cinabre et de mercure, en 1913 56 tonnes de cinabre et 168 tonnes de mercure. C'était une économie tellement intéressante, l'importation et l'exportation, très probablement, le raffinage du mercure primaire a été effectué à l'étranger. En général, il y avait suffisamment de matière première pour la production de mercure explosif, et il n'y avait pas de besoin particulier d'azoture de plomb.
En Allemagne, la situation était inverse. Les ressources propres de l'Allemagne étaient faibles et produisaient au mieux 4 à 5 tonnes de mercure par an. L'Allemagne a importé en 1913 961 tonnes de mercure, principalement d'Italie, achetant la quasi-totalité de la production italienne. Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale et le passage de l'Italie au camp de l'Entente, cette source a disparu. Mais l'allié, l'Autriche-Hongrie, qui possédait la deuxième plus grande mine de cinabre au monde, à Idrija, en Slovénie, avait beaucoup de mercure. C'était l'une des entreprises les plus importantes de l'empire. Cependant, les combats entre les armées autrichienne et italienne mettent cette source en grave danger. À l'été 1917, l'armée italienne ne s'est approchée qu'à environ 12 milles d'Idrija. Cette circonstance obligea le commandement allemand à aider promptement l'armée autrichienne à organiser une offensive, au cours de laquelle les Italiens furent repoussés.
Compte tenu de la possibilité de perte de mercure en Allemagne, l'azoture de plomb a commencé à être produit et mis en service pendant la Première Guerre mondiale. Bien qu'on ne puisse pas dire que partout et partout le remplacement du mercure explosif par de l'azoture de plomb était bon. Par exemple, dans les obus de canons antiaériens, l'azoture de plomb a entraîné de fréquentes explosions dans le canon. En mars 1918, 43 % des canons antiaériens du front occidental ont été neutralisés par l'explosion d'un obus dans le canon. La raison en était que le processus de fabrication de l'azoture de plomb a été modifié et qu'il est devenu si sensible aux chocs qu'il a explosé lors du tir. Les Allemands ont été contraints de remplacer tout le stock d'obus par des canons anti-aériens.
Après la fin de la guerre, lorsque le marché mondial du mercure s'est effondré, la production est tombée à 2 100 tonnes en 1923 (en 1913 il y en avait 4 000 tonnes), l'azoture de plomb a commencé à prendre le dessus. Les mines de charbon avaient besoin de détonateurs maintenant et moins cher pour l'exploitation minière. La société rhénane-westphalienne a mis en place une production à très grande échelle de cette substance. Une usine de Troisdorf a produit 750 tonnes d'azoture de plomb jusqu'en 1932.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne n'a pas prêté beaucoup d'attention à l'azoture de plomb, car au début de la guerre, les plus grands producteurs de mercure, l'Espagne et l'Italie, étaient du côté de l'Allemagne. Surtout l'Italie, qui avait un besoin urgent d'équipements allemands et de charbon allemand. En 1938, l'Italie produisait 3 300 tonnes de mercure, ce qui suffirait à tous les besoins imaginables. Soit dit en passant, l'ancienne mine de mercure autrichienne s'est retrouvée dans la région de Slovénie occupée par les Italiens et incluse dans la région de Venezia Giulia en Italie.
Pour autant qu'on puisse en juger, l'azoture de plomb a joué un rôle légèrement différent dans l'économie de guerre de l'Allemagne nazie. Son utilisation, notamment en mélange avec le trinitroresorcinate de plomb, a permis d'économiser la consommation de cuivre rare pour la fabrication des fusibles. L'azoture de plomb avec le cuivre forme de l'azoture de cuivre, qui est très instable et sujet à une explosion spontanée; par conséquent, les corps des fusibles étaient en aluminium. D'autre part, la détonation du mercure nécessite un tube en cuivre, car il forme un amalgame avec l'aluminium. Sur une échelle de production de dizaines et de centaines de millions de munitions, le remplacement du cuivre par l'aluminium a permis de réaliser des économies très tangibles.
Que signifie perdre du mercure ?
Le 29 octobre 1941, une catastrophe a frappé - les Allemands ont capturé Gorlovka en Ukraine. Nikitovka était situé à côté, où se trouvait la seule moissonneuse-batteuse d'URSS pour l'extraction et la fusion du mercure. En 1940, il a produit 361 tonnes de mercure et en janvier-septembre 1941 - 372 tonnes. L'usine était techniquement avancée (ce qui a été noté même par les Allemands), elle traitait du minerai à très faible teneur en mercure. Certes, il ne couvrait pas tous les besoins du pays en mercure, qui atteignaient 750-800 tonnes, et avant la guerre l'URSS achetait du mercure à l'étranger, principalement en Italie.
Désormais, toutes les sources ont disparu. Pendant ce temps, selon les données du Glavredmet du Commissariat du peuple à la métallurgie des non ferreux de l'URSS, la consommation au 4ème trimestre de 1941 par les commissariats militaires était de 70 tonnes (y compris le Commissariat du peuple des munitions - 30 tonnes), et par les commissariats civils - 69 tonnes (RGAE, f. 7794, op. 5, d.230, l.36). La consommation annuelle estimée pour la seule production de munitions était de 120 tonnes; consommation militaire totale par an - 280 tonnes, total - 556 tonnes.
Bien entendu, tout le mercure possible était envoyé à l'industrie militaire, jusqu'à l'élimination du mercure dans les laboratoires et les entreprises civiles. Nous approchions des interrupteurs à mercure et de l'extraction de l'or par fusion.
L'équipement et les travailleurs de l'usine de mercure Nikitovskiy ont été transférés à la hâte au Kirghizistan, vers le gisement minier de Khaidarkan, exploré au début des années 1930. Il s'agit d'un énorme dépôt de spath fluor mélangé avec du mercure et de l'antimoine. Là, une nouvelle usine de mercure a été construite à un rythme accéléré, sur la base d'une usine pilote déjà existante. En 1941, Khaidarkan a donné 11,6 tonnes de mercure, et le plan pour 1942 lui a été livré 300 tonnes. Bien sûr, la nouvelle usine n'a pas tellement fondu. Même en 1945, la fonte de mercure s'élevait à 193,7 tonnes. Mais encore, le mercure de Khaidarkan a permis de tenir en 1942-1943, dans la période la plus difficile. Et là, les alliés ont déjà aidé (dans le cadre du prêt-bail, il a été livré avant le 1er janvier 1945, 818,6 tonnes de mercure), et le 5 septembre 1943, Gorlovka a été libéré et des spécialistes du Commissariat du peuple à la métallurgie des non ferreux de l'URSS se sont précipités à Nikitovka..
Les données sur la production de mercure étaient une trouvaille d'archives très intéressante, ce qui nous permet de dire que la pénurie aiguë de munitions, en particulier d'obus d'artillerie, qui a été constatée à partir de la fin de 1941 et vers le printemps de 1943, était associée non seulement et pas si beaucoup avec la délocalisation de l'industrie, mais avec un manque criant de matières premières pour la production de mercure explosif.
Dans ces conditions, l'azoture de plomb devait bien entendu être utilisé comme substitut du mercure explosif. Seules les informations à ce sujet doivent être extraites approximativement comme l'or à Kolyma, dans les placers de l'information. Par exemple, il y a des informations qu'à l'usine numéro 5 nommé. I. I. Lepse à Leningrad (également connu sous le nom de chantier naval Okhtinskaya) avait une production d'obus pour l'artillerie navale, et avec elle il y avait un atelier pour la production d'azoture de plomb. Par conséquent, cet atelier a été fermé en raison de la séparation de la production de coques dans une usine distincte. En septembre 1941, une partie de l'usine a été évacuée, mais dans le cadre de l'expansion de la production d'armes et de munitions à Leningrad, l'ancien atelier a été rappelé et restauré.
Maintenant il y a peu de mercure
Apparemment, les dirigeants soviétiques ont tiré une leçon de l'épopée de la perte de l'usine de mercure Nikitovsky et, après la guerre, ont accordé la plus grande attention à l'industrie du mercure: elle a commencé à se développer. L'extraction de mercure primaire en URSS au début des années 1980 était d'environ 1900 à 2200 tonnes par an, et en 1966, un décret spécial a été publié obligeant les entreprises à envoyer tous les déchets contenant du mercure au Nikitovskiy Combine pour traitement. L'usine a reçu environ 400 tonnes de mercure secondaire par an. La consommation intérieure de mercure dans les années 1980 variait de 1000 à 1250 tonnes par an (en 1985 même 1307 tonnes), les exportations fluctuaient entre 300 et 450 tonnes par an, et le reste a été ajouté au stock.
Environ 20 % de la consommation intérieure est allée aux besoins militaires, y compris pour la production de mercure explosif, soit de 200 à 250 tonnes par an. Et 500 à 600 tonnes supplémentaires de mercure par an ont été ajoutées à la réserve, apparemment aussi pour les besoins militaires, en cas de guerre majeure. En principe, 1000-1500 tonnes de mercure dans l'entrepôt pourraient répondre aux besoins de la production de munitions pour deux ou trois ans de guerre.
L'azoture de plomb est un substitut au mercure explosif dans des conditions de son absence. La prévalence actuelle de l'azoture de plomb est due au fait que la production de mercure a fortement diminué. Dans les années 1970, le marché mondial du mercure primaire était d'environ 10 000 tonnes par an, aujourd'hui la production a diminué à environ 3 000 tonnes par an. C'est important, puisqu'une partie importante du mercure est consommée de manière irrémédiable. Parallèlement, en octobre 2013, la Convention de Minamata sur le mercure a été signée, qui vise à réduire drastiquement l'utilisation du mercure et interdit la production d'interrupteurs, lampes, thermomètres et appareils de mesure de pression à mercure à partir de 2020.
Avec la baisse de la production de mercure, la vente des stocks (la Russie a également vendu ses stocks de mercure dans les années 1990) et les perspectives d'une baisse encore plus importante de la production de mercure, bien sûr, la propagation de l'azoture de plomb n'est pas surprenante. Si l'ONU décidait d'étrangler l'industrie mondiale du mercure, alors quelque chose doit être fait pour la démocratie ou contre elle, et l'azoture de plomb remplacera le mercure explosif.
