Les serpents peuvent-ils fumer ? Autrefois, les vieux soldats de l'armée brésilienne auraient répondu par l'affirmative. Les soldats du Corps expéditionnaire brésilien, qui avaient la lourde tâche de lutter contre les nazis en Italie, dans les Apennins, étaient surnommés "Serpents fumants". Le Brésil est d'ailleurs le seul pays d'Amérique latine à non seulement déclarer la guerre à l'Allemagne nazie « pour la forme », d'ailleurs, le 22 août 1942, mais aussi à envoyer un contingent de ses forces armées en Europe. Les soldats et les officiers de ce lointain pays tropical, qui n'avaient jamais connu auparavant des guerres d'une telle ampleur, ont enduré avec honneur les épreuves qui leur incombent.
Dès le début de la Seconde Guerre mondiale, le Brésil a choisi de déclarer sa neutralité. De nombreux États d'Amérique latine, et le Brésil ne faisait pas exception parmi eux, avaient développé à cette époque une relation spéciale avec l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste. Les dictateurs d'Amérique latine ont été impressionnés par le Führer et le Duce, leur anticommunisme, un modèle autoritaire de gouvernement de leurs États. En outre, des liens économiques développés existaient entre les pays d'Amérique latine et l'Allemagne. Dans le même Brésil vivaient de nombreuses diasporas italiennes et allemandes avec une grande influence politique. Cependant, encore plus fortement qu'avec l'Allemagne, le Brésil était lié aux États-Unis d'Amérique, qui étaient le principal partenaire commercial du pays. Par conséquent, le 26 septembre 1940, le président brésilien Getuliu Vargas a annoncé que si l'Allemagne montrait une agression contre les États-Unis, le Brésil prendrait le parti américain.
Pendant ce temps, les dirigeants américains ont continué à faire pression sur Vargas et, finalement, en janvier 1942, le Brésil a rompu ses relations diplomatiques avec les pays de l'Axe. Cependant, le président Vargas était moins motivé par des considérations idéologiques que par des considérations plus prosaïques. Il croyait que la participation à la guerre permettrait au Brésil, après la défaite de l'Allemagne nazie, de revendiquer une participation à la redistribution des colonies. Surtout, le Brésil s'intéresse à la Guyane néerlandaise, à l'occupation de laquelle il participe avec les États-Unis. Le président Vargas avait également une autre tâche - il espérait que la participation du Brésil à la guerre aux côtés des États-Unis fournirait au pays l'aide américaine à l'industrialisation et au développement de l'économie, ainsi qu'au renforcement des forces armées. Faisant preuve de loyauté envers les États-Unis, Vargas a même lancé une offensive contre les positions des diasporas italienne et allemande au Brésil.
Le 22 août 1942, le Brésil déclare la guerre aux pays de l'Axe et le 28 janvier 1943, une rencontre entre le président américain Franklin Delano Roosevelt et le président brésilien Getulio Vargas a lieu dans la ville brésilienne de Natal. Lors de cette réunion, Getuliu Vargas a proposé d'utiliser l'armée brésilienne dans les hostilités en Europe, ce que Franklin Roosevelt a accepté. Il poursuit également ses objectifs, sachant pertinemment que la participation conjointe du corps brésilien et de l'armée américaine aux hostilités en Europe renforcera l'influence des États-Unis dans les milieux militaires brésiliens.
Le commandement de l'armée brésilienne prévoyait de former trois à quatre divisions avec un effectif total de 100 mille personnes à envoyer au front,mais bientôt fait face à un certain nombre de problèmes sérieux - d'un manque d'armes et des difficultés de transport aux difficultés de dotation en personnel des divisions. En conséquence, Vargas s'est arrêté à la formation d'une seule division d'infanterie de 25 000 personnes. En outre, un détachement d'aviation a été inclus dans le corps expéditionnaire.
Le Corps expéditionnaire brésilien était dirigé par le ministre de la Guerre du Brésil, le maréchal Eurico Gaspar Dutra (1883-1974). La formation du corps a été considérablement retardée, de sorte qu'un dicton est même né au Brésil - "Le serpent est plus susceptible de fumer une pipe que le BEC ne va au front" (port. Mais fácil à uma cobra um cachimbo fumar, do que à FEB (para a Frente) embarcar). Cependant, en juin 1944, l'envoi d'unités de corps d'armée en Europe a commencé.
Le commandement des forces alliées a décidé d'utiliser des unités brésiliennes en Italie, où se livraient à cette époque les batailles les plus féroces avec les troupes nazies. Le 30 juin 1944, le premier détachement du BEC débarque à Naples.
Des soldats brésiliens devaient remplacer les Américains et les Français qui étaient transférés d'Italie vers le sud de la France. Le commandement actuel de la Force expéditionnaire brésilienne a été assuré par le général João Batista Mascareñas de Morais (1883-1968), qui en 1943 a été nommé commandant de la 1re Division d'infanterie expéditionnaire, et après que le commandement a dû abandonner son projet de créer deux autres divisions, il a dirigé et l'ensemble du corps dans son ensemble, remplaçant le maréchal Dutra à ce poste. Avant sa nomination en tant que commandant de la division expéditionnaire, le général Mascareñas commandait la 7e région militaire des forces armées brésiliennes à São Paulo.
Après que le corps soit parti en guerre, le dicton « Le serpent est plus susceptible de fumer la pipe que le BEC ne va au front » a cessé d'être d'actualité. Mais les soldats brésiliens ont reçu le surnom de "Serpents fumants" en son honneur et ont commencé à porter un écusson représentant un serpent fumant une pipe. De plus, les Brésiliens ont écrit sur leurs mortiers la devise "Le serpent fume" "(port. A cobra está fumando). La division d'infanterie expéditionnaire brésilienne est devenue une partie du 4e corps de la 5e armée américaine et a participé à un certain nombre d'opérations importantes en Italie, y compris les batailles sur la ligne gothique et l'opération nord-italienne.
Dès le début des hostilités en Italie, la division brésilienne a fait face à un certain nombre de difficultés qui ont considérablement éclipsé le service quotidien. Premièrement, faisant partie du corps américain et étant obligés d'interagir régulièrement avec les unités américaines, les soldats et officiers brésiliens ne comprenaient pas ou ne comprenaient pas bien ce qu'on attendait d'eux. Seuls quelques membres du corps parlaient anglais, surtout en ce qui concerne les soldats et les sous-officiers.
Deuxièmement, l'uniforme de l'armée brésilienne a immédiatement montré son inaptitude totale à être utilisé dans les conditions européennes. Les uniformes des soldats brésiliens étaient si fins que même dans le climat italien, il était presque impossible d'y servir. Surtout quand on considère que les indigènes du Brésil, qui n'a pas d'hiver, étaient complètement inadaptés au froid européen. Dans les Apennins, la température de l'air chutait parfois jusqu'à -20.
De plus, extérieurement, l'uniforme brésilien rappelait beaucoup l'uniforme des troupes de l'Allemagne hitlérienne, qui présentait également un gros problème - les Brésiliens pouvaient être frappés par «les leurs». Afin d'éviter la mort de soldats dus aux frappes froides et erronées des alliés, des uniformes américains ont été attribués à la division brésilienne. Les Américains ont armé la division brésilienne et l'ont même prise pour fournir de la nourriture. Bien sûr, cette circonstance ne pouvait pas plaire aux soldats brésiliens et surtout aux officiers, car elle heurtait leur fierté nationale. D'ailleurs, le général João Batista Mascareñas de Morais, qui commandait la division brésilienne, l'a également rappelé.
Mais un problème encore plus grave était le manque total d'expérience au combat parmi les soldats et les officiers de la division brésilienne. Ici, en Europe, il y avait une vraie guerre sérieuse et moderne, pas des opérations punitives contre les insurgés ou des escarmouches frontalières avec les pays voisins, auxquelles les armées latino-américaines sont habituées. « Personne, des généraux aux soldats, ne savait ce qu'était une vraie bataille. Nous avons appris à nous battre, à surmonter les difficultés », a rappelé soixante-dix ans après la guerre Julio do Valle, qui a servi dans l'unité d'évacuation sanitaire de la division brésilienne. Il n'y a aucune raison de douter des paroles du vétéran brésilien - les Brésiliens ont vraiment appris à se battre en quelques mois, et ils se sont plutôt bien battus.
La bataille de Monte Castello, qui a duré du 25 novembre 1944 au 21 février 1945, est devenue un point de repère pour le corps expéditionnaire brésilien. Dans cette longue bataille, les soldats brésiliens ont dû affronter la 232e division de grenadiers de la Wehrmacht. Participant à la prise de Belvedere-Castello, les soldats brésiliens se sont rendu compte qu'ils sont capables et peuvent parfaitement bien se battre. Grâce aux actions réussies de la division brésilienne, les alliés ont pu avancer davantage. Le prochain triomphe du BEC fut la bataille de Montese le 16 avril, et les 29 et 30 avril 1945, le commandement brésilien accepta la reddition de la 148e division allemande et de plusieurs divisions italiennes. Le 2 mai 1945, les troupes brésiliennes ont réussi à vaincre les forces combinées germano-italiennes en Ligurie et à libérer Turin.
Les vétérans brésiliens se souviennent que ce qui les frappait le plus en Italie, c'était l'extrême pauvreté de la population, qui était flagrante même en comparaison de la vie peu prospère au Brésil même. Les Italiens percevaient les soldats brésiliens comme des libérateurs et les traitaient très chaleureusement, ce qui était facilité par le fait que les Brésiliens étaient catholiques, parmi lesquels se trouvaient de nombreuses personnes d'origine italienne. Des unités du corps expéditionnaire brésilien ont non seulement participé aux batailles, mais ont également servi de troupes d'occupation à Barga, Zocca, Castelnuovo, Monalto, Montese. L'attitude des Italiens envers les soldats brésiliens qui ont combattu sur le sol italien est attestée par un certain nombre de monuments érigés en Italie à la mémoire des soldats et des officiers du Corps expéditionnaire brésilien.
L'histoire de la participation du Brésil à la Seconde Guerre mondiale serait incomplète sans rappeler la participation des forces navales brésiliennes à la guerre. La flotte brésilienne était chargée de protéger les navires circulant entre l'Amérique du Sud et centrale et Gibraltar contre les attaques des sous-marins allemands. Au total, pendant la Seconde Guerre mondiale, la marine brésilienne a mené 574 opérations, dont 66 attaques de navires brésiliens contre des sous-marins allemands. Le Brésil a perdu trois navires de guerre pendant la guerre.
Quelques jours après la libération de Turin par les soldats brésiliens, l'Allemagne nazie capitula. Les dirigeants américains ont insisté pour que le Corps expéditionnaire brésilien reste en Europe en tant que force d'occupation. Cependant, le président Getuliu Vargas n'était pas d'accord avec cette proposition de la partie américaine. Dès que les unités de la Force expéditionnaire brésilienne sont retournées dans leur patrie, elles ont été dissoutes. Pendant ce temps, qui sait quel aurait été le rôle du Brésil dans le monde d'après-guerre, s'il avait laissé ses unités militaires en Europe en cette lointaine 1945. Il est possible que le poids politique du Brésil et son influence sur les processus politiques mondiaux soient dans ce cas plus importants.
Déjà en 1945, les premières associations de "combattants" - vétérans du corps expéditionnaire brésilien - ont commencé à apparaître dans le pays. De nombreuses personnalités politiques, publiques et culturelles du Brésil, dont Afonso Albuquerque Lima, ont servi dans le Corps expéditionnaire brésilien en 1967-1969.ancien ministre de l'Intérieur du Brésil, économiste de renom et représentant de la théorie de la dépendance Celso Furtado, futur président du pays Umberto de Alencar Castelo Branco et bien d'autres. Le créateur du Corps expéditionnaire brésilien, le maréchal Eurico Dutra en 1946-1951. a servi comme président du Brésil, et le général João Batista Mascareñas de Morais est passé au rang de maréchal et a dirigé l'état-major des forces armées.
La participation du Brésil à la Seconde Guerre mondiale, relativement mal connue dans notre pays, pour les Brésiliens eux-mêmes, est devenue l'un des événements les plus marquants et les plus marquants du XXe siècle. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le Brésil a perdu 1 889 soldats et marins de la marine militaire et marchande, 31 navires marchands, 3 navires de guerre et 22 combattants. Cependant, il y a eu aussi des conséquences positives pour le pays. Premièrement, la participation aux hostilités en Europe, la libération de l'Italie et les nombreuses victoires sur la puissante armée nazie sont encore un motif de fierté nationale des Brésiliens.
Deuxièmement, l'expérience des opérations militaires en Europe a été utilisée par le commandement militaire brésilien pour moderniser les forces armées du pays. Pour la première fois, le personnel militaire brésilien a reçu une expérience inestimable de participation à une véritable guerre moderne, s'est familiarisé avec le processus de coopération militaire avec l'organisation de l'armée américaine - non pas à partir de manuels, mais au combat. Le nombre des forces armées brésiliennes a augmenté, en même temps de nouvelles normes ont été fixées pour l'entraînement au combat des troupes.
Cependant, à la suite de la Seconde Guerre mondiale, le Brésil n'a pas reçu la part souhaitée de la « tarte coloniale ». C'est peut-être pourquoi, après quelques années, le Brésil, partenaire important et allié des États-Unis, a refusé d'envoyer ses troupes dans la péninsule coréenne. D'autre part, la participation du Brésil à la Seconde Guerre mondiale a vraiment contribué à l'industrialisation du pays, y compris l'émergence d'une nouvelle industrie militaire pour lui.
