"Ne comptez pas sur les descendants. Les ancêtres aussi comptaient sur nous."
Défense de Westerplatte
Le 1er septembre 1939, les troupes allemandes envahissent la Pologne. A cette époque, l'Allemagne avait déjà annexé l'Autriche (la soi-disant Anschluss) et les Sudètes de la Tchécoslovaquie, mais jusqu'à présent, elle n'a pas rencontré de résistance sérieuse à ses actions agressives. Le premier jour de la guerre, les Allemands ont été confrontés à la tâche de prendre un dépôt de transit militaire sur la péninsule de la baie de Gdansk. La persistance avec laquelle un petit contingent de soldats polonais s'est opposé à la machine de guerre du Reich a surpris le commandement allemand. Cet événement est entré dans l'histoire comme la défense de Westerplatte.
La ville libre, à côté de laquelle se trouve un entrepôt militaire, était un territoire disputé entre l'Allemagne et la Pologne. Il était déjà clair dès 1933 que les Allemands, tôt ou tard, tenteraient de s'emparer de territoires qu'ils considéraient historiquement comme les leurs. À cet égard, la préparation de l'entrepôt pour une éventuelle défense a commencé. Un certain nombre de travaux de fortification ont été effectués, 6 salles de garde camouflées ont été créées, les installations civiles et militaires existantes ont été préparées pour la défense. En outre, les soldats polonais ont équipé des postes spéciaux équipés de nids de mitrailleuses - postes "Prom", "Fort", "Lazienki", "Power Plant", "Pristan" et "Railway Line". La défense a été créée par le capitaine Mechislav Krushevsky et l'ingénieur Slavomir Borovsky.
La préparation des positions a été effectuée jusqu'en 1939. Initialement, la garnison comptait environ 80-90 personnes, mais après la provocation de 1938, il a été décidé de l'augmenter à 210 personnes (y compris le personnel civil). Selon le plan, après le début du conflit armé, il était censé transférer 700 autres personnes du Corps d'intervention ici. Cependant, le 31 août 1939, le lieutenant-colonel Vincenta Sobotinsky est arrivé à Westerplatte, qui a informé Henrik Sucharsky, le commandant de l'entrepôt, de l'annulation des plans de défense des installations polonaises à Gdansk, ainsi que du fait que les Allemands frapperaient très probablement le lendemain.. Le lieutenant-colonel a exhorté le major à prendre une « décision équilibrée » en cas de guerre.
Pour capturer les entrepôts polonais bien fortifiés, les Allemands ont envoyé le cuirassé d'entraînement Schleswig-Holstein dans la baie de Gdansk. Il était censé fournir un soutien d'artillerie aux troupes d'assaut allemandes de la Marinesturmkompanie qui avançaient d'environ 500 personnes. En outre, des unités allemandes comptant jusqu'à six mille personnes étaient présentes dans la région, environ 2000 faisaient partie de la brigade spéciale SS-Heimwehr Danzig.
Les Allemands prévoyaient de lancer une offensive tôt le matin avec des tirs d'artillerie massifs, après quoi le bataillon SS Heimwehr, deux compagnies de la force de police et une compagnie du Corps des Marines devaient attaquer. Le bombardement du cuirassé a commencé à 4h45 du matin et est tombé au poste de Prom et dans la zone du point de contrôle n°6. Après cela, les détachements d'assaut sont entrés dans la bataille. De façon inattendue pour eux-mêmes, les Allemands ont fait face à une puissante défense et ont été arrêtés par des tirs de mitrailleuses depuis les positions de Val et Prom.
Tout au long de la première journée, les troupes allemandes ont fait de nombreuses tentatives pour briser la défense polonaise. Les attaques ont été menées dans différentes directions, mais les forces polonaises ont réussi à repousser avec succès toutes les tentatives des Allemands d'avancer. A la fin de la première journée, les pertes polonaises s'élèvent à 4 personnes tuées et plusieurs blessés. Les troupes d'assaut allemandes ont perdu environ 100 personnes, dont une partie importante est tombée sur les Marines.
Après les premiers revers, les troupes allemandes ont commencé à utiliser activement l'artillerie lourde et l'aviation. Le 2 septembre, de 18h05 à 18h45, 47 bombardiers en piqué U-87 ont largué un total de 26,5 tonnes de bombes. Pendant le raid, le poste de commandement n°5 a été complètement détruit, et tous les soldats qui s'y trouvaient ont été tués. Cependant, les dommages psychologiques de l'attaque ont été beaucoup plus importants. Les combattants polonais assiégés ont paniqué et une émeute a éclaté. Le commandement a pris les mesures les plus sévères et a abattu quatre militaires. Cependant, les Allemands n'ont pas pu profiter de l'effet obtenu et n'ont commencé une nouvelle attaque qu'à 20h00, lorsque les combattants polonais ont pu récupérer. Après l'attaque du soir, le commandant de la garnison, Henrik Sukharsky, décide de se rendre. L'adjoint Frantisek Dombrowski l'a démis de ses fonctions et a pris la direction de la garnison. Le légionnaire Jan Gembur, qui a déployé le drapeau blanc sur ordre du commandant, a été abattu et le drapeau a été retiré.
Des batailles féroces ont duré le troisième jour suivant. Les Allemands ont élaboré un plan d'attaque spécial, auquel ont participé deux bataillons du régiment de Krappe, une compagnie de marines et 45 marins, armés de quatre mitrailleuses. La préparation d'artillerie a alterné avec des attaques d'assaut, que les Polonais ont cependant réussi à repousser. La nuit, les Allemands ont tenté de percer discrètement dans des bateaux à travers le canal, mais ont été retrouvés et abattus par des mitrailleuses. Le troisième jour se passa pour les Polonais sans pertes, d'ailleurs la déclaration de guerre à l'Allemagne par la Grande-Bretagne et la France rehaussa le moral du personnel.
Le quatrième jour a commencé par une puissante frappe d'artillerie, à laquelle ont participé, entre autres, des mortiers de 210 mm et des canons de navire de 105 mm de la flottille allemande. L'un des obus du destroyer allemand a failli toucher un réservoir de pétrole dans le port de Gdansk, les Allemands ont donc abandonné l'utilisation de la flotte et ont rappelé leur destroyer. À la fin de la journée, la garnison a commencé à éprouver des problèmes de nourriture, d'eau potable et de médicaments. Ce jour-là, aucun des soldats polonais n'est mort non plus, mais la fatigue se faisait déjà sensiblement sentir et le major Sukharsky a de nouveau parlé de reddition.
Le cinquième jour, les Allemands ont transféré leur feu sur les arbres entourant les bunkers. Ils croyaient que des tireurs embusqués pouvaient s'y réfugier. Plusieurs attaques ont été menées depuis le poste de contrôle n°1, 4, ainsi que le poste du Fort, mais elles n'ont apporté aucun effet visible. Le moral des soldats continuait de baisser.
Le 6 septembre, les Allemands tentent à nouveau de brûler la forêt. Pour cela, un char d'essence a été dispersé par voie ferrée, mais les défenseurs ont réussi à le saper loin de leurs positions. Des tentatives similaires se sont poursuivies dans la soirée du même jour, mais sans succès. Le major Sukharsky a de nouveau convoqué une réunion au cours de laquelle il a appelé à la reddition. Le commandant capitaine Dombrovsky et le lieutenant Grodetsky décidèrent de continuer la défense, ils étaient soutenus par la majorité du personnel.
Les Allemands lancent une offensive générale contre la garnison affaiblie le matin du 7 septembre. L'assaut sur Westerplatte a commencé par des tirs d'artillerie massifs de toutes les armes lourdes dont les Allemands disposaient. Le coup principal est tombé sur le poste de commandement #2, qui a été bientôt complètement détruit. Le bombardement a duré environ deux heures, après quoi les détachements d'assaut allemands ont lancé une offensive en provenance du sud-est. A l'entrée d'une heure et demie de bataille, le Polonais a réussi à repousser les Allemands et à empêcher les combats au corps à corps, pour lesquels les défenseurs n'avaient tout simplement pas la force.
Le major Sukharsky, qui a supervisé la destruction du poste de commandement n° 2, a de nouveau soulevé la question de la reddition. Il convainc les défenseurs de rendre leurs armes et à 10h15, il donne l'ordre de se rendre. Sukharsky a informé le maréchal Rydz-Smigly de sa décision, qui a décerné à tous les défenseurs de la garnison des récompenses militaires et un autre grade militaire.
Les défenseurs de Westerplatte ont perdu 16 personnes tuées et 50 blessées. Beaucoup d'entre eux ont été envoyés dans des camps de travail, où ils ont travaillé dans des usines et des usines allemandes. Certains d'entre eux ont ensuite fui et ont combattu aux côtés de l'Armée de l'Intérieur, ainsi que dans d'autres formations militaires de l'Occident et de l'URSS. Sur les 182 défenseurs de Westerplatte, 158 survécurent jusqu'à la fin de la guerre. Le major Henrik Sukharsky passa le reste de la guerre dans le pavillon allemand, et mourut le 20 août 1946 à Naples.
Les Allemands ont perdu jusqu'à 200-400 soldats tués et blessés, et leur avance sur Hel a été retardée d'une semaine.
