Au moment où les Khmers rouges se sont finalement installés dans les régions montagneuses du nord-est du Cambodge, le pays était également en pleine mutation politique. La situation socio-économique au Cambodge s'est détériorée car le programme gouvernemental de coopération agricole n'a pas été à la hauteur de ses espérances. La plupart des fonds de prêt sont passés sous le contrôle de la noblesse féodale traditionnelle et des usuriers. Le refus du Cambodge de commercer avec les États-Unis, à son tour, a contribué à la croissance de la contrebande et à l'« ombrage » de l'économie. Sous l'influence des difficultés économiques, le gouvernement Sihanouk a été contraint de libéraliser la sphère d'investissement de l'économie cambodgienne.
Une autre raison de la situation difficile au Cambodge était la politique étrangère des dirigeants du pays. Le prince Norodom Sihanouk, qui a rompu les relations diplomatiques avec les États-Unis et a souligné ses sympathies pro-soviétiques et pro-chinoises, a suscité l'antipathie des dirigeants américains. Les États-Unis ont commencé à chercher un « leader fort » capable de reléguer au second plan, voire de retirer Norodom Sihanouk du gouvernement cambodgien. Et une telle personne a été bientôt trouvée. C'était le général Lon Nol. Il a représenté les intérêts de l'élite militaire cambodgienne - des officiers supérieurs de l'armée, de la police et de la sécurité qui ont été déçus par la politique de Sihanouk après la détérioration des relations du pays avec les États-Unis. Le refus de l'aide américaine signifiait aussi une réduction du budget militaire, ce qui nuisait directement aux intérêts des généraux et colonels cambodgiens, occupés à « couper » les fonds alloués à la défense. Naturellement, le mécontentement envers le gouvernement Sihanouk grandit parmi l'élite militaire. Les officiers étaient mécontents du « flirt » du chef de l'État avec la République démocratique du Vietnam et le Front de libération nationale du Sud Vietnam (NLF). Le général Lon Nol, qui occupait une position très élevée dans la direction étatique et militaire du Cambodge, était la figure la plus appropriée pour le rôle de porte-parole des intérêts de l'élite militaire, aligné sur les intérêts stratégiques des États-Unis d'Amérique en Indochine orientale.
Complot du général et du prince
Comme beaucoup d'hommes politiques cambodgiens, Lon Nol (1913-1985) est né dans une famille mixte cambodgienne-chinoise. Son père était Khmer Krom et son grand-père maternel était chinois de la province du Fujian. Après avoir obtenu son diplôme d'un lycée à Saigon, le jeune Lon Nol est entré à l'Académie royale militaire du Cambodge et, en 1937, il a commencé à servir dans l'administration coloniale française. Lon Nol était un serviteur colonial exemplaire. Il participa à la répression des soulèvements anti-français en 1939 et fit beaucoup pour freiner les aspirations de libération nationale de son peuple. Pour cela, les colonialistes appréciaient Lon Nol. En 1946, Lon Nol, trente-trois ans, devient gouverneur de Kratie. Lon Nol ne cachait pas les vues monarchistes de droite, mais cherchait à l'époque à se positionner comme un adepte de Norodom Sihanouk. En 1951, Lon Nol est devenu chef de la police cambodgienne et en 1952, alors qu'il avait le grade de lieutenant-colonel, il a commencé à servir dans l'armée cambodgienne. Mais le plus rapidement la carrière d'un jeune officier s'est accélérée après la proclamation de l'indépendance du Cambodge. En 1954 g. Lon Nol est devenu gouverneur de la province de Battambang, une grande région du nord-ouest du pays, limitrophe de la Thaïlande, aussi appelée le « bol de riz du Cambodge ». Cependant, dès 1955, le gouverneur de Battambang, Lon Nol, a été nommé chef d'état-major général de l'armée cambodgienne. En 1959, Lon Nol a pris le poste de ministre de la Défense du Cambodge et a occupé ce poste pendant sept ans - jusqu'en 1966. En 1963-1966. En parallèle, le général a également été vice-premier ministre du gouvernement cambodgien. L'influence politique de Lon Nol, favorisée par les services de renseignement américains, s'est particulièrement accrue dans la seconde moitié des années 1960. En 1966-1967, du 25 octobre au 30 avril, Lon Nol a été pour la première fois Premier ministre du pays. Le 13 août 1969, Norodom Sihanouk reconduisit le général Lon Nol à la tête du gouvernement cambodgien. Lon Nol a profité de cette nomination dans son propre intérêt. Il a fait une conspiration anti-gouvernementale, en négociant avec le prince Sisovat Sirik Matak.
Le prince Sirik Matak (1914-1975) était une autre figure notable des cercles de droite cambodgiens. Par origine, il appartenait à la dynastie royale Sisowath, qui, avec la dynastie Norod, avait droit au trône cambodgien. Cependant, l'administration française a choisi d'assurer le trône royal à Norodomu Sihanouk, qui a été amené par son cousin Siriku Mataku. Le prince Matak, à son tour, a succédé au ministère de la Défense du Cambodge, mais a ensuite été limogé par Sihanouk. Le fait est que Matak était catégoriquement contre la politique de « socialisme bouddhiste » poursuivie par Sihanouk. Il a également rejeté la coopération avec les guérillas du Nord Vietnam, que Sihanouk a favorisé. Ce sont des divergences politiques qui ont causé la disgrâce du prince Mataka, qui a été nommé ambassadeur au Japon, en Chine et aux Philippines. Après que le général Lon Nol a été nommé Premier ministre du Cambodge, il a lui-même choisi le prince Sisowat Sirik Matak comme adjoint. Après être devenu vice-premier ministre, qui a supervisé, entre autres, le bloc économique du gouvernement cambodgien, le prince Matak a commencé à dénationaliser l'économie du pays. Tout d'abord, cela concernait la libéralisation des règles du commerce de l'alcool, les actions des institutions bancaires. Apparemment, le prince Sirik Matak était déterminé à destituer rapidement son frère du poste de chef de l'État. Cependant, jusqu'au printemps 1970, les dirigeants américains n'ont pas consenti à un coup d'État, espérant « rééduquer » Sihanouk jusqu'au bout et poursuivre la coopération avec le chef de l'État légitime. Mais le prince Sirik Matak a réussi à trouver des preuves de l'aide de Sihanouk à la guérilla vietnamienne. De plus, Sihanouk lui-même s'est nettement éloigné des États-Unis.
Coup d'État militaire et renversement de Sihanouk
En mars 1970, Sihanouk entreprend un voyage en Europe et dans les pays du camp socialiste. Il a notamment visité l'Union soviétique et la République populaire de Chine. Pendant ce temps, profitant de l'absence de Sihanouk au Cambodge, Sirik Matak a décidé d'agir. Le 12 mars 1970, il annonce la dénonciation des accords commerciaux avec le Nord Vietnam, le port de Sihanoukville est fermé aux navires vietnamiens. Le 16 mars, à Phnom Penh, un rassemblement de plusieurs milliers de personnes a été organisé contre la présence de partisans vietnamiens au Cambodge. Dans le même temps, compte tenu des émeutes dans la capitale, les conspirateurs ont décidé d'arrêter les hauts responsables de la sécurité qui soutenaient Sihanouk. Ainsi, l'un des premiers à être arrêté fut le général Oum Mannorine, gendre de Norodom Sihanouk, qui exerçait les fonctions de secrétaire d'État à la Défense. Le 18 mars, la capitale du pays, Phnom Penh, était encerclée par des unités militaires fidèles aux conspirateurs. En fait, un coup d'État militaire a eu lieu dans le pays. Bientôt, il a été officiellement annoncé que Norodom Sihanouk avait été privé de tous les pouvoirs du chef de l'État. Le pouvoir est passé entre les mains du général Lon Nol, bien que le chef de l'Assemblée législative, Cheng Heng, soit devenu le chef officiel du Cambodge. Quant à Sihanouk, qui était à l'étranger au moment du coup d'État, ils ont précisé que s'il retournait au Cambodge, le prince encourrait la peine de mort. En réponse, le 23 mars 1970, Norodom Sihanouk, qui se trouvait alors en Chine, appela les citoyens du pays à se révolter contre la junte du général Lon Nol. Dans les provinces de Kampong Cham, Takeo et Kampot, des émeutes éclatent avec la participation des partisans de Sihanouk, qui réclament le retour du pouvoir au chef légitime de l'Etat. Lors de la répression des émeutes dans la province de Kampong Cham, le frère du général Lon Nol, Lon Neil, qui était commissaire de police dans la ville de Mimot et possédait de grandes plantations de caoutchouc dans la province, a été brutalement tué. Lon Neelu a eu le foie coupé, emmené dans un restaurant chinois et on lui a dit de le cuisiner. Après la cuisson, le foie du commissaire de police était servi et mangé.
Cependant, les troupes fidèles à Lon Nol n'ont pas agi avec moins de brutalité que les rebelles. Des chars et de l'artillerie ont été lancés contre les rebelles, des milliers de personnes sont mortes ou ont fini en prison. Le 9 octobre 1970, la République khmère est proclamée dans le pays. Cheng Heng est resté son président de 1970 à 1972, et en 1972, il a été remplacé par le général Lon Nol. Non seulement la situation politique, mais aussi économique du pays s'est fortement détériorée en raison de la déstabilisation de la situation. Après l'appel de Norodom Sihanouk et la répression des soulèvements dans la province de Kampong Cham et plusieurs autres régions du pays, une guerre civile éclate au Cambodge. Sihanouk s'est tourné vers les communistes cambodgiens pour obtenir de l'aide, qui bénéficiaient également du soutien de la Chine et étaient assez influents dans la province et une force prête au combat. En mai 1970, le 1er Congrès du Front national uni du Cambodge s'est tenu à Pékin, au cours duquel il a été décidé de créer le gouvernement royal d'unité nationale du Cambodge. Peni Nut est devenu son chef, et le poste de vice-Premier ministre et ministre de la Défense a été occupé par Khieu Samphan, le plus proche ami et allié de Salot Sara. Ainsi, les Sihanoukites se sont retrouvés en étroite relation avec les communistes, ce qui a contribué à accroître encore l'influence de ces derniers sur les masses paysannes cambodgiennes.
Comprenant parfaitement la précarité de sa position, le général Lon Nol a mobilisé la population dans les forces armées du pays. Les États-Unis d'Amérique et le Sud-Vietnam ont apporté un soutien important aux Lonnolites. Sihanouk opposa Lon Nol à l'Armée de libération nationale cambodgienne, créée sur la base des unités armées des Khmers rouges. Progressivement, les Khmers rouges ont repris tous les postes de commandement de l'Armée de libération nationale cambodgienne. Le prince Sihanouk a perdu une réelle influence et, en fait, a été mis à l'écart, et la direction du mouvement Anti-Lonnol a été monopolisée par les communistes. Au secours des Khmers rouges sont venus des détachements de partisans sud-vietnamiens et de l'armée nord-vietnamienne, basés dans les provinces orientales du Cambodge. Ils lancèrent une offensive contre les positions des Lonnolites, et bientôt Phnom Penh elle-même fut attaquée par les forces communistes.
Campagne américaine au Cambodge
30 avril - 1er mai 1970, les États-Unis et la République du Vietnam (Sud Vietnam) sont intervenus dans les événements au Cambodge, entreprenant une intervention armée dans le pays. Notez que les États-Unis ont reconnu la République khmère du général Lon Nol presque immédiatement après le coup d'État militaire. Le 18 mars 1970, Norodom Sihanouk est destitué et le 19 mars, le département d'État américain reconnaît officiellement le nouveau régime cambodgien. Le 30 mars 1970, le commandement militaire américain au Sud-Vietnam a reçu le droit d'autoriser l'entrée de troupes américaines au Laos ou au Cambodge en cas de nécessité militaire. Le 16 avril 1970, le gouvernement de Lon Nol a demandé aux autorités américaines de fournir au pays une assistance militaire pour lutter contre les rebelles communistes. Les dirigeants américains ont immédiatement répondu à la demande des nouvelles autorités cambodgiennes. Deux jours plus tard, l'approvisionnement en armes et munitions commençait du Sud-Vietnam, depuis les bases de l'armée américaine, jusqu'au Cambodge. En outre, des unités de l'armée sud-vietnamienne ont commencé à mener des raids au Cambodge, qui ont été chargés de soutenir les troupes de Lon Nol dans la lutte contre les rebelles communistes dans l'est du pays. La direction du bloc militaire EATO, qui a réuni les régimes pro-américains d'Asie du Sud-Est, a également annoncé son plein soutien au régime de Lon Nol. Le secrétaire général du bloc, Jesus Vargas, a déclaré qu'en cas de demande d'aide de la nouvelle direction cambodgienne, l'ASETO la considérera dans tous les cas et fournira une assistance militaire ou autre. Par conséquent, lorsque les troupes américaines ont envahi le Cambodge le 30 avril, cela n'a été une surprise pour aucune des parties au conflit.
- Général Lon Nol avec ses associés
Un total de 80 à 100 000 soldats américains et sud-vietnamiens ont pris part à la campagne cambodgienne. Du côté américain seulement, les forces de cinq divisions de l'armée étaient impliquées. Dans le même temps, il n'y a pas eu de batailles majeures avec l'armée nord-vietnamienne au Cambodge, puisque les forces nord-vietnamiennes étaient engagées dans des hostilités contre les troupes de Lon Nol. Les Américains et les Sud-Vietnamiens ont réussi à capturer rapidement un certain nombre de bases importantes du FLN, qui étaient mal gardées et étaient des proies faciles pour l'ennemi. Cependant, le déclenchement des hostilités par l'armée américaine au Cambodge a été accueillie avec indignation par l'opinion publique américaine. Aux États-Unis, des troubles étudiants massifs ont commencé, qui ont englouti presque tout le pays. Dans 16 États, les autorités ont dû faire appel à des unités de la Garde nationale pour réprimer les manifestations. Le 4 mai 1970, à l'Université du Kent, des gardes nationaux ont ouvert le feu sur une foule de manifestants et tué quatre étudiants. Deux autres étudiants sont morts à l'université de Jackson. La mort de six jeunes Américains a suscité plus de tollé général.
Finalement, le président américain Nixon a dû annoncer l'arrêt imminent de l'opération militaire au Cambodge. Le 30 juin 1970, les troupes américaines sont retirées du Cambodge, mais les forces armées du Sud-Vietnam restent dans le pays et participent aux hostilités contre les communistes aux côtés de Lon Nol. A continué de participer effectivement à la guerre civile au Cambodge aux côtés du régime de Lon Nol et de l'aviation militaire américaine, qui a bombardé le territoire du pays pendant trois ans. Mais, malgré le soutien de l'aviation américaine et des troupes sud-vietnamiennes, le régime de Lon Nol n'a pas pu réprimer la résistance des communistes cambodgiens. Peu à peu, les troupes de Lon Nol sont passées sur la défensive et l'avancée des Khmers rouges a bombardé à plusieurs reprises la capitale du pays, Phnom Penh.
La guerre civile s'est accompagnée de la quasi-destruction de l'infrastructure socio-économique du Cambodge et du déplacement massif de la population vers les villes. Comme les provinces orientales du pays, situées à la frontière avec le Vietnam, ont subi le plus de bombardements par les avions américains, de nombreux civils de celles-ci ont fui vers Phnom Penh, espérant que les Américains ne bombarderaient pas la capitale du régime de Lonnol. A Phnom Penh, les réfugiés n'ont pas pu trouver de travail et de logement décent, des « enclaves de pauvreté » se sont formées, ce qui a également contribué à la propagation de sentiments radicaux parmi les nouveaux colons. La population de Phnom Penh en 1975 est passée de 800 000 à la fin des années 1960. jusqu'à 3 millions de personnes. Près de la moitié du Cambodge s'est déplacé vers la capitale, fuyant les bombardements aériens et les attaques d'artillerie. Soit dit en passant, les avions américains ont largué plus de bombes sur le territoire du Cambodge que sur l'Allemagne nazie pendant toute la période de la Seconde Guerre mondiale. En février - août 1973 seulement, l'US Air Force a largué 257 465 tonnes d'explosifs au Cambodge. À la suite des bombardements d'avions américains, 80 % des entreprises industrielles, 40 % des routes et 30 % des ponts ont été détruits au Cambodge. Des centaines de milliers de citoyens cambodgiens ont été victimes des bombardements américains. Au total, à la suite de la guerre civile au Cambodge, environ 1 million de personnes sont mortes. Ainsi, dans le petit Cambodge, les États-Unis ont mené une politique d'anéantissement de la population civile, recourant à de véritables crimes de guerre, dont personne n'a jamais été tenu pour responsable. Par ailleurs, nombre de chercheurs pensent que l'histoire même du « génocide de Pol Pot » est en grande partie un mythe de propagande des États-Unis, inventé pour couvrir les crimes de guerre américains au Cambodge et présenter les victimes de l'agression américaine comme des victimes du régime communiste. En particulier, ce point de vue est partagé par le célèbre philosophe et linguiste des opinions de gauche, Noam Chomsky, que l'on peut certainement difficilement soupçonner de sympathiser avec Pol Pot et le polpotisme.
"Khmers rouges" et "communisme paysan"
À son tour, le bombardement américain du Cambodge, combiné au fiasco économique et social complet du gouvernement de Lon Nol, a propagé davantage les vues communistes parmi la paysannerie cambodgienne. Comme vous le savez, les habitants des monarchies bouddhistes d'Indochine avaient traditionnellement un grand respect pour leurs monarques. Les rois étaient littéralement idolâtrés, et le prince cambodgien Norodom Sihanouk ne faisait pas exception. Après le renversement du prince par la clique du général Lon Nol, une partie importante de la paysannerie khmère s'est retrouvée en opposition au nouveau régime, car elle ne voulait pas reconnaître la destitution d'un représentant de la dynastie royale. D'autre part, les idées du communisme étaient considérées comme conformes à la doctrine de la venue de Bouddha Maitreya et du retour de « l'âge d'or » répandu dans les pays bouddhistes. Ainsi, pour les paysans khmers, il n'y avait pas de contradiction entre le soutien au prince Norodom Sihanouk et la sympathie pour les Khmers rouges. La croissance du soutien de la population paysanne a été facilitée par la libération de régions entières du Cambodge du pouvoir du régime de Lonnol. Dans les territoires libérés, le pouvoir des communistes s'est effectivement établi, expropriant les biens des propriétaires terriens et formant leurs propres organes de pouvoir et d'administration. En effet, certains changements positifs ont été observés dans la vie des régions libérées. Ainsi, sur le territoire contrôlé par les communistes, des organes d'autonomie populaire ont été créés, des cours ont été dispensés dans les écoles, mais non dépourvus d'une composante idéologique excessive. Les Khmers rouges accordaient la plus grande attention à la propagande parmi les jeunes. Les jeunes et les adolescents étaient le public cible le plus convoité des Khmers rouges, qui ont fait circuler les citations de Mao Zedong et encouragé les jeunes à rejoindre l'Armée de libération nationale du Cambodge. Le commandant de l'armée à l'époque était Salot Sar, qui dirigeait le mouvement communiste du pays. Quant à Norodom Sihanouk, il n'avait alors plus aucune influence sur les processus en cours au Cambodge, comme il le dit à l'un des journalistes européens - « ils m'ont craché comme un noyau de cerise » (à propos des « Khmers rouges » qui en fait l'a éloigné de la direction du mouvement Anti-Lonnolo). Après le nivellement de l'influence de Sihanouk, les partisans de Salot Sarah se sont occupés d'éradiquer l'influence vietnamienne dans les rangs du Parti communiste cambodgien. Les dirigeants des Khmers rouges, en particulier Salot Sar lui-même et son plus proche associé Ieng Sari, avaient une attitude extrêmement négative envers le Vietnam et le mouvement communiste vietnamien, qui s'est répercutée sur l'attitude envers les Vietnamiens en tant que peuple. Ce sont les sentiments anti-vietnamiens de Salot Sara qui ont contribué à la démarcation finale des communistes cambodgiens et vietnamiens en 1973. Le Vietnam du Nord a retiré ses troupes du Cambodge et a refusé de soutenir les Khmers rouges, mais à ce moment-là, les partisans de Salot Sara se portaient déjà bien, contrôlant une partie importante du pays et coupant efficacement Phnom Penh des provinces agricoles économiquement importantes du Cambodge.. De plus, les Khmers rouges étaient aidés par la Chine maoïste et la Corée du Nord stalinienne. C'est la Chine qui est à l'origine des initiatives anti-vietnamiennes des Khmers rouges, puisque le Vietnam reste un relais de l'influence soviétique en Asie du Sud-Est et est en conflit avec la Chine, et Pékin cherche à créer son propre « bastion » en Indochine, avec l'aide dont la poursuite de l'expansion idéologique et politique en Asie du Sud-Est.
Il est à noter que l'idéologie khmère rouge, qui avait finalement pris forme au milieu des années 1970, semblait extrêmement radicale même en comparaison avec le maoïsme chinois. Salot Sar et Ieng Sari respectaient Joseph Staline et Mao Zedong, mais prônaient des transformations encore plus rapides et radicales, soulignant la nécessité et la possibilité d'une transition vers une société communiste sans étapes intermédiaires. L'idéologie des Khmers rouges était basée sur les opinions de leurs éminents théoriciens Khieu Samphan, Hu Nim et Hu Yun. La pierre angulaire des concepts de ces auteurs était la reconnaissance de la paysannerie la plus pauvre comme la classe révolutionnaire dirigeante au Cambodge. Hu Yong a fait valoir qu'au Cambodge, c'est la paysannerie la plus pauvre qui est la couche la plus révolutionnaire et, en même temps, la plus morale de la société. Mais les paysans les plus pauvres, en raison des spécificités de leur mode de vie, du manque d'accès à l'éducation, n'ont pas d'idéologie révolutionnaire. Hu Yong a proposé de résoudre le problème de l'idéologisation des paysans en créant des coopératives révolutionnaires, dans lesquelles les paysans inculqueraient l'idéologie communiste. Ainsi, les Khmers rouges ont joué sur les sentiments des paysans les plus pauvres, les présentant comme les personnes les plus dignes du pays.
Un autre point important du programme des Khmers rouges, qui assurait le soutien de la population paysanne, était l'opposition du village et de la ville. Dans l'idéologie des Khmers rouges, qui a absorbé non seulement le maoïsme, mais aussi le nationalisme khmer, la ville était considérée comme un environnement social hostile aux Khmers. Selon les théoriciens communistes cambodgiens, la société khmère ne connaissait pas les villes et était étrangère au mode de vie urbain. La culture urbaine a été apportée au Cambodge par les Chinois, les Vietnamiens, les Siamois, alors que les vrais Khmers ont toujours habité les villages et se méfiaient du mode de vie urbain. Dans le concept de Salot Sarah, la ville était vue comme un parasite exploitant la campagne cambodgienne, et les citadins comme une couche parasite vivant de la paysannerie. De telles opinions plaisaient à la partie la plus pauvre de la population khmère vivant dans les villages et envieuse des citadins, en particulier les commerçants et les intellectuels prospères, parmi lesquels se trouvaient traditionnellement de nombreux Chinois et Vietnamiens. Les Khmers rouges ont appelé à l'élimination des villes et à la réinstallation de tous les Khmers dans des villages, qui devaient devenir la base d'une nouvelle société communiste sans propriété privée ni distinctions de classe. D'ailleurs, la structure organisationnelle des Khmers rouges est restée longtemps extrêmement secrète. Les Cambodgiens ordinaires n'avaient aucune idée du type d'organisation qui était à la tête du Front national uni du Cambodge et menait une résistance armée contre les Lonnolites. Les Khmers rouges ont été présentés comme Angka Loeu, l'Organisation suprême. Toutes les informations sur l'organisation du Parti communiste cambodgien et les positions de ses principaux dirigeants ont été classées. Ainsi, Salot Sar lui-même a signé ses appels « Camarade-87 ».
La prise de Phnom Penh et le début d'une "nouvelle ère"
Après en 1973Les États-Unis d'Amérique ont cessé de bombarder le Cambodge, l'armée de Lon Nol a perdu son puissant soutien aérien et a commencé à subir une défaite après l'autre. En janvier 1975, les Khmers rouges lancent une offensive massive contre Phnom Penh, assiégeant la capitale du pays. Les forces armées contrôlées par Lon Nol n'avaient plus de réelle opportunité de défendre la ville. Le général Lon Nol lui-même s'est avéré beaucoup plus rusé et perspicace que ses charges. Le 1er avril 1975, il annonce sa démission et fuit le Cambodge, accompagné de 30 hauts fonctionnaires. Lon Nol et sa suite ont d'abord débarqué à la base d'Utapao en Thaïlande, puis, à travers l'Indonésie, sont partis pour les îles Hawaï. D'autres personnalités éminentes du régime de Lonnol sont restées à Phnom Penh - soit elles n'ont pas eu le temps de s'échapper, soit elles ne croyaient pas vraiment que les Khmers rouges s'occuperaient d'eux sans aucun regret. Après la démission de Lon Nol, le président par intérim Sau Kham Khoi est devenu le chef officiel de l'État. Il a tenté de transférer le pouvoir réel au chef du Parti démocratique du Cambodge d'opposition, Chau Sau, qu'il espérait au poste de Premier ministre. Cependant, Chau Sau a été instantanément démis de ses fonctions par une junte militaire dirigée par le général Sak Sutsakhan. Mais les restes de l'armée de Lonnol n'ont pas réussi à rectifier la situation - la chute de la capitale était inévitable. Cela, en particulier, a été mis en évidence par les actions ultérieures des dirigeants américains. Le 12 avril 1975, l'opération Eagle Pull a été menée, à la suite de laquelle des hélicoptères de l'US Marine Corps et de l'US Air Force ont évacué de Phnom Penh le personnel de l'ambassade américaine, des citoyens des États-Unis et d'autres États., ainsi que des représentants de la plus haute direction du Cambodge qui souhaitaient quitter le pays - un total d'environ 250 personnes… La dernière tentative des États-Unis pour empêcher la prise du pouvoir au Cambodge par les communistes était un appel des représentants américains au prince Norodom Sihanouk. Les Américains ont demandé à Sihanouk de venir à Phnom Penh et de se tenir à la tête de l'État, empêchant l'effusion de sang par le pouvoir de son autorité. Cependant, le prince Sihanouk a prudemment refusé - évidemment, il a parfaitement compris que son influence n'était pas comparable à la dernière décennie, et il vaut généralement mieux ne pas s'impliquer avec les « Khmers rouges ».
Le 17 avril 1975, les troupes khmères rouges entrent dans la capitale du Cambodge, Phnom Penh. Le gouvernement de la République khmère capitula et le pouvoir dans le pays passa aux mains du Front national uni du Cambodge, dans lequel les Khmers rouges jouèrent le rôle principal. Dans la ville, des massacres ont commencé contre des fonctionnaires du régime de Lonnol, des officiers de l'armée et de la police, des représentants de la bourgeoisie et de l'intelligentsia. Certaines des premières victimes des Khmers rouges ont été les principaux dirigeants du pays qui sont tombés entre leurs mains - le prince Sisowat Sirik Matak et le frère de Lon Nola, Long Boret, de 1973 à 1975. qui a été Premier ministre de la République khmère. A la veille de la prise de Phnom Penh par les Khmers rouges, Sisowat Sirik Matak a reçu une offre de l'ambassadeur américain, John Gunter Dean, pour évacuer la ville et ainsi lui sauver la vie. Cependant, le prince a refusé et a envoyé une lettre à l'ambassadeur des États-Unis avec le contenu suivant: « Votre Excellence et ami ! Je pense que vous étiez tout à fait sincère lorsque vous m'avez invité à partir dans votre lettre. Cependant, je ne peux pas agir aussi lâchement. Quant à vous - et surtout à votre grand pays - je n'ai jamais cru une seconde que vous pouviez laisser les gens en difficulté qui ont choisi la liberté. Vous avez refusé de nous protéger, et nous sommes impuissants à faire quoi que ce soit à ce sujet. Vous partez, et je vous souhaite, ainsi qu'à votre pays, de trouver le bonheur sous ce ciel. Et gardez à l'esprit que si je meurs ici, dans le pays que j'aime, cela n'a aucune importance, car nous sommes tous nés et devons mourir. J'ai fait une seule erreur - j'ai cru en vous [les Américains]. Veuillez agréer, Excellence et cher ami, mes sentiments sincères et amicaux " (Cité de: Orlov A. Irak et Vietnam: ne répétez pas les erreurs //
Lorsque les Khmers rouges ont fait irruption dans la capitale du pays, Sisovat Sirik Matak a tout de même tenté de s'échapper. Il s'est enfui à l'hôtel Le Phnom, qui était occupé par la Mission de la Croix-Rouge. Cependant, dès qu'ils ont découvert que le nom de Sirik Mataka figurait sur la liste des « sept traîtres » qui avaient été condamnés à mort par les Khmers rouges à l'avance, ils ont refusé de le laisser entrer, soucieux du sort des autres pupilles. Du coup, Sirik Matak s'est retrouvé à l'ambassade de France, où il a demandé l'asile politique. Mais, dès que les Khmers rouges l'ont appris, ils ont exigé que l'ambassadeur de France extrade immédiatement le prince. Sinon, les militants ont menacé de prendre d'assaut l'ambassade et de capturer le prince par la force armée. Également préoccupé par la sécurité des citoyens français, l'ambassadeur de France a été contraint d'extrader le prince Sisowat Sirik Matak vers les Khmers rouges. Le 21 avril 1975, le prince Sisowat Sirik Matak et le Premier ministre Lon Boret, ainsi que sa famille, sont exécutés au stade du Cercle Sportif. Selon Henry Kissinger, le prince Sisowat Sirik Matak a reçu une balle dans le ventre et laissé sans soins médicaux, à la suite de quoi le malheureux a souffert pendant trois jours et n'est décédé qu'ensuite. Selon d'autres sources, le prince a été décapité ou abattu. La gestion directe des massacres des responsables de Lonnol était assurée par le « Comité pour la Purge des Ennemis », situé dans le bâtiment de l'hôtel « Monorom ». Elle était dirigée par Koy Thuon (1933-1977), ancien instituteur de la province de Kampong Cham, qui avait participé au mouvement révolutionnaire depuis 1960 et avait été élu au Parti communiste cambodgien en 1971. Les Khmers rouges ont également détruit l'étrange groupe nationaliste MONATIO (Mouvement national), une organisation née dans les derniers mois du siège de Phnom Penh, parrainée par le troisième frère de Lon Nol, Lon Non, membre de l'Assemblée nationale cambodgienne. Malgré le fait que les militants de MONATIO ont tenté de rejoindre les Khmers rouges, les communistes se sont opposés à la coopération douteuse et ont rapidement traité tous ceux qui se sont présentés sous le drapeau de MONATIO. Ensuite, cette organisation a été déclarée contrôlée par la CIA américaine et a agi dans le but de désorganiser le mouvement révolutionnaire dans le pays. Quant au député Lon Nona, il a été exécuté avec son frère Lon Boret et le prince Sirik Matak au stade du Cercle Sportif de Phnom Penh.
"Le village entoure la ville"
Il est à noter que les habitants de Phnom Penh ont accueilli les Khmers rouges avec enthousiasme. Ils espéraient que les communistes seraient en mesure de rétablir l'ordre dans la ville, qui était exploitée par des gangs de criminels et de déserteurs de l'armée de Lonnol. En effet, dès les premiers jours de leur présence à Phnom Penh, les Khmers rouges ont commencé à rétablir l'ordre révolutionnaire dans la capitale. Ils ont éliminé le banditisme criminel en tirant ou en décapitant les maraudeurs capturés sur place. Dans le même temps, les « Khmers rouges » eux-mêmes ne dédaignaient pas non plus de piller la population urbaine. Rappelons que l'épine dorsale des unités khmères rouges était constituée de jeunes et d'adolescents des provinces les plus arriérées et appauvries du nord-est du Cambodge. De nombreux soldats avaient 14-15 ans. Naturellement, Phnom Penh, où ils n'étaient jamais allés, leur paraissait un véritable "paradis", où ils pouvaient profiter de la riche population métropolitaine. Tout d'abord, les Khmers rouges ont commencé à confisquer des armes et des véhicules à la population. Quant à ces derniers, non seulement des voitures et des motos ont été emportées, mais aussi des vélos. Puis a commencé le "nettoyage" de la ville des "Lonnolovtsy", qui comprenait tous ceux qui avaient quelque chose à voir avec le gouvernement ou le service militaire dans la République khmère. "Lonnolovtsev" ont été recherchés et tués sur le coup, sans procès ni enquête. Parmi les morts, il y avait beaucoup de citoyens tout à fait ordinaires, même des représentants des couches pauvres de la population, qui auraient pu autrefois servir dans l'armée de Lonnol par conscription. Mais le vrai cauchemar pour les habitants de Phnom Penh a commencé après que les combattants khmers rouges ont commencé à exprimer leurs demandes de quitter la ville dans des mégaphones. Tous les habitants ont reçu l'ordre de quitter immédiatement leurs maisons et de quitter Phnom Penh comme "la demeure du vice, gouvernée par l'argent et le commerce". Les anciens habitants de la capitale ont été encouragés à trouver leur propre nourriture dans les rizières. Les enfants ont commencé à être séparés des adultes, puisque les adultes n'étaient pas du tout soumis à une rééducation, ou ne pouvaient être rééduqués qu'après un long séjour dans des « coopératives ». Tous ceux qui n'étaient pas d'accord avec les actions des "Khmers rouges" étaient inévitablement confrontés aux inévitables représailles sur place - les révolutionnaires ne se sont pas tenus en orgueil non seulement avec les représentants de l'ancien gouvernement Lonnol, mais aussi avec les civils ordinaires.
Après Phnom Penh, des actions d'expulsion des habitants ont eu lieu dans d'autres villes du pays. C'est ainsi qu'a été menée une expérience sociale, qui n'avait pas d'analogue dans le monde moderne, sur la destruction totale des villes et la réinstallation de tous les habitants à la campagne. Il est à noter que lors de l'expulsion de ses habitants de Phnom Penh, le frère aîné de Salot Sarah Salot Chhai (1920-1975), un ancien communiste, à qui Salot Sar devait une grande partie de sa carrière dans le mouvement révolutionnaire cambodgien, est décédé. À un moment donné, c'est Salot Chhai qui a introduit Salot Sara dans les cercles des vétérans du mouvement de libération nationale khmer Issarak, bien que Chhai lui-même ait toujours été dans des positions plus modérées par rapport à son jeune frère. Sous Sihanouk, Chhai a été emprisonné pour activités politiques, puis a été libéré et au moment de l'occupation de Phnom Penh par les Khmers rouges a poursuivi ses activités sociales et politiques de gauche. Lorsque les dirigeants khmers rouges ont ordonné aux habitants de Phnom Penh de quitter la ville et de s'installer à la campagne, Salot Chhai s'est retrouvé parmi d'autres habitants et, apparemment, est décédé lors de la "marche vers le village". Il est possible qu'il ait été volontairement tué par les Khmers rouges, car Salot Sar n'a jamais essayé de s'assurer que les Cambodgiens savaient quoi que ce soit sur sa famille et ses origines. Cependant, certains historiens modernes soutiennent que la réinstallation des citadins de Phnom Penh vers des villages ne s'est pas accompagnée de massacres, mais était de nature pacifique et était due à des raisons objectives. Tout d'abord, les Khmers rouges craignaient que la prise de Phnom Penh ne conduise à un bombardement américain de la ville, qui aboutit aux mains des communistes. Deuxièmement, à Phnom Penh, longtemps en état de siège et approvisionnée uniquement par des avions de transport militaires américains, la famine allait inévitablement commencer, car pendant le siège, les routes d'approvisionnement alimentaire de la ville étaient perturbées. En tout état de cause, la question des raisons et de la nature de la réinstallation des citadins reste controversée - comme d'ailleurs tout le bilan historique du régime de Pol Pot.
