Dans l'histoire d'un certain nombre de guerres, il y a des taches blanches, des événements oubliés et des batailles entières qui entravent sérieusement la compréhension du cours de toute la guerre. Parfois, toute une chaîne d'événements est remplacée par un simple mythe de propagande.
Il y a quelques années, j'ai fait des recherches sur la guerre au Cambodge, qui m'intéressait beaucoup, dont nous connaissions peu l'essence. Je n'ai pas besoin de vous parler d'Oleg Samorodny et de son livre, car il raconte essentiellement des histoires des couloirs des ambassades (intéressantes et instructives à sa manière), et avait une relation indirecte avec des événements purement militaires. Ayant étudié l'histoire de la guerre au Cambodge, je me suis occupé des sources. J'avais besoin d'une source pour couvrir la guerre jour après jour. Mais, comme il était irréaliste d'accéder aux archives militaires vietnamiennes et que les archives militaires des Khmers rouges étaient soit détruites, soit disparues quelque part (selon certains rapports, elles auraient été emmenées à Hanoï après la prise de Phnom Penh au début de 1979), il était nécessaire de trouver une source tierce … Et il a été retrouvé: le journal singapourien The Straits Times, dont les archives en texte intégral ont été publiées sur le site Web de la Bibliothèque nationale de Singapour. J'ai cherché autour, j'ai lu tous les messages qui mentionnaient le khmer rouge (leur nom commun à l'époque) et j'ai tout noté au moins quelque peu informatif. Les journalistes obtenaient généralement leurs informations auprès du bureau de Bangkok du journal, qui, à son tour, fournissait les informations aux services de renseignement thaïlandais. Elle s'intéressait beaucoup à tout ce qui se passait au Kampuchéa, puisque la Thaïlande était le premier pays où les Cambodgiens qui avaient été battus lors de la prochaine ronde de clarification armée des relations étaient envoyés. En raison des difficultés de travailler avec des agents, les services de renseignement thaïlandais ont insisté sur l'interception radio.
Interception radio - Thai Intelligence - The Straits Times. C'est ainsi que les informations du champ de bataille et de certaines parties des combattants ont été publiées dans les pages du journal. Tout n'était pas exact et complet, mais chaque message était accompagné de la date exacte de la parution du journal. Cela m'a permis de dresser un tableau chronologique des événements, et les points géographiques mentionnés dans les messages m'ont permis de situer les événements sur la carte. À partir des informations, une image assez intéressante de l'histoire de la guerre du Cambodge s'est formée, dans laquelle des batailles oubliées ont été découvertes, non mentionnées par aucune autre source. Ce sont les combats qui ont eu lieu de septembre 1977 à juin 1978, c'est-à-dire toute la saison sèche de 1977/78, quand ils combattent habituellement au Cambodge.
Ces événements ont été oubliés en raison de leur indécence pour ainsi dire. L'armée vietnamienne, glorifiée dans les batailles et battant les Américains, a subi une défaite complète et s'est retirée. Elle a été battue, et par qui ? Les Khmers rouges, que les Vietnamiens eux-mêmes avaient ramassés dans la jungle il y a seulement 5 ou 6 ans, les ont armés, leur ont appris à se battre ! C'est-à-dire que c'était la honte la plus forte. Il nous est difficile d'imaginer, eh bien, par exemple, comme si l'armée de la RPD avait vaincu l'armée russe - c'est une honte d'environ cette ampleur. Il est clair que le Vietnam n'était pas du tout pressé d'en parler. Je suis sûr aussi que toute la campagne de propagande contre Pol Pot, qui l'a peint dans les couleurs les plus noires et qui a commencé à la fin de 1978, a semblé à la fois justifier l'invasion du Kampuchéa et cacher la honte de la défaite précédente.
Cette histoire a été décrite plus en détail dans mon livre The War of Radio Interception. Histoire de la guerre communiste au Cambodge."
Contexte peu clair du conflit
Comment la longue guerre communiste entre le Kampuchéa et le Vietnam a commencé (il s'agissait d'un cas unique où les communistes se sont battus des deux côtés, du moins au début, jusqu'à ce que les Khmers rouges renoncent au communisme en 1981) n'est toujours pas clair. Les pays étaient de la même idéologie, alliés, compagnons d'armes, etc. Le Vietnam était pro-soviétique, le Kampuchéa était pro-chinois, mais il n'y avait aucune raison objective pour le combat.
Je ne m'étendrai pas sur cette question, d'autant plus qu'elle nécessite des recherches supplémentaires; Je dirai seulement qu'à mon avis, les communistes vietnamiens et cambodgiens ont été joués par des rebelles anticommunistes. Ils étaient nombreux. Par exemple, les détachements de Pham Nam Ha ont opéré dans le sud du Vietnam en 1978, puis l'ancien commodore de la flotte sud-vietnamienne, Hoang Ko Min, a créé toute une armée du Front national uni pour la libération du Vietnam. En mai-juin 1977, à la frontière dans la région de Ha Tien, il y a eu d'étranges escarmouches avec des unités venues du Kampuchea, dont les journalistes singapouriens ont directement écrit qu'ils étaient des « rebelles cambodgiens ou vietnamiens ». En septembre 1977, les batailles à l'ouest de Ha Tien ont pris une ampleur considérable, impliquant environ 5 000 soldats vietnamiens, de l'artillerie et des avions. Dans le même temps, Khiu Samfan a félicité en septembre 1977 ses camarades vietnamiens à l'occasion de la fête de l'indépendance.
Je pense que les anti-communistes cambodgiens ont agi comme des marmots khmers rouges et ont réussi à tromper les deux parties en semant l'hostilité qui s'est rapidement transformée en une guerre à grande échelle. Fin décembre 1977, une bataille majeure éclata dans la province cambodgienne de Svayrieng, impliquant de l'artillerie et des avions; les Vietnamiens ont perdu environ 2 000 personnes, mais ont commencé à développer une offensive au plus profond du Kampuchea dans la province de Takeo. Apparemment, c'était la première bataille entre les troupes vietnamiennes et cambodgiennes.
Peut-être n'y avait-il pas encore de contexte très clair, puisque le journal a rapporté le 7 décembre 1977 que Pol Pot et le vice-Premier ministre chinois Chen Yu Wei se sont rendus pour une raison quelconque à la frontière cambodgienne-vietnamienne et y ont inspecté certains points. Nous n'avons clairement pas assez de faits fiables pour comprendre le contexte du conflit Vietnam-Cambodge.
Défaite inattendue
Bientôt, six divisions vietnamiennes traversèrent la frontière et capturèrent tout le Kampuchéa oriental jusqu'au Mékong. Le 3 janvier 1978, Radio Phnom Penh rapportait que le front se trouvait à environ 100 km de la ville, et la prise de la capitale était possible en 48 heures. Les relations entre le Kampuchea et le Vietnam sont rompues, l'ambassade vietnamienne est expulsée.
Les Vietnamiens ont avancé en deux coins, au nord le long de la route 7, d'abord au nord-ouest avec un virage vers le sud; et au sud, le long de l'autoroute 2 presque exactement au nord, en passant par Takeo jusqu'à Phnom Penh. C'est-à-dire avec des tiques. Les Khmers rouges tenaient une grande enclave dans la province de Svayrieng, sur une corniche au plus profond du territoire vietnamien, le long de la route 1. En principe, la situation ne semblait pas particulièrement difficile pour les Vietnamiens. Ils ont capturé le passage du Mékong à Neak Luong, d'où Phnom Penh était à un jet de pierre.
Selon les estimations du renseignement américain, citées dans le journal, les Vietnamiens étaient environ 60 000 personnes avec des chars et les Khmers rouges - 20 à 25 000 personnes. Tout analyste militaire pourrait, compte tenu de toutes les circonstances, parier que les Vietnamiens entreront bientôt à Phnom Penh. Et j'aurais tort. Le 6 janvier 1978, les Khmers rouges ont lancé une puissante contre-offensive et le 8 janvier, ils ont en fait vaincu les Vietnamiens. Radio Phnom Penh a signalé des pertes vietnamiennes de 29 000 tués et blessés, environ 100 chars détruits.
La plupart d'entre eux, 63 voitures, ont été brûlés par les Khmers rouges lors des combats sur la route 7. Pendant plusieurs jours, il y a eu des rapports contradictoires sur qui a gagné, mais le 13 janvier 1978, le vice-ministre des Affaires étrangères de la DRV Vo Dong Zang a offert au Kampuchea négociations de paix pour mettre fin à la « guerre fratricide ». Il est donc devenu clair que les Khmers rouges ont en fait botté le cul du rouge vietnamien.
Plus tard, les services de renseignement américains ont également signalé que les Vietnamiens se sont retirés et occupent maintenant une bande d'environ 20 km de profondeur au Kampuchéa depuis la frontière. Le 9 janvier 1978, les Khmers rouges lancent une offensive au Vietnam, s'emparent des provinces de Kien Zang, An Zang, Long An et attaquent le 19 janvier la ville de Ha Tien, un port maritime. Les Vietnamiens ont perdu la principale province productrice de riz du Sud-Vietnam - An Zang, malgré le fait que la situation dans le sud du pays était proche de la famine. Le Kampuchéa l'a également obtenu; Les Vietnamiens ont endommagé le chemin de fer Phnom Penh - Kampong Saom jusqu'au port où se rendaient les armes et les munitions chinoises.
Echange de coups
Pendant un certain temps, les deux parties n'ont pas entrepris d'attaques à grande échelle, mais ont échangé des coups sensibles. En février 1978, un important groupe vietnamien, soutenu par 30 chars, hélicoptères et avions, tenta d'attaquer Phnom Penh le long de la rivière Bassak depuis le sud. L'offensive est repoussée et le groupe vietnamien bat en retraite.
Les Khmers de la province d'An Zang ont repoussé avec succès les attaques vietnamiennes, mais ils avaient déjà la force d'attaquer et de capturer la ville de Ha Tien, malgré le fait que le centre-ville n'était qu'à 2,5 km. Les Khmers rouges ont tenté de régler l'affaire par un assaut amphibie. Vers le 10-13 mars 1978, un bataillon khmer rouge a débarqué à l'ouest de Ha Tien et a tenté d'avancer. La tentative a échoué.
Pendant ce temps, les Vietnamiens rassemblaient un groupe d'environ 200 000 personnes pour une offensive à grande échelle. Mais les Cambodgiens ont eu de la chance. Le 16 mars 1978, dans la province de Kampong Cham, un officier de l'état-major de la 5e division vietnamienne, le colonel Nguyen Binh Tinh, a été capturé, alors qu'il effectuait des reconnaissances. Il a décrit les plans d'une offensive imminente dans les provinces de Svayrieng, Preiveng et Kompong Cham, à l'est et au nord-est de Phnom Penh, en avril 1978.
L'officier a dit la vérité et le 13 avril 1978, les Vietnamiens ont lancé une offensive qui s'est terminée par la perte de 8 000 à 10 000 personnes, des chars incendiés, un avion abattu et une offre de trêve début juin 1978. Les combats ont duré un mois et demi, mais presque rien de significatif n'a été rapporté dans le journal à propos de ces combats.
Après cet échec, le Vietnam a commencé à se préparer à une tentative plus sérieuse d'envahir le Kampuchéa, qui a été associée à une campagne de propagande contre Pol Pot, l'organisation d'un soulèvement anti-Pol Pot dans la zone orientale du Kampuchéa (les Vietnamiens ont réussi à persuader les tout le leadership de la zone orientale à trahir et de grands détachements rebelles y ont été formés) et la création d'une puissante supériorité aérienne. Cette tentative a été couronnée de succès et a abouti à la prise de Phnom Penh le 7 janvier 1979. Bien que ce succès ait été le prologue d'être entraîné dans une guerre longue, sanglante et presque infructueuse avec les guérilleros à l'ouest du Kampuchea, le long de la frontière avec la Thaïlande.
La raison de la défaite des Vietnamiens en 1978 était, bien sûr, les Vietnamiens eux-mêmes, qui ont commis de graves erreurs. Premièrement, la sous-estimation de l'ennemi, bien que peu de temps avant que les Khmers rouges ne soient passés à une structure divisionnaire, ont reçu de nouvelles armes de la Chine et ont été entraînés par des instructeurs chinois. Deuxièmement, le projet de prendre Phnom Penh en tenaille avec des frappes de chars le long des routes n'était pas mauvais qu'à première vue. En fait, les forces vietnamiennes étaient inévitablement entraînées dans une longue colonne, extrêmement vulnérable aux attaques de flanc; comme le terrain était difficile pour les véhicules à passer le long des routes, le mouvement des chars et des véhicules n'était possible que le long de l'autoroute. Cette erreur a été commise au Kampuchéa plus d'une fois avant les Vietnamiens. Troisièmement, l'insouciance manifestée. Les Khmers rouges, offrant initialement une très faible résistance, ont permis aux Vietnamiens d'enfoncer plus profondément, de s'étendre en une colonne plus forte, puis les ont vaincus et détruits par des attaques de flanc de part et d'autre.
Tout cela a eu un effet choquant sur les Vietnamiens et a conduit les dirigeants vietnamiens à se préparer à s'attaquer sérieusement à Pol Pot, l'ayant déjà calomnié. Cette guerre oubliée, infructueuse pour les Vietnamiens, a beaucoup changé dans la suite de la guerre communiste en Indochine.
