Dans l'article précédent, nous avons décrit l'histoire de la naissance de la mitrailleuse Bran. Aujourd'hui, nous allons parler du côté technique, pour ainsi dire, de la question, car toute mitrailleuse est une machine, et à ce titre elle est intéressante, en tant qu'exemple de l'esprit humain et des capacités de la technologie de l'époque correspondante.
Mitrailleuse démontée "Bran". Toutes les pièces qui le composent et les caractéristiques de conception sont clairement visibles. Ci-dessous, une crosse avec un affût de canon, un piston à gaz avec un cadre et une gâchette plus haute, un boulon en forme de S, un couvercle pour une ouverture de chargeur, un porte-boulon et d'autres détails encore plus hauts.
Commençons par le canon, car le canon est la pièce maîtresse de toute « machine à tirer ». Les canons des mitrailleuses de marque Mk I, Mk II et Mk III sont marqués Mk I * (astérisque) et, respectivement, les numéros 2 et 3. Cela désigne la longueur du canon, qui est de 635 mm. Le canon a une rainure à droite avec 6 rainures de 2,23 mm de large et 0,15 mm de profondeur. Le pas de filetage est de 254 mm, soit un calibre 33. La balle file dans le canon en 2, 2 tours et acquiert une vitesse initiale de 744 m/s, à une vitesse de rotation de 2930 tr/min.
Canon avec poignée de transport et régulateur de gaz.
Régulateur de gaz.
Le poids total des canons Mk I et Mk I * est de 2,84 kg, tandis que le poids du canon Mk III est de 2,95 kg. Pare-flammes conique, chromé. Sur le côté gauche du canon se trouve un guidon, décalé vers la gauche de l'axe de symétrie en raison de l'emplacement du magasin. Vient ensuite la chambre à gaz avec un régulateur. La chambre comporte quatre canaux de diamètres différents, ce qui permet de modifier la quantité de gaz évacuée dans la chambre à gaz. Dans des conditions normales, le réglage standard No. 2.
Sur cette photo, il y a deux détails importants à la fois: le couvercle de l'ouverture du chargeur et la poignée de fixation du canon.
Les canons du Mk I et du Mk I * ne diffèrent que par le diamètre du régulateur de gaz, qui est plus grand pour le Mk I *. Le canon du Mk II a un suppresseur de flash différent, plus effilé. Les canons des Mk III et Mk IV ont été raccourcis à 565 mm, de sorte que leur poids a été réduit à 2,35 kg, et même à 2,2 kg pour le Mk IV. Chaque équipe de mitrailleuses avait deux canons de rechange. Cela a permis, en cas d'échauffement, de remplacer le canon chaud par un canon froid, ce qui, à son tour, réduisait l'érosion thermique du métal. Le remplacement devait se faire après le tournage de 10 magasins, soit 300 coups !
C'est ainsi que le canon est remplacé.
Le verrou de la mitrailleuse était l'une des pièces les plus laborieuses sur le plan technologique. Il a fallu 270 opérations pour l'obtenir, tandis que le bloc d'acier à partir duquel il était fabriqué devait perdre 2,04 kg de poids !
Le porte-boulon est séparé de la crosse.
La mitrailleuse avait un viseur dioptrique de type tambour Mk I, pris un à un à partir d'une mitrailleuse tchèque. Le tambour tourne et élève ou abaisse la barre de visée. La portée elle-même a été calibrée de 200 à 2000 yards, par incréments de 50 yards par division. Plus tard, un viseur simplifié a été installé sur le Bran, conçu pour tirer à une distance de 200 à 1 800 mètres, avec un pas de 100 mètres dans une division.
Porte-boulon complètement séparé avec tube de guidage du piston à gaz.
La mitrailleuse "Bran" était, en général, une arme assez typique avec un entraînement par l'échappement des gaz de l'alésage dans la partie inférieure de celle-ci. Cependant, en fait, il était très différent dans sa conception et du célèbre "Lewis", et de notre non moins célèbre "Degtyarev" DP-27. L'un et l'autre avaient tous deux un mécanisme d'évacuation des gaz et un canon étroitement connecté au récepteur. Ici aussi, il y avait un récepteur auquel le canon était connecté, bien que pas de manière rigide, mais avec la possibilité de le remplacer. Cependant, le "point culminant" de la conception était, et, incidemment, à l'origine sur la mitrailleuse ZB vz. 26. il était absent que le tube de sortie de gaz, dans lequel, comme ces deux mitrailleuses, se déplaçait le piston à gaz, servait également d'affût de canon, le long duquel, lors du tir, par la force de recul et le canon, et le boulon, et le récepteur, et le magazine, tous remontés ensemble. C'est-à-dire que le tube de sortie de gaz n'était pas relié de manière rigide au récepteur, mais … uniquement à la crosse! Et c'était sur ce chariot particulier, ou plutôt à l'intérieur, que se trouvait le mécanisme de déclenchement, mais tous les autres mécanismes qui se trouvaient dans le récepteur étaient reculés par rapport à celui-ci lors du tir, mais pas très loin. Cette solution technique a permis de réduire le recul et, par conséquent, d'augmenter la précision du tir. Bien que, bien sûr, cela ait été réalisé par la complication de la conception elle-même et, en particulier, de la technologie de production, et des exigences accrues concernant les dimensions des tolérances. À propos, c'est pourquoi le bipied était attaché au "Bran" précisément au cadre du piston à gaz, et non au canon.
Le verrou de la mitrailleuse était verrouillé vers le haut en biais. Pour cela, il y avait une saillie correspondante sur le boulon et une rainure sur le récepteur. Dans le même temps, une autre caractéristique de conception était l'emplacement de la gâchette, qui a frappé le batteur, sur … le cadre du piston à gaz lui-même. Une fois tiré, le piston s'est retiré, a appuyé sur le côté incliné arrière de la gâchette sur la saillie du boulon et il s'est abaissé, après quoi le piston à gaz, continuant à reculer (il avait une longue course), a tiré le boulon encore plus loin, et il a retiré la douille usagée, qui est tombée par le trou dans le châssis du piston à gaz. Maintenant, le ressort de rappel, qui était avec le poussoir dans le tube à l'intérieur de la crosse, est entré en jeu et a envoyé le boulon vers l'avant. Dans le même temps, la cartouche suivante a été alimentée depuis le magasin, l'obturateur s'est soulevé par la saillie du cadre du piston à gaz (alors que le canon était verrouillé) et le marteau a heurté le batteur à ressort. Quant au fonctionnement du mécanisme de mise à feu, il se résumait à bloquer et libérer l'arrière du piston à gaz (pour cela, une rainure y a été pratiquée), et c'est tout. C'est-à-dire qu'il y avait aussi une "gâchette" mobile, mais elle n'a pas touché le batteur, mais a seulement libéré le piston à gaz avec un cadre dans sa partie arrière. De plus, il est important de noter qu'il n'y avait pas de ressorts dans cette mitrailleuse où ils pouvaient chauffer. Le ressort de rappel était enfoncé dans le corps de la crosse, et là, ni la poussière, ni la saleté, ni les températures élevées ne pouvaient l'atteindre.
Le schéma d'action de la mitrailleuse "Bran".
Une caractéristique de toutes les mitrailleuses Holek était le système d'alimentation électrique du magasin, situé verticalement sur elles. De plus, il n'a pas été déplacé vers la gauche, comme un chargeur similaire de la mitrailleuse Madsen, c'est pourquoi le viseur a dû être déplacé vers la gauche. Dans le même temps, ils utilisaient des chargeurs de petite capacité - 20 cartouches, les mêmes que sur le BAR américain. Le premier GBS avait également une capacité de chargeur de 20 cartouches, mais les Britanniques ont ensuite proposé le leur, et un succès, malgré la complexité de la tâche - faire un chargeur pour cartouches avec une jante est beaucoup plus difficile.
Vue en coupe du magasin et de l'obturateur.
En plus de ce magasin, un magasin de disques de 200 coups avec un arrangement de cartouches à double rangée et un ressort d'horloge a également été développé. Il était impossible d'utiliser un viseur standard avec un tel chargeur, c'est pourquoi de tels chargeurs étaient utilisés sur des installations de tir anti-aérien, lorsqu'il y avait un viseur anti-aérien spécial dessus. Il pesait 3 kg à vide et 5 kg avec des cartouches. Le charger était une tâche assez laborieuse, et il était préférable de le faire avec deux personnes. L'ouverture du magazine était recouverte d'un couvercle coulissant spécial.
Objectif.
Le bipied de la mitrailleuse Mk I était équipé de pattes réglables en hauteur pour faciliter les opérations sur terrain accidenté. Le Mk II avait déjà des pattes fixes. Le bipied à l'ancienne a été installé sur le Bran L4. Le L4A2 utilise un bipied fabriqué à partir d'un alliage précédemment développé pour le Mk IV, mais a ensuite été abandonné au début des travaux sur ce prototype.
La vue est du côté du mécanisme à tambour de son entraînement.
Un trépied spécial pesant 13,6 kg a également été développé, ce qui a permis, si nécessaire, de tirer sur des avions. Mais en 1944, il était rarement utilisé. L'angle de tir horizontal de cette machine était de 21° des deux côtés. L'angle d'élévation pour la prise de vue verticale était de 19°. Twin Mk I et Terrible Twins, avec des lunettes Motley et Gallows montés dessus, ont également été utilisés pour tirer sur l'avion. De plus, les installations elles-mêmes étaient souvent appelées ainsi, ce qui était très populaire en Afrique du Nord, où elles étaient cependant plus souvent utilisées pour combattre des cibles au sol que l'aviation. Plus tard, le commandement britannique considérait que les tirer sur des véhicules allemands était un gaspillage de munitions. Ils étaient souvent montés sur des véhicules légers, augmentant considérablement leur puissance de feu.
"Bran" avec un magasin de disques.
Quant à ce dernier, il convient de noter que la cadence de tir est de 450 à 480 coups par minute, et pratiquement à partir de celle-ci, vous pouvez tirer à une cadence de 120 à 150 coups par minute. La cadence de tir pour les tirs simples est de 40 à 60 coups par minute. Le traducteur de tir était situé à gauche, au-dessus de la crosse du pistolet.
Quant à l'évaluation globale de cette arme, les Britanniques estiment qu'il s'agit de la meilleure mitrailleuse légère pour une cartouche de fusil à jante. Ils parlent de conception simple, de fiabilité, de facilité d'utilisation et de remplacement pratique du canon. Les inconvénients comprennent un poids relativement important, une consommation élevée de métal lors de la production et des retards de cuisson dus à la faute du magasin, bien qu'ils aient été éliminés très facilement.
L'un des véhicules blindés de transport de troupes britanniques les plus populaires s'appelait le Bran Carrier et était destiné à transporter 1-2 mitrailleuses Bran et leurs équipages.
Les Australiens l'ont surnommé pour le son caractéristique des coups de feu "la toux de grand-mère", et ils l'ont également très largement utilisé. Au total, il a été ou est en service dans 25 pays, dont l'Inde et le Pakistan. Personne n'a jamais compté les vendeurs d'occasion le proposant à la vente, mais il y en a aussi pas mal.
Des photos de "Bren" le montrent en service même avec les armées des pays qui ne l'ont jamais acheté, ainsi que des gangs illégaux du monde entier. On les voit sur des photographies de conflits au Moyen-Orient (Egypte 1956, 1967, guerre civile au Liban, Chypre 1974), en Afrique (Kenya - soulèvement Mau Mau, Biafra, Congo), en Indonésie, en Inde (1947, la guerre avec la Chine), en Afghanistan, et même entre les mains de soldats des Royal Marines de Grande-Bretagne dans la guerre des îles Falkland en 1982, ainsi que dans l'opération Desert Storm au Koweït en 1991. En Europe, il a été activement utilisé par l'IRA et l'organisation basque ETA. Eh bien, un total de 302 000 d'entre eux ont été produits …
