Plan offensif
L'idée générale de l'offensive était de percer le centre du front de l'armée turque en direction du village de Kepri-kei. Afin de capter l'attention de l'ennemi, ses réserves, ainsi que de concentrer secrètement les troupes du groupe d'armées pour percer le front ennemi, le 2e Turkestan et le 1er corps du Caucase ont dû lancer une offensive un peu plus tôt et dans des directions dangereuses pour les Turcs.
Le 2e corps du Turkestan sous le commandement de Przhevalsky était censé passer à l'offensive dans la zone allant de la zone du village de Khartkha (à l'est du lac Tortum-gel, à 30 km au nord-ouest d'Olta) jusqu'au village. Veran-robinet. A la première étape de l'offensive, nos troupes devaient occuper la zone montagneuse de Gay Dagh. Une colonne spéciale de Volochine-Petrichenko (brigade à pied du Don - 12 bataillons, 18 canons) était censée s'emparer du mont Kuzu-chan à coups de coups du sud et du nord et avancer par les montagnes jusqu'à Sherbagan, fournissant le groupe d'attaque de l'armée du flanc droit.
Dans le même temps, la colonne de choc sous le commandement de Vorobyov, faisant partie de la 4e division de fusiliers du Caucase et de la brigade et de l'artillerie cosaques sibériennes (12 bataillons, 13 cents, 50 canons, dont 8 obusiers), devait quitter la zone. des villages de Sonamer et Geryak en direction de Maslagat, Karabyikh, Gechik, Kepri-kei. Les troupes de Vorobyov étaient censées chasser les Turcs de leurs positions et attaquer le flanc et l'arrière des troupes turques opérant dans la vallée de Passin afin de couper leur communication avec Erzurum. Le 1er Corps du Caucase sous le commandement de Kalitin a reçu la tâche d'attaquer le secteur Ilimi - Endek.
Offensive
2e corps du Turkestan. Le 2e corps du Turkestan lance une offensive le 28 décembre 1915. Le commandant du 2e corps décide d'effectuer la tâche de capturer, tout d'abord, le montagneux Gay Dagh, non pas par la manœuvre, mais par une frappe frontale. Le terrain était extrêmement difficile à attaquer. Le massif montagneux du Gay Dag (jusqu'à 3 000 mètres d'altitude) n'autorisait une offensive que dans la zone de ses deux sommets. Les bastions des troupes russes et turques étaient situés l'un contre l'autre sur deux sommets de la montagne Gay Dag, reliés par un isthme étroit, le long duquel plus de 12 à 15 personnes ne pouvaient pas marcher côte à côte. Les flancs de l'isthme, ainsi que les sommets, se terminaient brusquement par des gorges pouvant atteindre 1 km de profondeur. En raison des conditions du terrain, il n'était possible de détruire les fortifications de l'ennemi qu'avec des obusiers, et elles ne pouvaient pas être abattues en raison des conditions hors route.
En conséquence, l'offensive de 5 bataillons russes dans la région de la rivière. Sivri Chai, la Montagne Gay Dag, n'a pas abouti, malgré des attaques frontales répétées contre les places fortes ennemies dans cette zone, et notamment au sommet de la Montagne Gay Dag. Seule une offensive réussie sur le flanc gauche du corps de la 5e division de fusiliers et le début de la percée du front turc en direction de Sarykamych ont conduit au fait que le 4 janvier 1916, les troupes du 10e corps turc ont commencé à retirez-vous et le 5 janvier, nos troupes occupent le gay dag sans combattre. …
Dans le secteur de la 5e division de fusiliers, qui a reçu la tâche de capturer les hauteurs près du village de Norshin, l'offensive des troupes russes, qui a commencé le 28 décembre, s'est terminée avec succès le 3 janvier. Le succès a été obtenu grâce au choix d'une zone montagneuse plus favorable à l'offensive, sur laquelle il y avait des chemins, ainsi qu'à l'offensive des voisins - la colonne Volochine-Petrichenko. Ayant occupé la zone du mont Karaman, le flanc gauche du corps Przhevalsky, en relation avec la sortie du 1er corps du Caucase et du groupe de choc de l'armée dans la zone avec. Kepri-kei et des parties de la colonne Volochine-Petrichenko jusqu'au col de Karachly se sont tournés vers l'ouest. En avançant sur Bar, les troupes du 2e corps Turkestan menaçaient le flanc et l'arrière des unités du 10e corps turc, qui se repliaient systématiquement sur une position à Kizil-kilis, qui fermait la voie au passage Gurdzhi-bogaz menant au plaine d'Erzurum.
L'offensive s'est déroulée lentement en raison du terrain montagneux inaccessible et sans route, et de la résistance obstinée des troupes du 10e corps turc. Le 7 janvier, nos troupes s'emparent des cols de la crête Sivri-dag près du village de N. Leski. C'était l'obstacle le plus sérieux dans l'avancée vers Erzurum. Le 9 janvier, les unités du corps ont capturé la position des Turcs à Kizil-Kilis et le 12 janvier, elles ont atteint la fortification de Kara-gyubek située dans le col Gurdzhi-bogaz.
Commandant du 2e corps d'armée du Turkestan Mikhail Alekseevich Przhevalsky
Direction Sarikamych
Au petit matin du 30 décembre 1915, une offensive débute en direction de Sarykamych. Le 1er corps caucasien de Kalitin lance une offensive dans le secteur Ali-Kilisa-Endek. La réserve de l'armée était concentrée dans la zone des villages de Karaurgan, Kechasor et Zivin. L'offensive s'est développée de manière difficile et avec de lourdes pertes. Les Turcs se sont appuyés sur de solides fortifications frontalières et ont riposté avec acharnement. Ils ont bien tiré sur la zone et ont même lancé des contre-attaques. Une bataille particulièrement féroce a eu lieu pour la position Azap-Key, où passait le meilleur et le plus court chemin vers Erzurum.
De plus, craignant pour ce secteur du front, qui est rapidement attaqué par la 39th Infantry Division renforcée, le commandement turc concentre ses réserves sur ce secteur. Nos troupes ont subi d'énormes pertes lors d'attaques frontales. Cependant, Yudenich a exigé que Kalitin continue d'attaquer. Le 31 décembre, les troupes turques, repoussant le flanc droit de la 39e division, qui avançait sur les positions du mont Gilli-gel, lancent elles-mêmes une contre-attaque. Les Turcs ont frappé à la jonction de la 39e division et de la 4e division de fusiliers (le groupe de choc de l'armée), essayant d'atteindre nos flancs. Cependant, ce coup dangereux de l'armée turque a été paré par nos réserves.
La colonne Volochine-Petrichenko a surmonté avec beaucoup de difficulté, avec la résistance de petites parties des Turcs, les contreforts enneigés de la chaîne de montagnes Chahir-Baba. Les chefs des groupes de grève ont demandé à plusieurs reprises à Yudenich des renforts afin de briser la résistance des Turcs. Cependant, le commandant de l'armée, en réponse à tous les rapports sur la gravité de la situation et sur le renforcement des unités épuisées, a invariablement continué à exiger une augmentation de l'offensive, quelles que soient les pertes. En conséquence, les troupes de la 1ère armée du Caucase ont rapidement fondu, mais toutes les réserves de l'armée turque ont également rapidement pris fin.
Ainsi, l'offensive de notre armée s'est développée lentement en raison de la résistance farouche de l'ennemi, qui occupait des positions bien fortifiées et de la complexité du terrain. Les troupes russes, en particulier des parties de la 39e division (perdues jusqu'à la moitié de leurs effectifs), ont subi de lourdes pertes. Cependant, les Turcs avaient épuisé leurs réserves et décidèrent que c'était dans le secteur de la 39e division que l'armée de Yudenich portait le coup principal.
Le soir du 31 décembre, les services de renseignement russes ont découvert que presque toutes les unités turques, qui étaient russes dans la réserve de la 3e armée turque, avaient été amenées en première ligne par les Turcs. Ensuite, Yudenich a renforcé la 4e division de fusiliers de la 263e de la réserve de l'armée. régiment d'infanterie Gunib, et le 1er corps du Caucase - 262e régiment d'infanterie Grozny, ont ordonné dans la nuit du 1er janvier 1916 de passer à toutes les unités dans une offensive décisive.
L'offensive de l'armée du Caucase s'est déroulée lentement en raison du déclenchement d'un blizzard, de la complexité des conditions de la montagne et de la résistance de l'ennemi. Cependant, la veille du Nouvel An, dans un blizzard et un blizzard, la 4e division du Caucase a percé le front ennemi. Le commandement turc, distrait par les attaques désespérées de la 39e division, a laissé les montagnes Sonamer, Ilimi, Maslagat et Kojut sans l'attention voulue. De plus, il y avait une région sauvage très accidentée couverte de neige épaisse, qui était considérée comme presque infranchissable. La 4e division de fusiliers du Caucase a occupé cette zone et a atteint dans la soirée la zone du village de Karabyikh. Le 2 janvier, la division acheva la percée du front turc. Et la colonne Volochine-Petrichenko, capturant la hauteur dominante - la ville de Kuzu-chan, a développé une offensive le long de la crête en direction du col de Karachly.
Dès que la percée du front ennemi a été indiquée, le quartier général de l'armée y a envoyé une brigade de cosaques sibériennes dans la nuit du 3 janvier, qui a reçu une tâche spéciale - faire sauter le pont sur la rivière. Araks à Kepri-Kei. L'élimination de cette traversée a conduit à la division des troupes turques, qui se trouvaient des deux côtés de l'Araks, et le groupe turc, situé au sud du fleuve, a été coupé des meilleurs et des plus courts itinéraires vers Erzurum. Cependant, les Cosaques se sont perdus dans les montagnes la nuit dans un blizzard et ont été contraints de revenir sans résoudre le problème. Plus tard, il s'est avéré que la brigade cosaque était presque sur la cible, mais s'est égarée et a fait demi-tour.
Le 3 janvier, la 4e division du Caucase, approfondissant la percée, s'avança du village. Karabykh sur le flanc et l'arrière du groupe de forces turques qui ont combattu le 1er corps du Caucase. Pendant ce temps, les troupes du corps de Kalitin, poussant l'ennemi, occupaient le secteur du village de Kalender. Le commandement turc, utilisant toutes ses réserves pour contenir le corps de Kalitin, ne peut plus arrêter l'offensive du groupe d'attaque de l'armée et dans la nuit du 4 janvier commence un retrait rapide des troupes. Nos troupes n'ont pas remarqué à temps la retraite de l'ennemi et les Turcs ont pu s'éloigner un moment et ont évité l'encerclement.
Le 4 janvier, des unités de la 4e division du Caucase occupent Kepri-Kei, le détachement Volochine-Petrichenko s'approche du col de Karachly sur la route de Khasan-Kala. Les troupes du 1er corps du Caucase, poursuivant les Turcs en fuite, atteignirent également Kepri-Kei. Sur la rive sud de la rivière. Les Turcs Araks se retirèrent également, abandonnant leurs dépôts d'artillerie et leurs approvisionnements. Ainsi, nos troupes ont percé le centre du front turc, ont vaincu le groupement Sarykamysh de l'ennemi. Cependant, nous n'avons pas réussi à détruire les principales forces de l'armée turque situées dans la vallée de Passinskaya en raison de la séparation habile des Turcs du 1er corps du Caucase la nuit et d'une évasion rapide du possible "chaudron" qui a créé la manœuvre de la 4e division du Caucase.
Le 5 janvier, la brigade cosaque sibérienne du 3e régiment cosaque de la mer Noire effectuait déjà une reconnaissance près de Khasan-Kala. Le 6 janvier, notre cavalerie attaqua l'arrière-garde turque près de cette ville, puis poursuivit les Turcs presque dans l'obscurité jusqu'aux fortifications avancées d'Erzurum, construites sur la crête de Deveboinu. Le même jour, les unités avancées du 1er corps du Caucase occupaient le secteur de la ville de Khasan-Kala. Le 7 janvier, la 4e division de fusiliers du Caucase et le 263e régiment de Gunib ont pris position sur Deveboyna.
Commandant du 1er corps d'armée du Caucase Piotr Petrovich Kalitin
Résultats de la première étape de l'opération
Ainsi, le 7 janvier, les troupes du 1er corps du Caucase, avec leurs avant-gardes, s'étaient déjà approchées de la ceinture de forts de la forteresse d'Erzurum. A cette époque, le 2e corps du Turkestan était à la traîne, s'attardant devant de fortes positions de montagne dans la région de Kizil-kilis, occupées par le 10e corps turc moins désordonné.
Nos pertes au cours de la bataille de 8 jours se sont élevées à environ 20 000 personnes. La 39e division d'infanterie a perdu jusqu'à la moitié de ses effectifs. Le 154e régiment de Derbent lors de l'assaut sur Azap-Key a perdu tous ses officiers d'état-major et était dirigé par le prêtre du régiment, l'archiprêtre Smirnov, qui a perdu sa jambe lors de l'assaut. L'armée turque a perdu jusqu'à 25 000 personnes et 7 000 personnes ont été faites prisonnières.
L'objectif principal fixé par le commandant de l'armée Yudenich est de porter un coup court et puissant en direction du village. Kepri-kei a été atteint. La 3e armée turque subit une lourde défaite, perdant ses puissantes positions frontalières. Les principales forces de l'armée turque ont été défaites dans la direction Sarykamysh-Erzurum - les 9e et 11e corps. Les unités turques mixtes ont reculé vers Erzurum, n'essayant pas de prendre pied dans des positions intermédiaires. La défaite inattendue a entraîné des conséquences extrêmement graves: des pertes importantes en personnel et en matériel (perte d'entrepôts de munitions et de vivres), qui n'ont pu être reconstituées dans un avenir proche; la perte de positions fortifiées adaptées à l'hiver, sur lesquelles les Turcs ont travaillé pendant un temps considérable; désordre moral des troupes turques. Cependant, les troupes russes n'ont pas réussi à encercler le groupe Sarykamysh de l'ennemi et à le détruire complètement, les Turcs se sont installés à Erzurum et ont attendu des renforts. L'arrêt de l'offensive pourrait conduire à la restauration de la 3e armée turque.
Yudenich a rapporté au commandant en chef du Caucase: « Je suis sûr que l'armée turque est en désordre complet, démoralisée, a perdu la capacité de se battre sur le terrain, court sous la protection de la forteresse. Les entrepôts sont en feu. Une position aussi forte et fortifiée que Kepri-Keiskaya a été abandonnée sans combat. Je suis pleinement convaincu qu'un assaut immédiat sur Erzurum peut être couronné de succès, mais le petit nombre de cartouches de fusil dans les dépôts ne me permet pas de décider d'un assaut. »
Nos troupes se sont précipitées. Le général Yudenich, voyant cela et sachant qu'il y avait une impulsion offensive, a décidé de commencer à prendre d'assaut la zone fortifiée d'Erzurum immédiatement. Cependant, cette opération - la prise de la forteresse la plus forte, que les Ottomans considéraient comme imprenable, dans un hiver rigoureux, sans artillerie de siège et sans munitions, a nécessité un courage extraordinaire de la part du commandant et l'héroïsme sacrificiel des troupes. Yudenich était prêt à attaquer, tout comme les troupes. Yudenich a demandé au commandant en chef la permission de prélever dans les stocks de la forteresse de Kars située loin à l'arrière, 8 millions de cartouches de fusil nécessaires pour l'assaut à venir. Ainsi, l'assaut de la forteresse d'Erzurum a été rendu dépendant de la possibilité de reconstituer les munitions épuisées des dépôts d'artillerie inviolables de la forteresse de Kars.
Mais le grand-duc Nikolaï Nikolaïevitch et son entourage ne croyaient pas au succès de l'assaut. Comme l'a noté l'historien militaire A. A. Kersnovsky: « Plaçant, comme leur Moltke idéal, le principe matérialiste en tête de la stratégie et négligeant complètement le côté spirituel, ils s'opposèrent résolument à l'opération Erzeroum. Le commandant en chef a donné l'ordre de retirer les troupes d'Erzurum et d'Hasan-Kala et d'occuper la ligne du col de Karachly, avec. Kepri-kei, le mont Ax-baba (au sud du village de Kepri-kei), y créant une forte défense.
Nikolai Nikolaevich a écrit à Yudenich que «la situation générale ne nous permet pas de décider d'attaquer Erzurum sans une préparation minutieuse et pleinement armés des moyens nécessaires pour cela. Hormis le petit nombre de cartouches de fusil, nous ne disposons pas de l'artillerie appropriée pour un combat réussi contre l'artillerie lourde turque, les forts et les fortifications permanentes; notre réserve générale est relativement faible, notre base est éloignée et le transport, comme vous me l'avez dit vous-même, plus loin à Keprikei est très difficile. A en juger par vos rapports, les Turcs opposent toujours une résistance sérieuse devant le corps du Turkestan. … Peut-être que l'armée turque n'est pas en mesure à ce moment de nous résister sur le terrain, mais nous ne savons pas de quoi elle est capable aux abords de la forteresse, avec l'appui de centaines de canons. Au vu de ce qui précède, je ne me considère pas en droit d'autoriser la réalisation de cette opération. Utilisez la cavalerie le plus largement possible, s'il y a de la nourriture, pour la reconnaissance. » Ainsi, les troupes allaient être retirées et installées pour des quartiers d'hiver.
Yudenich a insisté, mais le commandant en chef du front du Caucase, étant loin des troupes, à Tiflis, a catégoriquement interdit au commandant de l'armée de se préparer à l'assaut d'Erzurum. Dans le même temps, il lui a été ordonné à plusieurs reprises d'arrêter immédiatement toute poursuite de l'ennemi, d'arrêter les principales forces de l'armée opérant en direction de Sarykamysh, aux confins des montagnes de Kepr-Kei, où ils passeraient l'hiver.
Yudenich, ayant reçu de nouvelles informations sur la situation au front, sur le désordre de l'armée turque, demanda pour la dernière fois résolument au Grand-Duc par téléphone l'autorisation de poursuivre l'offensive, se déclarant prêt à en assumer l'entière responsabilité. En conséquence, Nikolai Nikolayevich a concédé, affirmant qu'il renonçait à la responsabilité de tout ce qui pourrait arriver.
Entre-temps, le commandement de la 3e armée turque s'est tourné vers Constantinople avec une demande d'envoi de renforts, qui auraient dû arriver dans 20 jours, sinon il n'y a aucun moyen avec les forces disponibles de tenir Erzurum. Ce message a été une surprise totale pour le haut commandement turc. A Constantinople, il est décidé de renforcer la 3e armée avec 50 000 hommes. soldats qui ont commencé à être transférés d'autres théâtres d'opérations militaires.
