L'action de Vemork est considérée par les Britanniques comme la meilleure opération de sabotage de la Seconde Guerre mondiale. On pense que l'explosion d'une usine d'eau lourde en Norvège a été l'une des principales raisons pour lesquelles Hitler n'a pas réussi à créer une arme nucléaire.
saboteurs norvégiens
En 1940, sur les instructions personnelles du Premier ministre britannique Churchill, le Special Operations Executive, en abrégé USO, a été créé. Les forces spéciales qui font partie de l'USO étaient engagées dans des activités de sabotage et subversives en territoire ennemi. Aussi, des cellules de combattants bien entraînés ont été créées pour organiser des groupes de résistance. Le principal ennemi de la Grande-Bretagne était alors le Troisième Reich.
L'USO se composait de deux unités norvégiennes: Rota Linge et le Shetland Group. Ils étaient sous le contrôle général du gouvernement norvégien en exil à Londres. Il y avait aussi un autre groupe, moins populaire, car associé à Moscou (le futur ennemi de l'OTAN et de la Norvège). Dans la région nord de la Norvège du Finnmark, les partisans opéraient sous le commandement du commandement soviétique. Les partisans norvégiens ont été formés à partir de réfugiés par des instructeurs du NKVD. Ils opéraient à Tromso et au Finnmark. Les actions des partisans ont aidé la 14e armée soviétique dans l'Arctique. Après la guerre, leurs actions contre les nazis ont été étouffées, les partisans étaient considérés comme des espions soviétiques.
Depuis la création de l'USO, les forces spéciales norvégiennes retracent leur histoire. Dans un premier temps, le "Rota Linge" était entraîné à l'instar des commandos britanniques, pour des raids derrière les lignes ennemies. L'unité norvégienne a participé à la bataille de Norvège. Le fondateur de la « Rota » Martin Linge est tué lors d'une de ces opérations en décembre 1941. Les principales opérations de la résistance norvégienne ont été organisées avec l'aide de la Rota. Le groupe Shetland a été incorporé dans les forces navales norvégiennes. Sa tâche principale était le sabotage dans les ports allemands. Ainsi, en 1943, L. Larsen a tenté de détruire le cuirassé allemand Tirpitz avec une torpille. Cependant, la tempête a déjoué cette tentative.
Meilleur sabotage de la guerre mondiale
L'opération la plus célèbre des saboteurs norvégiens est la liquidation de l'usine d'eau lourde en 1943 près de la ville de Ryukan (Ryukan). Il est possible que ce soit cet événement qui ait empêché Hitler d'obtenir des armes atomiques pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Allemands ont été parmi les premiers à commencer à travailler sur le projet atomique. Déjà en décembre 1938, leurs physiciens Otto Hahn et Fritz Strassmann réalisaient la première fission artificielle du noyau de l'atome d'uranium au monde. Au printemps 1939, le Troisième Reich réalisa l'importance militaire de la physique nucléaire et des nouvelles armes. À l'été 1939, la construction du premier réacteur allemand a commencé sur le site d'essai de Kummersdorf près de Berlin. L'exportation d'uranium a été interdite du pays, une grande quantité de minerai d'uranium a été achetée au Congo belge. En septembre 1939, le secret « Projet Uranium » a été lancé. Des centres de recherche de premier plan ont été impliqués dans le projet: l'Institut de physique de la Société Kaiser Wilhelm, l'Institut de chimie physique de l'Université de Hambourg, l'Institut de physique de l'École technique supérieure de Berlin, l'Institut de physico-chimie de l'Université de Leipzig, etc. Le programme était supervisé par le ministre de l'Armement Speer. Les principaux scientifiques du Reich ont participé aux travaux: Heisenberg, Weizsacker, Ardenne, Riehl, Pose, le lauréat du prix Nobel Gustav Hertz et d'autres. Les scientifiques allemands de l'époque étaient très optimistes et pensaient que des armes atomiques seraient créées dans un an.
Le groupe de Heisenberg a passé deux ans à mener les recherches nécessaires pour créer un réacteur nucléaire utilisant de l'uranium et de l'eau lourde. Les scientifiques ont confirmé qu'un seul des isotopes, l'uranium-235, qui était contenu en très faible concentration dans le minerai d'uranium ordinaire, peut servir d'explosif. Mais il fallait l'isoler de là. Le point principal du programme militaire était un réacteur nucléaire, et pour cela, du graphite ou de l'eau lourde était nécessaire comme modérateur de réaction. Les scientifiques allemands ont choisi l'eau lourde (créant un problème pour eux-mêmes). Il n'y avait pas de production d'eau lourde en Allemagne, ainsi qu'en France et en Angleterre. La seule production d'eau lourde au monde était en Norvège, dans la société "Norsk-Hydro" (usine de Vemork). Les Allemands occupèrent la Norvège en 1940. Mais à cette époque, il y avait une petite quantité - des dizaines de kilogrammes. Oui, et ils ne sont pas allés chez les nazis, les Français ont réussi à sortir l'eau. Après la chute de la France, l'eau a été prise en Angleterre. Les Allemands ont dû établir la production en Norvège.
Fin 1940, Norsk-Hydro reçoit une commande d'IG Farbenindustri pour 500 kg d'eau lourde. Les livraisons ont commencé en janvier 1941 (10 kg), puis six autres envois de 20 kg ont été expédiés jusqu'au 17 février 1941. La production à Vemork a été élargie. Jusqu'à la fin de l'année, il était prévu de fournir 1000 kg d'eau lourde au Reich et en 1942 - 1500 kg. En novembre 1941, le Troisième Reich a reçu 500 kg d'eau supplémentaires.
En 1941, les renseignements britanniques ont reçu des informations selon lesquelles les Allemands utilisaient une usine en Norvège pour produire de l'eau lourde nécessaire au programme nucléaire du Reich. Après avoir recueilli des informations supplémentaires à l'été 1942, le commandement militaire a exigé la destruction de l'installation stratégique. Une opération aérienne à grande échelle a été abandonnée. Premièrement, l'usine disposait d'importantes réserves d'ammoniac. D'autres usines chimiques étaient situées à proximité. Des milliers de civils auraient pu en souffrir. Deuxièmement, il n'y avait aucune certitude que la bombe percerait les sols en béton de plusieurs étages et détruirait le centre de production. En conséquence, ils ont décidé d'utiliser un groupe de sabotage (Opération "Stranger"). En octobre 1942, les premiers agents norvégiens sont largués avec succès sur le territoire norvégien (opération Grouse). Le groupe comprenait A. Kelstrup, K. Haugland, K. Helberg, J. Paulson (chef de l'équipe, un grimpeur expérimenté). Ils ont atteint avec succès les lieux de l'opération et ont effectué les préparatifs préliminaires de l'action.
En novembre 1942, 34 sapeurs commencèrent à être transférés sur deux bombardiers à planeurs sous le commandement du lieutenant Matven. Cependant, en raison du manque de préparation, des conditions météorologiques difficiles, l'opération a échoué, les planeurs se sont écrasés. Les saboteurs qui ont survécu ont été capturés par les Allemands, interrogés et exécutés. Les garçons de Linge, qui avaient été largués plus tôt, ont signalé que l'opération avait échoué. Ils ont reçu l'ordre d'attendre un nouveau groupe.
USO a préparé une nouvelle opération pour détruire l'installation de Vemork - Opération Gunnerside. Six Norvégiens ont été sélectionnés pour le nouveau groupe: le commandant du groupe était le lieutenant I. Reneberg, son adjoint était le lieutenant K. Haukelid (homme de démolition de première classe), le lieutenant K. Jgland, les sergents F. Kaiser, H. Storhaug et B Stromsheim. En février 1943, ils sont débarqués avec succès en Norvège. Le nouveau groupe rejoint le premier, qui les attendait depuis plus de quatre mois.
Le soir du 27 février, les saboteurs se rendent à Vemork. Dans la nuit du 28 février, l'opération a commencé. Un initié du personnel de l'usine a aidé à entrer dans l'installation. Les saboteurs ont mis en place leurs charges et sont partis avec succès. Une partie du détachement est restée en Norvège, l'autre est allée en Suède. 900 kilogrammes (presque un an d'approvisionnement) d'eau lourde ont explosé. La production a été arrêtée pendant trois mois.
Bombardement. Explosion au lac Tinnsche
À l'été 1943, les Alliés apprirent que les Allemands avaient rétabli la production à Vemork. L'entreprise a réussi à commettre un sabotage - en ajoutant de l'huile végétale noire ou de l'huile de poisson à de l'eau lourde. Mais les Allemands purifiaient l'eau lourde avec des filtres. Les Américains craignaient qu'Hitler n'obtienne des armes nucléaires avant eux. Après le sabotage, les nazis ont transformé l'objet en une véritable forteresse, renforcé la sécurité et renforcé le contrôle d'accès. C'est-à-dire que l'attaque d'un petit groupe de saboteurs était désormais exclue. Ensuite, il a été décidé d'une opération aérienne à grande échelle. Dans le même temps, ils ont fermé les yeux sur le nombre de victimes possibles parmi la population locale. Le 16 novembre 1943, 140 bombardiers stratégiques attaquent Ryukan et Vemork. Le bombardement a duré 33 minutes. Plus de 700 bombes lourdes de deux cents kilos ont été larguées sur l'entreprise, et plus de 100 bombes de cent kilos ont été larguées sur Ryukan.
Les générateurs de fumée que les Allemands ont installés autour de la centrale hydroélectrique après le sabotage ont été mis en marche immédiatement et se sont avérés efficaces. Le bombardement s'est avéré inefficace. Seules quelques bombes ont touché de gros objets: quatre à la station, deux à l'usine d'électrolyse. L'usine d'eau lourde située au sous-sol du bâtiment n'a pas du tout été endommagée. Haukelid, un agent en Norvège, a déclaré:
« La centrale hydroélectrique est en panne. Les usines d'eau lourde, protégées par une épaisse couche de béton, n'ont pas été endommagées. Il y a des victimes parmi la population civile norvégienne - 22 personnes ont été tuées ».
Les Allemands décidèrent d'évacuer la production et les restes de produits finis vers l'Allemagne. Pour assurer la sécurité du transport de marchandises importantes, les précautions ont été encore renforcées. Les SS ont été transférés à Ryukan, la défense aérienne a été renforcée et un détachement de soldats a été appelé pour garder le transport. Les membres de la résistance locale décidèrent qu'il était inutile d'attaquer Vemork avec les forces disponibles. Il restait une possibilité de saboter tout en transportant de l'eau lourde par chemin de fer depuis Vemork ou par ferry sur le lac Tinnsche. L'opération sur le chemin de fer avait des lacunes majeures, alors ils ont décidé d'attaquer le ferry. Les militants du groupe de résistance étaient Haukelid, Larsen, Sorle, Nielsen (il était ingénieur à Vemork).
Tôt le matin du 20 février 1944, un traversier ferroviaire chargé de wagons d'eau lourde est parti de la jetée strictement à l'heure prévue. Des saboteurs norvégiens ont placé des explosifs dans le ferry, calculant que l'explosion se produirait lors du passage au-dessus de la partie la plus profonde du lac. Au bout de 35 minutes, alors que le ferry était au-dessus de l'endroit le plus profond, une explosion s'est produite. Le traversier a commencé à gîter et à couler vers l'arrière. Les voitures roulèrent dans l'eau. Quelques minutes plus tard, la péniche a également coulé. Dans les profondeurs du lac Tinnshe, il y avait 15 tonnes d'eau lourde.
Ainsi, le dernier espoir des nazis d'obtenir une précieuse cargaison pour le projet atomique est mort. Le projet nucléaire en Allemagne s'est poursuivi, mais il n'a pas été possible de l'achever au printemps 1945. La guerre était perdue.
