Il y a 250 ans, une escadre russe dans la baie de Chesme de la mer Égée a complètement détruit la flotte turque. Des marins russes coulent et brûlent toute la flotte ennemie: 16 navires de ligne (1 navire est capturé) et 6 frégates !
Préparation de la randonnée
En 1768, une autre guerre russo-turque a commencé. La Russie n'avait alors pas de flotte dans la mer d'Azov et la mer Noire. Dans la région d'Azov, la région de la mer Noire et la Crimée, la Turquie dominait. La flotte turque était entièrement responsable de la mer Noire. Ensuite, à Saint-Pétersbourg, ils ont décidé d'envoyer un escadron de la flotte de la Baltique en mer Méditerranée et de soutenir ainsi l'armée dans la région de la mer Noire.
À l'hiver 1769, une escadre de 15 fanions est formée à partir de la flotte baltique: 7 navires et 8 autres navires de guerre. L'escadron était dirigé par l'un des commandants navals russes les plus expérimentés - l'amiral Grigory Andreevich Spiridov. Il a commencé son service naval sous Pierre le Grand. Le commandement général de l'expédition est assumé par le comte Alexei Orlov. La première expédition de l'Archipel était censée faire le tour de l'Europe, atteindre les côtes de la Grèce et de l'Archipel (îles de la mer Égée entre la Grèce et l'Asie Mineure). En Grèce, une lutte de libération nationale éclata contre le joug ottoman. Les marins russes étaient censés soutenir leurs compagnons croyants.
La randonnée était difficile. Avant cela, les navires russes ne naviguaient que dans la Baltique, principalement dans le golfe de Finlande. Il n'y avait pas d'expérience de campagnes à distance. Seuls quelques navires marchands ont quitté la mer Baltique. Les navires russes devaient combattre les éléments et l'ennemi loin de leurs bases, ayant littéralement besoin de tout ce qui était nécessaire pour un long voyage.
Aller à la mer Méditerranée
En juillet 1769, les navires de Spiridov quittèrent Cronstadt. Le 24 septembre, l'escadre russe arrive au port anglais de Hull. Ici, les navires ont été réparés - la transition de la Baltique à la mer du Nord était difficile. Après deux semaines de repos et de réparations, l'escadron de Spiridov a continué la marche. Dans le golfe de Gascogne, les navires russes ont été durement touchés. Certains navires ont été gravement endommagés. Le long voyage a montré que les coques des navires n'étaient pas assez solides. De plus, une mauvaise ventilation, l'absence d'hôpitaux et la mauvaise fourniture des équipages par l'Amirauté avec tout le nécessaire ont conduit à des maladies massives. Les équipages des navires ont constamment connu une pénurie de nourriture fraîche, d'eau, d'équipement et de vêtements.
Pendant environ un mois, les navires de Spiridov ont navigué d'Angleterre à Gibraltar - plus de 1 500 milles sans s'arrêter ni se reposer dans les ports. En novembre 1769, le navire amiral russe, le navire Eustathius, passa à Gibraltar, entra dans la mer Méditerranée et arriva à Port Magon (île de Minorque). En février 1770, l'escadre arrive à Port Vitula sur la côte sud de la Morée (Péloponnèse). Les marins russes étaient censés soutenir le mouvement de libération nationale des Grecs contre le joug ottoman. Catherine II prévoyait d'utiliser les rebelles grecs contre la Turquie, ce qui facilitait l'action de l'armée russe sur le front du Danube. Pour établir des contacts avec les rebelles et leur soutien, le comte A. Orlov a été envoyé, qui a été chargé de la direction générale de l'expédition.
Combats en Morée
La population du Péloponnèse a accueilli les marins russes avec une grande joie. Des milliers de volontaires ont rejoint les escadrons de combat, qui ont lancé les hostilités à l'intérieur de la péninsule. L'escadre russe avec la majeure partie de la force de débarquement était engagée dans le siège de forteresses sur la côte de la Grèce. Ainsi, fin mars 1770, les troupes russes sous le commandement d'un brigadier d'artillerie navale assiégèrent Navarin. Le 10 avril, la forteresse capitule. Navarin est devenu la base de l'escadron de Spiridov. Cependant, sur terre, les combats se sont soldés par une défaite. Les Turcs ont transféré des renforts, lancé des opérations punitives et vaincu les rebelles. Sur la côte, les Russes ne parviennent pas à prendre les forteresses de Koron et de Modon. Ces forteresses ennemies étaient bien défendues.
Le commandement ottoman, ayant appris la capture de Navarin par les Russes, a décidé d'y bloquer l'ennemi. Sur terre, l'armée turque s'est déplacée vers Navarin et la flotte s'est dirigée des ports turcs vers la forteresse. Pendant ce temps, une deuxième escadre russe sous le commandement du contre-amiral Elfinston (3 cuirassés, 2 frégates) s'approche des côtes grecques depuis Petrograd. Elle quitta Cronstadt en octobre 1769 et début mai 1770 s'approcha du Péloponnèse. Le 16 mai, les navires Elphinstone près de La Spezia virent une flotte ennemie (10 navires de ligne, 6 frégates et autres navires, dont plusieurs barques à rames). Les Ottomans avaient plus d'une double supériorité en nombre de navires, mais s'empressèrent de se retirer dans le port de Napoli di Romagna, sous le couvert de batteries côtières. Ils croyaient ne voir devant eux que l'avant-garde russe, suivie des forces principales. Les navires russes ont attaqué la flotte ennemie. L'échange de tirs s'est poursuivi pendant plusieurs heures. Après avoir effrayé l'ennemi, l'escadre russe se retire du port. Le 17 mai, Elphinstone a répété l'attaque. Après l'escarmouche, les Turcs se sont dépêchés de se cacher sous la protection des batteries côtières. En raison de la supériorité totale des forces ennemies, Elphinston n'a pas pu bloquer Naples.
Pendant ce temps, la défense de Navarin n'avait plus de sens. Les Turcs ont encerclé la forteresse et détruit le système d'approvisionnement en eau. Dans la nuit du 23 mai, la garnison russe fait sauter les fortifications et se dirige vers les navires. Avant même le départ de Navarin, la majeure partie de l'escadre de Spiridov a pris la mer pour se connecter avec Elfinstone. Deux escadrons russes se sont rencontrés au large de l'île de Cerigo. Le 24 mai, près de l'île de La Spezia, la flotte turque rencontra à nouveau des navires russes. Pendant trois jours, les navires ennemis sont en vue, mais le calme empêche le début de la bataille. Profitant du vent favorable, les navires turcs repartent.
Ainsi, il n'a pas été possible de susciter un soulèvement à grande échelle en Grèce et d'y créer un État chrétien. Il y avait peu de forces pour résoudre une tâche d'une telle envergure, la flotte russe opérait à plusieurs milliers de kilomètres de sa base. Pour la même raison, les Russes ne pouvaient organiser, former et équiper une armée grecque capable de résister aux Turcs. Cependant, l'escadre russe a pu résoudre le problème du détournement des forces ennemies du Danube. Constantinople, alarmée par le soulèvement en Morée et la menace de propagation du mouvement de libération nationale à d'autres régions de l'empire, et par les actions de l'escadre russe, a été contrainte d'y envoyer d'importantes forces terrestres et navales. Cela a aggravé les capacités militaires et économiques de la Turquie dans la guerre avec la Russie.
Jouer jusqu'au dernier
Pendant près d'un mois, les navires de Spiridov cherchaient un ennemi dans la mer Égée. A la mi-juin, ils sont rejoints par les navires qui sont les derniers à quitter Navarin. Toutes les forces de la flotte russe en Méditerranée se sont réunies: 9 cuirassés, 3 frégates, 1 navire de bombardement, 17-19 petits navires, environ 730 canons, environ 6500 personnes. Spirids et Elphinston avaient une position égale et se disputaient sur le fait que l'ennemi avait été manqué à Naples. Orlov a pris le commandement général. Le 15 (26) juin, les navires russes s'approvisionnent en eau sur l'île. Paros, où ils ont appris que l'ennemi était là il y a trois jours. Au conseil de guerre, il fut décidé de se rendre à l'île de Chios, et si les Ottomans n'y étaient pas, à l'île de Ténédos à la sortie des Dardanelles, afin de les bloquer.
Le 23 juin (4 juillet 1770), à l'approche du détroit séparant Chios du continent, près de la forteresse de Chesma, la flotte ennemie est découverte. Ensuite, il s'est avéré que les Turcs avaient des dizaines de navires et de navires, dont 16 navires de ligne, 6 frégates, 6 shebeks et beaucoup de petits navires. La flotte turque était armée de 1430 canons. L'équipage total était d'environ 16 000 personnes. Ce fut une surprise totale pour le commandement russe. Les principales forces navales de l'Empire ottoman étaient situées dans le détroit de Chios. L'ennemi avait une double supériorité. De plus, l'ennemi occupait une position commode - le long de la côte sur deux lignes, les flancs reposaient contre la côte. La première ligne comptait 10 navires, la seconde - 4 navires et 6 frégates. Les navires restants étaient situés entre les deux lignes de bataille et la côte. Un grand camp a été érigé sur le rivage. Le commandant de la flotte turque, l'amiral Hosameddin (Husameddin) Ibrahim Pacha était au poste de commandement côtier, l'amiral Gassan Bey (Gasi Hassan Pacha) sur le navire amiral Real Mustafa.
Le comte Orlov était désemparé. Cependant, la plupart des commandants et des marins étaient désireux de mesurer leur force avec l'ennemi. L'enthousiasme des équipages, les demandes de Spiridov et des capitaines des navires ont convaincu le commandant en chef que la flotte russe était prête pour une bataille décisive. Au conseil de guerre, il est décidé d'attaquer l'ennemi par le nord. L'avant-garde était dirigée par les Spirides, les forces principales étaient Orlov et l'arrière-garde était Elphinston. Le navire de tête était le navire de 66 canons "Europe" du capitaine de 1er rang Klokachev, suivi du navire amiral de 68 canons de Spiridov "Eustathius", puis du navire de 66 canons "Three Saints" du capitaine de 1er rang Khmetevsky. Viennent ensuite les navires de 66 canons « Saint Januarius » et « Three hierarchs », le « Rostislav » de 68 canons du capitaine de 1er rang Lupandin. À l'arrière-garde se trouvaient 66 canons "Ne me touche pas", 84 canons "Svyatoslav" et 66 canons "Saratov".
Le 24 juin (5 juillet 1770), l'escadre russe commença à s'approcher de l'ennemi. D'abord, les navires se sont dirigés vers le flanc sud de l'ennemi, puis, après avoir fait demi-tour, ont pris position en face de la ligne turque. Les Ottomans ont ouvert le feu à 11h30. - 11 heures 45 minutes, à une distance d'environ 3 câbles. Sous le feu ennemi, les navires russes se sont approchés de l'ennemi et ont ouvert le feu à 12 heures à courte distance - 80 brasses (environ 170 mètres). Dans le même temps, le navire de tête "Europe" a tenté de s'approcher encore plus de l'ennemi, mais en raison de la menace d'écueils, il a fait demi-tour et a temporairement quitté la ligne. Le vaisseau amiral est devenu le navire de tête. Les Turcs ont concentré le feu de plusieurs navires sur le vaisseau amiral russe. Cependant, le vaisseau amiral a attaqué avec confiance l'ennemi. Des marches ont été jouées sur les navires. Les musiciens ont reçu l'ordre: « Jouez jusqu'au dernier ! À son tour, "Evstafiy" a concentré le feu sur le vaisseau amiral turc "Real Mustafa". À la fin de la première heure, tous les navires ont pris position et ont ouvert le feu.
Le deuxième navire russe, le Three Saints, a essuyé un feu nourri. Les obus ont cassé les croisillons (une partie du gréement) et le navire a été soufflé en plein milieu de la flotte turque. Le navire russe s'est retrouvé parmi les navires ennemis, qui ont tiré de toutes les directions. La situation était extrêmement dangereuse, mais les marins russes ne sont pas décontenancés. Khmetevsky a été blessé, mais a continué à mener la bataille. Les mâts ont été endommagés sur le navire et des trous sous-marins sont apparus. Mais les « Trois Saints » ont continué à se battre, tirant sur deux lignes ennemies à la fois. Les artilleurs russes ont tiré environ 700 obus sur l'ennemi, tirant presque à bout portant sur les navires ottomans. De nombreux Turcs, incapables de résister à la bataille, se jetèrent à l'eau.
Navire "Ianuariy" Capitaine de 1er rang Borisov, passant le long de la ligne de bataille ennemie, a tiré sur plusieurs navires à la fois. Après avoir fait demi-tour, il se dirigea de nouveau vers l'ennemi et prit position contre l'un des navires ottomans. Il a été suivi par le navire « Three Hierarchs » du brigadier Greig. Il a également tiré un feu nourri sur l'ennemi. Les marins russes ont opéré à une distance si proche qu'ils ont frappé l'ennemi non seulement avec des fusils, mais aussi avec des fusils. Les Turcs n'ont pas pu supporter une telle bataille, ils ont quitté les ancres et se sont enfuis. Dans ce cas, les navires ont été gravement endommagés.
Le vaisseau amiral russe était toujours au centre de la bataille."Saint Eustathius" s'est approché du navire amiral turc de si près que ses boulets de canon ont transpercé les deux côtés du navire ennemi. Le navire russe a également été gravement endommagé. Plusieurs navires ennemis ont tiré sur notre vaisseau amiral. Le navire de Spiridov a commencé à être démoli jusqu'à la ligne turque. "Eustathius" s'est approché du vaisseau amiral turc. Un échange de coups de feu a commencé avec des fusils et des pistolets. Puis les Russes embarquèrent. Les Turcs résistèrent farouchement, mais les marins russes les pressèrent pas à pas. L'un des braves, malgré sa blessure, s'empara de la bannière ennemie. L'amiral turc s'est échappé du navire. Bientôt, l'énorme vaisseau amiral turc a été presque complètement capturé. Les Ottomans n'ont résisté qu'aux ponts arrière et inférieur. Le vrai Mustafa était en feu. Les marins russes ont essayé d'éteindre le feu, mais n'ont pas pu. Le feu s'est rapidement propagé à travers le navire de ligne, engloutissant les voiles et les mâts. Le mât enflammé est tombé sur notre navire et le feu s'est propagé à l'Eustathius. L'incendie a touché la cave à munitions. Le vaisseau amiral russe a explosé. Quelques minutes plus tard, le navire turc a également décollé.
Il y eut un silence dans le détroit pendant une minute. Les gens ont été choqués par la tragédie. Peu se sont échappés sur deux navires. Spiridov et son personnel ont réussi à quitter l'Eustathius et se sont déplacés vers la frégate la plus proche. Les bateaux ont été récupérés dans l'eau par le commandant du navire, le capitaine de croisière du 1er rang, et environ 70 personnes. Plus de 630 personnes sont décédées. La bataille a continué pendant un certain temps, mais la résistance de la flotte ottomane s'affaiblissait à chaque minute. À 14 heures, les navires turcs se sont retirés dans la baie de Chesme sous la protection des canons côtiers.
Défaite de Chesme
La baie de Chesme, située sur la côte de l'Asie Mineure, était un port commode. De hautes berges la protégeaient des vents et les batteries à l'entrée de la baie étaient protégées de la mer. Les Ottomans pensaient que de nombreux navires russes avaient besoin de réparations, de sorte que l'ennemi n'oserait plus attaquer après la féroce bataille de Chios. L'amiral Hosameddin s'est entièrement appuyé sur des batteries côtières et a refusé de prendre la mer afin de se détacher des navires russes. Dans le même temps, les Turcs ont renforcé les positions côtières, des canons supplémentaires leur ont été transférés des navires.
Une réunion a eu lieu sur l'escadron russe dans la soirée du 24 juin (5 juillet). Les commandants russes ont vu que l'ennemi était démoralisé, les navires étaient gravement endommagés et surpeuplés. Il a été décidé de ne pas laisser à l'ennemi le temps de récupérer et de l'achever en plein dans la baie. Le 25 juin (6 juillet), des navires russes bloquent la flotte ennemie dans la baie de Chesme. Le bombardier Thunder de 12 canons a avancé et a commencé à tirer à longue distance. Le brigadier Hannibal a reçu l'ordre de préparer des bateaux de pompiers - des embarcations flottantes remplies de substances explosives et inflammables. Ils étaient préparés à partir de petites goélettes, remplies de poudre à canon et de résine. Nous avons sélectionné des volontaires pour les équipages.
En raison de l'entrée étroite de la baie, 4 navires, un navire de bombardement et 2 frégates ont été affectés à l'attaque ennemie: "Europe", "Ne me touchez pas", "Rostislav", "Saratov", "Tonnerre". Frégates "Africa" et "Hope" avec 4 bateaux de pompiers. Le soir du 25 juin, les navires russes étaient prêts à attaquer. Vers minuit, "Rostislav" a donné le signal de commencer l'opération. À minuit le 27 juin (7 juillet), des navires russes approchèrent de l'entrée de la baie. Bientôt, les Turcs ont trouvé l'ennemi et ont ouvert le feu. Les navires russes ont continué à se déplacer sous un feu nourri. Le premier à pénétrer dans la baie et à entrer dans la bataille était le navire "Europe" sous le commandement de Klokachev. Le reste des navires le suivait. Les frégates et le navire de bombardement restent à l'entrée de la baie et tirent sur les fortifications côtières.
Les Russes ont tiré sur les plus gros navires ennemis à une distance de 200 mètres. Il y a eu une bataille de nuit. Bientôt, l'un des navires turcs sous le feu de "Thunder" et "Don't touch me" a pris feu et a décollé dans les airs. Les navires ottomans étaient très bondés, des débris enflammés sont donc tombés sur d'autres navires. Deux autres navires ont pris feu. D'autres se sont enflammés derrière eux. Vers 2 heures du matin, lorsque deux autres navires ont explosé, une attaque de pompiers a commencé. Les navires russes ont temporairement suspendu le tir. Lorsque les Turcs ont réalisé qu'il s'agissait de brûlots, ils ont ouvert un feu nourri sur eux, et les galères sont allées les intercepter. Les trois premiers navires n'atteignirent pas leur cible: un brûlot fut capturé par les Turcs, l'autre assis sur les pierres, le troisième raté. Seul le quatrième navire de pompiers sous le commandement du lieutenant Ilyin a réussi à s'approcher du navire de 84 canons. Ilyin a allumé la mèche, est allé avec les marins au bateau et a envoyé le navire en feu à l'ennemi. Un grand incendie a commencé sur le navire, et il a rapidement explosé.
L'attaque réussie d'Ilyin a intensifié la défaite de la flotte ennemie. De nouveaux navires et navires ont été engagés à cause des débris en feu. La panique a commencé. Les équipages ennemis ont fui en masse à terre. Un à un, les navires ennemis périrent. À l'aube, des bateaux ont été envoyés des navires russes pour saisir le butin. Ainsi, le cuirassé Rhodes et plusieurs galères ont été capturés. Dans la matinée, le dernier cuirassé ennemi a décollé dans la baie de Chesme. Les marins turcs restants et la garnison de Chesma, effrayés par le désastre, abandonnèrent la forteresse et s'enfuirent à Smyrne.
C'était une belle victoire ! Toute la flotte turque est détruite: 15 cuirassés et 6 frégates, un grand nombre de petits navires, des milliers de marins sont tués. Nos marins ont capturé un navire de ligne. Nos pertes sont d'environ 20 personnes. Spiridov a écrit: « Honneur à la flotte panrusse ! Du 25 au 26, la flotte militaire turque ennemie a été attaquée, vaincue, brisée, brûlée, autorisée à monter dans le ciel, réduite en cendres… et elle-même a commencé à dominer tout l'archipel. »
La victoire de Chesme a choqué l'Europe occidentale. L'attitude dédaigneuse envers les marins russes a été remplacée par des évaluations plus raisonnables de la flotte russe. Il devint évident qu'une nouvelle grande puissance maritime avait émergé en Europe. Les Russes ont détruit le noyau de la flotte ottomane d'un seul coup. Les officiers et marins russes ont fait preuve de hautes qualités au combat, de courage, de détermination et d'habileté. A Port, ils furent tellement choqués par la perte de leur flotte qu'ils craignirent pour le sort de Constantinople. Sous la direction de spécialistes français, les Dardanelles sont renforcées d'urgence. En conséquence, les actions de l'escadron de Spiridov ont facilité l'offensive de l'armée russe sur le théâtre du Danube. Les troupes russes ont occupé la péninsule de Crimée en 1771. La situation favorable sur la mer Noire a permis d'amorcer la relance de la flotte russe en mer d'Azov. La nouvelle flottille d'Azov entra bientôt dans la bataille.
