Il y a 80 ans, le 10 juin 1940, l'Italie déclarait la guerre à la France et à la Grande-Bretagne. Mussolini craignait d'être en retard pour le partage du "tarte à la française" que lui promettait une rapide victoire allemande en France.
Empire italien
Au début d'une nouvelle guerre mondiale, le fascisme italien s'est fixé pour objectif de créer un grand empire colonial italien à l'instar de la Rome antique. La sphère d'influence de l'empire italien devait inclure les bassins de la Méditerranée, de l'Adriatique et de la mer Rouge, leurs côtes et leurs terres d'Afrique du Nord et de l'Est.
Ainsi, Mussolini rêvait de s'emparer de la partie occidentale de la péninsule balkanique (Albanie, Grèce, une partie de la Yougoslavie), une partie importante du Moyen-Orient - les territoires de la Turquie, de la Syrie, de la Palestine, de toute l'Afrique du Nord avec l'Egypte, la Libye, la France Tunisie, Algérie et Maroc. En Afrique de l'Est, l'Italie revendiquait l'Abyssinie-Éthiopie (en 1935-1936, l'armée italienne occupait l'Éthiopie) et la Somalie. En Europe occidentale, les Italiens prévoyaient d'inclure le sud de la France et une partie de l'Espagne dans leur empire.
Duce attendit que la France soit au bord de la défaite complète. A cette époque, il ne restait plus grand-chose du front français. Les divisions blindées allemandes l'ont brisé et plusieurs « chaudrons » ont surgi. Moins qu'à Dunkerque, mais aussi grand. De nombreuses garnisons des fortifications de la ligne Maginot sont bloquées. Le 9 juin, les Allemands occupent Rouen. Le 10 juin, le gouvernement français de Reynaud s'enfuit de Paris à Tours, puis à Bordeaux et perd essentiellement le contrôle du pays.
Jusque-là, le leader italien avait ouvertement peur d'entrer en guerre. Il soutenait en effet la position de la plupart des généraux allemands, qui craignaient la guerre avec la France et la Grande-Bretagne. Le jeu d'Hitler semblait douloureusement risqué. Cependant, les victoires éclatantes et apparemment faciles du Führer en Hollande, en Belgique et dans le nord de la France ont fait sortir le Duce de la ligne choisie, ont suscité une ardente envie des succès du Reich. L'opération Dunker montra que l'issue de la guerre était déterminée. Et Mussolini sursauta, voulut s'accrocher à la victoire, la section de la « tarte à la française ». Il se tourna vers Hitler et déclara que l'Italie était prête à s'opposer à la France.
Hitler, bien sûr, comprenait toutes les implications de la politique du Duce. Mais il avait l'habitude de regarder avec condescendance la faiblesse de son partenaire. Il n'a pas offensé, a exprimé sa joie que l'Italie fasse enfin preuve de fraternité militaire. Il a même proposé de rejoindre la guerre plus tard, lorsque les Français ont finalement été écrasés. Cependant, Mussolini était pressé, il voulait des lauriers de bataille. Comme Duce lui-même l'a dit au chef de l'état-major italien, le maréchal Badoglio: « Je n'ai besoin que de quelques milliers de tués pour m'asseoir comme participant à la guerre à la table d'une conférence de paix. Mussolini n'a pas pensé aux perspectives d'une éventuelle guerre plus longue (y compris la guerre avec l'Angleterre), pour laquelle l'Italie n'était pas prête.
Prêt pour la guerre
L'Italie a concentré le groupe d'armées de l'Ouest contre la France sous le commandement de l'héritier du trône, le prince Umberto de Savoie. Le groupe d'armées se composait de la 4e armée, qui occupait le secteur nord du front du Mont Rose au Mont Granero, et de la 1re armée, qui se tenait dans la zone du Mont Granero à la mer. Au total, les Italiens ont initialement déployé 22 divisions (18 d'infanterie et 4 alpines) - 325 000 personnes, environ 6 000 canons et mortiers. À l'avenir, les Italiens prévoyaient d'amener la 7e armée et des divisions de chars séparées au combat. Cela a augmenté les forces italiennes à 32 divisions. A l'arrière, la 6e armée a également été formée. L'armée de l'air italienne comptait plus de 3 400 avions; plus de 1 800 véhicules de combat pourraient être déployés contre la France.
Les Italiens ont été opposés par l'armée alpine française sous le commandement de René Olry. Les Français étaient nettement inférieurs au groupe italien, avec seulement 6 divisions, environ 175 000 personnes. Cependant, les troupes françaises étaient dans des positions d'ingénierie avantageuses et bien équipées. La ligne des Alpes (continuation de la ligne Maginot) était un obstacle sérieux. L'armée française comptait également des dizaines de détachements de reconnaissance, des troupes sélectionnées préparées pour la guerre en montagne, entraînées à l'escalade et dotées des munitions appropriées. Les divisions italiennes, concentrées dans d'étroites vallées montagneuses, ne purent faire demi-tour, déborder l'ennemi et user de leur supériorité numérique.
L'armée italienne était inférieure en qualité à celle des Français, en moral et en soutien logistique. Même la Première Guerre mondiale a montré les faibles qualités de combat du soldat et des officiers italiens. À la Seconde Guerre mondiale, il n'y a pas eu de changements importants. La propagande fasciste a créé l'image d'une armée « invincible », mais ce n'était qu'une illusion. Avant même la guerre, au printemps 1939, l'état-major allemand rédigea un rapport détaillé sur « les limites des capacités de l'empire italien dans la guerre », dans lequel les faiblesses des troupes italiennes étaient franchement énoncées. Le Führer a même ordonné le retrait de ce document du quartier général afin de ne pas miner la crédibilité du partenaire dans l'alliance militaro-politique.
L'Italie était mal préparée à la guerre. Au début de l'invasion de la France, l'Italie avait mobilisé 1,5 million de personnes et formé 73 divisions. Cependant, seulement environ 20 divisions ont été portées à 70% des États en temps de guerre, 20 autres divisions - jusqu'à 50%. Les divisions ont été affaiblies, la composition de deux régiments (7 000 personnes), le nombre d'artillerie a également été réduit. La division italienne était plus faible que la française en termes de formation du personnel, de force, d'armement et d'équipement. Les troupes manquaient d'armes et de matériel. L'armée italienne se distinguait par sa faible mécanisation. Il n'y avait pas assez d'unités de chars. Seules quelques divisions pouvaient être qualifiées de divisions motorisées et de chars. Cependant, il n'y avait pas de divisions motorisées ou blindées à part entière, comme celles de l'Allemagne ou de l'URSS. Les unités mobiles étaient armées de tankettes Carro CV3/33 obsolètes, armées de deux mitrailleuses et d'un blindage pare-balles. Il y avait très peu de nouveaux chars moyens M11/39. Dans le même temps, ce char avait un blindage faible, un armement faible et obsolète - un canon de 37 mm.
L'équipement technique de l'armée italienne était entravé par un niveau de développement relativement faible de l'industrie militaire et un manque de fonds (les projets étaient nombreux et les finances "chantaient des romances"). L'armée manquait d'armes antichars et antiaériennes. Mussolini a demandé à plusieurs reprises à Hitler de lui envoyer diverses armes, dont des canons antiaériens de 88 mm. L'artillerie en général était obsolète, une partie importante des canons a survécu à la Première Guerre mondiale. L'armée de l'air de Mussolini attachait une grande importance. L'aviation se composait d'un grand nombre d'avions, mais la plupart d'entre eux étaient de types obsolètes. Les pilotes italiens avaient un bon moral et étaient prêts pour la guerre. La qualité de l'infanterie était faible, le corps des sous-officiers était peu nombreux et remplissait principalement des fonctions administratives et économiques. Une partie importante des jeunes officiers était constituée d'officiers de réserve avec une formation minimale. Il n'y avait pas assez d'officiers réguliers.
La flotte était la mieux préparée pour la guerre: 8 cuirassés, 20 croiseurs, plus de 50 destroyers, plus de 60 destroyers et plus de 100 sous-marins. Une telle marine, avec l'emploi des Britanniques sur d'autres théâtres, pourrait bien atteindre la domination en Méditerranée. Cependant, la flotte présentait également de graves lacunes. En particulier, les lacunes de l'entraînement au combat (la flotte a négligé l'entraînement à la conduite des hostilités de nuit); une forte centralisation de la gestion, qui a étouffé l'initiative des états-majors moyens et inférieurs; l'absence de porte-avions, la mauvaise coopération entre la flotte et l'aviation côtière, etc. Un grave problème de la flotte italienne était le manque chronique de carburant. Ce problème a été résolu avec l'aide de l'Allemagne.
Ainsi, l'armée italienne était bien adaptée au bluff politique du Duce. Mais en termes de qualité de leur commandement, de leur moral et de leur entraînement, de leur équipement matériel et technique, les troupes italiennes étaient sérieusement inférieures à l'ennemi.
Action de combat. zone d'occupation italienne
Initialement, les Alliés dans les Alpes prévoyaient d'attaquer. Cependant, fin 1939, l'armée d'Olrie est réduite, ses unités mobiles sont envoyées au nord, sur le front allemand. L'armée devait donc se défendre. Fin mai 1940, le Conseil militaire suprême anglo-français décida que si l'Italie entrait en guerre, l'armée de l'air frapperait les bases navales et les centres industriels et pétroliers du nord de l'Italie. Les alliés voulaient attirer la flotte italienne au large et la vaincre. Cependant, dès l'entrée en guerre de l'Italie, le Conseil suprême des Alliés, à l'occasion de la catastrophe générale, abandonna toute action offensive contre les Italiens.
Initialement, le commandement italien a également abandonné les forces terrestres actives. Les Italiens attendent que le front français s'effondre enfin sous la pression allemande. L'aviation italienne n'a effectué des raids que sur Malte, la Corse, Bizerte (Tunisie), Toulon, Marseille et quelques aérodromes importants. Un nombre limité de machines a été utilisé dans les opérations. En réponse, la flotte française a bombardé la zone industrielle de Gênes. Des avions britanniques ont bombardé des réserves de pétrole dans la région de Venise et des installations industrielles à Gênes. Les Français ont bombardé des cibles en Sicile depuis des bases en Afrique du Nord. Sur la ligne alpine, les forces terrestres ont combattu les tirs d'artillerie, il y a eu des affrontements mineurs entre les patrouilles. C'est-à-dire qu'au début, il y avait une "guerre étrange". L'armée italienne ne voulait pas d'un assaut à part entière sur les positions ennemies, ce qui pourrait entraîner de lourdes pertes.
Le 17 juin, le nouveau gouvernement français de Pétain demande à Hitler un armistice. La proposition d'armistice de la France a également été envoyée à l'Italie. Pétain s'est adressé au peuple et à l'armée à la radio avec un appel à « mettre fin à la lutte ». Ayant reçu une proposition d'armistice, le Führer n'était pas pressé d'accepter cette proposition. Premièrement, les Allemands prévoyaient d'utiliser l'effondrement du front français pour occuper autant de territoire que possible. Deuxièmement, il fallait résoudre la question des revendications territoriales du Duce. Le ministre italien des Affaires étrangères Ciano a remis un mémorandum dans lequel l'Italie revendiquait un territoire jusqu'au Rhône. C'est-à-dire que les Italiens voulaient prendre Nice, Toulon, Lyon, Valence, Avignon, prendre le contrôle de la Corse, de la Tunisie, de la Somalie française, des bases navales en Algérie et au Maroc (Algérie, Mers el-Kebir, Casablanca. L'Italie aussi devait obtenir une partie de la marine française, l'aviation, les armes, les transports. La lèvre du Duce n'était pas dupe. En fait, si Hitler était d'accord avec ces revendications, alors Mussolini a pris le contrôle du bassin méditerranéen.
Hitler ne voulait pas d'un tel renforcement de l'allié. De plus, l'Allemagne avait déjà mis la France dans une position humiliante, maintenant une nouvelle humiliation pourrait suivre. L'Italie n'a pas battu la France pour imposer de telles conditions. Le Führer estimait qu'à ce moment-là, il était inapproprié de présenter aux Français des revendications "inutiles". Les forces armées françaises de la métropole sont écrasées à ce moment. Cependant, les Français avaient encore un immense empire colonial avec des ressources matérielles et humaines colossales. Les Allemands n'eurent pas la possibilité de s'emparer immédiatement des possessions d'outre-mer de la France. Les Français pourraient créer un gouvernement en exil, continuer la lutte. Une flotte française forte se serait retirée de ses bases en France et reprise par les Britanniques. La guerre prendrait un caractère prolongé, dangereux pour le Reich. Hitler prévoyait de mettre fin à la guerre en Occident le plus tôt possible.
Pour prouver son avantage et sa viabilité aux Allemands, le 19 juin, Mussolini ordonna une offensive décisive. Le 20 juin, les troupes italiennes dans les Alpes lancent une offensive générale. Mais les Français affrontèrent l'ennemi avec un feu nourri et tinrent la ligne de défense dans les Alpes. Les Italiens n'avaient que peu d'avance dans le secteur sud du front dans la région de Menton. Mussolini était furieux que son armée ne puisse pas capturer une grande partie de la France avant le début des négociations de paix. Je voulais même larguer un assaut aéroporté (un régiment de tirailleurs alpins) dans la région lyonnaise. Mais le commandement allemand n'a pas soutenu cette idée, et le Duce l'a abandonnée. En conséquence, 32 divisions italiennes n'ont pas pu briser la résistance d'environ 6 divisions françaises. Les Italiens ont prouvé leur réputation de mauvais soldats. C'est vrai, ils n'ont pas vraiment essayé. Les pertes des parties étaient faibles. Les Français ont perdu environ 280 personnes sur le front italien, les Italiens - plus de 3800 (dont plus de 600 tués).
Le 22 juin 1940, la France signe un armistice avec l'Allemagne. Le 23 juin, la délégation française arrive à Rome. Le 24 juin, l'accord d'armistice franco-italien est signé. Les Italiens, sous la pression d'Hitler, abandonnent leurs revendications initiales. La zone d'occupation italienne était de 832 m². km et avait une population de 28, 5 mille personnes. La Savoie, Menton, une partie du territoire des Alpes passe à l'Italie. Toujours à la frontière de la France, une zone démilitarisée de 50 kilomètres a été créée. Les Français ont désarmé des bases à Toulon, Bizerte, Ajaccio (Corse), Oran (port en Algérie), certaines zones en Algérie, en Tunisie et en Somalie française.
