Au cours des dernières décennies, l'industrie mondiale de la défense a mis au point de nombreux nouveaux types d'armes. Entre autres, l'idée d'installer des armes relativement puissantes sur un châssis à roues relativement léger avec un blindage approprié est particulièrement intéressante. Cet équipement militaire a reçu le nom officieux de "char à roues". Dans le même temps, la question de la classification de ces véhicules blindés n'a toujours pas de réponse claire et sans ambiguïté. Le fait est que différents pays utilisent des termes différents les uns des autres. En conséquence, certaines armées utilisent des véhicules blindés lourds, d'autres utilisent des véhicules blindés à canon et d'autres encore utilisent des véhicules blindés de reconnaissance. Enfin, dans le traité FCE, ces équipements sont répertoriés comme véhicules de combat d'armes lourdes (BMTV). De plus, les trois ou quatre "classes" de technologie ne diffèrent presque pas les unes des autres par les principales caractéristiques de leur apparence.
Malheureusement pour les auteurs de l'idée, les problèmes de classification sont loin d'être les difficultés les plus sérieuses pour les chars à roues. Au niveau de leur idéologie même, ils présentent un certain nombre de traits caractéristiques qui suscitent depuis de nombreuses années une vive controverse dans les milieux militaires, ainsi que parmi les experts et les amateurs de matériel militaire. Le plus souvent, les chars à roues sont comparés à des véhicules blindés lourds à chenilles, c'est pourquoi les discussions se terminent très rarement par un accord entre les parties. Essayons de comprendre ce qui est bon et ce qui est mauvais dans le BMTV à roues, et essayons également de prédire l'avenir des voitures blindées avec des canons puissants.
Tout d'abord, nous devons comprendre les conditions préalables à l'apparition des premiers chars à roues et à la formation de leur apparition. Si leurs frères aînés à chenilles ont été formés pour travailler dans les conditions européennes, où ont eu lieu les plus grandes guerres du siècle dernier, alors les véhicules blindés à roues avec armement de canons sont en quelque sorte un "produit" du paysage d'autres continents. Comme exemple du premier char à roues, on cite souvent la voiture blindée française Panhard AML, dont l'une des modifications portait un canon de 90 mm. Le châssis à roues de ce véhicule blindé a fait ses preuves en Afrique lors de diverses guerres avec la participation de la France. Quant aux armes, le canon CN-90FJ était efficace contre presque toutes les cibles que les soldats français devaient combattre. Cependant, l'impulsion principale pour la création d'une voiture blindée lourde avec un canon sérieux a été les combats en Afrique australe. L'armée sud-africaine est rapidement parvenue à la conclusion que les véhicules blindés à roues avec au moins une protection anti-balles et des armes antichars, par exemple un canon ou un ATGM, seraient les plus efficaces dans les conditions locales. Dans le même temps, les premières idées de véhicules blindés du système MRAP sont apparues.
Panhard LAM
Les châssis à roues étaient considérés comme les plus prometteurs en raison de leur bonne ressource. Lors des combats avec les milices angolaises, les soldats sud-africains devaient très souvent faire de longues marches le long des routes. Dans ce cas, les chenilles des chars classiques se sont rapidement détériorées et la grande majorité des nouveaux équipements ont commencé à être fabriqués sur roues. En outre, les capacités de production et les caractéristiques géographiques de la zone touchée. En raison du sol relativement dur des savanes, les caractéristiques de cross-country des chars à chenilles se sont révélées excessives, ce qui n'a cependant pratiquement pas eu d'effet sur l'usure des chenilles. Une approche aussi intéressante du choix du train d'atterrissage a finalement affecté l'apparence entière de l'armée sud-africaine - même les supports d'artillerie automoteurs à part entière sont fabriqués sur un empattement.
Tarif FSV90
En fait, ce sont les bonnes performances de conduite sur routes normales, ainsi que les ressources élevées de l'unité de propulsion, qui sont devenues la principale raison pour laquelle, à la suite des véhicules blindés sud-africains Ratel FSV90, d'autres véhicules d'apparence similaire ont commencé à apparaître. Au fil du temps, le nombre de véhicules blindés lourds avec armement de canon a atteint la taille à laquelle il était possible de parler d'une tendance émergente. À l'heure actuelle, les ERC-90 et AMX-10RC français, l'italien Centauro, l'américain M1128 MGS et d'autres voitures de cette classe sont devenus largement connus. L'armée et les concepteurs russes n'ont pas encore décidé de la nécessité d'un tel équipement pour nos forces armées, mais ont déjà manifesté leur intérêt pour les développements étrangers qui peuvent aider à se faire une idée générale des caractéristiques de conception d'un char à roues.
ERC-90
AMX-10RC
Il convient de noter qu'en gros, vous devrez vous contenter de détails constructifs. Le fait est que de toute la masse des chars à roues dans de véritables hostilités à grande échelle, seul le sud-africain Ratel FSV90 a réussi à participer. D'autres véhicules de cette classe n'ont participé à des batailles qu'en petit nombre et uniquement dans de petits conflits locaux, où ils ont dû se battre avec un ennemi mal équipé. Ainsi, en 1992, huit Centauros italiens ont été envoyés en Somalie, où ils ont participé à une opération de maintien de la paix. Presque immédiatement, il est devenu évident que la puissance du canon LR de 105 mm était excessive pour faire face à la grande majorité des cibles rencontrées par les soldats de la paix italiens. Ainsi, la plupart des missions de combat concernaient l'observation du terrain et la délivrance d'informations aux patrouilles, pour lesquelles les nouveaux dispositifs d'observation se sont avérés très utiles. L'armement lourd des véhicules blindés n'était utilisé que dans certains cas pour l'autodéfense. Ce n'était pas sans critique. Tout d'abord, le soldat n'était pas satisfait de la durabilité des pneus. L'état des routes en Somalie était, pour le moins, insatisfaisant: même la principale autoroute du pays, l'Imperial Highway, n'avait pas vu de réparateurs depuis quatre ans au moment où les voitures blindées Centaur sont arrivées, et sur d'autres routes la situation était encore pire. De ce fait, les casques bleus italiens devaient trop souvent changer de roue en raison de dommages permanents. Au fil du temps, le Centauro a été équipé de pneus plus durables. Les réservations se sont avérées être un problème plus sérieux. La coque du char à roues italien a été fabriquée dans l'attente de bombardements d'armes légères de 12, 7 mm, mais dans certains cas, lors d'embuscades, les "Centaures" ont subi de graves dommages des mitrailleuses DShK. Des armes plus sérieuses, telles que les lance-grenades RPG-7, pourraient simplement détruire le véhicule blindé. Pour ces raisons, les Italiens ont dû commander de toute urgence des kits de blindage réactif explosif ROMOR-A au Royaume-Uni. Grâce au renforcement opportun de la protection, l'Italie n'a perdu aucun char à roues en Somalie.
B1 Centauro
Il est à noter que lors des batailles en Somalie, toutes les principales lacunes du concept de char à roues sont apparues. Malgré des calculs préliminaires, le moteur à roues n'avait en pratique pas un grand avantage sur le moteur à chenilles. Une vitesse maximale élevée dans des conditions réelles était impossible en raison du manque de bonnes routes, et en tout-terrain, la capacité tout-terrain des véhicules à roues était souvent pire que celle des véhicules à chenilles. De plus, les "Centaures" avec la première version des roues, comme déjà mentionné, étaient régulièrement endommagés par les pneus. Quant à la ressource du train de roulement, en raison des charges spécifiques lors de la conduite sur terrain accidenté, l'usure réelle des pièces s'est avérée beaucoup plus élevée que celle calculée, juste au niveau des chenilles du char. En conséquence, tous les avantages apparents associés aux divers aspects du mouvement ont été « tués » par la situation réelle. À l'avenir, la voiture blindée Centauro a été légèrement modifiée, en particulier, la ressource en train de roulement a augmenté.
Le deuxième problème « somalien » était lié au niveau de protection. Lors de la création des premiers chars à roues, on supposait que cette technique jouerait le rôle de chars principaux dans les conflits avec un ennemi faiblement armé. Par conséquent, la plupart des véhicules blindés avec des armes lourdes ne sont pas équipés d'un blindage anti-canon. Néanmoins, même les premiers cas d'utilisation de chars à roues dans des conflits locaux ont démontré, au moins, le caractère douteux d'une telle solution technique. Les véhicules avec un blindage pare-balles peuvent résister de manière adéquate à un ennemi armé uniquement d'armes légères. Mais contre l'artillerie ou les chars, ils sont tout simplement inutiles. On peut tout de suite rappeler la puissance excessive des armes, qui s'est manifestée en Somalie. Le résultat est une machine plutôt étrange avec un empattement, des armes puissantes et une défense faible. Tout au long de l'histoire, les véhicules blindés ont évolué sur la voie d'un équilibre entre armes et protection. Les chars à roues, à leur tour, ont tenté de briser cette "tradition" technique, mais n'ont pas obtenu beaucoup de succès. De plus, l'installation d'une arme puissante dans le cas de certains BMTV a eu des conséquences très intéressantes. La plupart des chars à roues ont un centre de gravité relativement élevé (supérieur à celui des chars classiques), ce qui, lorsque la tourelle est tournée à un grand angle par rapport à l'axe longitudinal, peut entraîner le renversement du véhicule sur le côté. Les MBT suivis n'ont pas ce problème.
B1 Centauro
Comme déjà mentionné, les "Centaures" italiens, alors qu'ils travaillaient en Somalie, ont reçu des modules de protection supplémentaires. D'autres pays ont suivi le même chemin. Par exemple, le char à roues américain M1128 MGS de la famille Stryker est équipé de tout un ensemble de moyens pour augmenter le niveau de protection. Tous ces panneaux de blindage et grilles anti-cumul augmentent le poids total du véhicule, ce qui nuit à ses performances de conduite. Dans le même temps, presque tous les chars à roues ont un poids au combat ne dépassant pas 20-25 tonnes, ce qui est nettement inférieur au paramètre correspondant de n'importe quel char de combat principal moderne. En conséquence, le transfert de véhicules à roues avec des armes lourdes devient plus facile que le transport de chars.
M1128 MGS
La capacité de transporter des chars à roues par des avions de transport militaire par les forces des avions les plus courants (C-130 et similaires) est l'une des principales raisons pour lesquelles cette classe d'équipement continue de se développer et jusqu'à ce qu'elle quitte la "scène" militaire. Les conflits militaires de ces dernières années ont conduit à la formation d'un nouveau concept d'utilisation des troupes, impliquant un transfert rapide vers la zone des hostilités. Les militaires de certains pays ont développé cette idée sous une forme intéressante: les premiers à arriver sur le site de la bataille devraient être des équipements relativement légers, comme des véhicules blindés de transport de troupes, des véhicules de combat d'infanterie et tout de même des chars à roues. De plus, si nécessaire, des véhicules blindés plus lourds, comme des chars à part entière ou des installations d'artillerie automotrices, peuvent être livrés en première ligne. Ainsi, les véhicules blindés légers et moyens, y compris les chars à roues, se voient confier les fonctions de force de frappe principale des forces terrestres, qui ont une grande mobilité.
Et pourtant, l'utilisation de véhicules à roues dotés d'armes puissantes nécessite une bonne approche de la planification des opérations. Par exemple, les chars à roues ne doivent pas faire face à des chars à chenilles ou à de l'artillerie, sinon le résultat de cette collision ne sera probablement pas bon pour les véhicules sur roues. Dans ce cas, les chars à roues doivent combattre les véhicules ennemis légèrement blindés, par exemple les véhicules blindés de transport de troupes et les véhicules de combat d'infanterie, sans entrer dans la zone de destruction de leurs armes. Ceci s'applique aux conflits armés de haute intensité. Dans le cas d'opérations antiterroristes, de contre-guérilla ou de maintien de la paix, l'utilisation de chars à roues nécessite également une bonne planification, mais il n'est plus nécessaire de « protéger » ainsi les véhicules blindés à roues des rencontres avec des chars à chenilles et de l'artillerie. Dans le même temps, les attaques de guérilla ennemie peuvent nécessiter une approche appropriée de la protection des véhicules, qui doit être effectuée conformément au concept MRAP.
Pour les experts, ce n'est plus un secret depuis longtemps que les chars à roues avec véhicules à chenilles n'ont qu'un mot en commun dans le nom, d'ailleurs officieux, ainsi que le gros calibre du canon. Cependant, de temps en temps, dans un contexte différent, se pose la question du déplacement des chars principaux par des véhicules blindés à roues dotés d'armes lourdes. Comme il ressort des faits ci-dessus, dans l'état actuel des choses, un char à roues pourra non seulement remplir pleinement toutes les fonctions du MBT, mais même se rapprocher simplement de ce dernier dans un certain nombre de caractéristiques. À cet égard, il n'est pas question de remplacer les véhicules à chenilles par des véhicules à roues, même partiels. Quant à l'avenir des chars à roues, la poursuite du développement de cette idée devrait aller dans le sens d'une amélioration de la protection tout en maintenant une masse de combat relativement faible. L'armement devrait rester le même, car l'installation de canons encore plus puissants que, par exemple, sur le "Centaure" italien, est associée à un certain nombre de problèmes techniques qui ne peuvent tout simplement pas être résolus tout en conservant les avantages existants de cette classe de technologie.
Cependant, le dernier mot pour façonner l'apparence des chars à roues du futur restera toujours avec les réalités des conflits militaires récents auxquels cette technologie a participé. Au cours de l'application pratique de tous les BMTV disponibles, un grand nombre de plaintes de conception se sont accumulées, dont certaines ont déjà été résolues. Néanmoins, un nombre considérable de problèmes subsistent, et leur résolution pourrait modifier considérablement l'apparence des chars à roues. Mais, très probablement, dans ce cas, ils ne pourront pas remplacer complètement les chars à chenilles habituels.
