"Moongate" de la discorde
En avril 2021 a eu lieu un événement auquel peu de gens ont d'abord prêté attention, mais qui, en fin de compte, prédéterminera le développement de l'astronautique habitée russe pour de nombreuses années à venir. La Russie a soudain annoncé à tout le monde sa ferme intention d'obtenir une station orbitale « nationale ».
Elle a déjà réussi à obtenir plusieurs noms, ce qui cause pas mal de confusion. Elle s'appelle à la fois la "Station spatiale orbitale nationale" et la "Station de service orbitale russe" (beaucoup ont probablement entendu l'abréviation bien établie ROSS), et plus succinctement - ROS ou la station orbitale russe. Il deviendra une alternative à l'ISS, qui à son tour est devenue le successeur conditionnel du Mir soviétique.
"L'ISS est sérieusement dépassée, et le gouvernement suggère de parler à l'avance avec des partenaires étrangers."
- a déclaré le vice-Premier ministre Yuri Borisov à l'antenne de l'émission “Moscou. Kremlin. Poutine . La Russie se retirera du projet ISS à partir de 2025.
Qu'est-ce que ça veut dire? La Russie est-elle vraiment « à l'écart » avec l'ISS ou s'agit-il simplement de jeux politiques ? La politique joue un rôle très important dans toute cette histoire, mais le segment russe de l'ISS est en effet dans un état déplorable. Les fuites d'air qui ont suivi les cosmonautes et la panne du système de climatisation SKV-2 dans le module Zvezda en disent long sur la situation. Et lors de l'expérience relativement récente "Constant", il y avait de la fumée sur le matériel scientifique: heureusement, personne n'a été blessé. La situation a été quelque peu égayée par l'amarrage du module "Science", mais il y avait aussi beaucoup de questions.
L'Occident parle aussi du fait que l'ISS n'est pas éternelle, nommant cependant des termes assez vagues pour l'abandonner: soit le milieu de la décennie, soit le 2030e.
Une chose est évidente: le changement approche à grands pas. La station sera remplacée par une nouvelle station orbitale lunaire Gateway. À un moment donné, la Russie avec son expérience colossale dans l'espace a été vue dans le projet Gateway. Cependant, au début, l'Occident a exigé que Roscosmos travaille selon leurs normes techniques, et en janvier 2021, on a appris que les spécialistes russes étaient exclus du groupe d'experts discutant des perspectives de création d'une station lunaire.
En théorie, tout peut changer, mais pour l'instant la "tendance" est évidente: la Russie et l'Occident ne sont pas sur la bonne voie. Ainsi, la cosmonautique habitée de la Fédération de Russie se trouve dans une situation difficile - tôt ou tard, elle abandonnera l'ISS, le pays ne participe pas au projet Gateway et un vol habité vers la lune semble être un événement coûteux et lointain.
Aménagement général de la gare
Et qu'en est-il de la station orbitale russe ?
"Il est entendu que les fonds nécessaires pour entretenir l'ISS, entretenir l'équipement et les fonds pour déployer une station orbitale nationale distincte sont à peu près les mêmes."
- Dmitri Rogozine a dit récemment.
Des doutes subsistent à ce sujet: un projet commun est une chose, une station nationale en est une autre. Il y a encore une chose. Pour la Russie, la création de sa propre station orbitale est une nouvelle expérience.
D'un autre côté, si vous regardez la situation de l'extérieur, alors en théorie la possibilité de construire une gare a lieu. Le pays dispose d'un moyen de mettre en orbite à la fois les modules de la future station et les astronautes à bord du ROSS.
Quelle sera exactement la nouvelle gare ? En bref, cela deviendra quelque chose comme le "Monde" mentionné ci-dessus. L'altitude orbitale de la station sera de 300 à 350 km. Selon les données de sources ouvertes, dans un premier temps, le ROSS sera composé de plusieurs modules: un module scientifique et énergétique; module nodal modifié "Berth"; module de base et module passerelle.
La première étape est calculée jusqu'en 2030 environ. Le second (2030-2035) implique le lancement de plusieurs autres modules, à savoir une cible, un module de production de cibles et une plate-forme de service d'engins spatiaux.
Le composant principal de la future station sera ce que l'on appelle aujourd'hui le module scientifique et énergétique ou NEM. Une mission importante lui incombe: il doit devenir le centre de contrôle de la station, ainsi que soutenir la vie et la santé des astronautes. Initialement, ils voulaient intégrer NEM dans l'ISS en 2025. Maintenant, le produit devra être légèrement modifié pour la nouvelle station.
Le module NEM est plutôt volumineux: son poids sera d'un peu plus de 20 tonnes, le volume du compartiment étanche du module est de 92 m³. A titre de comparaison, le volume hermétique du module Zvezda est de 89,3 m³.
Le NEM a une caractéristique importante: il n'a qu'une seule station d'accueil. La poupe est occupée par la partie non pressurisée du module, où se trouvent notamment les panneaux solaires. Par conséquent, la véritable naissance de la station n'aura lieu qu'après la connexion du module nodal à celle-ci.
On suppose qu'il recevra six stations d'accueil pouvant être utilisées à diverses fins. Le module nodal central permettra, si nécessaire, de remplacer tout autre: c'est très important, car les situations peuvent être très différentes (y compris celles nécessitant des mesures immédiates et décisives).
Un élément important de la station est le module passerelle. C'est lui qui permettra aux astronautes d'aller dans l'espace. L'une de ses caractéristiques devrait être la présence de deux passerelles à la fois, qui seront une sorte de filet de sécurité en cas d'imprévu.
Quant aux autres composants, il est difficile de juger avec certitude. Auparavant, il était prévu de livrer à la gare un module commercial pouvant accueillir quatre touristes. Ils ont voulu l'équiper de deux grandes baies vitrées afin d'y rendre le séjour des personnes plus confortable.
Dans tous les cas, au moment où commence la mise en œuvre pratique du projet, beaucoup de choses peuvent changer, bien que des décisions fondamentales, telles que le choix du premier module, pour autant qu'on puisse en juger, aient déjà été prises.
Navires et fusées
En Russie récemment, on parle souvent de nouvelles fusées et vaisseaux spatiaux. Ainsi, le pays continue de travailler sur le super-lourd Yenisei, qui, s'il apparaissait maintenant, deviendrait la fusée la plus puissante existante (alors que la première place est occupée par Falcon Heavy de SpaceX). En outre, ils travaillent activement sur un nouveau vaisseau spatial habité, que beaucoup connaissent sous le nom "Eagle" ou "Federation", ainsi que sa version plus petite, "Eaglet".
Dans le même temps, même les moyens techniques disponibles devraient être suffisants pour mettre en œuvre le plan. Les modules de la station pourront être lancés à l'aide d'une nouvelle fusée de classe lourde "Angara-A5", capable de mettre près de 25 tonnes sur une orbite basse de référence. À l'avenir, ses versions plus puissantes, "Angara-A5M" et dans le région de 25 et 38 tonnes, respectivement. Les astronautes peuvent être livrés à la station à bord du vaisseau spatial Soyouz MS, qui, bien que moralement obsolète, continue de rester un moyen de livraison fiable.
Science ou prestige du pays ?
Selon Dmitry Rogozin, la plupart des expériences de la station seront menées dans un espace ouvert et la charge utile principale se trouvera sur la carte extérieure. En théorie, cela augmente quelque peu la valeur scientifique de ROSS, mais la science en tant que telle est d'une importance profondément secondaire pour le projet.
À un moment donné, le professeur américain Robert Park a déclaré que la plupart des recherches scientifiques prévues pour l'ISS n'étaient pas d'une importance primordiale pour la science et que l'apesanteur artificielle pouvait être utilisée pour simuler les conditions de l'ISS. Robert Park n'est pas le seul critique de l'ISS. D'autres ont été gênés par le prix du programme, qui a depuis longtemps dépassé les 150 milliards de dollars.
Mais si les stations spatiales sont « du siècle dernier », pourquoi les Américains et leurs alliés créent-ils une passerelle ? En fait, tout est un peu plus compliqué ici. Gateway fera partie du programme à grande échelle Artemis visant à faire atterrir des astronautes sur la lune et à y créer une base permanente. En théorie, cela peut être fait sans passerelle, mais jusqu'à présent, la station est considérée comme un élément important du programme. Il agira comme une sorte de poste intermédiaire: c'est-à-dire une "passerelle" conditionnelle menant à la surface de la lune.
En théorie, la Russie a sa propre réponse. Il est trop tôt pour juger de ce qu'il en adviendra, mais Roscosmos veut explorer la lune avec la Chine, en y créant une base habitée.
"De cette façon, nous contribuons par des efforts mutuels à l'avancement du progrès humain dans le domaine des technologies aérospatiales et du développement socio-économique."
- a récemment commenté la situation au sein de l'Administration nationale de l'espace de Chine.
Apparemment, il y a déjà une compréhension de par où commencer. Comme indiqué lors de la présentation lors de la Journée de l'espace chinois à Nanjing, la première étape - la "reconnaissance" - sera réalisée d'ici 2025. De la part de la Russie seront présentées les stations d'atterrissage sans pilote "Luna-25" et "Luna-27", ainsi que l'orbitale "Luna-26". Du côté de la Chine - gares Chang'e-6 et Chang'e-7.
L'initiative de la base commune elle-même n'est pas si mauvaise, mais comment mettre en œuvre ce "méga-projet" avec la station ROSS, qui est également conçue à des fins complètement différentes, est une grande question. Il est déjà clair que chacun des programmes nécessitera des fonds énormes et des efforts incroyables de l'ensemble de l'industrie spatiale.
