Il y a quelques semaines, le chef d'état-major de l'US Air Force, le général Churles K. Brown, a évoqué les problèmes du chasseur F-35 et a annoncé la création possible d'un nouvel avion aux caractéristiques et fonctionnalités différentes. Dans la foulée de ces affirmations, le "magazine d'aviation alternative" Hush-Kit propose son propre concept d'avion de chasse prometteur. Le véhicule porte la désignation de travail F-36 Kingsnake et présente un certain nombre de caractéristiques intéressantes.
D'après les experts …
Le nouveau concept a été créé avec la participation de spécialistes expérimentés de l'industrie aéronautique britannique. L'un des auteurs du projet était Stephen McParlin, un aérodynamicien de 22 ans qui travaillait pour RAE/DRA/DERA/QinetiQ. Il a été assisté par le designer James Smith, qui a participé à la création de nombreux projets, dont l'Eurofighter Typhoon. L'image de l'avion a été préparée par l'artiste Andy Godfrey de Teasel Studio.
Le but du projet F-36 était de déterminer l'apparence d'un chasseur prometteur de la génération "4+" ou "5-", capable de mener des combats de missiles à courte et longue portée. L'avion doit avoir une vitesse de vol supersonique et un rayon de combat important. Une grande attention est-elle portée aux aspects économiques et technologiques ? à cause de laquelle il est proposé de créer un nouveau combattant.
Le développement de l'aviation tactique est révélé par comparaison avec les voitures. Le F-22 est identifié avec la Bugatti Chiron, et le F-35 avec Ferrari. Le prometteur F-36 devrait être analogue au Nissan 300ZX, c'est-à-dire combinent des performances assez élevées et un coût moindre.
Il est à noter qu'à l'avenir, au fur et à mesure que le service se poursuit et au cours de développements ultérieurs, l'hypothétique F-36 peut « rebondir » avec divers nouveaux éléments, devenir plus lourd et se transformer en « camion bombardier ». Cependant, les auteurs du concept proposent de ne pas prêter attention à de telles perspectives et de considérer l'avion dans sa forme originale.
Économies et accélération
Pour accélérer le développement et réduire le coût du programme, un plan en dix points est proposé, touchant les questions organisationnelles et techniques. Ainsi, il est proposé de choisir pour la mise en œuvre un projet qui n'est pas le plus difficile et le plus prometteur, mais pratique pour la mise en œuvre. Le délai peut être réduit en éliminant la concurrence à part entière entre les développeurs - un entrepreneur doit être sélectionné à un stade précoce. Cette approche supprimerait également l'élément politique et les différends connexes.
Il est proposé d'introduire le poste de « Roi des Luddites ». Ce spécialiste doit surveiller la partie technologique et organisationnelle du projet, et bloquer la mise en œuvre de solutions déraisonnablement audacieuses et non travaillées. Cela nécessite une personne volontaire et désagréable, mais compétente. Les technologies et les composants finis, si possible, doivent être simplifiés de manière constructive ou technologique. La ligne de production doit avoir la composition minimale requise et il doit également être possible de l'étendre rapidement, par exemple pour répondre aux commandes d'exportation.
La cellule de l'avion doit être simple et avoir un potentiel de modernisation. La furtivité n'est plus une priorité. La conception devrait utiliser l'impression 3D et d'autres technologies prometteuses, mais maîtrisées. L'avion doit disposer d'une réserve de volumes internes et d'énergie générée pour une modernisation ultérieure. Il est nécessaire de simplifier les équipements radio-électroniques en réduisant les systèmes informatiques. Les données doivent être transmises au complexe au sol, qui pourra les traiter et transmettre des informations toutes faites au combattant pour le travail de combat.
Hush-Kit n'exclut pas la nécessité de construire et de tester des équipements expérimentaux. Dans ce cas, le but principal des tests devrait être de déterminer la fiabilité des machines. D'autres aéronefs, disponibles en grand nombre, peuvent également servir de laboratoires volants pour tester l'électronique ou les armes.
Aspect technique
Le F-36 est proposé en tant qu'avion monomoteur sans queue avec une aile complexe et une paire de quilles légèrement affaissées. Extérieurement, il devrait ressembler à une machine de 4ème génération, ce qui est dû à l'abandon de la priorité furtive. Dans le même temps, des volumes internes suffisants sont prévus pour le carburant et les compartiments à cargaison internes. La possibilité d'installer des missiles et des bombes sous l'aile demeure.
Le nez du fuselage, y compris le cockpit et la prise d'air inférieure, ressemble à l'unité du chasseur F-16. Le projet F-16XL propose également d'emprunter certains des développements dans la conception de l'aile. Les avions du F-36 devraient avoir une grande surface avec un rapport d'aspect modéré, et un bord d'attaque plié est proposé pour améliorer les performances dans tous les modes prévus.
Un moteur General Electric F110-GE-129, tiré du chasseur F-15EX, est proposé comme centrale électrique. Il est également possible d'utiliser le produit F119 de l'avion F-22, mais cela nécessite de reprendre sa production. L'utilisation de moteurs F119 offrira des performances de vol élevées et un contrôle vectoriel de poussée. De plus, la reprise de leur production simplifiera la poursuite des opérations du combattant F-22.
La base du complexe d'observation et de navigation devrait être un radar avec AFAR de type AN / APG-83 SABR, déjà utilisé dans les dernières modifications du F-16. Une station optoélectronique intégrée n'est pas fournie, mais la compatibilité avec les conteneurs suspendus d'observation et d'observation doit être assurée. Il est proposé de simplifier le complexe informatique en transférant une partie de ses tâches aux systèmes de contrôle au sol.
L'équipement du cockpit doit combiner les développements des projets des différentes générations. Il est logique d'utiliser des composants séparés du F-35 et d'autres machines. Il est proposé d'utiliser un « glass cockpit » et un système de désignation de cible monté sur casque. Dans le même temps, il est nécessaire de se débarrasser des lacunes identifiées lors du fonctionnement des équipements en série.
Malgré les progrès de l'armement de missiles, le F-36 devrait conserver un canon intégré. On suppose que tout avion remplaçant le F-16 devra travailler sur des cibles au sol - auquel cas il a besoin de sa propre artillerie. De plus, tous les clients potentiels ne soutiennent pas les chasseurs-bombardiers sans armes intégrées.
Les missiles et les bombes peuvent être transportés à la fois dans des compartiments de chargement internes le long des côtés du fuselage et sous l'aile. On suppose que le F-36 pourra utiliser tous les échantillons existants fabriqués aux États-Unis. De plus, l'avion hypothétique du futur devra utiliser les armes prometteuses des prochaines générations.
Perspective sans perspective
Le concept du chasseur-bombardier F-36 Kingsnake a été créé de sa propre initiative par une petite publication en ligne avec la participation de spécialistes de l'industrie aéronautique. En fait, il est un fantasme sur le sujet et n'a donc pas de réelles perspectives. L'avion proprement dit qui remplacera le F-16 et le module complémentaire F-35 sera développé par d'autres organisations en fonction des exigences des clients et de leur propre expérience.
Cependant, malgré sa spécificité, le projet concept de Hush-Kit présente un intérêt certain. Il offre un moyen intéressant de résoudre un problème urgent en utilisant les outils et technologies disponibles, ainsi qu'en utilisant de nouvelles approches prometteuses. Ainsi, le "projet" F-36 résout non seulement les problèmes techniques, mais permet également de se débarrasser des difficultés organisationnelles et financières. Ceci est particulièrement important dans le contexte de la complexité et du coût élevé des avions modernes.
Pendant ce temps, aux États-Unis, des travaux de recherche préliminaires sur le sujet d'un avion prometteur, annoncé précédemment par le général Brown, pourraient commencer. Le chef d'état-major de l'armée de l'air a fait part de certains souhaits pour ce projet, qui seront pris en compte dans l'élaboration des spécifications techniques et dans la conception ultérieure. Dans le même temps, le calendrier des travaux reste inconnu - ainsi que leur résultat.
Très probablement, le concept F-36 de Hush-Kit ne sera pas la seule tentative de prédire l'apparition d'un chasseur prometteur. Les exigences exprimées pour un tel avion sont laissées grandes simplement pour des évaluations, des prévisions et même des fantasmes. Laquelle des versions proposées correspondra le mieux au projet réel - le temps nous le dira.
