L'armure gagne
Parmi toute la variété des technologies de défense de l'Union soviétique pendant la Grande Guerre patriotique, la production de blindés était particulièrement progressive. Dans la partie précédente de l'histoire, nous parlions de la croissance assez rapide des capacités de la métallurgie de défense nationale dans la période d'avant-guerre.
Après avoir créé l'armure de haute dureté 8C, l'industrie soviétique a réduit d'un seul coup le retard prévu par rapport aux tendances mondiales. Comme vous le savez, toutes les usines de chars n'ont pas réussi à se conformer aux conditions difficiles de fusion et de durcissement de ce blindage, ce qui a nui à la qualité du T-34. Mais, néanmoins, dans la plupart des cas, le blindage 8C répondait aux exigences des chars moyens de la Seconde Guerre mondiale.
Malheureusement, cela ne pouvait pas être dit lorsqu'il était appliqué aux chars lourds de la série KV. Les caractéristiques tactiques de la coque blindée KV avec une épaisseur de blindage de 75 mm n'ont montré sa résistance satisfaisante qu'aux obus de 37 mm de l'artillerie allemande. Sous le feu des obus de 50 mm, un char domestique lourd s'est frayé un chemin depuis le nez avec des obus de sous-calibre, mais aussi des obus perforants sur les côtés et l'arrière.
En 1943, une situation s'était développée lorsque l'Armée rouge n'avait en fait pas de char lourd capable de résister à la plupart de l'artillerie allemande. Et déjà, lorsque les Allemands disposaient de versions 88 mm du canon antiaérien sur des chars et des canons automoteurs antichars, la situation devenait complètement critique. Le blindage de dureté moyenne des grades 49C et 42C pour le KV était décidément incapable de faire face aux obus ennemis. Si avec le T-34, il y avait eu des tentatives de blindage supplémentaire, en particulier à l'usine de Krasnoye Sormovo, il était déjà impossible de sauver le KV - une armure fondamentalement nouvelle était nécessaire.
Le TsNII-48 ou Armored Institute a joué un rôle clé dans le développement des blindés domestiques avant la guerre et pendant la Grande Guerre patriotique. Elle a été fondée en 1939 par le métallurgiste Andrei Sergeevich Zavyalov et a apporté une énorme contribution à l'évolution de la construction de réservoirs domestiques.
Cependant, avant même l'ouverture de TsNII-48, d'intenses travaux scientifiques et pratiques dans le domaine des aciers militaires étaient en cours. Ainsi, au Magnitogorsk Metallurgical Combine "Special Bureau" est apparu en 1932. Parmi les tâches principales du bureau figurait l'analyse des chaleurs expérimentales, l'étude du régime de température de durcissement et de revenu des aciers pour l'armée. C'est dans le bureau de Magnitogorsk que les pièces clés du lance-roquettes Katyusha ont été fabriquées.
Après que le bureau ait reçu le statut officiel d'« blindé » en août 1941, les dossiers personnels de tous les employés ont été classés. Par exemple, il n'y a toujours aucun moyen de retracer le sort de l'ingénieur K. K. Neyland, l'un des développeurs de blindés de char.
Pourquoi met-on autant l'accent sur la moissonneuse-batteuse de Magnitogorsk ? Parce que c'est ici en 1943 que de nombreux mois de travail se sont déroulés pour développer un nouveau blindage pour les chars de l'EI, mais nous en reparlerons plus tard.
L'importance de Magnitogorsk est attestée par le fait que l'usine fondait des blindages pour un char soviétique sur deux de la période de guerre. Dans le même temps, avant la guerre, les métallurgistes locaux ne se spécialisaient pas du tout dans les blindages. L'assortiment d'avant-guerre ne comprenait que des aciers au carbone de haute qualité et purement pacifiques. L'usine ne disposait pas de fours à foyer ouvert « aigres » (spécifiques aux blindages 8C) et il n'y avait pas un seul sidérurgiste qui travaillerait sur des fours « aigres ».
Avec le début de la guerre, l'usine a été chargée d'organiser d'urgence la production d'armures. Les métallurgistes, avec l'aide des employés de TsNII-48 qui sont arrivés de l'usine d'Izhora, ont maîtrisé en peu de temps la fusion d'acier de blindage dans des fours principaux à foyer ouvert de 150, 185 et 300 tonnes, ce qui n'a été fait nulle part dans le monde. Au cours des quatre années de guerre, les métallurgistes de Magnitogorsk ont maîtrisé 100 nouvelles nuances d'acier pour l'industrie militaire et ont également porté à 83% la part des aciers de haute qualité et alliés dans la fusion totale.
L'usine était en constante expansion - pendant la construction, 2 hauts fourneaux et 5 fours à foyer ouvert, 2 laminoirs, 4 batteries de fours à coke, 2 bandes de frittage et plusieurs nouveaux ateliers ont été mis en service. Le 28 juillet 1941, pour la première fois au monde, une plaque de blindage a été roulée sur un moulin fleuri, qui n'était pas prévu à l'origine à cet effet.
Dans les moments difficiles des premiers mois de la guerre, c'est le Magnitogorsk Metallurgical Combine qui a réussi à faire face à la tâche du gouvernement d'organiser la production blindée deux mois plus tôt. C'était en effet un exploit, compte tenu de la fréquence à laquelle les usines soviétiques ont contrecarré les plans de production en 1941. Par conséquent, c'est à Magnitogorsk que le plus grand camp blindé du pays est venu de l'usine blindée de Marioupol Ilyich évacuée à l'automne. Cet appareil était bien mieux adapté à la production d'armures roulées qu'à l'épanouissement civil. Compte tenu de l'expérience réussie dans le domaine de la production de blindés, c'est à Magnitogorsk en 1943 que des spécialistes du TsNII-48 dirigés par A. S. Zavyalov ont été envoyés pour créer un nouveau blindage pour les chars de la série IS et les canons automoteurs lourds.
Blindage solide pour chars lourds
Le chef de l'Institut blindé, Zavyalov, a rappelé le temps passé à Magnitogorsk:
« C'était du travail. Nous dormions sur des tables dans le "bureau blindé", couvert de chaume jusqu'aux yeux… Apparemment, nous étions encore de bons expérimentateurs. Et puis ils ont compris ce qui se passerait si le front restait sans chars lourds. Mais il n'est pas resté."
Le thème initial des travaux était le blindage coulé du char IS-2, censé résister à l'artillerie allemande de gros calibre 75-88 mm. Dans un souci de simplifier la production du char, jusqu'à 60% de ses nœuds ont été coulés, et l'armure coulée était initialement pire que le katana. Il a été décidé de créer une armure de haute dureté, qui a ensuite été nommée 70L. Des plaques expérimentales ont été tirées par un canon anti-aérien allemand de 88 mm avec un projectile hétérogène perforant à tête pointue. Il s'est avéré que l'armure de haute dureté de 100 mm pour l'IS-2 n'est pas inférieure en résistance à l'armure laminé de dureté moyenne de 110 mm d'épaisseur. Il n'est pas difficile d'évaluer à quel point cela a simplifié le processus technique de production et allégé la coque du char.
Le bombardement des tours expérimentales, réalisé selon la technologie développée par la méthode de coulée dans des épaisseurs de 100 à 120 mm, a déjà été réalisé à partir du canon anti-aérien domestique 52-K, de calibre 85 mm. Comme indiqué dans l'un des rapports TsNII-48:
«À la suite des bombardements, la tour à tribord a été touchée par 12 obus perforants avec une grande précision de destruction, ce qui n'a pas entraîné de destruction grave. Après la onzième et surtout la douzième lésion (à une distance ne dépassant pas 1,5 calibres du dixième et du bord), un bord a été obtenu, le développement d'une fissure entre les lésions et la formation de trous irréguliers. Au cours de tests supplémentaires lors du tir du côté gauche et de la poupe de la tour avec des obus perforants de 88 mm (17 coups au total), tous les dommages étaient visqueux (14 bosses, deux dommages traversants, un trou avec un sous- projectile de calibre), des fissures ne se sont pas développées lorsque le tribord a été touché. »
Par la suite, des échantillons de blindage coulé 70L d'une épaisseur allant jusqu'à 135 mm ont été obtenus, dont de nombreux tests au feu avec des obus domestiques de 85 mm (l'allemand, évidemment, ne suffisait plus) ont confirmé la justesse de la voie de développement choisie. Lorsque les angles de conception des pièces sont inférieurs à 60 degrés par rapport à l'horizon, une armure coulée de haute dureté en acier 70L en termes de résistance de blindage est devenue équivalente à une armure laminée de même épaisseur.
Mais tout n'était pas si rose. Lorsque les chercheurs ont tiré une armure de haute dureté avec des obus de 105 mm (perforation d'armure à tête pointue) et l'ont comparée à une armure similaire de dureté moyenne, il s'est avéré que la nouvelle armure était inférieure à la classique à tous les angles de rencontre avec les munitions. Les calibres 105 mm de l'ennemi n'étaient pas répandus sur le champ de bataille, de sorte que cette lacune n'a pas joué un rôle décisif dans le choix du nouveau type de blindage pour les chars.
Les inconvénients incluent la capacité de survie relativement faible d'une armure de haute dureté par rapport à une armure moyennement dure - après tout, une armure solide était plus susceptible de se fissurer lors d'un bombardement massif. Mais la production d'armures de haute dureté par coulée a augmenté la capacité de survie de l'acier par rapport à l'armure de dureté moyenne. Cela était dû à l'absence de délaminage dans le métal et à la plus grande rigidité de la structure des pièces de la coque et de la tourelle. Manœuvrer entre ces paramètres contradictoires, les spécialistes du TsNII-48, en collaboration avec les métallurgistes de Magnitogorsk, ont néanmoins évoqué le blindage 70L et l'ont recommandé pour les éléments moulés (tout d'abord, les tours) de chars lourds et de canons automoteurs.
Composition chimique (%):
C 0, 18 - 0, 24
Mn 0,70 - 1,0
Si 1, 20 - 1, 60
Cr 1, 0 - 1, 5
Ni 2, 74 - 3, 25
Lu 0, 20 - 0, 30
P 0,035
S 0,030.
Dans la série historique de la publication "Problèmes de la science des matériaux", préparée par les chercheurs du CNRC "Institut Kurchatov" - TsNII KM "Prometey", décrit le principal processus technologique de traitement thermique des tourelles en fonte du char IS-2. Conformément à cela, tout d'abord, il y a eu un revenu élevé à 670 ± 10 ° C avec une exposition de 5 min par 1 mm de la section d'épaisseur maximale (utilisée après avoir retiré la pièce moulée du moule). Puis, après traitement mécanique, la trempe a été effectuée avec chauffage à une température de 940 ± 10 ° avec maintien à cette température pendant 3 à 3,5 min par 1 mm de section, refroidissement dans l'eau (30 à 60 °) à 100 à 150 °. L'étape suivante est une faible trempe dans des fours de trempe à nitrate ou électriques avec une bonne circulation à 280–320 ° C. Et enfin, maintien à la température de revenu dans les bains de salpêtre pendant au moins 4 minutes par 1 mm de section; lors du revenu dans les fours, maintien au moins 6 min/mm.
En conséquence, un blindage moderne pour les chars lourds a été créé, permettant de combattre à armes égales avec la ménagerie hitlérienne. À l'avenir, l'IS-3 recevra une protection blindée, qui n'aura pas peur d'un tir du célèbre canon de 88 mm dans le front à 100 mètres.
Mais c'est une histoire un peu différente.
