Oh, l'Ouest est l'Ouest, l'Est est l'Est, et ils ne quitteront pas leur place, Jusqu'à ce que le Ciel et la Terre apparaissent au jugement du Seigneur Terrible.
Mais il n'y a pas d'Orient, et il n'y a pas d'Occident, que la tribu, la patrie, le clan, Si le fort avec le fort face à face au bord de la terre se lève ?
(Rudyard Kipling "Ballade de l'Est et de l'Ouest")
Nous avons fait connaissance avec les «chevaliers du« Shahnameh », c'est-à-dire ceux décrits par le grand Ferdowsi, et ceux qui leur ont succédé ensuite, et il s'est avéré que beaucoup étaient empruntés à la chevalerie occidentale en Orient. Mais il y avait aussi l'Asie lointaine, l'Asie des steppes sauvages et des contreforts. C'est à partir de là que les vagues successives d'invasions de diverses tribus déferlèrent sur l'Europe. Et d'une manière ou d'une autre, mais ils ont atteint leur objectif - ils ont détruit le mode de vie qui existait là-bas, à tel point que seule Byzance - une oasis de civilisation parmi les États païens et barbares - a survécu, frappant tout le monde avec sa plus haute culture. Mais y avait-il quelque chose qui rendrait les guerriers des empires nomades apparentés aux chevaliers d'Europe occidentale et aux guerriers orientaux d'Asie Mineure et d'Iran ? La réponse à cette question n'est pas si facile. D'abord parce que pour les contemporains de ces événements lointains - résidents d'États à culture agricole sédentaire - le monde de la steppe a toujours été un « monde inconnu ».
Bataille entre les Mongols. "Jami at-tavarih" ("Collection de chroniques") Rashid ad-din Fazlullah Hamadani. Premier quart du XIVe siècle. Bibliothèque d'État, Berlin.
Par exemple, l'ancien croisé Guillaume Rubruk, qui avait beaucoup vu dans sa vie, a écrit dans ses notes sur son voyage au souverain de l'Empire mongol: « Lorsque nous sommes entrés dans l'environnement de ces barbares, il m'a semblé que j'étais entrer dans un autre monde. En effet, la vie des steppes différait de ce qui était coutumier pour les citadins et les agriculteurs de l'Ouest.
Même l'historien romain Ammianus Marcellinus a écrit à propos du peuple des steppes: « Ils… errent dans différents endroits, comme s'ils étaient d'éternels fugitifs, avec des chariots dans lesquels ils passent leur vie… Personne ne peut répondre à la question de savoir où se trouve sa patrie: il fut conçu en un lieu, né loin de là, allaité encore plus loin. Errant à travers les montagnes et les forêts, ils apprennent dès le berceau à endurer la faim, le froid et la soif. » L'image est vive, mais pas trop crédible, puisque c'était dans les forêts que les nomades n'erraient pas. Ils n'avaient rien à faire et trop haut dans les montagnes, mais les steppes arides et les semi-déserts étouffants, où il était impossible de s'adonner à l'agriculture, étaient précisément leur principal lieu de résidence. Les nomades (ou nomades) élevaient du bétail ici, se nourrissant d'herbe. La viande et le lait des animaux domestiques, à leur tour, mangeaient des personnes qui considéraient le bétail comme le principal indicateur de leur bien-être.
Réception solennelle du khan et du khatuni. Illustration de la "Collection des Chroniques" ("Jami' at-tavarikh") par Rashid ad-din Fazlullah Hamadani, premier quart du 14ème siècle. (Bibliothèque d'État, Berlin)
Les animaux devaient changer de pâturage tout le temps, et les pasteurs étaient simplement obligés de se déplacer d'un endroit à un autre plusieurs fois par an. En raison de ce mode de vie, le type d'habitation le plus courant chez les nomades est devenu diverses options pour des structures facilement démontables recouvertes de laine ou de cuir (yourte, tente ou tente). Pour la même raison, tous leurs ustensiles ménagers étaient très peu nombreux et la vaisselle était faite de matériaux incassables comme le bois et le cuir). Les vêtements et les chaussures étaient généralement cousus à partir de cuir, de laine et de fourrure - tous ces matériaux naturels que la vie elle-même leur a donnés.
Yourte kirghize près du lac Son-Kul (région de Naryn, Kirghizistan).
Cependant, les peuples nomades (par exemple, les mêmes Huns) savaient comment traiter les métaux, en faire des outils et des armes, ainsi que des bijoux en or et en argent. Ils ont appris à cultiver le mil, bien qu'en quantité insuffisante, et à en faire du pain. Ce qui manquait surtout aux nomades, c'étaient les tissus tissés à partir de fibres végétales, qu'ils, comme bien d'autres choses, échangeaient ou emportaient à leurs voisins sédentaires.
Naturellement, un tel système économique était assez dépendant des conditions naturelles, puisque le bétail n'est pas une céréale qui peut être accumulée en quantités presque illimitées. Sécheresse, tempête de neige, épidémie pouvaient littéralement priver du jour au lendemain un nomade de tout moyen de subsistance. D'un côté, c'était terrible, de l'autre, cela ne faisait qu'augmenter la cohésion de chacune de ces tribus, car en cas d'un tel désastre, tous les membres de la tribu venaient au secours d'un parent, lui fournissant une ou deux têtes. de bétail. À son tour, on attendait la même chose de lui. Par conséquent, parmi les nomades, chacun savait exactement quelle tribu il appartenait, et où les lieux de ses nomades indigènes se trouvaient: si un malheur arrive, la vieillesse ou la maladie vient, les parents vont toujours venir à la rescousse, trouver un abri pour lui, aidez-le avec la nourriture et le bétail.
Une vie aussi dure nécessitait également le ralliement de tous les membres de la communauté nomade sous la direction des personnes les plus expérimentées et les plus autorisées - les dirigeants et les anciens. C'étaient eux qui décidaient où telle ou telle famille devait faire paître son bétail, quand et où toute la tribu se déplacerait vers les pâturages succulents. Dans les années sèches, quand il n'y avait pas assez de pâturages pour tout le monde, les affrontements étaient inévitables, et alors tous les hommes devaient s'armer et, laissant l'économie aux femmes, partaient en campagne contre leurs voisins - les mêmes nomades qui violaient leurs pâturages.
Khan voyage. Illustration de la "Collection des Chroniques" ("Jami' at-tavarikh") par Rashid ad-din Fazlullah Hamadani, premier quart du 14ème siècle. (Bibliothèque d'État, Berlin)
Les raisons qui ont poussé les nomades dans leurs campagnes destructrices et leur réinstallation massive sont parmi les plus difficiles à expliquer de l'histoire. Selon certains scientifiques, ils ont été causés par le changement climatique. D'autres pensent que le «facteur humain» est à blâmer, c'est-à-dire la nature guerrière et avide des peuples nomades. D'autres encore les voient sous l'influence de facteurs cosmiques… Peut-être, l'explication suivante peut-elle être considérée comme la plus raisonnable: les « purs » nomades pouvaient facilement se débrouiller avec les produits de leur troupeau, mais ils étaient plutôt pauvres. Pendant ce temps, les nomades avaient besoin des produits des artisans, eux-mêmes qu'ils ne pouvaient pas produire, bijoux exquis pour les dirigeants, ainsi que leurs épouses et concubines, armes coûteuses, soie, vins exquis et d'autres produits fabriqués par les agriculteurs. Quand les voisins agriculteurs étaient assez forts, les nomades commerçaient avec eux, quand ils étaient faibles, ils montaient à cheval et partaient en razzia. Souvent, des tributs étaient perçus auprès des peuples sédentaires, ou ils étaient contraints de payer des invasions au prix de riches « cadeaux » qui tombaient entre les mains de la noblesse nomade et renforçaient son autorité.
Les Mongols volent des prisonniers. Illustration de la "Collection des Chroniques" ("Jami' at-tavarikh") par Rashid ad-din Fazlullah Hamadani, premier quart du 14ème siècle. (Bibliothèque d'État, Berlin)
Si l'on considère les communautés nomades, qui étaient parfois les « empires nomades » les plus réels, on ne peut manquer de remarquer que la « coercition non économique » y était dirigée principalement contre les « étrangers », c'est-à-dire l'essentiel des richesses collectées auprès des personnes physiquement dépendantes. les gens ont été obtenus en dehors de la steppe.
Arc égyptien en bois massif 1492-1473 AVANT JC. Longueur 178 cm Metropolitan Museum of Art, New York.
Contrairement à la croyance populaire, les nomades n'ont pas lutté pour la conquête directe des territoires des États agricoles. Il était beaucoup plus rentable d'exploiter les voisins des agriculteurs à distance, car s'ils s'installaient parmi eux, les nomades devraient « descendre de cheval » pour gérer la société agraire, et ils ne le voulaient tout simplement pas. C'est pourquoi les Huns, les Turcs, les Ouïghours et les Mongols ont tout d'abord tenté d'infliger une défaite militaire à leurs voisins sédentaires, ou de les intimider par la menace d'une guerre d'extermination.
Un fragment d'une flèche égyptienne antique avec un oeil pour une corde d'arc. Trouver à Del el Bahri, 2000 av. Metropolitan Museum of Art, New York.
Les armes des tribus nomades devaient être adaptées aux particularités de leur vie et à la nature des relations avec les autres peuples. Un arc simple en bois massif, même s'il était très puissant, ne convenait pas à un nomade: il était trop gros, lourd et peu pratique pour tirer à cheval. Mais un petit arc, pratique pour un cavalier, fait de bois seul ne pouvait pas être assez puissant. Une solution a été trouvée dans la construction d'un arc composite, fabriqué à partir de matériaux tels que le bois, la corne et le tendon. Un tel arc avait une taille et un poids plus petits et était donc une arme plus pratique pour le cavalier. Il était possible de tirer avec de tels arcs avec des flèches plus légères que celles avec lesquelles les célèbres archers anglais tiraient avec un arc européen en bois massif, et à une distance beaucoup plus grande. Cela a également permis d'emporter un nombre important de flèches.
Arc turc 1719. Longueur 64,8 cm. Metropolitan Museum of Art, New York.
Faire de tels arcs était un véritable art, nécessitant les mains d'un artisan expérimenté. Les parties individuelles de l'oignon devaient d'abord être découpées dans du bois et des plaques cornées, puis collées, et des veines bouillies devaient être enroulées autour des joints. Les oignons bruts ont ensuite été séchés pendant… plusieurs années !
Sabre X-XIII siècles. Longueur 122 cm Metropolitan Museum of Art, New York.
La matière première de la colle était les bulles (d'air) nageant des esturgeons. Ils ont été nettoyés du film extérieur, coupés et farcis d'herbes appropriées, séchés au soleil. Ensuite, le maître les a écrasés … en les mâchant, et la "potion" résultante a été bouillie sur le feu, en ajoutant progressivement de l'eau. La force d'un tel lien est attestée par au moins le fait que presque tous les restes des arcs qui ont été collés ensemble par les archéologues n'ont pas été décollés de temps en temps, bien qu'ils soient restés dans le sol depuis plusieurs siècles !
Pour protéger les arcs de l'humidité, ils étaient recouverts d'écorce de bouleau ou recouverts de cuir habillé, pour lequel la meilleure colle était utilisée, après quoi ils étaient également vernis. La corde de l'arc était faite de veines, qui étaient également tressées avec des fils de soie pour une plus grande résistance. Dans le processus de fabrication de l'arc, des rainures ont été faites à partir de la corne sur toutes ses pièces, qui ont exactement répété les saillies correspondantes sur les pièces en bois. Par conséquent, un tel arc, collé ensemble, s'est avéré extrêmement solide, et même il a été fait de telle sorte que, avec la corde de l'arc abaissée, il se plie dans la direction opposée. C'est pourquoi, pendant la tension de combat, le degré de flexion de l'arc était extrêmement élevé et, par conséquent, le champ de tir et sa puissance destructrice étaient grands, ce qui dans la steppe ouverte était d'une importance décisive. Les flèches elles-mêmes étaient fabriquées par les peuples nomades à partir de tiges de roseaux, de roseaux, de bambou, et les plus chères étaient composites et chacune des quatre lattes était collée ensemble. Dans le même temps, des essences de bois telles que le noyer, le frêne, le cèdre, le pin et le saule ont été utilisées. En plus des flèches à tige droite, il y avait celles qui, en raison de leur forme, étaient appelées "grain d'orge" ou quelque peu épaissie vers la pointe. Pour maintenir l'équilibre en vol, la queue de la tige de la flèche était recouverte d'un plumage à deux et trois côtés, composé de plumes de grands oiseaux. Pour empêcher la flèche de glisser de la corde de l'arc, un "œillet" a été fait dessus, dans lequel la corde de l'arc est entrée lorsque l'arc a été tiré. Les pointes pouvaient être de différentes formes, selon la cible pour laquelle le tir était tiré: certaines étaient destinées à vaincre les guerriers en armure, d'autres - les chevaux ennemis. Parfois, les pointes de flèches étaient fournies avec des "sifflets" en os ou en bronze, qui, d'une part, émettaient un son effrayant en vol, et d'autre part, ils protégeaient la tige de la flèche à la pointe de la flèche de se fendre lorsqu'elle était heurtée contre des objets durs, par exemple une armure militaire.
Carquois et étui en cuir des XVe - XVIe siècles Mongolie ou Tibet. Metropolitan Museum of Art, New York.
Les flèches étaient souvent peintes et également marquées pour savoir quelle flèche de soldat ou de chasseur s'est avérée être « plus chanceuse » que les autres. Le plus souvent, ils prenaient de la peinture rouge, mais ils utilisaient également du noir et même du bleu, bien que ces flèches aient probablement dû être perdues plus souvent, car elles étaient difficiles à remarquer dans l'ombre.
Les flèches avaient besoin d'un bon équilibre, et elles devaient également être bien séchées et protégées de l'humidité. C'est pourquoi les arcs et les flèches étaient portés dans des cas particuliers: un arc était utilisé pour un arc et un carquois pour des flèches. Les carquois étaient généralement faits d'écorce de bouleau et très rarement de bois. Ensuite, ils étaient recouverts de cuir finement habillé et richement décorés d'incrustations d'os sculptés, dont les évidements étaient remplis de pâtes multicolores. En plus de l'écorce de bouleau, on connaît également des carquois en cuir, qui pourraient être décorés à la fois de broderies et de gaufrages. Les carquois en écorce de bouleau se dilataient généralement vers la base afin que le plumage des flèches ne se froisse pas, qui étaient placés dans de tels carquois avec la pointe vers le haut. Les guerriers à cheval portaient l'arc et le carquois attachés à la selle: l'arc - à gauche, le carquois - à droite. Ils les portaient également à la taille, mais il est peu probable que les guerriers nomades aient abusé de cette méthode - après tout, ils avaient pour cela un cheval afin de se débarrasser d'un fardeau supplémentaire. Cependant, des carquois étaient également portés sur une ceinture derrière le dos. Ensuite, des flèches y étaient insérées avec la pointe vers le bas, et le carquois lui-même était habillé de manière oblique de sorte qu'il était pratique de les atteindre par-dessus l'épaule.
Carquois en bois et cuir XIII - XIV siècles. Longueur 82,6 cm Mongolie ou Tibet. Metropolitan Museum of Art, New York.
De nombreuses sources témoignent de la force de combat des arcs des tribus nomades, et déjà à notre époque - des tests effectués dans des conditions naturelles. Pendant la chasse, un cerf courant a été tué avec une flèche à une distance de 75 m. De cette façon, huit cerfs ont été tués en une journée. Deux ours adultes ont été tués à une distance de 60 et 40 m, le premier ayant reçu une balle dans la poitrine et le second en plein cœur. Dans un autre cas, la cible était un mannequin portant une cotte de mailles en acier damassé du XVIe siècle. La flèche avait une pointe en acier et a été tirée d'un arc avec une force de traction de 34 kg à une distance de 75 m. Et en la frappant, elle a pu percer la cotte de mailles, après quoi elle s'est enfoncée profondément dans le mannequin lui-même de 20 cm Il a été noté, et plus d'une fois, que la portée de nombreux arcs turcs dépassait 500 pas. Leur pouvoir de pénétration était tel qu'à la plus grande distance les flèches tirées perçaient un arbre, et à 300 pas elles pouvaient percer une planche de chêne de 5 cm d'épaisseur !
Bataille d'archers à cheval. Illustration de la "Collection des Chroniques" ("Jami' at-tavarikh") par Rashid ad-din Fazlullah Hamadani, premier quart du 14ème siècle. (Bibliothèque d'État, Berlin)
Des augmentations de la portée de vol des flèches ont également été obtenues en tirant au galop dans la direction du tir. Dans ce cas, il a augmenté de 30 à 40 %. Si, cependant, ils tiraient également dans le vent, alors on pouvait s'attendre à ce que la flèche vole beaucoup plus loin. Comme lors du tir d'un arc aussi puissant, le coup de corde sur la main était très douloureux, le tireur devait porter un dispositif de protection spécial: un anneau en cuivre, bronze ou argent, souvent avec un bouclier et une encoche de flèche sur le pouce de sa main gauche (les pauvres - ils se contentaient de bagues en cuir !) et d'une manchette en cuir (ou d'une plaque en bois ou en os) sur le poignet gauche. Avec la technique d'étirement de la corde de l'arc, utilisée par les Mongols, l'anneau était également porté au pouce de la main droite.
Anneau d'archer. Or, jade. XVI - XVII siècles Metropolitan Museum of Art, New York.
Les nomades ont été formés à l'art du tir dès la petite enfance, ils ont donc pratiqué ses techniques jusqu'à l'automatisme. Un nomade adulte pouvait tirer sur une cible sans réfléchir et presque sans viser, et donc très rapidement. Par conséquent, il pouvait tirer 10 à 20 flèches par minute !
Plaque de protection pour corde d'arc en os. XVIe siècle Danemark. Longueur 17,9 cm Metropolitan Museum of Art, New York.
Il était de coutume pour de nombreux peuples nomades de porter non pas un, mais deux arcs - grand et petit. En particulier, les Mongols avaient deux arcs, selon les contemporains. De plus, chacun avait deux ou trois carquois de 30 flèches chacun. Il a été noté que les guerriers mongols utilisaient généralement des flèches de deux types: légères, avec de petites pointes en forme de poinçon pour tirer à de longues distances, et lourdes, généralement avec des pointes plates et larges - utilisées contre l'ennemi sans armure ou à courte distance lorsque tirer sur des chevaux. Les pointes de fer étaient toujours durcies pendant le processus de fabrication: elles étaient d'abord chauffées à la chaleur rouge, puis plongées dans de l'eau salée et soigneusement affûtées, ce qui permettait de percer même des armures métalliques avec elles.
