Les forces navales de la République de Corée disposent d'une force amphibie assez importante, dans laquelle, cependant, il n'y a jusqu'à présent qu'un seul navire d'assaut amphibie universel doté de capacités suffisantes. L'UDC Dokdo (LPH-6111) du projet a commencé le service LPX / "Tokto" en 2005, et le deuxième navire de ce type ne sera livré que cette année. Auparavant, il était prévu d'en construire un troisième, mais il a été abandonné au profit d'un navire d'une classe différente.
Navire de tête
La principale décision concernant le développement et la construction de son propre UDC d'un nouveau type a été prise par le commandement de la marine sud-coréenne à la fin des années 90. Le résultat en fut le lancement du programme avec le chiffrement LPX. Le travail a commencé par l'étude de notre expérience propre et étrangère dans l'exploitation de navires de débarquement de divers types, après quoi ils ont commencé à formuler les termes de référence d'un UDC prometteur.
Plusieurs organisations sud-coréennes et étrangères ont participé à l'élaboration de la documentation technique. Hanjin Heavy Industries & Constructions (Busan) a été choisi comme entrepreneur principal, qui a ensuite dû réaliser la construction. Les spécialistes américains ont apporté une contribution significative au projet. Ceci explique une certaine similitude technique avec les navires de débarquement de l'US Navy.
En 2002, la conception a été achevée et le projet a été approuvé par le client. Fin octobre, le Département des programmes d'approvisionnement en matière de défense du ministère de la Défense a signé un contrat pour la construction de l'UDC principal avec une option pour deux séries. Le premier navire de la nouvelle série a été nommé "Dokdo" - en l'honneur de l'île de la mer du Japon, qui est à l'origine de différends entre la Corée du Sud et le Japon. Le coût du navire, compte tenu des travaux de conception, a été fixé à 650 millions de dollars.
À cette époque, les travaux préparatoires avaient commencé au chantier naval de Khanjin, et bientôt le premier UDC LPX fut posé. Une caractéristique du projet était l'utilisation généralisée des technologies de construction navale « civiles ». De ce fait, il a été possible de construire un navire assez grand dans les plus brefs délais et sans difficultés supplémentaires. Le 12 juillet 2005, la tête "Tokto" a été lancée et, une fois terminée, a été sortie pour des essais en mer.
Divers contrôles se sont poursuivis jusqu'à la mi-2007. Le 3 juillet, le client a signé un certificat d'acceptation, et l'UDC a été intégré à la Marine. En décembre de la même année, "Dokdo" est devenu un participant à l'exposition malaisienne LIMA-2007 - il s'agissait du premier événement public avec la participation du premier UDC sud-coréen. Au début de 2008, le navire avait atteint sa pleine capacité opérationnelle et est devenu une unité de combat à part entière.
Supérieure "Marado"
Les plans pour 2002 prévoyaient la construction de trois UDC de type LPX, et le second devait être mis en service au plus tard en 2010. Cependant, au cours des années 2000, ils ont dû être révisés à plusieurs reprises. Faute de financement, le lancement de la construction du deuxième navire a été reporté à plusieurs reprises. De plus, avant la pose du nouveau navire, il a été décidé d'acquérir de l'expérience dans l'exploitation du navire de tête - et, en tenant compte de cela, de modifier le projet.
Le permis de construire pour le deuxième LPX a été reçu en octobre 2010, mais après cela, il y a eu des problèmes et des retards de diverses natures. Ce n'est qu'à la fin de 2014, que le Bureau des achats militaires a passé une commande officielle pour la révision du projet, suivie de la construction du navire. La valeur du contrat était de 360 millions de dollars. Les travaux de conception ont été réalisés par la firme Khanjin et se sont poursuivis jusqu'en mars 2016.
Automne 2016Hanjin Heavy Industries & Constructions a commencé à couper le métal et à assembler les structures du futur navire. La première pelletée de terre officielle a eu lieu le 28 avril 2017. Le deuxième navire de la série s'appelait "Marado" et portait le numéro tactique LPH-6112.
Grâce à l'organisation compétente du travail et à l'amélioration des technologies, la majeure partie de la construction a été achevée dans les plus brefs délais. Déjà le 14 mai 2018, le navire a été lancé et envoyé pour achèvement au mur. La même année, "Marado" est entré dans le test, qui se poursuit à ce jour. Selon les plans actuels, toutes les vérifications et autres activités nécessaires seront achevées dès que possible. Le navire sera livré d'ici la fin de 2020. En conséquence, la pleine préparation opérationnelle sera atteinte au cours des premiers mois de 2021.
Projets pour l'avenir
Il était initialement prévu que le troisième UDC de la nouvelle série serait construit selon le projet LPX original ou sa version modifiée. Un tel navire pourrait intégrer la Marine au plus tard en 2025, augmentant les capacités amphibies de la flotte. Cependant, en 2019, de nouveaux plans ont été annoncés. Il a maintenant été proposé de développer un tout nouveau projet LPX-II avec des caractéristiques et des capacités différentes.
Il y a quelques mois, on a appris que la Marine abandonnait temporairement le développement de la direction des navires amphibies universels. Au lieu du LPX-II, un porte-avions léger sera développé et construit sans possibilité de transporter et de débarquer des troupes. Un navire de cette classe était considéré comme une priorité plus élevée et utile pour la Marine.
Selon des rapports récents, les travaux sur le LPX-II sont actuellement au stade de la formulation des termes de référence. La conception commencera dans un proche avenir et sera achevée d'ici le milieu de la décennie. Le premier porte-avions sud-coréen pourra entrer en service dans 10 à 12 ans. Dans le même temps, il n'est pas exclu que les plans de construction de navires soient à nouveau révisés, incl. avec l'abandon du porte-avions et le retour à l'UDC.
Capacités aéroportées
Le navire de débarquement polyvalent Dokdo (LPH-6111) a une longueur de 199 m et une largeur maximale de 31 m. Le déplacement total est de 18,8 mille tonnes. Un grand pont d'envol a été organisé pour recevoir les hélicoptères. Dans la partie inférieure de la coque, il y a un pont hangar pour transporter divers équipements ou cargaisons; derrière elle se trouve une caméra d'amarrage, qui permet la sortie de l'embarcation flottante à l'extérieur.
La centrale électrique principale de type CODAD comprend quatre moteurs diesel SA16 RS2.5 STC d'une capacité totale de 41,6 mille ch. Dans les modes principaux, deux moteurs sont utilisés, deux autres sont connectés pour accélérer à la vitesse maximale. La puissance est fournie à deux hélices à pas réglable. Le contrôle du fonctionnement de la centrale est assuré par un système numérique automatisé. La vitesse de croisière du navire est de 18 nœuds, avec une vitesse maximale de 23 nœuds.
Le vaisseau Dokto transporte diverses armes électroniques qui assurent la navigation, incl. dans la zone côtière, la recherche d'objets dangereux et l'utilisation d'armes. Pour l'autodéfense, le complexe anti-aérien RAM avec des missiles RIM-116B a été utilisé à l'origine; il est prévu de le remplacer par un système K-SAAM fabriqué en Corée du Sud. Il y a aussi deux montures d'artillerie Gardien de but.
A l'intérieur de la coque de l'UDC, il y a des cockpits pour le débarquement et un pont hangar pour son équipement. Le navire peut embarquer jusqu'à 720 marines, ainsi que des dizaines de véhicules à des fins diverses, dont des chars. La livraison de la force de débarquement à terre est assurée par deux aéroglisseurs LCAC ou autres péniches de débarquement transportées dans une chambre d'amarrage. Les véhicules amphibies sont parachutés seuls.
Jusqu'à 12-15 hélicoptères de différents types sont basés sur le pont. Maintenant, à "Tokto", les machines UH-60 et UH-1H sont en service. Des expériences ont été menées avec l'atterrissage et le décollage d'autres avions. Une mise à jour du groupe aviation est prévue pour le futur.
Le deuxième navire de la série, "Marado", a été construit selon le projet mis à jour. Grâce aux nouvelles technologies et solutions, les principales caractéristiques techniques, de combat et opérationnelles ont été améliorées. Il a été signalé que la centrale électrique CODAD a été remplacée par une CODAG, qui comprend des moteurs à turbine à gaz. Les armes électroniques ont été mises à jour et les conditions de service de l'équipage ont été améliorées. La possibilité de recevoir des avions convertis V-22 et des hélicoptères modernes est prévue. Le pont du hangar et la caméra du quai n'ont pas changé en général.
Intentions et résultats
Le programme sud-coréen de construction de navires amphibies universels est d'un grand intérêt, et pas seulement technique. Il est très curieux de voir comment les plans ont changé au fil du temps et comment ses résultats réels diffèrent des désirs initiaux. Au début des années 2000, la marine de la République de Corée souhaitait recevoir trois navires au cours des 15 à 17 prochaines années, mais on ne parle plus aujourd'hui que de deux UDC dépassant les conditions initiales.
Néanmoins, les plans ont été partiellement réalisés, ce qui a conduit à une augmentation significative des forces amphibies de la flotte. Dans le même temps, après avoir reçu un UDC et achevé la construction du second, la marine sud-coréenne a décidé d'abandonner le troisième au profit d'un porte-avions à part entière. La justesse de cette décision ne sera connue qu'à l'avenir. En attendant, la tâche principale est de terminer les tests et l'adoption du tout dernier assaut amphibie "Marado" dans la flotte.
