À la fin des années quarante, des travaux ont commencé aux États-Unis sur des systèmes d'artillerie de puissance spéciale capables d'utiliser des obus à tête nucléaire. Le premier exemple de ce genre à entrer en service était le canon M65. Le canon, surnommé l'Atomic Annie, n'a pas été construit en grande série, mais il a pris une place particulière dans l'histoire de l'artillerie américaine.
Dans l'intérêt de l'armée
Les premières conditions préalables à l'émergence de l'artillerie nucléaire américaine ont eu lieu au stade final de la Seconde Guerre mondiale. Face à l'artillerie ferroviaire allemande, les forces américaines souhaitaient disposer de leurs propres armes aux caractéristiques similaires. À la fin de 1944, le développement d'un prometteur canon T1 de 240 mm à longue portée a commencé.
En 1947, l'armée de l'air a été séparée de l'armée en une branche distincte de l'armée, ce qui a laissé les forces terrestres sans leurs propres armes nucléaires. Après de longs conflits en 1949, il a été décidé de commencer à développer des munitions spéciales pour l'artillerie au sol et des canons pour eux. En mai 1950, le projet T131 est lancé, prévoyant la création d'un nouveau canon transportable de 280 mm utilisant les développements T1. En parallèle, la création d'une munition spéciale a été réalisée.
Le développement du canon T131 a été réalisé dans l'arsenal de Picatinny avec la participation de plusieurs autres organisations. Lors de la conception, les spécialistes ont dû résoudre un certain nombre de problèmes de conception spécifiques et certaines de leurs propositions étaient d'un grand intérêt. Par exemple, une pièce de T1 a été prise comme base pour le canon T131. Le canon de 240 mm existant avait une marge de sécurité suffisante et pouvait être percé à un plus gros calibre.
Le canon de 280 mm nécessitait un affût spécial et des moyens de transport spécifiques. Cette tâche a été résolue à l'aide de deux tracteurs standard de conception spéciale. Avec leur aide, le pistolet pouvait se déplacer entre les positions. Le déploiement a pris moins d'une demi-heure. Les moyens de transport du canon ont été empruntés au projet fini avec de sérieuses modifications.
Le processus de conception du T131 a coïncidé avec le déclenchement de la guerre de Corée, ce qui a été à l'origine de l'accélération des travaux. Le projet technique a été achevé à la fin de 1950 et quelques mois plus tard, le premier prototype du pistolet est apparu. Puis les tests ont commencé.
L'exploitation des armes à feu en série a commencé dans la première moitié des années cinquante, mais elles ne sont officiellement entrées en service qu'en 1956. L'arme a reçu l'indice officiel de l'armée M65. Il y avait aussi le surnom Atomic Annie ("Atomic Annie") - une allusion au nom Anzio Annie, inventé par les Américains pour les canons allemands de grande puissance K5.
Complexe d'artillerie
En fait, dans le cadre du projet T131 / M65, tout un complexe d'artillerie a été créé, qui comprenait tous les dispositifs et systèmes nécessaires - des canons et des munitions aux moyens de transport et aux systèmes de communication. Le complexe comprend également des véhicules séparés pour le calcul et les munitions.
Le canon T131/M65 était un canon rayé de 280 mm. Le canon mesurait 38,5 pieds (11,7 m) de long. La culasse était équipée d'une culasse à piston qui était rétractée vers le bas. Le canon était fixé sur une partie oscillante avec des dispositifs de recul hydropneumatiques développés. À l'aide d'un entraînement hydraulique, un guidage vertical a été effectué dans la plage de 0 ° à + 55 °. Le canon pouvait se déplacer sur ses montures le long de son axe. Pour le transport, il a été abaissé dans une position horizontale, après quoi il a été rétracté, se déplaçant par rapport aux supports. Après cela, le canon ne dépassait pas de l'affût du canon.
La partie oscillante avec le canon était fixée sur un chariot spécial de type T72. Il a été réalisé sous la forme d'un cadre solide avec des parois latérales développées, entre lesquelles la partie oscillante était suspendue. Sous le point de fixation du pistolet se trouvait une plaque de base d'un diamètre d'env. 3 m Une dalle plus petite était située à l'autre extrémité du chariot. Le support principal avait un axe sur lequel le chariot tournait pour un guidage horizontal dans un secteur de 15° de large.
Le T72 était équipé de sa propre centrale électrique, qui assurait le fonctionnement des entraînements. L'hydraulique était chargée de viser dans deux plans et d'alimenter les composants du tir dans le canon. Il y avait aussi des lecteurs manuels de sauvegarde. Une caractéristique de l'affût de canon T72 était la présence de tampons supplémentaires qui ont éteint les restes de l'impulsion de recul.
Le chariot avec le pistolet a été transporté à l'aide d'une paire de tracteurs spéciaux développés par la Kenworth Truck Company. Les machines M249 et M250, utilisant des dispositifs de retenue spéciaux, devaient saisir et soulever le produit T72. Dans le même temps, une structure à deux articulations a été formée, offrant une mobilité, une maniabilité et une maniabilité suffisantes.
Le « principal » M249 était un tracteur à cabine avant avec un moteur de 375 ch. et un agencement de roues 4x4. La machine de "fermeture" M250 avait la même composition d'unités, mais différait par la cabine arrière, devant laquelle était placée une fourche pour soulever le chariot.
Avant de tirer, le complexe M65 était censé arriver en position, après quoi le chariot T72 a été abaissé au sol, les tracteurs se sont retirés et le canon a été transféré en position de tir. Pour quitter la position, il fallait poser le tonneau et accrocher le chariot entre les tracteurs.
La longueur totale de "Atomic Annie" en position repliée a atteint 26 m, en position de combat - moins de 12 m. Hauteur pendant le transport - pas plus de 3, 7 m. La masse totale du complexe a atteint 83, 3 tonnes, dont 47 tonnes - un affût de canon. La vitesse maximale du complexe sur l'autoroute est de 45 miles par heure (plus de 70 km / h).
Coquilles pour M65
La tâche de l'arme prometteuse était de détruire d'importantes cibles ennemies à une profondeur tactique opérationnelle à l'aide d'obus conventionnels et nucléaires. Pour le M65, une seule munition conventionnelle était prévue - la T122 hautement explosive. Ce produit pesait 272 kg et contenait 55 kg d'explosifs. La vitesse initiale du projectile a atteint 760 m / s, la portée de tir maximale était de 28,7 km.
Au début des années cinquante, le premier obus d'artillerie américain à tête nucléaire a été créé - le W9. Le produit de 280 mm avait une longueur de 1,38 m et pesait 364 kg. Dans le corps du projectile a été placé un dispositif nucléaire d'un schéma de canon avec 50 kg d'uranium enrichi. La puissance d'explosion calculée était de 15 kt TE. Le projectile accélérait dans le canon à 630 m/s et pouvait voler de 20 à 24 km.
En 1955, le projectile W19 est apparu, qui était une mise à niveau du précédent W9. Il était légèrement plus long, mais pesait 270 kg et portait une charge de puissance similaire. En réduisant la masse, la vitesse initiale a été augmentée à 720 m / s et la portée a été portée à 28 km.
Canons en service
Les tests des composants individuels du système M65 ont commencé en 1950-51. Au printemps 1951, un complexe d'artillerie à part entière, construit dans le cadre de la coopération de plusieurs organisations, a été envoyé sur le terrain d'entraînement du Nevada. Pendant un certain temps, les tests consistaient à vérifier les composants du système, et le tir n'était effectué qu'avec des obus pratiques et hautement explosifs.
Le 20 janvier 1953, le canon T131 a été présenté pour la première fois au public. Il a participé au défilé marquant l'investiture du président Dwight D. Eisenhower. On s'attend à ce que la nouvelle arme ait attiré l'attention aux États-Unis et à l'étranger. Les données publiées à son sujet sont devenues une incitation supplémentaire pour les projets étrangers d'artillerie atomique.
En mai de la même année, l'un des canons M65 a été impliqué dans les essais nucléaires Upshot - Knothole. Le 25 mai, une détonation test avec le code Grable a eu lieu - "Atomic Annie" a envoyé un vrai projectile W9 vers une cible conditionnelle à une distance de 11 km. Ce fut le premier et le dernier cas d'utilisation d'une arme de puissance spéciale avec un projectile nucléaire dans la pratique américaine.
À cette époque, la production en série d'armes à feu a été lancée. En quelques mois seulement, seuls 20 complexes d'artillerie ont été construits au coût de 800 000 dollars chacun (environ 7,6 millions de dollars aux prix actuels). Les canons construits étaient répartis entre plusieurs unités d'artillerie des forces terrestres.
En octobre 1953, les canons M65 font leur apparition en Europe. Ils sont arrivés en Allemagne dans le cadre de l'armement du 868th Field Artillery Battalion américain. Bientôt, des armes à feu de puissance spéciale sont allées en Corée du Sud. À cette époque, l'artillerie nucléaire était considérée à la fois comme un véritable outil de guerre et comme un moyen de démontrer sa force et ses intentions.
Fin de service
Déjà au milieu des années cinquante, l'artillerie à canon commençait à prendre du retard sur les systèmes de missiles modernes et prometteurs en termes de caractéristiques. Les armes de grande puissance telles que le M65 n'étaient pas très prometteuses et ont dû quitter les lieux dans un proche avenir.
Dans le cas de l'artillerie atomique, il ne s'agissait pas seulement de caractéristiques tactiques et techniques. Les conséquences militaro-politiques de la présence de telles armes, ainsi que les questions de prestige, étaient d'une grande importance. Pour cette raison, l'armée n'était pas pressée d'abandonner l'Atomic Annie, même lorsque l'obsolescence est devenue apparente.
Le M65 n'a été retiré du service qu'en 1963. À cette époque, l'armée a reçu de nouveaux modèles plus avancés d'armes nucléaires tactiques, présentant des avantages évidents par rapport au canon. Les progrès technologiques ont permis de créer de nouveaux missiles nucléaires de plus petits calibres, compatibles avec les armes existantes. En conséquence, "Atomic Annie" est devenu le premier et le dernier canon, créé à l'origine pour les munitions spéciales.
Après le déclassement, le sort des canons M65 a évolué de différentes manières. Plus de la moitié des articles ont été fondus. Sept canons ont été conservés dans des musées. Certains d'entre eux ne sont représentés qu'avec un affût de canon, mais plusieurs complexes complets avec des tracteurs standard ont survécu. Le plus intéressant est le canon du musée de la base de Fort Sill. C'est elle qui, en 1953, participa aux essais de Grable et tira un seul coup avec un vrai projectile nucléaire.
Le canon M65 occupe une place particulière dans l'histoire de l'artillerie américaine. C'était le résultat de la seule tentative de créer une arme spécialisée pour un projectile nucléaire. Le produit résultant avait des perspectives limitées et est rapidement devenu obsolète. Pour cette raison, le concept d'une arme atomique distincte de puissance spéciale a été abandonné. L'introduction d'obus spéciaux de plus petits calibres dans la charge de munitions d'autres canons et canons automoteurs s'est avérée beaucoup plus rentable.
