L'histoire des armes à feu. Nous pensons souvent que le développement de tout phénomène se produit de manière séquentielle. Et il en était de même de l'histoire des armes à feu. Que d'abord il y avait un arc, puis il a été remplacé par une arbalète, puis une arme à feu est venue le remplacer. Or, dans ce cas particulier, ce n'était pas du tout le cas.
L'arbalète et les armes à feu à étincelles ont atteint leur idéal presque simultanément. Une autre chose est que le développement de l'arbalète a ralenti pour un certain nombre de raisons, mais les armes à feu ont changé progressivement.
Néanmoins, en 1550, les arbalètes et les pistolets à roue de cavalier étaient à peu près égaux dans leur perfection, leur complexité et leurs caractéristiques de combat. Et à l'avenir, les arbalètes ont continué à être utilisées pour la chasse pendant longtemps. Et aujourd'hui, nous vous expliquerons comment cela s'est produit, ainsi que les arbalètes les plus récentes et les plus avancées qui existaient parallèlement aux systèmes d'allumettes et de roues des armes légères.
Histoire de l'arbalète
Commençons par l'Antiquité.
En 500 av. NS. Le chinois Sun Tzu dans son ouvrage "Art of War" mentionne de puissantes arbalètes, qui sont des arcs de chevalet.
A partir de 400 avant JC NS. Les Grecs utilisent une arbalète - gastraphet.
Dans la période de 206 av. NS. à 220 après JC NS. L'arbalète devient une arme commune des guerriers et des chasseurs de la dynastie Han.
Vers l'an 100 NS. en Chine, les arbalètes à coups multiples sont déjà utilisées. Les Romains (à l'époque de l'empire), puis les Byzantins, connaissaient l'arbalète sous le nom de Solenarion, mais elle n'était pas largement utilisée par eux. Même les Pictes le savaient et l'appliquaient.
Et en 1100, il était déjà largement connu en Europe. En 1139, le pape Innocent II interdit l'usage de l'arbalète contre les chrétiens.
En 1199, Richard Cœur de Lion, ardent champion des arbalètes, est mortellement blessé par une arbalète lors du siège du château de Chalyu en Aquitaine.
A la fin du 13ème siècle, l'arc long supplante l'arbalète en Angleterre, mais en Europe continentale l'arbalète est toujours populaire.
Au début du XIVe siècle, des arbalètes avec des arcs en acier sont apparues.
Aux XIV-XV siècles. L'arbalète devient l'arme de prédilection des citoyens français et flamands qui défendent leurs villes. En 1521-1524. les arbalétriers participent activement aux campagnes des conquistadors Cortes et Pizarro dans le Nouveau Monde.
Traditionnellement, l'arc de l'arbalète était en bois. Mais les arcs des cornes d'un bélier de montagne sont connus. Et déjà au XVIe siècle, des arbalètes avec des arcs en acier sont apparues, avec une puissance accrue.
Au 16ème siècle, les armes à feu ont commencé à remplacer progressivement les arbalètes des arsenaux militaires en Europe, où elles sont principalement utilisées pour la chasse (principalement pour les oiseaux) et pour le tir à la cible.
Dans le même temps, même des types d'armes hybrides sont apparus, c'est-à-dire une arbalète combinée à une allumette ou à un mousquet à roue. Il est clair que de telles armes étaient commandées par les maîtres uniquement pour l'amusement de la noblesse. Et de tels systèmes n'avaient pas beaucoup d'importance. Mais ils ont développé le savoir-faire de leurs fabricants.
1894-1895 Les Chinois utilisent des arbalètes à plusieurs coups dans la guerre avec le Japon.
1914-1918 Des lance-grenades arbalètes faits maison sont utilisés dans les tranchées de la Première Guerre mondiale.
Principe
Fait intéressant, le principe même d'imposer l'arc à la crosse pendant tout ce temps est resté pratiquement inchangé, mais le mécanisme de la tension de la corde a été soumis à des changements, ce qui était clairement associé à une augmentation de la puissance de l'arc.
Ainsi, le même gastraphet des anciens Grecs a été armé du fait que le tireur l'a reposé sur quelque chose de dur et s'est appuyé contre son support avec son estomac (d'où, d'ailleurs, son nom).
Les Romains connaissaient aussi l'arbalète, ils l'appelaient le Solenarion. Cependant, la corde de l'arc a été tirée à la main. Par conséquent, sa puissance était faible. Et parce qu'il était principalement utilisé pour la chasse. Soit dit en passant, dans le poème de Ferdowsi "Shah-name", l'arbalète est mentionnée comme une arme spécifiquement pour la chasse.
Au début, les arbalètes étaient tirées avec des crochets de ceinture, un treuil avec un système de palan à chaîne. Et au 15ème siècle, la soi-disant "jambe de chèvre" est également apparue - un levier qui était fixé sur la crosse de l'arbalète et tirait la corde de l'arc en arrière. Les arbalètes de ce système étaient plus rapides que celles qui étaient tirées avec un treuil. Mais ils étaient plus faibles.
Au XVIe siècle, les arbalètes de ballerine se sont répandues, tirant des balles de plomb (ainsi que d'argile). Une coupelle était fixée sur la corde de l'arc pour une telle balle, et au lieu d'un écrou, leur détente était équipée d'une tige descendante verticale qui entrait dans une boucle sur la coupelle.
Mais vers 1450, la soi-disant « porte de Nuremberg », un kranekin ou « fileur », est apparue, représentant un dispositif amovible permettant de tendre la corde d'un arc d'une arbalète de toute force. Et cela a immédiatement poussé les créateurs d'arbalètes à développer non seulement des arbalètes grandes et puissantes - puissantes en raison de la taille de l'arc, mais aussi des petites, mais avec un arc en acier.
De très petites arbalètes sont apparues (on les appelait cranekin) spécialement pour les cavaliers, qu'ils pouvaient charger sans descendre de selle. Et immédiatement, des détachements d'arbalétriers à cheval sont apparus sur le champ de bataille, ce qui n'avait pas été le cas auparavant, tirant à distance sur les cavaliers et l'infanterie ennemis. Il y avait même un poste de « grand maître des arbalétriers », le deuxième en France après le grand connétable.
Ainsi, en 1550, l'arbalète et les pistolets à roue de cavalier, à la fois en complexité et en qualités de combat, étaient à peu près du même niveau.
Les arbalètes d'armes à feu supplantées
Et, néanmoins, les arbalètes ont été supplantées par les armes à feu.
Charles IX, roi de France 1560-1574 a complètement exclu l'arbalète de l'équipement militaire, déclarant qu'elle, en tant qu'arme, était devenue inutile. Et il invita tous les archers et arbalétriers à s'armer d'arquebuse.
L'arc a survécu dans l'armée anglaise jusqu'en 1595. Et il a également été annulé.
Eh bien, la raison, je pense, est claire. Prendre soin d'une arbalète était plus difficile que de prendre soin d'un pistolet ou d'un mousquet. Et les flèches prenaient plus de place dans l'équipement que la poudre à canon et les balles. Il était plus difficile de l'activer, pour cela de toute façon, il fallait de la force physique. Alors que l'arquebuse suffisait juste pour lever, viser et appuyer sur la détente. De plus, la même "porte de Nuremberg" était un produit plutôt lourd et consommateur de métal.
Et encore une fois, c'est l'arbalète qui a incité les armuriers à l'idée d'une arme rayée, car de nombreuses arbalètes tiraient déjà des flèches tournant en vol. Et cette rotation d'entre eux a considérablement augmenté la précision de frappe de la cible.
Mais les arbalètes de chasse ont été produites et utilisées pendant très longtemps. Et ils sont devenus de véritables œuvres d'art d'armes.
Et, bien sûr, comme indiqué ci-dessus, des flèches étaient nécessaires pour les arbalètes. Et elles étaient beaucoup plus difficiles à fabriquer que de simples balles de plomb.
En plus de fûts de même épaisseur et de même poids, il fallait forger des pointes d'acier, des « carrés », comme les appelaient les flèches. Bien que les pointes aient été très différentes à l'usage, y compris sous la forme d'un croissant inversé. Tout cela rendait l'utilisation des arbalètes plus chère par rapport aux armes à feu, sans apporter beaucoup d'avantages.
Les arbalètes et les mousquets ont été tirés en 1550 à environ 1 à 2 coups par minute.
