Le système chinois de navigation par satellite Beidou se prépare à écraser le GPS américain sur le marché mondial. En septembre 2019, la Chine avait déployé 42 satellites de navigation dans l'espace, dont 34 sont utilisés aux fins prévues. Compte tenu du soutien du système de navigation par satellite russe GLONASS et des problèmes du système de navigation européen Galileo, qui a été arrêté pendant plusieurs jours en juillet 2019, c'est le système chinois Beidou qui est considéré comme le seul système de navigation capable de défier les États-Unis..
A propos du système de navigation par satellite "Beidou"
La Chine a commencé à penser à son propre système de navigation par satellite en 1983. Le premier test expérimental du concept d'un système utilisant seulement deux satellites en orbite géostationnaire a eu lieu en 1989. Cinq ans plus tard, en 1994, la première étape du déploiement du système chinois de navigation par satellite, appelé "Beidou", en traduction du chinois "Northern Bucket" (comme la RPC appelle la constellation Ursa Major, familière à tous), a commencé. Le développement du système s'est déroulé progressivement, la première génération de satellites Beidou-1 a été mise en service en 2003. Il n'y avait que trois satellites, tous ont déjà été retirés de l'orbite terrestre. Le système Beidou-1 était une continuation de l'expérience à un nouveau niveau technologique.
Le deuxième système mis en place, Beidou-2, était déjà pleinement opérationnel, mais n'offrait qu'un positionnement régional. L'objectif principal de ce système satellitaire était de fournir une couverture fiable de l'ensemble du territoire de la RPC, ainsi que des États asiatiques adjacents. Le système a été déployé de 2004 à 2012. Au total, pendant cette période, la Chine a lancé 14 satellites de navigation dans l'espace, dont cinq satellites étaient situés sur des orbites géostationnaires et géosynchrones inclinées, et les quatre autres satellites sur des orbites moyennes. La constellation de satellites déployée était compatible avec les satellites Beidou-1. Pour la Chine et l'astronautique chinois, il s'agissait d'un pas en avant significatif. Fin 2012, le pays était en mesure de fournir aux utilisateurs de la région Asie-Pacifique un accès à des services permettant de déterminer l'emplacement exact, l'heure, la vitesse, etc. La plupart de ces satellites sont toujours en service.
La troisième étape du développement du système chinois de navigation par satellite a été baptisée Beidou-3. Ce système se positionne déjà comme global. C'est Beidou-3 qui concurrencera directement le GPS américain, Galileo européen et le système russe GLONASS. La Chine prévoit d'achever le déploiement du système d'ici 2020, en déployant une constellation de 35 vaisseaux spatiaux de trois types. Le système Beidou-3 comprendra 27 satellites Beidou-M en orbite circulaire moyenne, cinq satellites Beidou-G en orbite géostationnaire et trois autres satellites Beidou-IGSO en orbite haute inclinée géosynchrone.
Les satellites répertoriés sont construits sur deux plates-formes principales: DFH-3B (fonctionne en orbite terrestre moyenne), DFH-3/3B (fonctionne en orbite inclinée géostationnaire et géosynchrone). Une caractéristique distinctive des satellites est une durée de vie assez longue. Une base d'éléments de haute qualité permet au premier de travailler dans l'espace pendant environ 12 ans, le second jusqu'à 15 ans. Il est à noter que les satellites Beidou-2 lancés dans l'espace en 2009 sont toujours en état de marche. À cet égard, les satellites chinois surpassent les véhicules Glonass-M avec une durée de vie active de 7 ans et Glonass-K avec une durée de vie active de 10 ans. Dans le même temps, les plus anciens satellites russes en exploitation du système GLONASS sont en orbite depuis 2006.
Beidou et GLONASS
En 2015, un comité russo-chinois a été créé pour mettre en œuvre un projet de coopération dans le domaine de la navigation par satellite, ce qui est important pour les deux pays. Le comité a été créé par Roscosmos et la Commission chinoise du système de navigation. L'un des principaux axes de travail du comité est d'assurer la compatibilité et la complémentarité des systèmes de navigation des deux pays, ainsi que la coopération dans l'application des technologies de navigation. La coopération russo-chinoise dans ce domaine répond à l'interaction stratégique entre les deux États.
Du 28 au 30 août 2019, une réunion ordinaire du Comité russo-chinois sur la navigation par satellite s'est tenue dans la capitale de la République du Tatarstan. La réunion a été consacrée à la discussion de divers aspects de l'interaction entre les systèmes nationaux de navigation par satellite GLONASS et BeiDou, selon le site officiel de Roscosmos. L'un des participants à la réunion était Sergei Revnivykh, qui occupe le poste de directeur général adjoint des systèmes d'information par satellite, qui produit les satellites russes GLONASS. Les membres du groupe sur la complémentarité et la compatibilité des deux systèmes de navigation ont présenté les résultats de l'analyse, qui ont confirmé la compatibilité radiofréquence des signaux du système russe GLONASS et du système chinois BeiDou. Les spécialistes des deux pays ont conclu que les signaux des deux systèmes de navigation par satellite peuvent être utilisés par les consommateurs russes et chinois sans interférer les uns avec les autres. De plus, les ingénieurs des deux pays ont confirmé que les constellations de satellites Beidou et GLONASS déployées en orbite terrestre sont compatibles. Le danger d'une collision des satellites de navigation russes et chinois en orbite terrestre est totalement exclu.
Il convient également de noter qu'en juillet 2019, la Douma d'État de la Fédération de Russie a ratifié un accord entre les gouvernements des deux pays dans le domaine de la coopération et de l'utilisation des systèmes mondiaux de navigation par satellite à des fins pacifiques, l'échange d'expériences dans le domaine de l'utilisation civile des systèmes de navigation par satellite, le développement des technologies de navigation utilisant les systèmes Beidou et GLONASS. L'accord même de coopération dans l'utilisation des systèmes de navigation BeiDou et GLONASS a été signé le 7 novembre 2018 dans la capitale chinoise dans le cadre de la 23e réunion ordinaire des chefs de gouvernement des deux États. Selon le vice-Premier ministre du gouvernement russe Maxim Akimov, d'ici la fin de 2019, un document devrait être approuvé réglementant l'emplacement des stations de mesure en Russie et en Chine.
Les stations de mesure des deux systèmes, qui doivent apparaître sur le territoire de la Chine et de la Fédération de Russie, permettront aux systèmes de navigation par satellite d'opérer sur le territoire des deux États. Le document, ratifié par la Douma d'État de la Fédération de Russie, présuppose également une coopération entre les deux pays dans le domaine de la création et de la production en série d'équipements de navigation civile utilisant les systèmes Beidou et GLONASS. Le processus d'élaboration de normes russo-chinoises pour l'utilisation des technologies de navigation utilisées par les deux systèmes est également examiné séparément. Par exemple, des normes pour le contrôle et la gestion des flux de trafic qui traversent la frontière de deux pays. Comme indiqué par l'agence Interfax, les résidents des deux pays recevront gratuitement les données de navigation des systèmes GLONASS et Beidou. La mise en œuvre des accords conclus permettra aux utilisateurs chinois d'utiliser les services Beidou en Russie et de recevoir les services de navigation GLONASS en Chine.
Perspectives du système "Beidou"
La Chine, qui prétend être l'une des principales superpuissances mondiales et est déjà officiellement devenue la plus grande économie du monde, accorde une grande attention à la rivalité avec les États-Unis. De toute évidence, cette rivalité s'intensifiera dans l'espace, où la RPC met actuellement en œuvre un certain nombre de projets ambitieux, se joignant à une nouvelle course lunaire. Il ne fait aucun doute que nous assisterons bientôt à une rivalité entre le système chinois de navigation par satellite "Beidou" et le système de positionnement global américain GPS, largement utilisé dans le monde entier.
La presse chinoise écrit déjà que le système américain devra faire de la place. En effet, le système de navigation chinois est plus récent, la constellation orbitale de la RPC est plus grande et la coopération avec la Russie sur la navigation par satellite rendra le système chinois encore plus précis. La véritable coopération entre la Russie et la RPC dans le domaine de la navigation par satellite, que nous observons ces dernières années, deviendra en effet un défi pour le système GPS américain, qui pendant longtemps n'a pratiquement pas fait face à une réelle concurrence sur le marché international.. Le système satellitaire européen Galileo en Chine n'est pas sérieusement envisagé, en grande partie en raison de la récente panne à grande échelle survenue en juillet 2019, lorsque tous les satellites du système étaient en panne pendant plusieurs jours et que les utilisateurs n'ont pas pu recevoir de signal du vaisseau spatial.. En fait, une panne à grande échelle pour Galileo est une chose très désagréable, mais pas aussi critique qu'une éventuelle panne du GPS ou du GLONASS, car, contrairement aux deux derniers, le système de navigation européen n'est pas contrôlé par l'armée.
Dans le même temps, il est peu probable que les États-Unis abandonnent un segment du marché international de la navigation par satellite sans combat. Washington travaille depuis longtemps au développement de son système de positionnement global. Le 1er octobre 2019, le service de presse de la société américaine Raytheon a publié une déclaration sur l'achèvement du processus de création d'un système de navigation et de communication par satellite GPS de nouvelle génération. Selon l'entreprise, le lancement d'une nouvelle génération du système devrait avoir lieu en 2021. Raytheon a déclaré que le matériel et le logiciel du nouveau système ont déjà été développés et qu'il a reçu la désignation GPS OCX. Les spécialistes de l'entreprise ont commencé la phase de test, ainsi que l'intégration avec les équipements du système de positionnement global déjà déployé.
