En dehors de Rome, les fonctions de protection des villes contre les incendies étaient confiées à des associations d'artisans, qui recevaient les noms de fabers. En particulier, les historiens mentionnent de telles unités à Aquincum et Savaria, situées sur le territoire de la Hongrie moderne. Ils se composaient de forgerons, de tisserands, de maçons, de charpentiers, c'est-à-dire de tous ceux qui avaient particulièrement peur des incendies - en cas d'incendie, ils perdaient au moins une source de revenus. De plus, les artisans avaient toujours les outils nécessaires à portée de main, et ils étaient également bien versés dans la construction de bâtiments, ce qui leur permettait d'être rapidement démontés. Certains privilèges étaient invoqués pour ces pompiers - ils étaient exemptés de nombreux travaux publics et de devoirs à l'échelle de la ville.
Musée Aquincum en Hongrie
"Au nom de notre plus grand Jupiter, Claudius Pompéi Faustus, conseiller d'Aquincum, ancien officier de police et bourgmestre, a dirigé, en tant que commandant et chef de la société Faber, les enseignements de ladite société le cinquième jour avant le premier août."
Cet adage, qui confirme la formation régulière des pompiers, est immortalisé sur deux autels à Aquincum. En plus de l'extinction des incendies et des exercices, les pompiers étaient engagés dans une autre affaire importante. Le siège des centonarii (rappelons que ce sont des spécialistes de l'extinction d'incendie avec du chiffon) était situé aux portes de la ville, ce qui parle de leur "double objectif". En cas d'agression barbare, les pompiers se reconvertissent d'urgence en défenseurs des remparts de la ville. Cependant, les exemples d'Aquincum et de Savaria sont plutôt des exceptions à la tendance générale - les villes périphériques de l'empire ne se sont pas spécifiquement protégées de l'incendie meurtrier. Cela était en grande partie dû à la méfiance des autorités supérieures à l'égard de la population de nombreuses régions de l'État. Un exemple d'une telle politique dure était AD 53. e., lorsque dans la province de Nicomédie un incendie a détruit de nombreux bâtiments administratifs et immeubles d'habitation en quelques jours. Le vice-roi de l'empereur Pline le Jeune fut un témoin oculaire de la catastrophe. Il a signalé au commandant suprême l'absence totale de services d'incendie sur le territoire:
« L'incendie s'est déclaré sur une grande surface à cause d'un vent fort, en partie à cause de la négligence des habitants, qui, comme d'habitude, sont restés spectateurs oisifs d'un tel malheur. Considérez (empereur Trajan), il ne serait pas judicieux d'organiser une division de Fabers, qui compterait au moins 150 personnes. Et je ferai en sorte que seuls les fabers soient inclus dans cette division et qu'ils n'abusent pas de leurs droits. »
Mémoire de l'empereur cynique et calculateur Trajan
La réponse de l'empereur était très laconique et très claire:
« La population de l'Est est agitée. Par conséquent, il suffira que les gens aident à éteindre le feu. Il vaut mieux rassembler les outils utilisés pour éteindre l'incendie et en faire un devoir envers les propriétaires des maisons, afin que lorsque les circonstances l'exigent, ils essaient eux-mêmes d'utiliser la foule."
En conséquence, la "Loi des XII Tables" a commencé à exiger que chaque propriétaire dispose d'un approvisionnement en eau, scies, haches, échelles et couvertures en laine. La principale méthode d'extinction à cette époque consistait à isoler le feu de l'air avec des couvertures en tissu appelées cento. Alternativement, de grandes peaux de bovins pourraient être utilisées. La livraison de l'eau était généralement effectuée à l'aide de seaux sur une bascule, ou dans de simples pots ou seaux en argile. Sur l'une des anciennes images conservées en Italie, un pompier est représenté avec une pioche, un cent et une signature - dolabrius. Il s'agit d'un nouveau type de sapeur-pompier de la Rome antique, dont le nom de position vient du mot latin « pick ». Des pompiers avec des pioches et sur un monument peu connu à Komum, sur lequel il est écrit: "De nombreuses compagnies de centonarius avec des pioches et des échelles sont mentionnées ici."
Karl Theodor von Piloti. "Néron regarde brûler Rome"
Henryk Semiradsky. "Lumières du christianisme. Torches de Néron". Illustration de la vengeance de Néron pour l'incendie dévastateur
Malgré toutes les précautions, le 19 juillet 64 av. NS. un incendie s'est déclaré à Rome, qui a duré huit jours entiers et est devenu l'un des plus destructeurs de l'histoire. Il a même obtenu son propre nom, Magnum Incendium Romae, ou le Grand Incendie de Rome. Dix des quatorze quartiers de la capitale ont été détruits, un grand nombre de valeurs culturelles - temples, peintures, livres - ont été détruits dans l'incendie et trois mille plaques de cuivre avec des décrets du Sénat datant des premiers jours de Rome ont été fondues. L'historien Cornelius Tacite décrit le désastre en ces termes:
« La flamme qui avançait rapidement, qui faisait d'abord rage sur un terrain plat, puis s'éleva sur une colline et se précipita à nouveau, dépassa l'occasion de la combattre, et à cause de la rapidité avec laquelle le malheur approchait, et parce que la ville elle-même était avec des courbes, courbant ça et maintenant là des rues étroites et des immeubles serrés, qui était l'ancienne Rome, devint facilement sa proie ».
Rome a été sauvée de la destruction totale par les pompiers, qui ont rapidement démantelé des quartiers entiers, arrêtant ainsi la procession du feu. Ce fut à bien des égards une leçon pour l'empereur Néron, qui, bien sûr, trouva les coupables face aux chrétiens, mais songea sérieusement à renforcer les pompiers. Une autre catastrophe se produisit en 23 av. NS. dans un lieu de rassemblement de masse - un amphithéâtre en bois. Le feu a rapidement englouti les tribunes, faisant plusieurs milliers de morts pour les Romains paniqués. Cette tragédie est devenue l'impulsion pour les innovations dans la construction romaine - il y avait des exigences pour la hauteur maximale de la construction des bâtiments, ainsi que la présence de grandes zones non développées entre les bâtiments.
Bâtiments à plusieurs étages de la Rome antique, qui sont devenus un piège à incendie pour des centaines de citoyens
Escaliers en pierre des bâtiments à plusieurs étages - une exigence nécessaire de l'époque
Les maisons devaient maintenant être érigées séparément, ainsi que "de laisser les cours et les bâtiments eux-mêmes dans une certaine partie d'entre eux sans poutres en bois, à partir de pierres des montagnes Habinus ou Albanus, car la pierre est plus résistante au feu". De plus, des salles à colonnes auraient dû être placées devant les maisons, et de leurs toits plats bas, il était plus facile de refléter l'apparition des flammes. Les bâtiments à plusieurs étages ont reçu l'ordre de ne pas être construits à plus de 21 mètres de haut, et plus tard, la hauteur maximale a été généralement limitée à 17 mètres - la mort de personnes par incendie avec une telle planification, comme prévu, a diminué. Chaque étage de ces immeubles de grande hauteur romains doit être équipé d'un escalier en pierre séparé. Les Romains s'occupaient aussi de la sécurité incendie des théâtres. Ils ont été commandés pour être érigés exclusivement en marbre et la partie scène devait être équipée de sorties de secours dans quatre directions. Les entreprises industrielles, dans lesquelles l'incendie était un résident permanent, au fil du temps, ont généralement commencé à être menées hors de la ville. Et les Romains ont prévu l'emplacement de tels bâtiments pour une raison, mais en tenant compte de la rose des vents. Peut-être cela peut-il encore être appris des anciens architectes de l'Empire romain. À leur apogée, les Romains utilisaient activement des matériaux de construction peu coûteux et répandus - tuf, moellons, briques brutes et bien d'autres, essayant d'exclure le bois de la structure. Et si, néanmoins, il n'était pas possible d'éviter les éléments en bois, alors chaque planche et chaque rondin devaient être imprégnés de vinaigre et d'argile.
Hall intérieur avec colonnes et toit plat dans un bâtiment typique d'un riche romain
Le principal sauveur des incendies à tout moment, bien sûr, était l'eau. Et puis les Romains ont pris l'une des mesures les plus sérieuses de l'histoire du monde - ils ont construit des conduites d'eau. Le premier est apparu en 312 av. NS. et mesurait immédiatement 16, 5 km de long, et déjà au 1er siècle. n.m. NS. à Rome, il y avait onze canalisations, dans lesquelles l'eau était fournie par gravité. Un luxe sans précédent - la consommation quotidienne d'eau par habitant pourrait atteindre 900 litres ! Au cours de l'évolution, les aqueducs romains sont passés de canaux ouverts à des tuyaux de plomb fermés qui se terminaient par des fontaines de la ville. Ces structures jouaient à la fois le rôle d'installations de loisirs et de sources d'eau salvatrice en cas d'extinction d'incendies. Au fil du temps, c'est la forte saturation de Rome en sources d'eau qui a aidé la ville à ne pas s'éteindre complètement du prochain incendie. Comme vous le savez, la civilisation romaine est morte pour une tout autre raison.
