Appelez cela sans cœur, appelez cela des représailles, appelez cela une politique de déni hostile: un million d'Allemands capturés par les armées d'Eisenhower sont morts en captivité après s'être rendus.
Au printemps 1945, le Troisième Reich d'Adolf Hitler était au bord de la destruction, miné par l'Armée rouge avançant vers l'ouest vers Berlin et les armées américaine, britannique et canadienne sous le commandement du général Dwight Eisenhower avançant vers l'est le long du Rhin. Depuis le débarquement de Normandie en juin dernier, les Alliés occidentaux ont reconquis la France et les petits pays européens, et certains commandants de la Wehrmacht sont prêts à se rendre localement. D'autres unités, cependant, ont continué à obéir aux ordres d'Hitler de se battre jusqu'au dernier. La plupart des infrastructures, y compris les transports, ont été détruites et la population errait dans la peur de l'approche des Russes.
« Affamé et effrayé, allongé dans les champs à une quinzaine de mètres, prêt à agiter les bras pour s'envoler » - C'est ainsi que le capitaine du deuxième régiment antichar de la deuxième division canadienne HF McCullough décrit le chaos de la capitulation de l'Allemagne au fin de la Seconde Guerre mondiale. En un jour et demi, selon le feld-maréchal Montgomery, 500 000 Allemands se sont rendus à son 21e groupe d'armées dans le nord de l'Allemagne.
Peu de temps après le Jour de la Victoire - le 8 mai, les forces anglo-canadiennes en ont capturé plus de 2 millions. Pratiquement rien de leur traitement n'a survécu dans les archives de Londres et d'Ottawa, mais quelques rares preuves du Comité international de la Croix-Rouge, du personnel militaire concerné et des prisonniers eux-mêmes indiquent que le bien-être des prisonniers était excellent. En tout cas, beaucoup ont été rapidement libérés et renvoyés chez eux, ou transférés en France pour des travaux de reconstruction d'après-guerre. L'armée française elle-même fit prisonnier environ 300 000 Allemands.
Comme les Britanniques et les Canadiens, les Américains ont rencontré de manière inattendue un grand nombre de troupes allemandes encerclées: le nombre total de prisonniers de guerre parmi les seuls Américains a atteint 2,5 millions sans l'Italie et l'Afrique du Nord. Mais l'attitude des Américains était très différente.
Parmi les premiers prisonniers de guerre américains figurait le caporal Helmut Liebig, qui a servi dans le groupe expérimental anti-aérien de Peenemünde dans la Baltique. Liebig a été capturé par les Américains le 17 avril près de Gotha, dans le centre de l'Allemagne. Quarante-deux ans plus tard, il se rappela vivement que le camp de Gotha n'avait même pas de tentes, seulement une clôture en fil de fer barbelé autour du champ, qui s'est rapidement transformé en marécage.
Les détenus ont reçu une petite portion de nourriture le premier jour, mais le deuxième jour et les jours suivants, elle a été réduite de moitié. Pour l'obtenir, ils ont été obligés de traverser la ligne. Voûtés, ils ont couru entre des rangées de gardes américains, qui les ont battus avec des bâtons alors qu'ils s'approchaient de la nourriture. Le 27 avril, ils ont été transférés au camp américain de Heidesheim, où pendant plusieurs jours il n'y avait pas du tout de nourriture, puis peu.
Sous le ciel ouvert, affamés et assoiffés, les gens ont commencé à mourir. Liebig a compté 10 à 30 corps par jour, qui ont été retirés de sa section B, qui contenait environ 5 200 personnes. Il a vu un détenu en battre un autre à mort pour un petit morceau de pain.
Une nuit, alors qu'il pleuvait, Liebig remarqua que les parois d'un trou creusé dans le sol sablonneux pour s'abriter tombaient sur des personnes trop faibles pour s'échapper. Ils ont étouffé avant que leurs camarades ne viennent à leur secours…
Le journal allemand, le Rhein-Zeitung, a nommé cette photo américaine survivante sur sa page: Camp à Sinzig-Remagen, printemps 1945
Liebig s'assit et pleura. "Je ne pouvais pas croire que les gens seraient si cruels les uns envers les autres."
Le typhus a fait irruption à Heidesheim début mai. Cinq jours après la capitulation allemande, le 13 mai, Liebig est transféré dans un autre camp de prisonniers de guerre américain, Bingem-Rudesheim en Rhénanie, près de Bad Kreusnach. Il y avait là-bas 200 à 400 000 prisonniers, sans toit au-dessus de la tête, pratiquement sans nourriture, eau, médicaments, dans de terribles conditions d'exiguïté.
Il tomba bientôt malade à la fois du typhus et de la dysenterie. Lui, à moitié conscient et délirant, a été emmené avec soixante prisonniers dans une voiture découverte au nord-ouest sur le Rhin lors d'une tournée en Hollande, où les Hollandais se tenaient sur des ponts et leur crachaient sur la tête. De temps en temps, les gardes américains ont ouvert le feu d'avertissement pour chasser les Hollandais. Parfois non.
Trois jours plus tard, ses camarades l'ont aidé à boiter jusqu'à un grand camp à Rheinberg, près de la frontière avec la Hollande, à nouveau sans abri et pratiquement sans nourriture. Lorsque de la nourriture a été livrée, elle s'est avérée pourrie. Dans aucun des quatre camps, Liebig n'a vu d'abris pour prisonniers - ils étaient tous situés à l'air libre.
Le taux de mortalité dans les camps de prisonniers de guerre allemands américains en Rhénanie, selon les dossiers médicaux survivants, était d'environ 30 % en 1945. Le taux de mortalité moyen parmi la population civile en Allemagne était à l'époque de 1 à 2 %.
Un jour de juin, à travers des hallucinations, Liebig a vu "Tommy" entrer dans le camp. Les Britanniques ont pris le camp sous leur protection, ce qui a sauvé la vie de Liebig. Ensuite, il pesait 96,8 livres avec une hauteur de 5 pieds 10 pouces.
EISENHOWER A SIGNÉ UN ORDRE PORTANT ÉTABLISSEMENT D'UNE CATÉGORIE DE PRISONNIERS NON SOUMIS À LA CONVENTION DE GENÈVE
Selon les récits d'ex-prisonniers de Reinberg, la dernière action des Américains avant l'arrivée des Britanniques a été de raser une section du camp avec un bulldozer, et beaucoup de prisonniers affaiblis ne pouvaient pas sortir de leurs trous…
En vertu de la Convention de Genève, les prisonniers de guerre se voient garantir trois droits importants: être nourris et logés selon les mêmes normes. que les lauréats, qu'ils doivent pouvoir recevoir et envoyer du courrier, et qu'ils doivent être visités par des délégations du Comité international de la Croix-Rouge, qui doivent établir des rapports secrets sur les conditions de détention à la Partie Défenderesse.
(Dans le cas de l'Allemagne, depuis que son gouvernement a été dissous dans les dernières étapes de la guerre, la Suisse a été désignée comme partie défenderesse).
En fait, les prisonniers allemands de l'armée américaine se sont vu refuser ces droits et la plupart des autres par une série de décisions et de directives spéciales adoptées par son commandement sous le commandement du SHAEF - Quartier général suprême, Force expéditionnaire alliée - Quartier général suprême de la Force expéditionnaire alliée.
Le général Dwight D. Eisenhower était à la fois le commandant suprême du SHAEF - de toutes les armées alliées du nord-ouest de l'Europe - et le commandant en chef des forces armées américaines sur le théâtre d'opérations européen.
Il était subordonné au commandement conjoint américano-britannique (CCS), au commandement conjoint américain (JCS) et à la politique du gouvernement américain, mais en l'absence de directives appropriées, l'entière responsabilité du traitement des prisonniers de guerre allemands lui incombe.
« Mon Dieu, je déteste les Allemands », écrit-il à sa femme Mamie en septembre 1944. Auparavant, il avait dit à l'ambassadeur britannique à Washington que les 3 500 officiers de l'état-major allemand devaient être « détruits ». En mars 1945, une lettre CCS signée par Eisenhower recommandait la création d'une nouvelle classe de prisonniers - Disarmed Enemy Forces - DEF - Disarmed Enemy Forces, qui, contrairement aux prisonniers de guerre, ne relevait pas de la Convention de Genève. Par conséquent, ils n'avaient pas à être fournis par l'armée victorieuse après la capitulation de l'Allemagne.
Il s'agissait d'une violation directe de la Convention de Genève. Dans une lettre datée du 10 mars, notamment.a fait valoir: « La charge supplémentaire sur l'approvisionnement en troupes causée par la reconnaissance des Forces armées allemandes comme prisonniers de guerre, exigeant qu'elles soient fournies au niveau de la ration militaire de base, dépasse de loin les capacités des Alliés, même avec l'utilisation de toutes les ressources de l'Allemagne. La lettre se terminait par: « Votre approbation est requise. Les plans seront établis sur cette base.
Le 26 avril 1945, le Joint Command a approuvé le statut DEF uniquement pour les prisonniers de guerre aux mains de l'armée américaine: le commandement britannique a refusé d'accepter le plan américain pour leurs prisonniers de guerre. Le CCS a décidé de garder secret le statut des forces allemandes désarmées.
Dans le même temps, le quartier-maître en chef d'Eisenhower sous la SAEF, le général Robert Littlejohn, a déjà réduit de moitié la ration pour les prisonniers et une lettre de la SAEF adressée au général George Marshall, commandant en chef de l'armée des États-Unis, signée par Eisenhower, a déclaré que les camps de prisonniers n'auraient "ni de toit ni d'autres commodités…".
Cependant, l'approvisionnement n'était pas la raison. En Europe, les entrepôts regorgeaient de matériaux pour la construction de camps de prisonniers de guerre acceptables. L'aide de camp d'Eisenhower pour les affaires spéciales, le général Everett Hughes, a visité les immenses entrepôts de Napla et de Marseille et a déclaré: « Il y a plus de fournitures que nous ne pourrons jamais utiliser. En vue. C'est-à-dire que la nourriture n'était pas la raison non plus. Les stocks de blé et de maïs aux États-Unis étaient plus importants que jamais, et les récoltes de pommes de terre battaient également des records.
Les réserves de l'armée disposaient d'un tel approvisionnement en nourriture que lorsqu'un centre d'entrepôt entier en Angleterre a coupé l'approvisionnement à la suite d'un accident, cela n'a pas été remarqué pendant trois mois. En outre, le Comité international de la Croix-Rouge disposait de plus de 100 000 tonnes de vivres dans des entrepôts en Suisse. Lorsqu'il tenta d'envoyer deux échelons de nourriture dans le secteur américain de l'Allemagne, le commandement américain les refoula, déclarant que les entrepôts étaient si pleins qu'ils ne seraient jamais vidés.
Ainsi, la raison de la politique de privation des prisonniers de guerre allemands ne pouvait en aucun cas être un manque de ravitaillement. Eau, nourriture, tentes, places, soins médicaux - tout ce dont les prisonniers de guerre avaient besoin était fourni dans une pénurie fatale.
Au camp Rheinberg, d'où le caporal Liebig s'est échappé à la mi-mai, mourant de dysenterie et de typhus, il n'y avait aucune nourriture pour les prisonniers au moment de l'ouverture le 17 avril. Comme dans les autres camps de la « plaine inondable du Rhin », ouverts par les Américains à la mi-avril, il n'y avait pas de miradors, pas de tentes, pas de casernes, pas de cuisines, pas d'eau, pas de toilettes, pas de nourriture…
Georg Weiss, un réparateur de chars qui vit maintenant à Toronto, raconte à propos de son camp sur le Rhin: " Toute la nuit, nous avons dû nous asseoir blottis les uns contre les autres. Mais le manque d'eau était le pire de tout. Pendant trois jours et demi, nous n'avons pas eu d'eau pas du tout. bu leur urine …"
Le soldat Hans T. (son nom de famille n'a pas été divulgué à sa demande), qui n'avait que dix-huit ans, était à l'hôpital lorsque les Américains sont arrivés le 18 avril. Lui et d'autres patients ont été emmenés au camp de Bad Kreuznach en Rhénanie, où se trouvaient déjà plusieurs centaines de prisonniers de guerre. Hans n'avait qu'un short, une chemise et des bottes.
Hans était loin d'être le plus jeune du camp - il y avait des milliers de civils allemands déplacés. Il y avait des enfants de six ans, des femmes enceintes et des personnes âgées de plus de 60 ans. Au début, alors qu'il y avait encore des arbres dans le camp, certains ont commencé à arracher des branches et à allumer un feu. Les gardiens ont ordonné l'extinction de l'incendie. Sur de nombreux sites, il était interdit de creuser des trous dans le sol pour s'abriter. « Nous étions obligés de manger de l'herbe », se souvient Hans.
Charles von Luttichau était en convalescence chez lui lorsqu'il a décidé de résister à l'arbitraire de l'armée américaine. Il est envoyé au camp Cripp, sur le Rhin près de Remagen.
"Nous étions extrêmement entassés dans des cages grillagées à ciel ouvert avec peu ou pas de nourriture", se souvient-il aujourd'hui.
Camps de prisonniers de guerre - Prisonniers de guerre - Prisonniers de guerre situés le long du Rhin - au lendemain de l'invasion victorieuse de l'Allemagne par les Alliés. L'armée américaine a officiellement capturé environ 5,25 millions de soldats allemands
Pendant plus de la moitié des jours, nous n'avons reçu aucune nourriture du tout. Et les autres jours - une maigre ration "K". J'ai vu que les Américains nous donnaient un dixième de la ration qu'ils recevaient eux-mêmes… Je me suis plaint au chef du camp américain qu'ils violaient la Convention de Genève, auquel il a répondu: « Oubliez la Convention. droits ici."
Les toilettes n'étaient que des bûches jetées par-dessus les fossés creusés par les clôtures en fil de fer barbelé. Mais à cause de la faiblesse, les gens ne pouvaient pas y accéder et marchaient jusqu'au sol. Bientôt, beaucoup d'entre nous étaient si faibles que nous ne pouvions même plus enlever notre pantalon.
Les ÉQUIPES DE TRAVAIL ont arraché les étiquettes d'identification des cadavres, les ont déshabillés et les ont pliés en couches, en les saupoudrant de chaux vive
Ainsi tous nos vêtements sont devenus sales, tout comme l'espace dans lequel nous marchions, nous asseyions et nous étendions. Dans de telles conditions, les gens ont rapidement commencé à mourir. Quelques jours plus tard, de nombreuses personnes entrées en bonne santé dans le camp étaient décédées. J'ai vu beaucoup de gens traîner des cadavres jusqu'à la porte du camp, où ils les ont empilés les uns sur les autres à l'arrière des camions qui les emmenaient hors du camp. »
Von Luttichau était dans le camp Kripp pendant environ trois mois. Sa mère était allemande et il a ensuite émigré à Washington, où il est devenu un historien militaire décrivant l'histoire de l'armée américaine.
Wolfgang Iff, un ancien prisonnier de Reinberg et résidant maintenant en Allemagne, décrit comment 30 à 50 cadavres ont été retirés d'environ 10 000 prisonniers chaque jour. Ifff révèle qu'il a travaillé pour l'équipe funéraire et a traîné des cadavres de son secteur jusqu'aux portes du camp, où ils ont été emmenés dans des brouettes vers plusieurs grands garages en acier.
Ici, Iff et ses camarades ont déshabillé les cadavres, arraché la moitié d'une étiquette d'identification en aluminium, empilé les corps en couches de 15 à 20 en une couche, saupoudré chaque couche de dix couches de chaux vive, formant des piles d'un mètre de haut, puis ont mis le fragments d'étiquettes dans des sacs pour les Américains, et ainsi encore et encore…
Certains des morts étaient morts de gangrène après des gelures (le printemps était exceptionnellement froid). Certains étaient trop faibles pour s'accrocher aux bûches jetées dans les fossés qui servaient de toilettes, tombèrent et se noyèrent.
Les conditions dans les camps américains le long du Rhin fin avril ont été vérifiées par deux colonels de l'US Army Medical Corps, James Mason et Charles Beasley, qui les ont décrites dans un journal publié en 1950: 100 000 personnes paresseuses, apathiques, sales, émaciées. les yeux vides, vêtus d'uniformes gris et sales, se tenaient jusqu'aux chevilles dans la boue …
Le commandant de la division allemande a signalé que les gens n'avaient pas mangé depuis au moins deux jours et que l'approvisionnement en eau était le principal problème - bien que le Rhin profond coulait à 200 mètres."
Le 4 mai 1945, les premiers prisonniers de guerre allemands en possession des Américains sont transférés au statut de DEF - Disarmed Enemy Forces. Le même jour, le département américain de la Guerre a interdit aux prisonniers d'envoyer et de recevoir des lettres. (Lorsque le Comité international de la Croix-Rouge a proposé un plan de restauration du courrier en juillet, il a été rejeté.)
Le 8 mai, jour de la victoire, le gouvernement allemand a été aboli et en même temps le département américain a déposé la Suisse comme défenseur des prisonniers allemands. (Le Premier ministre canadien Mackenzie King a protesté au ministère des Affaires étrangères à Londres contre le retrait simultané de la Suisse en tant que défenseur dans les camps britanniques-canadiens, mais a reçu une réponse dévastatrice pour sa sympathie).
Le Département d'État a alors informé le Comité international de la Croix-Rouge. que puisqu'il n'y a pas de partie défenderesse à qui envoyer des rapports, il n'est pas nécessaire de visiter les camps.
A partir de ce moment, les prisonniers des camps américains ont été officiellement privés de la possibilité de visiter des observateurs indépendants, ainsi que de la possibilité de recevoir des colis de nourriture, des vêtements ou des médicaments de toute organisation humanitaire, ainsi que tout courrier.
La troisième armée du général Patton était la seule armée de tout le théâtre d'opérations européen à avoir libéré des prisonniers de guerre et ainsi sauvé de nombreux soldats allemands d'une mort imminente en mai. Omar Bradley et le général J. C. H. Lee, commandant de la zone de communication Europe, ont ordonné la libération des prisonniers dans la semaine suivant la fin de la guerre, mais par le SHAEF - Quartier général suprême, Force expéditionnaire alliée - celle-ci a été annulée le 15 mai …
Le même jour, lorsqu'ils se sont rencontrés, Eisenhower et Churchill ont convenu de réduire la ration des prisonniers. Churchill était tenu de se mettre d'accord sur le niveau des rations des prisonniers. il devait déclarer une diminution de la ration de viande britannique et voulait s'assurer que « les prisonniers, dans la mesure du possible … devraient être approvisionnés avec les fournitures que nous avons sauvées ». Eisenhower a répondu qu'il avait déjà "donné au problème l'attention nécessaire", mais qu'il allait tout revérifier pour voir si "un déclin supplémentaire est possible".
Il a dit à Churchill que les prisonniers de guerre reçoivent 2 000 calories par jour (2 150 calories ont été acceptées par l'US Army Medical Corps comme le minimum d'entretien absolu pour les adultes sédentaires et au chaud. Le personnel militaire américain a reçu 4 000 calories par jour) … Cependant, il n'a pas dit que l'armée américaine ne nourrissait pratiquement pas du tout la DEF - les forces ennemies désarmées ou les nourrissait beaucoup moins que ceux qui bénéficient toujours du statut de prisonniers de guerre.
Les rations ont ensuite été coupées à nouveau - les coupes directes ont été enregistrées dans les dossiers du quartier-maître. Cependant, il y a eu aussi des coupes indirectes. Ils se sont avérés possibles en raison de l'écart entre la masse salariale et le nombre réel de prisonniers dans les camps.
Le méticuleux général Lee était tellement enragé par ces incohérences qu'il a littéralement mis le feu au câble téléphonique de son quartier général à Paris au quartier général du SHAEF à Francfort: sur le théâtre de guerre… réponse à la demande du Commandement… La SAEF a fourni des informations totalement contradictoires sur le nombre de prisonniers détenus sur le théâtre d'opérations."
C'était la politique de l'armée américaine de ne fournir « aucun abri ni aucune autre commodité ». Dans la disposition des prisonniers: les gens vivaient dans des trous qu'ils creusaient dans le sol
Il cite ensuite les dernières déclarations de la SAEF: « Le télégramme… daté du 31 mai, revendique 1 890 000 prisonniers de guerre et 1 200 000 Allemands désarmés. Des chiffres de commandement indépendants montrent des prisonniers de guerre dans la zone de communication - 910 980, dans des zones temporairement clôturées - 1 002 422, et dans la douzième armée GP, 965 135, soit un total de 2 878 537 et 1 000 000 de forces allemandes désarmées supplémentaires provenant d'Allemands et d'Autrichiens."
La situation était étonnante: Lee a signalé plus d'un million de personnes dans les camps américains en Europe que SHAEF n'en a cité dans ses données. Mais il s'est battu contre les moulins à vent: il a été contraint de calculer l'approvisionnement en nourriture des prisonniers allemands en fonction du nombre de prisonniers, déterminé par les données SHAEF G-3 (opérationnelles). Compte tenu de la confusion générale, les fluctuations des données sont pardonnables, mais plus d'1 million de prisonniers ont clairement disparu dans l'intervalle entre les deux rapports du chef de la police militaire du théâtre de guerre, publiés le même jour, le 2 juin.
Le dernier de la série de rapports quotidiens du TPM comptait 2 870 000 prisonniers, et le premier - 1 836 000. Un jour à la mi-juin, le nombre de prisonniers sur la liste de rationnement était de 1 421 559, tandis que Lee et d'autres données indiquent un nombre réel, près de trois fois supérieur à l'officiel !
Allouer une alimentation délibérément inadéquate était une façon de créer la faim. D'autres étaient considérablement sous-déclarés en ce qui concerne le nombre de prisonniers. De plus, un million de prisonniers qui ont reçu au moins un peu de nourriture en raison de leur statut de prisonniers de guerre ont perdu leurs droits et leur nourriture par transfert secret au statut de DEF. Le transfert a été effectué avec rigueur pendant de nombreuses semaines, avec une attention particulière au maintien de l'équilibre dans les rapports hebdomadaires SHAEF entre POW et DEF - prisonniers de guerre et ennemis désarmés.
La différence entre les personnes retirées du statut POW et celles ayant obtenu le statut DEF était de 0,43 % au cours de la période du 2 juin au 28 juillet.
Le transfert à la DEF n'a nécessité aucun transfert de la personne vers d'autres camps ni l'implication de nouvelles organisations pour attirer des fournitures civiles allemandes. Les gens sont restés où ils étaient. Tout ce qui s'est passé après quelques clics de machine à écrire, c'est que la personne a cessé de recevoir une maigre bouchée de nourriture de l'armée américaine.
Une condition de la politique de recomptage, soutenue par des clins d'œil et des hochements de tête - sans ordre, était de discréditer, d'isoler et d'expulser les officiers de niveau intermédiaire en charge du prisonnier de guerre.
Le colonel du service de quartier-maître des unités de combat avancées des États-Unis a écrit un appel personnel au général du même service, Robert Littlejohn, le 27 avril: nous avons reçu, sont entièrement destinés à la consommation par les troupes sur demande personnelle et ne ne concerne pas les exigences qui nous sont imposées dans le cadre de l'afflux de prisonniers de guerre. »
Des rumeurs sur les conditions dans les camps circulaient dans l'armée américaine. "Les garçons, ces camps sont de mauvaises nouvelles", a déclaré Benedict K. Zobrist, un sergent technique du Corps médical. "Nous avons été avertis de rester aussi loin d'eux que possible."
En mai et début juin 1945, une équipe de médecins de l'US Army Medical Corps a effectué une inspection de certains camps de la vallée du Rhin, où étaient détenus quelque 80 000 prisonniers de guerre allemands. Leur rapport est retiré des Archives nationales des États-Unis à Washington, mais deux sources secondaires citent certaines informations du rapport.
Les trois principaux tueurs étaient: la diarrhée ou la dysenterie (considérée comme une catégorie), les maladies cardiaques et la pneumonie. Cependant, avec la tension de la terminologie médicale, les médecins ont également enregistré des décès dus à « l'émaciation » et à l'« émaciation ». Leurs données ont révélé des taux de mortalité huit fois plus élevés que les niveaux les plus élevés en temps de paix.
Mais seulement 9,7 à 15 % des détenus sont décédés de causes purement liées à la malnutrition, telles que l'épuisement et la déshydratation. D'autres maladies prévalaient, directement liées aux conditions de détention insupportables. La surpopulation, la saleté, l'absence de toute condition sanitaire étaient sans aucun doute aggravés par la faim.
Le rapport a noté: « Le maintien, le surpeuplement des enclos, le manque de nourriture et le manque d'assainissement contribuent tous à ce taux de mortalité élevé. » Il convient de rappeler que les données ont été obtenues dans les camps de prisonniers de guerre - prisonniers de guerre, et non DEF - forces ennemies désarmées.
Fin mai 1945, il y avait plus de morts dans les camps américains que dans les flammes de l'explosion atomique d'Hiroshima.
Le 4 juin 1945, un télégramme signé par Eisenhower informa Washington qu'« il est urgent de réduire le nombre de prisonniers le plus tôt possible en réorganisant toutes les classes de prisonniers d'une manière différente de celle exigée par les Alliés ». Il est difficile de comprendre le sens de ce télégramme.
Il n'y a aucune raison de le comprendre, et dans le grand volume de télégrammes conservés dans les archives de Londres, Washington et Abilene, Kansas. Et indépendamment des ordres donnés à Eisenhower d'accepter ou de transférer des prisonniers de guerre, l'ordre du commandement conjoint du 26 avril l'obligea à ne plus accepter de prisonniers de guerre après le Jour de la Victoire, même pour le travail. Cependant, environ 2 millions de DEF ont été introduits après le 8 mai.
Au cours du mois de juin, l'Allemagne a été divisée en zones d'occupation et en juillet 1945, SHAEF - Quartier général suprême du corps expéditionnaire allié - Le quartier général suprême du Corps expéditionnaire allié a été dissous. Eisenhower est devenu le commandant militaire de la zone des États-Unis. Il a continué à contenir la Croix-Rouge et l'armée américaine a informé les groupes humanitaires américains que la zone leur était fermée.
Il s'est avéré être complètement fermé à tout approvisionnement humanitaire - jusqu'en décembre 1945, date à laquelle des secours sont entrés en vigueur.
Aussi, à partir d'avril, les Américains transfèrent entre 600 000 et 700 000 prisonniers de guerre allemands en France pour reconstruire ses infrastructures endommagées pendant la guerre. La plupart des transporteurs provenaient des cinq camps américains situés autour de Dietersheim, près de Mayence, dans la partie de l'Allemagne qui était passée sous contrôle français. (Le reste a été pris dans des camps américains en France).
Le 10 juillet, une unité de l'armée française entre à Dietersheim et 17 jours plus tard, le capitaine Julien arrive pour prendre le commandement. Son récit est conservé dans le cadre d'une enquête de l'armée lors d'une discussion entre le capitaine Julien et son prédécesseur. Dans le tout premier camp où il est entré, il a été témoin de la présence d'une terre sale « habitée par des squelettes vivants », dont certains mouraient sous ses yeux.
D'autres se sont blottis sous des morceaux de carton, même si juillet n'a pas été trop chaud. Les femmes couchées dans des terriers creusés dans le sol le regardaient, gonflées de faim, le ventre parodiant la grossesse; des vieillards aux longs cheveux gris le regardaient penché; des enfants de six ou sept ans avec des cercles de ratons laveurs affamés autour des yeux le regardaient avec un regard sans vie.
Deux médecins allemands de "l'hôpital" ont tenté d'aider les mourants au sol en plein air, entre les marques de l'auvent, que les Américains ont emportés avec eux. Julien, résistant, s'est surpris à penser: « Cela ressemble à des photographies de Dachau et de Buchenwald.. ».
Il y avait environ 103 500 personnes dans les cinq camps autour de Dietersheim, et parmi eux les officiers de Julien comptaient 32 640 personnes qui n'étaient pas du tout capables de travailler. Ils ont été libérés immédiatement. Au total, les deux tiers des prisonniers repris par les Français cet été aux Américains dans des camps en Allemagne et en France étaient inutiles pour les travaux de reconstruction.
Au camp de Saint-Marty, 615 détenus sur 700 sont incapables de travailler. À Erbisel, près de Mons, en Belgique, vingt-cinq pour cent des hommes acceptés par les Français étaient des « dechets », ou lest.
En juillet et août, le quartier-maître américain Littlejohn rapporta à Eisenhower que les réserves alimentaires de l'armée en Europe avaient augmenté de 39 %.
Le 4 août, l'ordre d'Eisenhower, composé d'une phrase, condamnait tous les prisonniers de guerre aux mains des Américains à la position DEF: « Considérez immédiatement tous les membres des troupes allemandes détenus sous protection américaine dans la zone d'occupation américaine de l'ALLEMAGNE comme forces ennemies, et n'ayant pas le statut de prisonniers de guerre. »
Aucune raison n'a été donnée. Les comptes hebdomadaires retenus indiquent la poursuite d'un double classement, mais pour les prisonniers de guerre, désormais traités comme des DEF, le régime a commencé à baisser d'un taux de 2 % par semaine à 8 %.
Le taux de mortalité parmi les FED pour toute la période était cinq fois plus élevé que les pourcentages ci-dessus. Le rapport officiel hebdomadaire PW & DEF, du 8 septembre 1945, est toujours conservé à Washington. Il indique qu'un total de 1 056 482 prisonniers ont été détenus par l'armée américaine sur le théâtre européen, dont environ les deux tiers ont été identifiés comme prisonniers de guerre. Le tiers restant est 363 587 - DEF. Au cours de la semaine, 13 051 d'entre eux sont décédés.
En novembre 1945, le général Eisenhower est remplacé par George Marshall et Eisenhower part pour les États-Unis. En janvier 1946, un nombre important de prisonniers étaient encore détenus dans les camps, mais à la fin de 1946, les États-Unis avaient presque réduit le nombre de leurs prisonniers à zéro. Les Français ont continué à détenir des centaines de milliers de prisonniers en 1946, mais en 1949, presque tous avaient été libérés.
Au cours des années 1950, la plupart des documents relatifs aux camps de prisonniers de guerre américains ont été détruits par l'armée américaine.
Eisenhower a regretté la défense inutile du Reich par les Allemands dans les derniers mois de la guerre en raison des pertes inutiles du côté allemand. Au moins 10 fois plus d'Allemands - au moins 800 000, très probablement plus de 900 000, et très probablement plus d'un million - sont morts dans les camps américains et français qu'il n'en a été tué dans le nord-ouest de l'Europe depuis l'entrée des États-Unis dans la guerre de 1941 à avril 1945..
Extrait des mémoires de Johann Baumberger, prisonnier de guerre allemand
home.arcor.de/kriegsgefangene/usa/europe.html
home.arcor.de/kriegsgefangene/usa/johann_baumberger2.html#We%20came
Sur cette photo aérienne, chaque point noir représente un prisonnier de guerre allemand assis dans un champ enneigé pendant un mois
Nous sommes arrivés au camp de prisonniers de guerre de Brilon près du Sauerland. C'était l'hiver et nous nous sommes installés dans un pâturage enneigé. La nuit, nous étions allongés à 7-8 personnes, serrées les unes contre les autres. Après minuit, ceux qui se trouvaient à l'intérieur ont changé de place avec ceux qui se trouvaient à l'extérieur afin qu'ils ne meurent pas de froid.
Le camp suivant était Remagen sur le Rhin. 400 000 personnes dans un camp. Les conditions étaient terribles. Nous n'avons pas reçu de nourriture pendant 2-3 jours et nous avons bu de l'eau du Rhin. Nous avons fait la queue le matin pour avoir 1/2 litre d'eau ("soupe brune") le soir. Quiconque ne faisait pas bouillir de l'eau tombait malade de diarrhée et mourait, dans la plupart des cas dans des toilettes à fossé. Il y avait de beaux vergers ici, mais au bout de quelques semaines il n'en restait plus rien.
Nous avons arraché des branches, fait du feu, fait bouillir de l'eau et bouillir une pomme de terre pour deux. 40 personnes ont reçu 1 kg de pain. Je n'ai pas eu de chaise depuis un mois. Dans de telles conditions, 1 000 personnes mouraient par semaine. Nous étions si faibles que nous ne pouvions pas nous lever et marcher - ce souvenir gravé à jamais dans ma mémoire.
La fièvre a fait irruption dans le camp en mai 1945. Nous avons été transférés dans un autre camp à Coblence. A notre arrivée, le trèfle mesurait 15 cm de haut. Nous l'avons pressé et mangé. Le blé atteignait un demi-mètre et nous étions heureux de ne pas pouvoir nous allonger sur le sol nu. Le camp était subordonné aux Français, et la plupart des prisonniers ont été transférés en France. J'ai eu la chance d'être libéré pour raisons médicales.
Dans « Camps de la mort d'Eisenhower »: l'histoire d'un gardien de prison américain
Dans les « Camps de la mort d'Eisenhower »: l'histoire d'un garde américain (extrait)
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Fin mars et début avril 1945, j'ai été envoyé pour garder un camp de prisonniers de guerre près d'Andernach sur le Rhin. J'ai suivi quatre cours d'allemand et j'ai pu parler aux détenus, même si c'était interdit. Mais au fil du temps, je suis devenu traducteur et j'ai été chargé d'identifier les membres des SS. (je n'en ai pas identifié un seul).
A Andernach, environ 50 000 prisonniers étaient détenus dans un champ ouvert entouré de barbelés. Les femmes étaient gardées dans un enclos séparé. Les détenus n'avaient ni abris ni couvertures, et beaucoup n'avaient même pas de manteaux. Ils dormaient dans la boue, la pluie et le froid, au milieu de fossés à excréments incroyablement longs. Le printemps était froid et venteux et leurs souffrances dues au mauvais temps étaient terribles.
C'était encore plus horrible de voir les prisonniers préparer une sorte d'herbe liquide et de soupe à l'herbe dans des boîtes de conserve. Très vite, les prisonniers sont épuisés. La dysenterie fit rage et très vite ils s'endormirent dans leurs propres excréments, trop faibles et surpeuplés pour se rendre aux tranchées des toilettes.
Beaucoup ont mendié de la nourriture, se sont affaiblis et sont morts sous nos yeux. Nous avions beaucoup de nourriture et d'autres provisions, mais nous ne pouvions rien faire pour les aider, y compris des soins médicaux.
Enragé, j'ai protesté auprès de mes officiers, mais j'ai été reçu avec hostilité ou une légère indifférence. Sous la pression, ils ont répondu qu'ils suivaient les consignes les plus strictes « d'en haut ».
En ce qui concerne la cuisine, j'ai entendu dire qu'il est strictement interdit aux chefs de cuisine de partager de la nourriture avec les prisonniers, mais il y en a plus que jamais et ils ne savent pas quoi en faire. Ils m'ont promis d'allouer un peu.
Alors que je jetais de la nourriture sur les barbelés aux détenus, j'ai été capturé par les gardes. J'ai répété "l'offense" et l'officier a violemment menacé de me tirer dessus. J'ai pensé que c'était du bluff jusqu'à ce que je voie un officier sur une colline près du camp tirer sur un groupe de femmes civiles allemandes avec un pistolet de calibre.45.
A ma question, il a répondu: "Tir à la cible" et a continué à tirer jusqu'à la dernière balle dans le magasin. J'ai vu les femmes courir pour se mettre à l'abri, mais en raison de la distance, je n'ai pas pu déterminer si l'officier avait blessé quelqu'un.
Puis j'ai réalisé que j'avais affaire à des meurtriers de sang-froid pleins de haine morale. Ils considéraient les Allemands comme des sous-humains dignes d'être anéantis: un autre cycle de la spirale descendante du racisme. Toute la presse à la fin de la guerre était pleine de photographies de camps de concentration allemands avec des prisonniers émaciés. Cela a augmenté notre cruauté pharisaïque et nous a permis de nous comporter plus facilement de la manière dont nous avons été envoyés combattre…
