La première période des hostilités dans le Donbass a été marquée par les tactiques défensives des milices, mais le tournant s'est produit après mai 2014, lorsque les Forces armées ukrainiennes ont commencé à sillonner les villes avec de l'artillerie et des avions. En réponse, les forces d'autodéfense ont organisé une masse de raids sur les emplacements de l'ennemi, et ont également capturé des positions isolées des troupes (bases, unités militaires, entrepôts et postes frontières).
Les avantages incontestables des compétences opérationnelles et tactiques des milices incluent le modèle de défense mobile qu'ils ont testé tout en défendant l'agglomération urbaine de Donetsk (avec la densité de population la plus élevée d'Europe de l'Est). Ce territoire devait être défendu sans aviation, sans équipement de reconnaissance à longue portée et sans radar, ainsi qu'avec une pénurie aiguë de véhicules blindés. Les combattants d'autodéfense avaient 5 BMD et 1 canon automoteur "Nona", qui ont volé sur tout le front, travaillant dans les points les plus chauds. En fait, la milice n'avait pas d'autre choix - avec de telles ressources, le manque de mobilité en défense aurait été un suicide. Il n'y avait pas de front en tant que tel à cette époque, aucune ligne de défense n'existait. Les chasseurs du Donbass sillonnent constamment les objets où l'ennemi était particulièrement actif, laissant souvent les secteurs de la défense sans couverture. De plus, avec un assaut sérieux des Forces armées ukrainiennes, la milice pourrait battre en retraite avec toute l'unité avec des pertes minimales, se regrouper et, avec une contre-attaque, assommer les envahisseurs dans leurs positions d'origine. Les pertes des troupes ukrainiennes et de nombreux bataillons de volontaires étaient nettement plus élevées que celles des forces d'autodéfense. Mais il y avait aussi des exceptions à la règle - des exemples de défense passive et bien organisée à long terme de la milice. Ainsi, près de Gorlovka, les miliciens ont installé des positions avec des tranchées en plein profil, avec des mouvements et des messages entre les unités retranchées. Ils ont essayé d'attirer l'ennemi dans des champs de mines spécialement organisés (et souvent ils ont réussi).
Dans la mesure du possible, nous avons essayé d'entraver le mouvement des unités des Forces armées ukrainiennes le long du front. Pour cela, ils ont même partiellement détruit le barrage du réservoir Karlovsky. Au moment des attaques d'artillerie, les combattants quittaient leurs positions, laissant des embuscades en cas d'attaque de l'infanterie ennemie.
Les experts attirent l'attention sur le fait que les hostilités dans le Donbass ressemblent peu aux réalités de la Seconde Guerre mondiale. Les différences se situent principalement sur le front, qui n'est pas continu, mais est représenté par de rares points défensifs, le plus souvent des checkpoints ordinaires. Une telle ligne de front brisée dans les conditions géographiques du Donbass était clairement visible, ce qui excluait pratiquement le passage inaperçu de grandes forces des forces armées ukrainiennes. Dans le même temps, la milice mobile DRG pénétrait parfois dans l'emplacement de l'ennemi comme un couteau dans du beurre.
En général, la tactique de la milice peut être qualifiée de combinaison d'actions partisanes basées sur des fortifications fixes et des travaux de sabotage. Depuis environ l'été 2014, la milice a activement commencé à saboter les routes d'approvisionnement des forces armées. Dans les régions de Donetsk et de Louhansk, des ponts ferroviaires ont sauté, des bombardements de trains de marchandises ont commencé près de Kharkov, etc. Fait intéressant, au tout début, l'exploitation minière était réalisée à l'aide d'explosifs utilisés dans les mines, et plus tard, tout le monde est passé aux charges de l'armée.
Le 24 juin, un pont ferroviaire dans la région de Zaporozhye a sauté et le 1er juin, deux sections du chemin de fer de Donetsk ont sauté, ce qui a entraîné l'arrêt des liaisons de transport. Le 7 juillet 2014, un pont ferroviaire passant au-dessus de l'autoroute a explosé dans la région de Novobakhmutka, à la suite de quoi les structures du pont et les wagons se sont partiellement effondrés sur la route. Un peu plus tard, deux ponts ont sauté dans la région de Luhansk sur la rivière Tepla (chemin de fer) et sur le nord du Donets (automobile). Le but principal de ces actes de sabotage était de bloquer le transfert de troupes depuis les profondeurs de l'Ukraine.
Dans les années d'affrontement qui ont suivi, cette pratique a été réduite, car elle était franchement similaire à des actes terroristes, ce qui ne faisait pas du tout partie des plans de la direction politique du LPRP. Désormais, les DRG, laissant derrière eux les lignes ennemies, étaient des unités de 10 à 30 combattants, armés d'armes légères, de lance-grenades et parfois de mortiers légers. Les saboteurs se déplacent en voiture, moins souvent sur des véhicules blindés de transport de troupes ou des véhicules de combat d'infanterie. Les tactiques préférées des groupes étaient les raids éclair sur les points de contrôle à proximité des colonies, suivis du hissage d'un drapeau sur le bâtiment administratif. Cela plongea la direction de l'ATO dans la stupeur, ils regroupèrent les troupes à la hâte, envoyèrent des bataillons entiers dans les villages « capturés », mais la milice avait déjà disparu. Ainsi, fin août, les milices ont soudainement pris Telmanovo et Novoazovsk, dans lesquelles il n'y avait aucune force armée - leurs principales forces étaient regroupées dans la région de Dokuchaevsk - Starobeshevo - Amvrosievka. Cela a semé la confusion dans les plans du commandement des troupes de l'ATO, ce qui a conduit plus tard au fameux "chaudron d'Ambrosiev".
Les unités terrestres et l'artillerie sont les deux principales "légendes" de la guerre dans le Donbass. On a dit à maintes reprises que le conflit est devenu une lutte pour la supériorité de l'artillerie sur le champ de bataille. C'est l'artillerie, et non les unités de chars, qui est devenue le moyen décisif d'infliger des dégâts à l'ennemi, tant du côté de la milice que du côté des forces armées ukrainiennes. Les premières frappes au cours de l'attaque sont livrées par l'artillerie de campagne, qui laboure l'emplacement des troupes ukrainiennes, et ce n'est qu'alors que l'infanterie achève les restes et occupe le territoire de tir. De plus, tout au long du conflit, les quelques chars d'autodéfense du Donbass n'ont pas du tout été utilisés pour l'usage auquel ils étaient destinés, mais comme des canons automoteurs lourdement blindés. Des contacts de combat à part entière avec un ennemi en infériorité numérique, et même lourdement armé, étaient inefficaces pour la milice, et parfois mortels. Par conséquent, les unités d'artillerie, en particulier les batteries MLRS, se sont déplacées à une distance confortable des groupes tactiques-bataillons des forces armées ukrainiennes, les couvrant régulièrement de tirs provenant de positions fermées. Il faut rendre hommage à la formation extrêmement faible des officiers de l'armée ukrainienne et à leur confiance excessive en leurs forces, qui ont permis aux milices de se comporter de manière "insolente".
Au tout début de la guerre, le contrôle des hauteurs sur le théâtre d'opérations devient l'une des tâches essentielles des unités de part et d'autre du front. Ils se sont battus pour le mont Karachun près de Slavyansk, la butte de Saur-Mogila et les hauteurs de la rive droite du Donets septentrional. De plus, le style de guerre avec le tir prédominant depuis des positions fermées et une grande mobilité générale a largement dévalué les hauteurs dominantes. Mais cela est devenu clair beaucoup plus tard; dans la première étape de la guerre, les affrontements près des sommets étaient très sanglants. Désormais, le véritable sens de la possession des hauteurs n'est qu'un: le contrôle visuel du terrain et l'ajustement des tirs d'artillerie. Ils protègent généralement les hauteurs avec des tirs d'artillerie croisée et un petit groupe de couverture d'observateurs. Le paradigme de la guerre pendant la Seconde Guerre mondiale avec l'installation de batteries d'artillerie en hauteur n'a pas trouvé d'application ici. À bien des égards, cette compréhension n'est venue qu'après les tragédies de Saur-Mogila.
L'efficacité globale de l'artillerie de la milice en tant qu'acteur principal sur le champ de bataille était supérieure à celle des forces armées ukrainiennes. Cela est dû aux hautes qualifications de trois personnes clés: les commandants de division, les commandants de batterie et les officiers supérieurs de batterie. Grâce à leur travail bien coordonné, il était possible d'ouvrir le feu six à sept minutes après la détection d'unités ennemies ! Les milices ont réussi à changer leurs positions de tir à temps, ce qui n'a pas permis aux forces de contre-batterie des Forces armées ukrainiennes (le cas échéant) de riposter. La règle pour l'artillerie du Donbass était la mise en œuvre de pas plus de deux missions de combat à partir d'une même position. Du côté des forces d'autodéfense, il y avait l'utilisation d'une large gamme de munitions d'artillerie - de l'active-réactive à l'éclairage et à la propagande. Souvent, les «artilleurs» devaient travailler la nuit, ainsi que tirer avec une grande précision les équipes de mortiers des Forces armées ukrainiennes, situées sur les toits des immeubles résidentiels.
La caractéristique de la milice au plus grand niveau opérationnel de commandement était les manœuvres de contournement en profondeur, de couverture et d'encerclement de l'ennemi. Lors des encerclements (été 2014 - février 2015), des unités des Forces armées ukrainiennes ont été coupées des forces principales et méthodiquement mises hors de combat. En moyenne, 25 à 50 % du personnel et jusqu'à 70 % du matériel militaire ont été détruits. Une caractéristique de ces encerclements était la densité plutôt faible de troupes de milice autour du "chaudron", ce qui a permis aux soldats des Forces armées ukrainiennes et aux bataillons punitifs de pénétrer dans leurs propres bagages. Cela était dû au manque de main-d'œuvre pour bloquer complètement les grands groupes ennemis. Peut-être le seul exemple d'un environnement classique selon toutes les règles de la Seconde Guerre mondiale était Ilovaisk en août 2014. C'est alors qu'il est possible de créer un cercle serré autour des Ukrainiens, à travers lequel ni les unités encerclées ni les troupes envoyées pour débloquer le groupe ne peuvent percer.
