Alors que bon nombre de nos articles étaient consacrés aux tentatives de diverses factions combattant dans la région du Moyen-Orient pour « améliorer » leurs véhicules blindés, nous n'avons jamais abordé les mises à niveau auto-fabriquées des véhicules blindés kurdes. Non pas qu'il y avait un manque total de véhicules blindés artisanaux du nord de la Syrie, mais plutôt ces améliorations locales étaient souvent si terribles que nous avons préféré les contourner. Cependant, plusieurs projets intéressants ont récemment vu le jour sur le territoire détenu par les Kurdes, qui sont décrits dans cet article.
Deux grands ateliers situés dans la province d'Alep (district d'Afrin) et la province de Hasaka sont engagés dans la modernisation et l'altération des véhicules blindés kurdes. L'atelier de Hasaka est soutenu par plusieurs petits ateliers disséminés dans toute la province. Fait intéressant, cela ressemble beaucoup à la logistique de l'État islamique (interdit en Russie) en Syrie, qui a également organisé deux grands ateliers, approvisionnés en pièces et pièces détachées de plusieurs petits ateliers situés sur le territoire occupé par les militants.
Mais par rapport à d'autres grands groupes participant à la guerre civile en Syrie, les YPG (Yekîneyên Parastina Gel - unités d'autodéfense du peuple; aile paramilitaire du comité militaire kurde) sont les moins fructueux dans la modernisation artisanale des véhicules blindés. Afin de combler une lacune similaire dans ses capacités, YPG est devenu très actif dans la production de véhicules blindés faits maison, généralement basés sur des tracteurs ou des camions. Quant aux blindés d'usine normaux, le groupe YPG compte ici sur des véhicules capturés à l'État islamique, des véhicules abandonnés par l'armée du gouvernement syrien et des armes transférées par elle en échange d'un passage sûr (par exemple, après le retrait de la base aérienne de Mennagh en 2014). À cette époque, les YPG ont reçu trois chars T-72 Ural et un char T-55A, ce qui est sans aucun doute un gros jackpot pour les YPG. Mais outre le simple fonctionnement des véhicules capturés dans leur configuration d'origine, YPG modernise également la plupart des véhicules blindés. Des choses simples, par exemple, remplacer les canons du ZSU-23 par les canons du ZU-23, et terminer par la production de kits de blindage complets, tout cela est à la portée de YPG.
Après avoir capturé l'ancienne base de l'armée arabe syrienne, les milices YPG ont également reçu un nombre limité de BTR-60, déclassés peu avant le déclenchement de la guerre civile. Parfois, ils ont été utilisés par les défenseurs comme points de tir à long terme, mais la plupart de ces véhicules ont été abandonnés et rouillés dans divers coins de la base syrienne. Étant donné que la réparation de ces véhicules (presque tous à roues plates), selon d'autres envahisseurs, était trop coûteuse et ne valait pas la peine de les restaurer, le groupe YPG est rapidement devenu le plus grand opérateur de BTR-60 réparables en Syrie.
Au moins deux de ces BTR-60 ont été améliorés en ajoutant un blindage supplémentaire à la carrosserie du véhicule et en ajoutant des jupes latérales et des déflecteurs de boue pour couvrir les roues. Fait intéressant, un exemplaire possède une mitrailleuse DShK de 12,7 mm pour remplacer la mitrailleuse KPVT de 14,5 mm, généralement installée dans la tourelle BTR-60. Cette voiture sur la photo ci-dessous a également reçu un nouveau moteur (comme en témoigne une partie saillante à ce stade), probablement en raison du fait que le moteur d'origine était endommagé. Malheureusement pour les combattants des YPG (car ils n'ont pas consacré beaucoup d'efforts à la modernisation), cette voiture s'est coincée dans un fossé alors qu'elle fuyait les militants de l'État islamique dans la province de Hasaka, au cours de laquelle un BMP-1 a également été capturé. Avant de quitter la voiture, l'équipage a retiré la mitrailleuse DShK, privant l'ennemi d'un précieux trophée.
Une autre rareté au service du groupe YPG est le tracteur polyvalent MT-LB, dont il existe jusqu'à six en Syrie, selon des preuves documentées. Deux véhicules sont en service auprès de l'État islamique dans la province de Deir ez-Zor, tandis que quatre autres sont utilisés par des combattants des YPG dans la province de Hasaka. Les six véhicules venaient d'Irak, où l'État islamique les a capturés à l'armée irakienne. Bien que la Syrie ait acheté presque tous les véhicules blindés disponibles à l'exportation depuis l'Union soviétique, elle n'a jamais acheté le MT-LB. On suppose que les machines exploitées par le groupe YPG étaient déjà aux mains des Kurdes avant même le déclenchement de la guerre civile en Syrie.
Fait intéressant, le MT-LB dans les images ci-dessous a des pistes plus larges. Cette modernisation a eu lieu sous Saddam Hussein. Ces machines sont parfois appelées MT-TWV. Deux groupes MT-LB YPG peuvent être vus dans la rangée de véhicules de combat sur la photo du bas, qui contient également deux chars T-55, améliorés en installant un bouclier de mitrailleur, des boîtes de rangement et des déflecteurs de boue, ainsi qu'un bulldozer équipé de une tourelle BMP 1.
Contrairement au district d'Afrin, où les YPG ne disposent que d'un seul char T-55, les combattants de la province de Hasaka ont actuellement un nombre important de chars T-55 en service, pour la plupart capturés à l'État islamique. Certains d'entre eux ont été immédiatement jetés au combat, mais la plupart des chars T-55 du groupe ont été envoyés dans des ateliers pour réparation et modernisation. Le niveau de modernisation de chaque char varie en fonction de son état; les chars nécessitant des réparations mineures sont envoyés en première ligne dans les plus brefs délais.
Une grande partie du processus de modernisation consiste à installer un bouclier de chargeur-mitrailleur DShK de 12,7 mm, de nouvelles boîtes de stockage, de nouveaux garde-boue et une nouvelle peinture, résultant en des chars peints de couleurs vives dans le nord de la Syrie. Au moins un char T-55 a été amélioré en installant des écrans en treillis le long des côtés, ce qui témoigne de la nature improvisée de toutes ces améliorations.
Tous les véhicules de combat capturés sur le champ de bataille ne sont pas récupérables. Une tourelle endommagée ou l'absence de pièces de rechange normales conduit au fait que le char, bien qu'il puisse se déplacer, devient complètement inutile dans son rôle, car les armes sont inopérantes. Alors que dans l'armée syrienne, cela signifierait la mise hors service du char, les organisations YPG, en règle générale, refusent d'envoyer de précieuses plates-formes à la décharge, et par conséquent, des tourelles légères artisanales peuvent souvent être vues sur les véhicules YPG.
Deux véhicules similaires basés sur des chars T-55, armés de mitrailleuses 12, 7-mm W85 et 2x14, 5 mm KPV, ainsi que deux BMP-1, dont les tourelles avec le canon 73-mm 2A28 Thunder ont été remplacées par des tourelles avec la mitrailleuse DShK, ont été filmés. En conséquence, ces véhicules de combat d'infanterie sont devenus très similaires au véhicule blindé de transport de troupes tchécoslovaque OT-90, équipé d'une tourelle OT-64A, armé d'une mitrailleuse KPVT et d'un PKT de 7,62 mm. Il est curieux que le deuxième BMP-1 ait une tourelle de plus à l'arrière, dans laquelle au moins une sorte d'arme pourra être installée plus tard.
Afin d'installer une nouvelle tourelle sur le premier char T-55, la tourelle d'origine et l'espace dans l'anneau de support de la tourelle ont été étroitement soudés afin qu'une tourelle plus petite puisse être installée. L'armure de nez du véhicule est également intéressante, qui a été renforcée, de sorte que la plaque frontale est devenue plus biseautée qu'auparavant. Enfin, une boîte de rangement a été ajoutée à l'arrière du réservoir. Une vidéo de cet engin avec des combattants étrangers rejoignant l'aile YPG, ainsi qu'une vidéo d'entraînement avec les tests de cette tourelle de mitrailleuse, sont apparues sur le réseau.
Une autre photo du même véhicule est montrée ci-dessous, où nous voyons à côté un autre véhicule du groupe YPG M1117 Armored Security Vehicles (ASV). Plusieurs de ces véhicules ont été hérités de l'armée irakienne, tandis que les autres ont été capturés à l'État islamique et transférés par la suite à l'aile syrienne des YPG. Ce véhicule blindé de transport de troupes M1117 est armé d'une mitrailleuse KPVT dans une tourelle de fortune et dispose d'une protection renforcée sous forme de tôles pour protéger le tireur et d'écrans pour protéger les roues.
Le deuxième char T-55 converti a été aperçu pour la première fois lors de l'attaque de la ville d'al-Shaddadi dans la province de Hanaka contre les militants de l'État islamique, qui s'est terminée par la prise de la ville.
Ce spécimen se distingue tout d'abord par la nouvelle tour plus grande. Fait intéressant, cette tour est très similaire à la tour du véhicule blindé de transport de troupes nord-coréen 323. Mais en réalité, son origine est moins exotique, puisque les mêmes tours ont déjà été vues plus tôt sur des véhicules de combat « faits maison » du groupe YPG.
Les nouvelles tourelles sont armées de deux mitrailleuses KPV de 14,5 mm, plutôt que d'un DShK de 12,7 mm. Ceci, ainsi que l'installation d'écrans embarqués et d'une antenne radio, sont les caractéristiques externes de cette plate-forme. La coloration camouflage, contrairement à la coloration sans prétention du modèle précédent, est plus adaptée aux actions à proximité de la ville d'al-Shaddadi, où les champs sont recouverts de végétation verte.
La situation des véhicules blindés dans le district d'Afrin était auparavant critique, où jusqu'à récemment, les YPG n'avaient aucun véhicule de combat jusqu'à la capture de la base aérienne de Mennagh, où ils ont capturé trois chars T-72 Oural, un char T-55A avec un télémètre laser nord-coréen et un BMP-1… Ils ont ensuite été améliorés à des degrés divers et ont ensuite participé à l'offensive des YPG contre l'Armée libre syrienne dans le nord d'Alep. Actuellement, deux chars T-72 Oural, le T-55A et le BMP-1, ainsi qu'un autre T-62 capturé, restent aux mains des YPG.
Le seul BMP-1 du comté d'Afrin a été mis à niveau avec des réservations supplémentaires et, sans surprise, des boîtes de stockage. La nouvelle protection se compose de feuilles supplémentaires recouvrant le compartiment moteur et de grilles à l'avant de la machine. La tour a également reçu des plaques d'acier supplémentaires, après quoi elle est devenue similaire à la protection "Rugs", qui a été installée sur les BMP-2 ultérieurs. L'ajout de jupes latérales et d'un coffre de rangement rend ce véhicule similaire au BMP-1 Saddam de l'ancienne armée irakienne.
En outre, le char T-55A a été capturé par l'armée du gouvernement syrien et ensuite amélioré par l'organisation YPG. L'un de ces chars a été modernisé par les Nord-Coréens il y a plusieurs décennies. Ce seul char T-55A opérant dans le district d'Afrin a reçu de nouveaux boucliers, des jupes latérales, des boîtes de rangement de camouflage et des grilles pour protéger la poupe.
Les véhicules les plus précieux du groupe YPG ont également subi certaines améliorations. Les trois chars T-72 Oural opérant dans le district d'Afrin ont été modernisés. Par rapport aux modernisations plutôt faibles de la Garde républicaine et de l'État islamique, deux d'entre eux ont reçu un ensemble complet d'écrans en treillis et de blindages espacés pour se protéger contre les obus HEAT. Apparemment, les équipages féminins ont reçu des chars T-72 ! (au moins deux d'entre eux)
Le premier (photo ci-dessous) a des écrans en treillis à l'arrière uniquement ainsi que des écrans latéraux. En plus de ces éléments, les deux autres chars ont des écrans en treillis autour de l'ensemble de la coque et de la tourelle et d'autres livrées de camouflage. Également sur un char, un projecteur infrarouge a été cassé et remplacé par trois phares d'un camion, combinés en un seul groupe.
Malheureusement pour les YPG, en mars 2016, l'un des chars T-72 améliorés a été détruit par un ATGM TOW tiré par l'Armée syrienne libre. Un missile TOW a touché la voiture et s'est enflammé. Au moins un membre d'équipage a été vu avant que le missile ne frappe près du char, pas à l'intérieur, mais deux autres étaient dans le char et sont sans aucun doute morts.
Avec des chances minimes de recevoir d'importantes livraisons de véhicules militaires de l'étranger dans un proche avenir, presque tous les groupes combattant en Syrie cherchent à moderniser des véhicules de combat blindés de divers types afin d'augmenter leur capacité de survie. Par conséquent, le champ de bataille syrien se transforme maintenant rapidement en une collection d'artisanat en fer inédit. La contribution de l'organisation kurde YPG dans ce domaine, auparavant limitée par de ridicules monstres « faits maison », augmente désormais rapidement, et ses machines modifiées s'efforcent de prendre leur juste place parmi l'abondance de projets de bricolage en Syrie.
