L'histoire de la future "percée japonaise" a commencé en 1994, lorsque le Technical Research & Development Institute (TRDI) et Mitsubishi Heavy Industries (MHI) ont lancé le projet TD-X (Technology Demonstrator eXperimental). Le sujet a commencé à se développer dans le but de créer une machine volante pour remplacer le F-15J au début du XXIe siècle et environ 1 milliard de dollars ont été prévus pour cela. En 1995, Ishikawajima-Harima Heavy Industries (IHI) a été attirée par le travail sur un moteur d'une poussée de 5 000 kgf, qui proposait de prendre comme base le turboréacteur F3-30. Il était prévu de développer sur sa base un moteur by-pass avec une postcombustion XF3-400, mais n'a reçu que 3500 kgf. En conséquence, les 5 000 kgf requis n'ont été atteints qu'en 2008 sur le modèle XF5-1.
ATD-X, alias X-2, alias Shinshin dans la livrée rouge et blanche de la marque. Source: airwar.ru
Initialement, il était censé faire décoller l'avion en 2000, puis cette période a été reportée à 2007, puis il a été rebaptisé ATD-X, ajoutant Advanced (prometteur). Le report est en grande partie dû au projet Mitsubishi F-2, qui est un F-16 "américain" agrandi avec une grande surface et une grande envergure. Soit dit en passant, le F-2 est devenu le premier chasseur au monde avec un localisateur AFAR de sa propre conception japonaise - J / APG-1. Les Japonais ont collaboré avec Lockheed Martin et, début 2016, ils ont pu mettre en service jusqu'à 64 machines de ce type. Ainsi, l'ATD-X était censé remplacer le F-2 dans les rangs des forces d'autodéfense japonaises vers 2027. Le ressentiment envers les États-Unis pour avoir refusé de partager la technologie et leur propre fierté ont donné aux Japonais une raison d'appeler le projet un autre mot - Shinshin ou "esprit de la nation". En 2000, le premier stand de voltige est apparu pour simuler de nouveaux concepts de combat aérien, et depuis 2002, les Japonais travaillent sur un système de contrôle d'avion adaptatif auto-réparateur. Le système s'appelle SRFCC (Self Repairing Flight Control Capability) et permet de contrôler l'avion en cas de dommages au combat ou de dysfonctionnements. Les signaux de contrôle sont transmis via un canal à fibre optique anti-brouillage - technologie fly-by-light.
Shinshin roulage. Source: airwar.ru
La surface de dispersion efficace du nouveau chasseur a dû être mesurée en France au complexe polygonal SOLANGE à Bruz - les Japonais n'ont pas de telles conditions. Pour cela, un modèle 1: 1, 33 a été réalisé et, dans le plus grand secret, en septembre-novembre 2005, il a été « rodé » sur un banc d'essai français. Mais l'aérodynamique du futur chasseur de cinquième génération a déjà été étudiée au Japon sur le terrain d'entraînement d'Hokkaido sur une maquette radiocommandée à l'échelle 1:5. Mais en 2008, une crise éclate et le ministère japonais de la Défense coupe 7 fois le budget de l'ATD-X d'un coup, ce qui ne peut qu'affecter le rythme de développement de la machine. Et ce n'est que l'année suivante que l'argent est arrivé à un montant acceptable et cela a permis de commencer la construction du premier avion de démonstration. Le contrat pour sa construction a été signé fin 2011. Tout le monde japonais a décidé d'assembler la voiture - le fuselage et l'assemblage final sont tombés sur le MHI susmentionné, Fuji Heavy Industries était responsable des consoles d'aile et le cockpit a été confié à Kawasaki Heavy Industries. Le spécimen final a une longueur de 14,2 m, une envergure de 9,1 m et une hauteur avec le train d'atterrissage sorti - 4,5 m. Un Shinshin vide pèse de 9000 à 9700 kg (les données varient), et au "maximum" - 13000 kg.
Le moteur XF5-1 utilisé sur le prototype X-2. De toute évidence, cette unité de puissance ne répond pas aux exigences technologiques des chasseurs de cinquième génération. Source: wikipedia.org
La photo montre les volets de la commande vectorielle de poussée du moteur. Cette solution est définitivement temporaire - elle ne se combine en aucun cas avec les technologies furtives. Source: airwar.ru
On prétend que la proportion de composites dans la structure peut atteindre 30%. La première voiture est toujours sans revêtement radio-absorbant de la coque - seule la verrière l'a. Mais la direction militaire du ministère japonais de la Défense soutient que la technologie furtive pour le pays du soleil levant est tout à fait capable et ATD-X aura (attention !) un EPR "inférieur à celui d'un oiseau, mais supérieur à celui de un insecte." L'avion dispose de deux moteurs du type mentionné XF5-1 avec une poussée de postcombustion de 5000 kgf avec un compresseur basse pression à trois étages, un haute pression à six étages et deux turbines à basse et haute pression. Le vecteur poussée du moteur est dévié par trois plans derrière les tuyères de chaque XF5-1. Le « premier rivetage » solennel du cadre de fuselage a été réalisé à l'usine MHI de Tobisima le 28 mars 2012 en présence de représentants du ministère de la Défense et des responsables de TRDI. Deux ans plus tard, l'avion, vêtu d'une livrée rouge vif et blanche, portant le numéro de coque 51-0001, a quitté l'atelier MHI de Komaki, dans la préfecture d'Aichi. Au tout début de 2015, des problèmes ont commencé avec le logiciel du système de gestion du moteur et le premier vol a été reporté de près de 12 mois. Cependant, ce délai n'a pas été respecté non plus - le 28 janvier 2016, l'avion n'a été officiellement présenté à la presse (puis ils lui ont donné le nom de X-2), le roulage et le jogging ont commencé le 2 février. La première accélération à la vitesse de séparation de la bande a eu lieu le 12 avril.
Comparaison des contours et des tailles de Shinshin avec les concurrents les plus proches. Source: globalsecurity.org
À 8 h 47, le 22 avril 2016, un pilote d'essai, dont le nom n'a pas été dévoilé, a décollé un avion de chasse expérimental X-2 de cinquième génération de la piste de Nagoya. Comme d'habitude dans de tels cas, le vol s'est déroulé aux "réglages minimum" avec le train d'atterrissage sorti à une vitesse de 370 km/h et sans contrôle vectoriel de poussée moteur. L'avion n'est pas rentré chez lui après le décollage et a atterri 26 minutes plus tard sur la base aérienne des Forces japonaises d'autodéfense à Gifu. Rien d'inhabituel ne s'est produit pendant le vol, seuls quelques observateurs ont noté la très courte course au décollage du X-2.
Croquis du projet F-3, vraisemblablement la version de production du X-2. Source: defenseforumindia.com
La direction japonaise associe l'avenir du Shinshin X-2 à plusieurs aspects clés. Le premier est la formation d'EPR, qui est inférieure à celle d'avions ennemis similaires. À cet égard, les Japonais travaillent activement sur de nouveaux matériaux radio-absorbants et de nouvelles formes d'entrées d'air. Le second est le développement d'un radar de nouvelle génération capable de détecter des objets subtils. Le troisième aspect est le principe du cloud-shooting ou « cloud shooting », qui permet des frappes basées sur des sources externes de désignation de cible (AWACS ou autres combattants). Le quatrième est le développement d'un nouveau moteur avec une taille plus petite et la capacité de voler en croisière supersonique, ce que le X-2 ne peut pas faire jusqu'à présent.
Le premier et unique vol de Shinshin à ce jour. Source: airwar.ru
Selon les informations disponibles, les technologies moteur, radar et furtivité sont actuellement en cours de développement et devraient être prêtes d'ici 2020. Jusqu'à fin 2018, les Japonais réfléchiront à développer un nouveau chasseur à base de Shinshin sous l'indice F-3, et les premiers vols de ce prototype sont prévus en 2024-2025. Dans la version la plus optimiste, la voiture de cinquième génération devrait entrer dans la série en 2027, cependant, étant donné la "vitesse" des Japonais en la matière, il est difficile d'y croire. Alternativement, les Japonais peuvent à ce moment-là coopérer avec les Américains (lire avec Lockheed Martin) pour créer un avion commun, en tenant compte de leurs propres développements. Le Japon aura-t-il le temps de s'armer de ses propres nouveaux chasseurs au moment où les « amis » du quartier auront déjà des avions de cinquième génération ? Ou, compte tenu des doutes récents des dirigeants sur l'opportunité du projet ATD-X, resteront-ils technologiquement dépendants des États-Unis ?
