Oui, cela s'est avéré être une sorte de transition à grande échelle dans un cycle du théâtre d'opérations européen à l'océan Pacifique. Mais que faire, dans notre histoire, la guerre dans l'océan Pacifique n'a pas reçu l'attention voulue et les coupures tant sur la mer que dans les airs ont été terribles.
Notre participant d'aujourd'hui est né juste avant la guerre, en 1939, lorsque les États-Unis s'engagent, et très sérieusement, pour le réarmement de l'aéronavale. Il était supposé que les avions franchement dépassés seraient remplacés par une nouvelle génération d'avions basés en mer F4U Corsair, F6F Hellcat et SB2C Helldiver.
Mais le réarmement ne se déroule pas comme prévu, et l'aéronavale américaine accueille 1941 à peu près de la même manière que l'armée de l'air rouge. C'est-à-dire dans un certain « processus de réarmement », c'est-à-dire en plein désarroi.
Mais en ce qui concerne les bombardiers-torpilleurs, une chose est devenue sans ambiguïté: le Douglas TBD-1 "Devastator" devrait être envoyé au repos, car il est définitivement tout.
Et fin 1939, l'US Navy met à rude épreuve les compagnies d'aviation avec une commande pour un nouveau bombardier torpilleur. Les exigences étaient tout à fait acceptables pour l'époque: un équipage de trois personnes, une vitesse maximale de 480 km/h. L'armement d'une torpille ou de trois bombes de 500 livres doit être placé à l'intérieur du fuselage, l'avion doit avoir des réservoirs de carburant auto-serrants, un blindage et une tourelle avec des armes défensives sur le servo.
Il y avait beaucoup de suggestions, mais la Marine n'aimait que deux projets, de "Vout" et "Grumman". Ces prototypes ont été construits et remis aux essais.
En général, "Grumman" jusque-là ne fabriquait ni bombardiers ni bombardiers lance-torpilles, mais c'était le principal fournisseur de chasseurs de la flotte, du FF-1 au F4F Wildcat. Il n'est probablement pas surprenant que le bombardier torpilleur ait acquis certaines des caractéristiques de la famille F4F. Un homme si gros avec un moteur refroidi par air et un ventre assez épais où étaient cachées des armes.
Le fuselage s'est avéré être haut, mais il y avait assez de place pour tout, de la soute à bombes au point de tir défensif arrière inférieur immédiatement après. La soute à bombes interne était une nouveauté pour les bombardiers navals, mais l'avion Grumman dépassait même les exigences de l'US Navy: il pouvait transporter une torpille de 2 000 livres ou quatre bombes de 500 livres.
Equipage de trois personnes: pilote, opérateur radio et mitrailleur. Tous étaient logés dans un long cockpit, recouvert d'une verrière. Au bout du cockpit se trouvait une tourelle de fusil à système Olsen à propulsion électrique.
La tourelle de fusil d'Olsen était une conception très intéressante. Elle, en fait, était un module séparé avec des armes, des commandes et des munitions, recouvert d'une calotte sphérique en plexiglas à l'arrière du cockpit. Oui, il y avait aussi un tireur dans la tourelle.
Le tireur était armé du Browning familier de 12,7 mm et était assis sur une chaise blindée, protégé par des plaques de blindage d'un demi-pouce installées à l'avant de la tourelle et sur ses côtés, ainsi qu'une plaque de blindage de pouce sous la chaise et un demi-pouce. panneau de verre pare-balles de pouce d'épaisseur directement devant lui.
La tourelle était contrôlée par une poignée de joystick le long de l'horizon et de la hauteur, sur la poignée se trouvait un entraînement de gâchette de mitrailleuse. La tourelle était propulsée par des moteurs électriques alimentés par le réseau de bord de l'avion.
Toutes les autres mécanisations, le mécanisme de rétraction du train d'atterrissage, le pliage des consoles d'aile extérieures, l'extension des volets et l'ouverture des portes de la soute à bombes étaient tous actionnés hydrauliquement.
La société "Grumman" a conçu les ailes de l'avion de manière à ce qu'elles se replient, se retournent et prennent position sur les côtés du fuselage parallèlement à celui-ci. Cela a été fait afin de résoudre le problème de la hauteur insuffisante des ponts des hangars des porte-avions, où il était nécessaire d'entasser un avion assez grand.
Grâce à l'entraînement hydraulique, les ailes pouvaient être rétractées ou dépliées par le pilote lui-même en quelques secondes, et cela ne nécessitait aucune assistance du personnel au sol. Soit dit en passant, cela est devenu l'un des éléments de la victoire de Grumman dans la compétition.
Un autre facteur utile était qu'en tant que bombardier, le Grumman pouvait même plonger. Pas comme un bombardier en piqué normal, mais assez décent. Le rôle des aérofreins était plutôt bien joué par le train d'atterrissage qui, à l'état libéré, réduisait la vitesse à 300 km/h.
L'avion a passé avec succès tous les tests et a été mis en production. La fin des essais étant tombée à l'époque suivant l'attaque de Pearl Harbor, l'avion a reçu le nom de "Avenger".
Le premier TBF-1 de production a quitté la chaîne de montage le 3 janvier 1942 et le 30 janvier, après l'achèvement des tests en usine et des vols d'acceptation, l'avion a été officiellement remis à l'US Navy.
Incidemment, l'Avenger a été l'un des premiers avions à recevoir un radar. Le radar a commencé à être installé sur l'Avenger au cours de la première année de sa production. Des antennes pour le radar Yagi air-surface de type B (ASB) ont été montées sous chaque aile sur ses panneaux extérieurs. L'équipement radar lui-même était installé dans le compartiment de l'opérateur radio, le radar ASB était le radar standard fourni avec toutes les variantes des Avengers.
La première utilisation au combat des Avengers n'a en aucun cas été un succès. Sur les 21 premiers équipages basés à Pearl Harbor, six ont été sélectionnés et envoyés à Midway, qui était sous la menace d'une offensive japonaise. Les volontaires se sont rendus à Midway, bien qu'en général les vingt et un membres d'équipage se soient déclarés prêts à voler jusqu'à Midway.
Le 4 juin 1942, peu après l'aube, l'hydravion Catalina repéra la flotte d'invasion japonaise se dirigeant vers Midway.
A 05h45, six torpilles TBF-1 décollent et se dirigent vers les navires japonais. Les cibles ont été découvertes vers 7 heures du matin et les Avengers ont lancé une attaque contre la flotte d'invasion.
Malheureusement, l'attaque à la torpille a été déjouée par une patrouille de chasse d'un porte-avions japonais. Les Avengers, qui n'avaient pas de couverture de chasse, ont plongé dans l'eau et ont poursuivi leur vol vers les navires ennemis à basse altitude, mais 5 des 6 avions ont été abattus par l'A6M2 Zero et n'ont même pas pu larguer les torpilles.
Compte tenu de cela, les débuts au combat des Avengers ne peuvent pas être qualifiés de réussis. Cependant, dans les deux mois, tous les porte-avions américains transportant des escadrons de torpilles ont reçu des Avengers et les Devastators ont été déclassés.
Les Avengers ont donc commencé leur service dans la Marine, mais en même temps, les problèmes ont commencé. À la fin de 1942, "Grumman" dans ses usines produisait 60 avions par mois, mais étant donné les combats intenses dans l'océan Pacifique, la flotte a demandé plus d'avions pour remplacer ceux qui étaient abattus et gravement endommagés.
Mais plus "Grumman" ne pouvait tout simplement pas produire, la société était, en plus de "Avengers", était fortement chargée de la production de F4F "Wildcat" et se préparait à passer à la production du chasseur naval de prochaine génération - F6F "Hellcat ".
À cet égard, une décision intéressante a été prise: trouver un sous-traitant pour la production de bombardiers-torpilleurs.
Le choix s'est porté sur … General Motors, qui à cette époque avait considérablement réduit la production de voitures particulières et fermé plusieurs usines. Autrement dit, il y avait suffisamment d'espace de production.
Probablement, la direction de "GM" a été très surprise lorsque la direction de l'US Navy a organisé une réunion avec "Grumman" au sujet de la production d'avions.
En conséquence, la branche Eastern Aviation de General Motors a été organisée, qui a finalement pris la production d'avions. La branche de l'aviation de l'Est a produit le TVM-1 Avenger et le Grumman a produit le TBF-1 Avenger, les avions étaient absolument identiques et ils ne pouvaient être distingués qu'en comparant les numéros de série. Toute la différence n'était que dans les chiffres et les lettres du nom.
En 1945, la Eastern Aviation Branch avait atteint un chiffre phénoménal de 350 avions par mois. Le mois record de production de TVM fut mars 1945, lorsque la Eastern Aviation Branch construisit 400 avions en trente jours.
Grumman est finalement passé à la production de chasseurs F6F Hellcat et, en décembre 1943, la branche est est devenue le seul fabricant d'Avengers. Avant la fin de la guerre, la branche produisait un total de 7 546 tunneliers, soit 77% de tous les Avengers produits.
Alors les Avengers ont commencé à se battre. Et les toutes premières batailles ont montré que l'armement du bombardier torpilleur, c'est un euphémisme, n'est pas très bon. Ce n'était pas très bon au départ: dans la tourelle Olsen, il y avait une mitrailleuse de 12, 7 mm qui a riposté, et une mitrailleuse synchronisée de 7, 62 mm était située sous le capot moteur.
Les Japonais s'en sont rendu compte très rapidement et ont commencé à se lancer facilement dans des attaques frontales. Étant donné que les samouraïs ont exécuté cela très calmement, les Américains ont commencé à avoir de vrais ennuis.
Une solution a été trouvée par les ingénieurs du 10e escadron de torpilles (VT-10), qui sur le terrain ont pu installer une mitrailleuse de 12,7 mm avec des munitions et un mécanisme de synchronisation à l'extérieur sur l'emplanture de chaque aile de l'avion.
Cette modification sur le terrain s'est avérée très réussie et les plans de ce projet ont été envoyés au département de conception de Grumman. Là, le projet des ingénieurs militaires a été amélioré comme suit. que des mitrailleuses commencèrent à être installées à l'intérieur de chaque aile, en dehors de la zone balayée par l'hélice, ce qui permettait de se passer de synchroniseurs.
7, une mitrailleuse de 62 mm a été retirée de sous le capot.
La deuxième chose à améliorer était une torpille. La torpille standard de l'aéronavale américaine, le Mk 13, était trop lente et peu fiable, de sorte que les attaques des Avengers étaient souvent infructueuses en raison de dysfonctionnements des torpilles. De plus, la faible vitesse de la torpille permettait aux navires ennemis d'effectuer des manœuvres d'évitement.
Des améliorations répétées ont été effectuées, qui se résumaient principalement à une augmentation de la hauteur de largage de la torpille et de la vitesse de vol pendant la chute, ce qui est déjà devenu un exploit, car cela a considérablement augmenté les chances de survie des bombardiers torpilleurs.
Mais les Avengers étaient très souvent utilisés comme bombardiers ordinaires. Une soute à bombes-torpilles assez grande pourrait parfaitement s'adapter à la fois à la bombe universelle à usage général de 2000 lb (900 kg) et à la bombe Armor Percing de 1600 lb (725 kg). Des bombes plus petites pourraient être utilisées.
Lorsqu'ils attaquaient un navire en manœuvre, la tactique des Avengers consistait à larguer un "pack" de quatre bombes au maximum à l'aide d'un intervallomètre, un dispositif qui contrôlait le temps entre les largages de bombes.
Le panneau de commande de l'intervallomètre était installé dans le compartiment de l'opérateur radio et sur celui-ci, l'opérateur radio réglait manuellement la vitesse de vol de l'Avenger et l'intervalle requis entre les largages de bombes.
La cible a attaqué en piqué à un angle de 30 à 45 degrés, jusqu'à une altitude de 500 pieds ou moins.
Le pilote larguait des bombes à la sortie de la plongée, et grâce à l'intervallomètre, les bombes tombaient sur la cible à des intervalles de 60 à 75 pieds, ce qui garantissait pratiquement un ou plusieurs coups sur la cible lors du largage d'une "pile" de quatre bombes. Cette tactique s'est avérée très efficace et les Avengers ont acquis la réputation d'être un bombardier très précis.
L'Avenger a également eu lieu en tant qu'avion anti-sous-marin. J'ai dû les utiliser comme avion de l'OLP, car les gars de Doenitz avaient vraiment atteint les alliés britanniques, et ils devaient vraiment faire quelque chose avec les sous-marins, car rien qu'en février 1943, les sous-marins allemands ont envoyé plus de 600 000 tonnes de déplacement vers le fond des navires.
Souvent, les sous-mariniers de Doenitz allaient si loin dans l'océan que l'avion de patrouille de base ne pouvait pas les atteindre. Ensuite, les "Avengers" et les "Wildcats" ont été enregistrés sur les ponts des porte-avions d'escorte (principalement convertis à partir de vraquiers).
Avec une longue portée et la capacité de transporter quatre grenades sous-marines de 350 livres dans la soute à bombes, l'Avenger s'est avéré être un avion anti-sous-marin très efficace.
En 1943, des tentatives ont commencé pour équiper l'Avenger d'un radar ASD-1. Pour ce faire, l'avion a placé une parabole d'une antenne parabolique dans un carénage monté sur le bord d'attaque de l'aile droite. Le radar ASD était capable de détecter à la fois des cibles terrestres et aériennes à une distance nettement plus grande que les anciens radars ASB.
En plus du carénage radar ASD-1 installé, la série TBF / TBM-1D transportait des antennes radar Yagi supplémentaires montées sur chaque aile juste derrière les jambes de force du train d'atterrissage principal.
Il y avait aussi une modification de terrain intéressante, le Night Owl. C'étaient des chasseurs de sous-marins de nuit. Comme c'était généralement la nuit que les sous-marins faisaient surface pour charger les batteries, il était également plus facile de les chercher la nuit.
La tourelle du fusil, les mitrailleuses à ailes et toutes les armures ont été démantelées de ces avions. Des réservoirs de carburant supplémentaires ont été installés dans le fuselage et la soute à bombes, ce qui a considérablement augmenté la durée de vol de ces Avengers.
L'équipage du « Night Owl » était composé d'un pilote et d'un opérateur radar; le « Owl » pouvait décoller après le coucher du soleil et survoler la mer toute la nuit. Si l'équipage du "Owl" a repéré un sous-marin, alors un avion normal a été pointé sur lui par radio.
La tactique s'est avérée très fructueuse et à la fin de la guerre, 14 groupes anti-sous-marins de porte-avions opérant dans l'Atlantique avaient coulé un total de 53 sous-marins allemands et capturé un - U-505. Dans le Pacifique, les succès sont plus modestes, où 8 groupes anti-sous-marins sur porte-avions d'escorte coulent 11 sous-marins japonais.
Il a également travaillé comme "Avenger" dans la RAF. 958 véhicules de toutes les modifications ont été livrés à la Grande-Bretagne en prêt-bail. Les Britanniques appelèrent l'avion "Tarpon / Avenger Mk I" jusqu'en 1944, date à laquelle les Tarpon furent rebaptisés "Avenger" afin de ne pas créer de confusion dans les actions conjointes des alliés dans le Pacifique.
De nombreuses expériences ont été menées avec l'Avenger pour l'équiper de la technologie radar. Lorsque les spécialistes de "Grumman" ont réussi à enfoncer le radar APS-20 dans le nez et à la place de l'opérateur radio organiser DEUX (!) Places pour les opérateurs (retirer la tourelle de tir et fabriquer une énorme lanterne), ils s'est avéré TVM-3W, en fait, un avion pour la détection précoce de l'emplacement, qui a permis de "voir" même les avions volant à basse altitude à une altitude de 100-150 mètres.
Dans ce rôle, les Avengers ont servi dans l'US Navy jusqu'au milieu des années 1950.
Lors de la campagne dans le Pacifique, les Avengers « se sont d'abord montrés sérieux lors de la bataille des îles Salomon, lorsque des torpilles (pas claires, au moins une, au maximum trois) des Avengers à la salle des machines ont frappé le porte-avions Ryudze. Puis il a été achevé avec des bombes, ce qui a laissé l'escadre japonaise (plus forte en composition) sans couverture aérienne. Les Américains ont pu battre en retraite et les Japonais, craignant des raids aériens pendant la journée, n'ont pas poursuivi activement.
Le 8 novembre 1942, une bataille navale a eu lieu dans la région de Guadalcanal avec une escadre japonaise qui débarquait des troupes sur l'île, au cours de laquelle les Américains ont perdu deux croiseurs légers et quatre destroyers. Les pertes des Japonais étaient beaucoup plus modestes, deux destroyers, et le croiseur de bataille Hiei a subi de graves dommages dus aux obus et aux bombes.
Le lendemain matin, neuf Avengers du porte-avions Enterprise ont rattrapé le croiseur et les ont envoyés au fond. Un peu plus tard, le 14 novembre, un autre groupe de "Avengers" a planté quatre torpilles dans le croiseur lourd "Kinugasa", ce qui était plus que suffisant pour que le navire coule.
Lors de la bataille de la mer des Philippines (19-24 juin 1944), 194 Avengers se trouvaient sur les ponts des porte-avions américains (sept de choc et huit d'escorte). Au cours de cette opération, ils participent au naufrage du porte-avions Hayo et endommagent gravement les porte-avions Chiyoda et Zuikaku. Cette fois, cependant, les Everngers opéraient comme des bombardiers, avec des bombes de 227 kg au lieu de torpilles. L'opération peut difficilement être qualifiée de réussie, car les pertes totales d'avions ont dépassé 200 avions.
Mais le 24 octobre 1944, les torpilles Avenger ont joué un rôle décisif dans le naufrage du super cuirassé Musashi. 19 torpilles - la beauté et la fierté de la flotte japonaise reposaient à un kilomètre de profondeur dans la mer de Sibuyan.
Pourquoi des torpilles ? Parce que les bombes ne pouvaient pas faire de dégâts sérieux au géant superbement blindé. Dans la même bataille, environ deux douzaines de bombes ont touché le Yamato, et elles n'ont rien pu faire d'autre que des dégâts mineurs.
En effet, pour un gros navire, sinon une grosse torpille, alors un grand nombre de classiques.
Comme le 7 avril 1945, c'est arrivé avec le Yamato. 10 torpilles sont 10 torpilles, et le navire amiral de la flotte japonaise est entré dans l'histoire après le navire jumeau …
En général, avec plus ou moins de succès, les Avengers ont combattu toute la guerre et sur tous les théâtres d'opérations. L'océan Pacifique, l'Atlantique, la Méditerranée, voire le Nord, où deux escadrons chassaient (mais sans succès) le Tirpitz. Bref, là où naviguaient les porte-avions britanniques et américains, il y avait aussi les Avengers.
En général, il s'est avéré être un avion très équilibré, avec pratiquement aucun point faible. Et très fort.
Sa polyvalence est devenue la clé d'une longue durée de vie. Bien qu'en tant que bombardier torpilleur, il ait rapidement quitté l'arène, il a longtemps servi d'avion de détection radar et de lutte contre les incendies.
Eh bien, à la fin, on ne peut manquer de mentionner l'incident, qui excite toujours les esprits, dont les protagonistes étaient les Avengers. Il est probablement clair que nous parlons de l'incident du 5 décembre 1945 dans le Triangle des Bermudes.
Ce jour-là, cinq équipages devaient effectuer un vol d'entraînement de routine depuis Fort Lauderdale.
L'avion de tête était piloté par un pilote expérimenté, le lieutenant Charles Taylor, mais les autres équipages n'avaient aucune expérience du vol au-dessus de la mer. Les avions ne sont pas rentrés à la base à l'heure convenue. Seul un message radio des pilotes a été reçu, indiquant qu'ils avaient perdu leur orientation. Une opération de sauvetage a été entreprise, qui, cependant, n'a donné aucun résultat. De plus, dans son parcours, l'un des hydravions qui y participait, le Martin Mariner, a disparu.
Le mystère de la disparition de l'avion est resté jusqu'à présent irrésolu, mais tout indique que la cause était des conditions météorologiques sévères dans la zone de la route de vol et un orage magnétique, ce qui pourrait conduire à la défaillance des instruments de bord. Dans de telles conditions, les avions pourraient facilement s'écraser à la surface de l'océan et couler. Bien que beaucoup croient encore que les phénomènes surnaturels sont la cause de la mort des avions, rien ne peut être fait à ce sujet.
Modification LTH TBM-3
Envergure, m: 16, 51
Longueur, m: 12, 16
Hauteur, m: 5, 02
Surface des ailes, m²: 45, 52
Poids (kg:
- avion vide: 4 913
- décollage normal: 7 609
- décollage maximum: 8286
Moteur: 1 x Wright R-2600-20 Cyclone 14 x 1900 CV
Vitesse maximale, km/h
- en hauteur: 444
- près du sol: 404
Vitesse de croisière, km/h: 243
Portée pratique, km: 1 626
Taux de montée, m/min: 630
Plafond pratique, m: 7090
Equipage, personnes: 3
Armement:
- deux mitrailleuses à ailes de 12,7 mm, une mitrailleuse de 12,7 mm en tourelle dorsale et une mitrailleuse de 7,62 mm en position ventrale;
- jusqu'à 907 kg d'armes dans le compartiment à bombes et points d'attache pour les NURS, les chars largués ou un conteneur avec radar ou mitrailleuses sous l'aile.
