Au lecteur
Il semble que l'introduction de mes publications devienne une sorte de marque de fabrique. Et si auparavant il s'agissait d'une petite annotation de l'article, dans ce cas, il s'agira d'un avertissement. Le fait est que cet article, évidemment, sera absolument inintéressant pour ceux qui sont hostiles et même belliqueux envers la chimie (malheureusement, j'ai dû rencontrer de tels visiteurs du forum). Il est peu probable qu'il rapporte quoi que ce soit de fondamentalement nouveau sur le sujet des armes chimiques (presque tout a déjà été dit) et ne prétend pas être une étude complète et exhaustive (il s'agirait alors d'une thèse ou d'une monographie). C'est le point de vue d'un chimiste sur la façon dont les réalisations de sa science bien-aimée apportent aux gens non seulement des avantages, mais aussi des malheurs inépuisables.
Si, après avoir lu jusqu'ici, le lecteur n'a pas envie de quitter la page, je propose de suivre avec moi la voie de l'émergence, de l'utilisation et de l'amélioration de l'un des moyens les plus terribles de destruction massive - les armes chimiques.
Pour commencer, je propose de faire une petite excursion dans l'histoire.
Qui et quand a d'abord pensé à envoyer de lourds nuages de fumée suffocante à l'ennemi, maintenant, probablement, il ne sera plus possible de le savoir. Mais dans les annales, des informations fragmentaires ont été conservées sur la manière dont ces armes étaient utilisées de temps en temps et, hélas, parfois sans succès.
Ainsi, les Spartiates (artistes célèbres) lors du siège de Platées en 429 av. NS. ils brûlaient du soufre pour obtenir du dioxyde de soufre, qui affecte les voies respiratoires. Avec un vent favorable, un tel nuage pourrait bien sûr faire sensation dans les rangs ennemis.
Dans des situations favorables, par exemple, lorsque l'ennemi se réfugiait dans une grotte ou était envoyé dans une forteresse assiégée avec un trou souterrain fraîchement ouvert, les Grecs et les Romains brûlaient de la paille humide parsemée d'autres matériaux de puanteur accrue. À l'aide de fourrures ou en raison du flux naturel des courants d'air, le nuage suffocant est tombé dans la grotte / le tunnel, et certaines personnes pourraient alors être très malchanceuses.
Plus tard, avec l'avènement de la poudre à canon, ils ont essayé d'utiliser des bombes remplies d'un mélange de poisons, de poudre à canon et de résine sur le champ de bataille. Tirés à partir de catapultes, ils ont explosé à partir d'une mèche en feu (le prototype d'un détonateur à distance moderne). En explosant, les bombes ont émis des nuages de fumée toxique au-dessus des troupes ennemies - des gaz toxiques ont provoqué des saignements du nasopharynx lors de l'utilisation d'arsenic, une irritation de la peau, des cloques.
Dans la Chine médiévale, une bombe en carton remplie de soufre et de chaux a été créée. Lors d'une bataille navale en 1161, ces bombes, tombant à l'eau, explosèrent dans un rugissement assourdissant, répandant une fumée toxique dans l'air. La fumée du contact de l'eau avec la chaux et le soufre provoquait les mêmes effets que les gaz lacrymogènes modernes.
Comme composants dans la création de mélanges pour équiper les bombes, nous avons utilisé: la renouée crochue, l'huile de croton, les gousses de savonnier (pour la formation de fumée), l'oxyde de sulfure et d'arsenic, l'aconit, l'huile de tung, les mouches espagnoles.
Au début du XVIe siècle, les habitants du Brésil tentèrent de combattre les conquistadors en utilisant contre eux de la fumée toxique, obtenue en brûlant du piment rouge. Cette méthode a ensuite été utilisée à plusieurs reprises lors des soulèvements en Amérique latine.
Cependant, le « contexte » accru de ces armes, l'absence de masques à gaz et de chimie de synthèse pendant de nombreux siècles ont prédéterminé la fréquence extrêmement faible de l'utilisation d'armes chimiques [1]. Les poisons, qui avaient tant promis sur le champ de bataille, se retirèrent profondément dans les couloirs du palais, devenant un moyen fiable de résoudre les différends dynastiques et les questions de lutte d'influence. Il s'est avéré que pendant longtemps, mais pas pour toujours …
Ici, il me semble qu'il faut faire une petite parenthèse pour faire connaissance avec Classement BB.
Même une brève référence au compagnon d'un écolier moderne - Wikipedia - montre qu'il existe plusieurs classifications d'OS, dont les plus courantes sont tactiques et physiologiques.
La classification tactique prend en compte des caractéristiques telles que la volatilité (instable, persistante et toxique-fumée), l'impact sur la main-d'œuvre ennemie (mortelle, temporairement invalidante, ennuyeuse ("police") et formation) et le temps d'exposition (rapide et lent).
Mais leur classification physiologique est mieux connue du lecteur général. Il comprend les classes suivantes:
1. Agents systémiques nerveux.
2. Agents généralement toxiques.
3. Agents vésicants pour la peau.
4. MO qui irritent les voies respiratoires supérieures (sternite).
5. Agents suffocants.
6. Irritant pour la coquille des yeux OV (lacrificateurs).
7. OS psychochimique.
Il existe une autre classification qui est la plus populaire parmi les chimistes. Elle se base sur le début actuel des OM et les répartit, selon leur appartenance à certaines classes de composés chimiques, dans les groupes suivants (donnés selon la classification de VA Aleksandrov (1969) et Z. Franke (1973) [4]):
1. Organophosphorés (troupeau, sarin, soman, gaz Vx).
2. Arsenic (lewisite, adamsite, diphénylchloroarsine).
3. Alcanes halogénés et leurs dérivés.
4. Sulfures halogénés (gaz moutarde, ses analogues et homologues).
5. Amines halogénées (trichlorotriéthylamine - gaz moutarde à l'azote, ses analogues et homologues).
6. Acides halogénés et leurs dérivés (chloroacétophénone, etc.).
7. Dérivés de l'acide carbonique (phosgène, diphosgène).
8. Nitriles (acide cyanhydrique, chlorure de cyanogène).
9. Dérivés de l'acide benzylique (BZ).
Chers lecteurs, vous pouvez trouver d'autres classifications dans la littérature pertinente, mais dans cette étude, l'auteur adhérera principalement à la troisième classification, qui, en général, est compréhensible.
Même sans citer les formules de ces substances (et l'auteur laisse entendre qu'il essaiera, comme précédemment, d'utiliser au minimum les connaissances spécifiques), il devient clair que les armes chimiques sont un luxe que les pays ayant une industrie chimique développée peuvent s'offrir. Telles étaient, au début du vingtième siècle, l'Allemagne, l'Angleterre et la France. Presque toutes les MO utilisées (et non utilisées) ont été développées dans ces pays aux XVIIIe et XIXe siècles: chlore (1774), acide cyanhydrique (1782), phosgène (1811), gaz moutarde (1822, 1859), diphosgène (1847), la chloropicrine (1848) et leurs autres frères mortels. Déjà dans la seconde moitié du 19ème siècle, les premiers obus à VO sont apparus [2].
Le projectile de John Daugt était censé se composer de deux sections: situé dans la tête de la section de projectile A, qui comprend un explosif; et la section B suivante, remplie de chlore liquide. En 1862, pendant la guerre de Sécession, J. Daugt envoya une lettre au secrétaire à la Guerre E. Stanton, dans laquelle il proposait d'utiliser des obus remplis de chlore liquide contre les sudistes. La conception du projectile qu'il propose diffère peu de celles utilisées pendant la Première Guerre mondiale.
Pendant la guerre de Crimée en mai 1854, des navires britanniques et français ont tiré sur Odessa avec des « bombes puantes » contenant une sorte de substance toxique. En essayant d'ouvrir l'une de ces bombes, l'amiral V. A. a été empoisonné. Kornilov et le tireur. En août 1855, le gouvernement britannique approuva le projet de l'ingénieur D'Endonald, qui consistait en l'utilisation d'anhydride sulfureux contre la garnison de Sébastopol. Sir Lyon Playfair a proposé au War Office britannique d'utiliser des obus remplis d'acide cyanhydrique pour bombarder les fortifications de Sébastopol. Les deux projets n'ont jamais été mis en œuvre, mais, très probablement, pas pour des raisons humanitaires, mais pour des raisons techniques.
Ces méthodes de guerre "civilisées" utilisées par "l'Europe éclairée" contre les "barbares asiatiques", naturellement, n'ont pas échappé à l'attention des ingénieurs militaires russes. A la fin des années 50. Au XIXème siècle, le Main Artillery Committee (GAU) proposa d'introduire des bombes remplies d'OV dans la charge de munitions des "licornes". Pour les licornes serfs d'une livre (196 mm), une série expérimentale de bombes remplies de cyanure cacodyl a été fabriquée. Au cours des essais, la détonation de telles bombes a été effectuée dans un cadre en bois ouvert. Une dizaine de chats ont été placés dans le blockhaus, les protégeant des éclats d'obus. Un jour après l'explosion, des membres de la commission spéciale du GAU se sont approchés de la maison en rondins. Tous les chats gisaient immobiles sur le sol, leurs yeux étaient très humides, mais aucun chat n'est mort. A cette occasion, l'adjudant général A. A. Barantsov a envoyé un rapport au tsar, dans lequel il a déclaré que l'utilisation d'obus d'artillerie avec OV dans le présent et l'avenir est totalement hors de question.
Une si faible influence du VO sur les opérations militaires les a à nouveau poussés du champ de bataille dans l'ombre, mais cette fois dans les pages des romans de science-fiction. Les principaux écrivains de science-fiction de l'époque, tels que Verne et Wells, non, non, mais les ont mentionnés dans les descriptions des inventions effrayantes de méchants ou d'extraterrestres inventés par eux.
On ne sait pas quel aurait été le sort ultérieur des armes chimiques si pendant le massacre mondial qui a commencé en 1914, tôt ou tard, une situation ne s'était pas produite, qu'Erich Maria Remarque décrivit beaucoup plus tard avec la célèbre phrase: "À l'Ouest, rien de nouveau."
Si vous sortez et demandez à vingt personnes qui, quand et où ont été les premiers à utiliser des armes chimiques, alors, je pense, dix-neuf d'entre eux diront qu'ils étaient Allemands. Une quinzaine de personnes diront que c'était pendant la Première Guerre mondiale, et, probablement, pas plus de deux ou trois experts (ou historiens, ou simplement intéressés par des sujets militaires) diront que c'était sur la rivière Ypres en Belgique. Je l'avoue, jusqu'à récemment, et je le pensais. Mais, comme il s'est avéré, ce n'est pas tout à fait vrai. L'Allemagne n'appartenait pas à l'initiative, mais au leadership dans l'application de la VO.
L'idée de guerre chimique « gisait à la surface » des stratégies militaires de l'époque. Même pendant les batailles de la guerre russo-japonaise, il a été remarqué qu'à la suite des bombardements d'obus japonais, dans lesquels le "shimosa" était utilisé comme explosif, un grand nombre de soldats perdaient leur efficacité au combat en raison d'un empoisonnement grave. Il y avait des cas d'artilleurs empoisonnés par les produits de la combustion d'une charge de poudre dans les tourelles hermétiquement fermées des cuirassés. Après la fin de la guerre en Extrême-Orient en Grande-Bretagne, en France et en Allemagne, ils ont commencé à mener des expériences pour rechercher des armes qui neutralisent la main-d'œuvre de l'ennemi. Au début de la Première Guerre mondiale, dans les arsenaux de toutes les parties belligérantes (à l'exception de la Russie), il y avait quelque chose de chimie militaire.
Les premiers-nés de l'usage de la « chimie » sur le champ de bataille au XXe siècle furent les alliés de l'Entente, à savoir les Français. Certes, les drogues n'étaient pas utilisées avec des larmes, mais avec un effet mortel. En août 1914, les unités françaises utilisent des grenades chargées de bromoacétate d'éthyle.
Grenade chimique à fusil français
Cependant, ses réserves chez les alliés s'épuisent rapidement, et la synthèse de nouvelles portions prend du temps et est une tâche assez coûteuse. Par conséquent, il a été remplacé par un autre analogue, similaire et plus simple en termes de synthèse, - la chloroacétone.
Les Allemands ne sont pas restés endettés, d'autant plus qu'ils avaient à portée de main un lot expérimental d'obus "N° 2", qui étaient des obus à éclats, en plus d'une charge de poudre propulsive, contenant une certaine quantité de sel double de dianisidine, dans laquelle des balles sphériques ont été pressées.
Déjà le 27 octobre de la même année, les Français avaient déjà essayé les produits des chimistes allemands sur eux-mêmes, mais la concentration atteinte était si faible qu'elle était à peine perceptible. Mais le coup était fait: le génie de la guerre chimique était sorti de la bouteille, dans laquelle ils ne purent le pousser qu'à la toute fin de la guerre.
Jusqu'en janvier 1915, les deux parties belligérantes ont continué à utiliser des lacrimateurs. En hiver, les Français utilisaient des obus à fragmentation chimique remplis d'un mélange de tétrachlorure de carbone et de sulfure de carbone, mais sans grand succès. Le 31 janvier 1915, les Allemands testèrent sur le front russe près de Bolimov un projectile d'obusier de 155 mm "T" ("T-Stoff") à forte action de dynamitage, contenant environ 3 kg d'un puissant lacrimateur au bromure de xylyle. En raison de la faible volatilité de l'OM à basse température, l'utilisation de tels obus contre les troupes russes s'est avérée inefficace.
Les Britanniques, eux non plus, ne se sont pas tenus à l'écart de la création de nouveaux moyens d'extermination de leur propre espèce. À la fin de 1914, des chimistes britanniques de l'Imperial College avaient étudié une cinquantaine de substances toxiques et étaient parvenus à la conclusion sur la possibilité d'utiliser au combat l'iodoacétate d'éthyle, un lacrymogène qui a également un effet suffocant. En mars 1915, plusieurs échantillons de munitions chimiques ont été testés sur des terrains d'essai britanniques. Parmi eux se trouve une grenade remplie d'éthyliodacétone (les Britanniques l'appelaient « tin jam »); et un projectile d'obusier de 4,5 pouces capable de convertir l'éthyliodacétone en brouillard. Les tests se sont avérés concluants. Les Britanniques ont utilisé cette grenade et ce projectile jusqu'à la fin de la guerre.
Désinfection en allemand. Fin janvier 1915, l'Allemagne a utilisé la première substance vraiment toxique. A la veille de la nouvelle année, le directeur de l'Institut physico-chimique. Le Kaiser Wilhelm Fritz Haber a proposé au commandement allemand une solution originale au problème de la pénurie d'obus d'artillerie pour équiper les OV: lancer du chlore directement à partir de bouteilles de gaz. Le raisonnement derrière cette décision était jésuitiquement simple et logique en allemand: puisque les Français utilisent déjà des grenades à fusil avec une substance irritante, alors l'utilisation du chlore désinfectant par les Allemands ne peut être considérée comme une violation de l'Accord de La Haye. Ainsi, les préparatifs de l'opération, baptisée « Désinfection », ont commencé, d'autant plus que le chlore était un sous-produit de la production industrielle de colorants et qu'il y en avait en abondance dans les entrepôts de BASF, Hoechst et Bayer.
Ypres, 22 avril 1915 Peinture de l'artiste canadien Arthur Nantel. Le processus a commencé… (Très probablement, l'artiste dépeint les positions de la division canadienne du général Alderson, située le long de la route de S. Julien)
… Le soir du 21 avril, le courrier tant attendu arriva, et les tranchées des alliés anglo-français se réveillèrent: des exclamations de surprise, de soulagement, de joie se firent entendre; soupirs d'agacement. Patrick, le roux, relut longuement la lettre de Jane. Il faisait nuit et Patrick s'endormit avec une lettre à la main non loin de la ligne de tranchée. Le matin du 22 avril 1915 arriva…
… Sous le couvert de l'obscurité, 5730 cylindres en acier gris-vert ont été secrètement livrés de l'arrière allemand profond à la ligne de front. En silence, ils ont été transportés le long du front sur près de huit kilomètres. Après s'être assuré que le vent soufflait vers les tranchées anglaises, les vannes ont été ouvertes. Il y eut un léger sifflement et un gaz vert pâle s'échappa lentement des cylindres. En rampant au ras du sol, un gros nuage s'est glissé jusqu'aux tranchées ennemies…
Et Patrick rêvait de sa bien-aimée Jane volant vers lui dans les airs, à travers les tranchées, sur un gros nuage jaune-vert. Soudain, il remarqua qu'elle avait d'étranges ongles jaune-vert, longs et pointus, comme des aiguilles à tricoter. Alors ils s'allongent, s'enfonçant dans la gorge, la poitrine de Patrick…
Patrick s'est réveillé, a sauté sur ses pieds, mais pour une raison quelconque, le sommeil n'a pas voulu le laisser partir. Il n'y avait rien à respirer. Sa poitrine et sa gorge brûlaient comme du feu. Il y avait une brume étrange autour. De la direction des tranchées allemandes, des nuages d'un épais brouillard jaune-vert se sont glissés. Ils s'accumulaient dans les basses terres, se jetaient dans les tranchées, d'où des gémissements et des sifflements se faisaient entendre.
… Le mot "chlore" a été entendu pour la première fois par Patrick déjà à l'infirmerie. Puis il a découvert que seuls deux avaient survécu après l'attaque au chlore - lui et le chat de compagnie de l'entreprise, Blackie, qui avait ensuite été attiré hors de l'arbre pendant longtemps (ou plutôt, ce qui restait de lui - un tronc noirci sans une seule feuille) avec un morceau de foie. L'infirmier qui a sorti Patrick lui a raconté comment le gaz étouffant remplissait les tranchées, rampait dans des pirogues et des pirogues, tuait des soldats endormis et sans méfiance. Aucune protection n'a aidé. Les gens haletaient, se tordaient de convulsions et tombaient morts au sol. Quinze mille personnes ont été hors de combat en quelques minutes, dont cinq mille sont décédées sur le coup…
… Quelques semaines plus tard, un homme aux cheveux gris voûté est descendu sur le quai inondé de pluie de la gare Victoria. Une femme en imperméable léger et tenant un parapluie se précipita vers lui. Il toussa.
-Patrick ! Vous avez attrapé froid?..
- Non, Jeanne. C'est du chlore.
L'utilisation de chlore n'est pas passée inaperçue, et la Grande-Bretagne a éclaté dans une "juste indignation" - les mots du lieutenant-général Ferguson, qui a qualifié le comportement de l'Allemagne de lâcheté: utilisez sa méthode. " Un bel exemple de justice britannique !
En règle générale, les mots britanniques sont utilisés uniquement pour créer un brouillard diplomatique dense, cachant traditionnellement le désir d'Albion de se réchauffer avec les mains de quelqu'un d'autre. Cependant, dans ce cas, il s'agissait de leurs propres intérêts, et ils n'étaient pas en désaccord: le 25 septembre 1915, lors de la bataille de Loos, les Britanniques eux-mêmes utilisèrent du chlore.
Mais cette tentative s'est retournée contre les Britanniques eux-mêmes. Le succès du chlore à cette époque dépendait entièrement de la direction et de la force du vent. Mais qui savait que ce jour-là le vent serait plus changeant que le comportement de la coquette au bal royal. Au début, il a soufflé en direction des tranchées allemandes, mais bientôt, après avoir déplacé le nuage empoisonné sur une courte distance, il s'est presque complètement calmé. Les soldats des deux armées, retenant leur souffle, regardaient la mort brun-vert se balancer de façon inquiétante dans une petite plaine, dont l'immobilité ne les empêchait que d'une fuite panique. Mais, comme vous le savez, tous les équilibres ne sont pas stables: une rafale de vent soudaine, forte et prolongée a rapidement emporté le chlore libéré par 5100 cylindres vers leur terre natale, chassant les soldats hors des tranchées sous le feu des mitrailleuses et des mortiers allemands.
De toute évidence, cette catastrophe a été à l'origine de la recherche d'une alternative au chlore, d'autant plus que l'efficacité au combat de son utilisation était bien supérieure à l'efficacité psychologique: le pourcentage de morts était d'environ 4% du nombre total de personnes touchées (bien que la plupart des autres sont restés handicapés à jamais avec des poumons brûlés).
Les inconvénients du chlore ont été surmontés avec l'introduction du phosgène, dont la synthèse industrielle a été développée par un groupe de chimistes français sous la direction de Victor Grignard et a été utilisée pour la première fois par la France en 1915. Le gaz incolore qui sentait le foin moisi était plus difficile à détecter que le chlore, ce qui en faisait une arme plus efficace. Le phosgène était utilisé sous sa forme pure, mais le plus souvent en mélange avec du chlore - pour augmenter la mobilité du phosgène plus dense. Les Alliés ont appelé ce mélange "White Star", car les obus avec le mélange ci-dessus étaient marqués d'une étoile blanche.
Il est utilisé pour la première fois par les Français le 21 février 1916 lors des batailles de Verdun avec des obus de 75 mm. En raison de son faible point d'ébullition, le phosgène s'évapore rapidement et, après l'éclatement d'un obus, crée en quelques secondes un nuage avec une concentration mortelle de gaz, qui persiste à la surface de la terre. En termes d'effet toxique, il surpasse l'acide cyanhydrique. A des concentrations élevées de gaz, la mort des empoisonnés au phosgène (il existait alors un tel terme) survient en quelques heures. Avec l'utilisation du phosgène par les Français, la guerre chimique a subi un changement qualitatif: elle n'était désormais plus menée pour l'incapacité temporaire des soldats ennemis, mais pour leur destruction directement sur le champ de bataille. Le phosgène mélangé au chlore s'est avéré très pratique pour les attaques au gaz.
Bouteilles de gaz avec "raccords à gaz" spéciaux (A. Bouteille de gaz: 1 - bouteille de substance vénéneuse; 2 - air comprimé; 3 - tube siphon; 4 - vanne; 5 - raccord; 6 - bouchon; 7 - tuyau en caoutchouc; 8 - pulvérisateur; 9 - écrou-raccord B. Bouteille de gaz anglaise, conçue pour équiper d'un mélange de chlore et de phosgène)
La France a commencé la production en série d'obus d'artillerie remplis de phosgène. Il était beaucoup plus facile de les utiliser que de rivaliser avec des cylindres, et en une seule journée de préparation d'artillerie près de Verdun, l'artillerie allemande a tiré 120 000 obus chimiques ! Cependant, la charge chimique d'un projectile standard était faible, de sorte que tout au long de 1916, la méthode du cylindre à gaz prévalait encore sur les fronts de la guerre chimique.
Impressionnés par l'action des obus de phosgène français, les Allemands sont allés plus loin. Ils ont commencé à charger leurs projectiles chimiques avec du diphosgène. Son effet toxique est similaire à celui du phosgène. Cependant, ses vapeurs sont 7 fois plus lourdes que l'air, il n'était donc pas adapté aux lancements de bouteilles de gaz. Mais après avoir été livré à la cible avec des projectiles chimiques, il a conservé son effet destructeur et de refroidissement sur le sol plus longtemps que le phosgène. Le diphosgène est inodore et n'a presque aucun effet irritant, de sorte que les soldats ennemis portaient toujours tardivement des masques à gaz. Les pertes de telles munitions, marquées d'une croix verte, étaient importantes.
Déjà trois mois plus tard (19 mai 1916), lors des batailles de Shitankur, les Allemands ont plus que réussi à répondre aux obus au phosgène des Français, obus au diphosgène mélangé à de la chloropicrine, qui est un agent à double action: suffocante et déchirante.
En général, le désir d'extraire le plus de force mortelle possible a conduit à l'émergence de ce que l'on peut appeler les agents mixtes: une classe inexistante mais largement utilisée de substances vénéneuses, représentant un mélange de divers poisons. La logique derrière cette utilisation de l'OM était assez claire: dans des conditions naturelles jusqu'alors inconnues (et l'efficacité de l'utilisation du premier OM en dépendait fortement), quelque chose devrait fonctionner exactement.
La terre de Biélorussie est belle et majestueuse. Des forêts de chênes calmes et ombragées, des rivières transparentes et tranquilles, de petits lacs et marais, des gens sympathiques et travailleurs… Il semble que la nature elle-même ait abaissé l'un des coins de paradis appelés à reposer l'âme sur la terre pécheresse.
Probablement, cette idylle était cet Eldorado, qui attirait foules et hordes de conquérants qui rêvaient de mettre la main dans un gant de fer sur ce coin de paradis. Mais tout n'est pas si simple dans ce monde. À un moment donné, les fourrés de la forêt peuvent résonner des sons de volées destructrices, l'eau claire du lac peut soudainement se transformer en un bourbier sans fond et un paysan amical peut quitter sa charrue et devenir un défenseur inflexible de la patrie. Les siècles qui ont amené des guerres sur les terres de la Russie occidentale ont créé une atmosphère particulière d'héroïsme et d'amour pour la patrie, à propos de laquelle des hordes blindées du passé lointain et récent se sont à plusieurs reprises écrasées. C'était donc dans le désormais si lointain et inimaginablement proche 1915, lorsque le 6 août à 4 heures du matin (et qui dira après que l'histoire ne se répète pas, même dans ces coïncidences inquiétantes !), sous couvert de tirs d'artillerie, les défenseurs de la forteresse d'Osovets rampaient des nuages suffocants d'un mélange de chlore et de brome…
Je ne décrirai pas ce qui s'est passé ce matin d'août. Non seulement parce que la gorge est comprimée par une boule et que les larmes me montent aux yeux (pas des larmes vides d'une jeune fille en mousseline, mais des larmes brûlantes et amères d'empathie pour les héros de cette guerre aussi), mais aussi parce que c'était fait bien mieux que moi par Vladimir Voronov seul (« Les Russes ne se rendent pas », https://topwar.ru/569-ataka-mertvecov.html)), ainsi que Varya Strizhak, qui a tourné la vidéo « Attack of the Dead (https://warfiles.ru/show-65067-varya-strizhak-ataka-mertvecov-ili-russkie-ne-sdayutsya.html).
Mais ce qui s'est passé ensuite mérite une attention particulière: il est temps de parler de comment Nikolai Dmitrievich Zelinsky a sauvé le soldat.
L'éternelle confrontation entre le bouclier et l'épée est présente dans les affaires militaires depuis de nombreux millénaires, et l'apparition d'une nouvelle arme, considérée par ses créateurs comme irrésistible, absolue, provoque la naissance imminente d'une protection contre elle. Au début, de nombreuses idées naissent, parfois absurdes, mais souvent elles traversent par la suite une période de recherches et deviennent une solution au problème. C'est ce qui s'est passé avec les gaz toxiques. Et l'homme qui a sauvé la vie de millions de soldats était le chimiste organique russe Nikolai Dmitrievich Zelinsky. Mais le chemin du salut n'était pas facile et pas évident.
Les débuts se sont battus avec le chlore, en l'utilisant, bien que pas très grand, mais une capacité notable à se dissoudre dans l'eau. Un morceau de tissu ordinaire, humidifié avec de l'eau, certes pas beaucoup, mais permettait quand même de protéger les poumons jusqu'à ce que le soldat sorte de la lésion. Il s'est vite avéré que l'urée contenue dans l'urine se lie encore plus activement au chlore libre, ce qui était plus que pratique (en termes de préparation à l'emploi, et non en termes d'autres paramètres de cette méthode de protection, que je ne mentionnerai pas).
H2N-CO-NH2 + Cl2 = ClHN-CO-NH2 + HCl
H2N-CO-NH2 + 2 Cl2 = ClHN-CO-NHCl + 2 HCl
Le chlorure d'hydrogène résultant était lié par la même urée:
H2N-CO-NH2 + 2 HCl = Cl [H3N-CO-NH3] Cl
Outre quelques inconvénients évidents de cette méthode, il faut noter sa faible efficacité: la teneur en urée dans les urines n'est pas si élevée.
La première protection chimique contre le chlore était l'hyposulfite de sodium Na2S2O3, qui lie le chlore assez efficacement:
Na2S2O3 + 3 Cl2 + 6 NaOH = 6 NaCl + SO2 + Na2SO4 + 3 H2O
Mais en même temps, du dioxyde de soufre SO2 est libéré, qui agit sur les poumons un peu plus que le chlore lui-même (comment ne pas se souvenir de l'antiquité ici). Ensuite, un alcali supplémentaire a été introduit dans les pansements, plus tard - l'urotropine (étant l'un des proches parents de l'ammoniac et de l'urée, il liait également le chlore) et la glycérine (afin que la composition ne se dessèche pas).
Des "masques de stigmatisation" en gaze humide de dizaines de types différents ont inondé l'armée, mais ils n'avaient guère de sens: l'effet protecteur de tels masques était négligeable, le nombre d'empoisonnés lors d'attaques au gaz n'a pas diminué.
Des tentatives ont été faites pour inventer et sécher des mélanges. L'un de ces masques à gaz, rempli de chaux sodée - un mélange de CaO sec et de NaOH - a même été présenté comme le dernier cri de la technologie. Mais voici un extrait du rapport d'essai de ce masque à gaz: « A en juger par l'expérience de la commission, le masque à gaz est suffisant pour nettoyer l'air inhalé de l'impureté de 0,15% de gaz toxiques… et donc, lui et d'autres ainsi préparés sont totalement inadaptés à un usage de masse et à long terme.
Et plus de 3,5 millions de ces appareils inutiles sont entrés dans l'armée russe. Cette bêtise s'expliquait très simplement: la fourniture de masques à gaz à l'armée était assurée par l'un des proches du roi - le duc d'Eulengbourg, qui, mis à part un titre criard, n'avait absolument rien derrière lui…
La solution au problème est venue de l'autre côté. Au début de l'été 1915, un éminent chimiste russe Nikolai Dmitrievich Zelinsky travaillait dans le laboratoire du ministère des Finances à Petrograd. Entre autres choses, il a également dû s'occuper de la purification de l'alcool au charbon de bouleau activé en utilisant la technologie de T. Lovitz. Voici ce que Nikolai Dmitrievich lui-même a écrit dans son journal: «Au début de l'été 1915, le département technique sanitaire a examiné à plusieurs reprises la question des attaques au gaz ennemies et des mesures pour les combattre. Le nombre de victimes et les méthodes par lesquelles les soldats ont essayé d'échapper aux poisons m'ont fait une terrible impression. Il est devenu clair que les méthodes d'absorption chimique du chlore et de ses composés sont absolument inutiles …"
Et l'affaire a aidé. En effectuant un autre test de pureté d'un nouveau lot d'alcool, Nikolai Dmitrievich a pensé: si le charbon absorbe diverses impuretés de l'eau et des solutions aqueuses, alors le chlore et ses composés devraient en absorber encore plus ! Un expérimentateur né, Zelinsky a décidé de tester cette hypothèse immédiatement. Il prit un mouchoir, y mit une couche de charbon et fit un simple pansement. Puis il versa de la magnésie dans un grand récipient, le remplit d'acide chlorhydrique, se ferma le nez et la bouche avec son pansement et se pencha sur le col du récipient… Le chlore n'a pas fonctionné !
Eh bien, le principe a été trouvé. C'est maintenant au tour de la conception. Nikolai Dmitrievich a longuement réfléchi à une conception qui pourrait non seulement fournir une protection fiable, mais serait pratique et sans prétention sur le terrain. Et soudain, comme un coup de tonnerre, la nouvelle de l'attaque au gaz près d'Osovets. Zelinsky a simplement perdu le sommeil et l'appétit, mais l'affaire n'est pas sortie d'un point mort.
Le moment est venu ici de faire découvrir aux lecteurs un nouveau participant à cette course à la mort: le talentueux designer, ingénieur procédés de l'usine Triangle MI. Kummant, qui a conçu le masque à gaz original. C'est ainsi qu'un nouveau modèle est apparu - le masque à gaz Zelinsky-Kummant. Les premiers échantillons du masque à gaz ont été testés dans une pièce vide, où du soufre était brûlé. Zelinsky écrivait avec satisfaction dans son journal: "… dans une atmosphère si complètement insupportable, en respirant à travers un masque, on pouvait rester plus d'une demi-heure sans éprouver de sensations désagréables."
N. D. Zelinsky avec ses collègues. De gauche à droite: deuxième - V. S. Sadikov, le troisième - N. D. Zelinsky, le quatrième - M. I. Kummant
Le nouveau développement a été immédiatement signalé à la fois au ministre de la Guerre et aux représentants des alliés. Une commission spéciale a été nommée pour les essais comparatifs.
Plusieurs voitures spéciales ont été amenées à la décharge près de Petrograd, remplies de chlore. Ils comprenaient des soldats volontaires portant des masques à gaz de divers modèles. Selon la condition, ils devaient assurer la sécurité des soldats pendant au moins une heure. Mais dix minutes plus tard, le premier expérimentateur saute de la voiture: son masque à gaz ne le supporte plus. Quelques minutes de plus - et un autre a sauté, puis un troisième, après lui encore quelques minutes.
Nikolai Dmitrievich était très inquiet, chaque fois qu'il accourait pour vérifier quel masque à gaz avait échoué, et chaque fois il soupirait de soulagement - pas le sien. En moins de quarante minutes, tous les testeurs se tenaient à l'air frais et respiraient profondément, ventilant leurs poumons. Mais alors un soldat avec un masque à gaz Zelinsky est sorti. Il a ôté son masque, ses yeux sont rouges, larmoyants… Les alliés, un peu déprimés, étaient ravis - et tout n'est pas si simple et si lisse avec les Russes. Mais il s'est avéré que le masque à gaz n'avait rien à voir avec cela - le verre du masque a rebondi. Et puis Nikolai Dmitrievich, sans hésiter, dévisse la boîte, y attache un autre masque - et dans le chariot! Et là - son assistant Sergei Stepanov, imperceptiblement avec les soldats est entré dans la voiture avec du chlore. S'assoit, sourit et crie à travers le masque:
- Nikolai Dmitrievich, vous pouvez vous asseoir encore une heure!
Les deux se sont donc assis dans la voiture au chlore pendant près de trois heures. Et ils ne sont pas sortis parce qu'ils ont passé le masque à gaz, mais juste fatigués de rester assis.
Un autre test a été effectué le lendemain. Cette fois, les soldats devaient non seulement s'asseoir, mais effectuer des exercices de combat avec des armes. Ici, en général, seul le masque à gaz de Zelinsky a survécu.
Le succès du premier test a été si écrasant que cette fois l'empereur lui-même est venu sur le site de test. Nicolas II a passé toute la journée sur le site de test, observant attentivement la progression des contrôles. Et après cela, il a lui-même remercié Zelinsky et lui a serré la main. Il est vrai que tout cela était la plus haute gratitude. Cependant, Nikolai Dmitrievich n'a rien demandé pour lui-même, car il a travaillé non pas pour des récompenses, mais pour sauver la vie de milliers de soldats. Le masque à gaz Zelinsky-Kummant a été adopté par l'armée russe et a passé avec succès le test à l'été 1916 lors de l'attaque au gaz près de Smorgon. Il a été utilisé non seulement en Russie, mais également dans les armées des pays de l'Entente, et au total en 1916-1917, la Russie a produit plus de 11 millions de pièces de ces masques à gaz.
(Il n'est pas possible de décrire plus en détail l'historique du développement des EPI dans le cadre de cette publication, d'autant plus qu'un des membres du forum, respecté Alexeï "AlNikolaich", a exprimé le souhait de mettre en lumière cette question, que nous attendons avec impatience.)
Nikolay Dmitrievich Zelinsky (a) et son idée originale - un masque à gaz (b) avec une boîte remplie de charbon actif
En toute justice, il faut dire que Nikolai Dmitrievich a reçu le prix, mais à un moment différent d'un autre gouvernement: en 1945, Nikolai Dmitrievich Zelinsky a reçu le titre de héros du travail socialiste pour ses réalisations exceptionnelles dans le développement de la chimie. Au cours de ses quatre-vingts années de vie scientifique, il a reçu quatre Prix d'État et trois Ordres de Lénine. Mais c'est une toute autre histoire…
