La dernière année de la guerre fut une agonie pour le Troisième Reich. Consciente de l'inévitabilité de la défaite et du châtiment pour les crimes commis, l'élite nazie tenta de toutes ses forces de retarder la défaite. Pour cela, tous les moyens étaient bons: ils effectuèrent une mobilisation totale, développèrent fébrilement divers modèles d'"armes miracles", les villes encerclées par les troupes soviétiques furent déclarées "forteresses". Breslau-Breslau, la capitale de la Silésie, est également devenue une telle citadelle. La garnison allemande a combattu ici pendant près de trois mois, de la mi-février au 6 mai 1945, et ne s'est rendue qu'après l'annonce de la reddition générale des forces armées allemandes.
Organisation de la défense de Breslau
Le 15 février 1945, les troupes soviétiques bloquèrent la capitale de la Silésie, la ville de Breslau. La ville était défendue par le groupe de corps "Breslau" (environ 50 000 personnes, plus 30 000 milices). Le commandant militaire de la ville était d'abord le général de division Hans von Alphen, depuis mars - général d'infanterie Hermann Niehof. Le pouvoir politique dans la zone fortifiée était exercé par le Gauleiter Karl Hanke, doté de pouvoirs dictatoriaux. Il a tiré et pendu tous ceux qui voulaient quitter la ville sans ordre du Führer. Ainsi, le 28 janvier, sur ordre du Gauleiter, le deuxième bourgmestre de Breslau Spielhaten fut exécuté.
La garnison et les habitants restants de la ville étaient convaincus que leur affaire était de résister à ce point stratégique jusqu'à ce que la Wehrmacht lance une contre-offensive et les libère. On espérait que les forces du groupe d'armées Centre, situé au sud-ouest de Breslau, briseraient l'encerclement. Au début, les soldats et les citadins croyaient à l'apparition d'une « arme miracle qui sauverait le Reich, et au succès de l'offensive en Silésie et en Poméranie. Des rumeurs se sont également répandues sur l'effondrement imminent de la coalition anti-Hitler, le conflit entre les puissances occidentales et l'URSS. De plus, le front se stabilise relativement près de la ville et des canons d'artillerie se font entendre de là, ce qui soutient longtemps les espoirs de la garnison d'une arrivée rapide des secours.
La nourriture dans la ville était suffisante pour une longue défense. Les munitions étaient pires. Mais ils ont été livrés par "pont aérien". Les avions ont atterri à l'aérodrome de Gandau. De plus, pendant le siège, de petites unités de parachutistes ont été transportées par avion dans la ville et les blessés ont été évacués. L'aérodrome de Gandau était constamment menacé de capture. Hanke a décidé de construire un nouvel aérodrome dans le centre-ville le long de l'une des rues principales de la ville - Kaiserstrasse. Pour cela, il a fallu enlever tous les mâts d'éclairage, les fils, abattre des arbres, arracher des souches et même démolir des dizaines de bâtiments sur près d'un kilomètre et demi (pour agrandir la bande). Pour nettoyer le territoire de "l'aérodrome intérieur", les forces des sapeurs n'étaient pas suffisantes, ils ont donc dû impliquer la population civile.
Les renseignements soviétiques pensaient que des unités de la 20e division de chars, la 236e brigade de canons d'assaut, une compagnie de chars combinée, des unités d'artillerie et anti-aériennes et 38 bataillons Volkssturm étaient situés dans la ville. Au total, plus de 30 000 personnes (y compris la milice), avec 124 canons, 1645 mitrailleuses, 2335 cartouches Faust, 174 mortiers et 50 chars et canons automoteurs. Les principales forces de la garnison allemande étaient concentrées dans les secteurs sud et ouest. Les parties sud-est, est et nord de la ville étaient couvertes de barrières naturelles: la rivière Veide, les canaux de la rivière Oder, la rivière Ole avec de larges plaines inondables. Au nord, la zone était marécageuse, ce qui rendait impossible l'utilisation d'armes lourdes.
Les nazis ont créé une défense solide. De nombreux bâtiments en pierre, jardins et parcs permettaient de placer secrètement des armes à feu et de les déguiser. Les routes ont été bloquées à l'avance avec des gravats de pierres et de rondins, des barricades et des fossés, minés, ainsi que les abords de celles-ci, ont été percés. Dans le même temps, dans la ville elle-même et dans les banlieues, il y avait un réseau de bonnes routes, ce qui permettait aux Allemands de transférer rapidement leurs chars, leurs canons d'assaut et leur artillerie dans une zone dangereuse. Les véhicules blindés étaient dans la réserve du commandant et leurs petits groupes (1-2 chars, 1-3 canons automoteurs) étaient utilisés dans les zones actives pour soutenir l'infanterie.
Tempête
Le 18 février 1945, la 6e armée interarmes de Gluzdovsky est transférée au 349e régiment d'artillerie lourde automotrice de la garde (8 ISU-152). Chaque régiment de fusiliers a alloué un groupe d'assaut (bataillon consolidé) pour les opérations de combat dans la ville. Également pour l'assaut, des bataillons d'assaut de la 62e brigade du génie distincte ont été impliqués, dont les combattants ont été entraînés pour les batailles urbaines et la capture de fortifications à long terme. Le personnel de ces unités était armé d'une armure de protection, de lance-flammes ROKS (lance-flammes à dos Klyuev-Sergeev), de roquettes portables, de cartouches trophée faust et d'explosifs.
Les opérations de combat des groupes d'assaut ont eu lieu du 18 février au 1er mai 1945 (en prévision de la reddition complète de l'ennemi, les troupes bloquant Breslau ont terminé leurs actions d'attaque). Les troupes soviétiques opéraient principalement dans les parties ouest et sud de la zone fortifiée. L'offensive s'est déroulée de manière inégale: maintenant activation, puis pause. Pendant la pause, la reconnaissance, le regroupement et le ravitaillement des forces, le ravitaillement en munitions, le ciblage d'un nouveau quartier ont été effectués.
Le premier assaut (il y avait eu des attaques séparées plus tôt) a commencé dans la nuit du 22 février 1945 dans la partie sud de Breslau. Après la préparation de l'artillerie, les batteries ont commencé à accompagner les groupes d'assaut. Les canons automoteurs se sont déplacés derrière les principales forces des groupes d'assaut à une distance de 100 à 150 mètres le long des rues du sud au nord. A la demande de l'infanterie, ils frappent les pas de tir ennemis. Les canons automoteurs se déplaçaient à une certaine distance les uns des autres, se pressant contre les murs des maisons, soutenant les voisins par le feu. De temps en temps, des canons automoteurs tiraient des tirs harcelants et ciblés sur les étages supérieurs des maisons pour soutenir les actions de l'infanterie et des sapeurs, qui se frayaient un chemin à travers les décombres et les barricades. Malheureusement, il y a eu aussi des erreurs, par exemple, deux véhicules se sont précipités devant l'infanterie et ont été assommés par les fausters.
Les sapeurs soviétiques ont activement utilisé des explosions directionnelles, utilisant des couvercles d'écoutille d'eau comme réflecteurs. Ensuite, des lance-flammes ont été envoyés dans les trous des barricades et des murs des bâtiments. Cependant, nos troupes ont rencontré une résistance farouche, et les nazis ont repoussé le premier assaut visant le centre-ville.
Début mars, la 6e armée est renforcée par le 222e régiment de chars distincts (5 T-34, 2 IS-2, 1 ISU-122 et 4 SU-122) et le 87e régiment de chars lourds de la Garde (11 IS-2)… Le 349th Guards Heavy Self-Propeled Artillery Regiment a été considérablement renforcé (29 ISU-152). Cela a renforcé les forces d'assaut, les combats ont repris avec une vigueur renouvelée. Comme auparavant, des chars et des canons automoteurs se déplaçaient derrière l'infanterie, servant de points de tir mobiles. La ligne de l'infanterie, en règle générale, était indiquée par une fusée verte ou blanche, rouge - indiquait la direction du tir. Des chars ou des canons automoteurs ont tiré plusieurs coups et les flèches sont passées à l'attaque sous couvert de fumée et de poussière, profitant du fait que le pas de tir de l'ennemi était supprimé, ou que les nazis se cachaient sous le feu dans des abris. Les soldats ont fait irruption dans le bâtiment, utilisant activement des grenades. Certains bâtiments ont été détruits par des tirs directs, des clôtures en briques et des clôtures métalliques ont été détruites par des tirs de canon. Pour éviter les pertes, la position de tir des chars et des canons automoteurs n'a été modifiée qu'après un nettoyage complet des maisons, des sols, des greniers et des sous-sols. Parfois, des chars lourds et des canons automoteurs étaient utilisés comme béliers, faisant des passages dans les clôtures et les barricades.
Dans les meilleures traditions de l'ingéniosité russe, les pétroliers utilisaient des ancres fluviales pour arracher les décombres et les barricades. Un char ou des canons automoteurs, sous le feu d'un autre véhicule, se sont approchés du blocage, les sapeurs ont accroché l'ancre aux rondins, barres et autres objets du blocage, le véhicule blindé a reculé et a éloigné l'obstacle. Il est arrivé qu'un atterrissage de char ait été utilisé. Un char ou des canons automoteurs ont tiré sur l'objet, l'autre avec une équipe d'atterrissage à bord à grande vitesse s'est dirigé vers le bâtiment, s'arrêtant à une fenêtre ou à une porte. La force de débarquement a fait irruption dans le bâtiment et a commencé un combat rapproché. Le véhicule blindé s'est replié sur ses positions d'origine.
Cependant, ces forces n'étaient pas suffisantes pour faire un tournant décisif dans la bataille de Breslau. En mars 1945, il n'y a eu que peu de succès au centre, où nos groupes d'assaut ont réussi à avancer de la place Hindenburg dans la direction nord de quatre blocs, dans les autres zones seulement de 1 à 2 blocs. Les combats étaient extrêmement têtus. Les Allemands se sont battus désespérément et habilement, défendant chaque maison, étage, sous-sol ou grenier. Ils ont essayé d'utiliser le 87th Guards Heavy Tank Regiment dans le secteur nord, mais sans succès. Les sapeurs n'ont pas pu détruire tous les blocages sur les routes à temps, et lorsque les chars lourds ont quitté les routes, ils se sont retrouvés coincés dans les zones marécageuses et sont devenus des proies faciles pour l'ennemi. Après cet échec, plus aucune opération active n'a été menée dans la direction nord.
Bataille de Pâques
L'assaut contre la ville a pris un caractère positionnel. Nos troupes ont repris l'ennemi maison par maison, bloc par bloc, et lentement "rongé" profondément dans la ville. Mais la garnison allemande a également fait preuve de ténacité et d'ingéniosité, s'est farouchement combattue. Le commandant du bataillon de sapeurs de la 609e division, le capitaine Rother, a rappelé:
« Les rues entre les positions allemandes et russes étaient couvertes de débris, de briques cassées et de tuiles. Par conséquent, nous avons eu l'idée de placer des mines déguisées en débris. Pour ce faire, nous avons recouvert les coques en bois des mines antipersonnel d'huile de lin, puis les avons saupoudrées de poussière de brique rouge et blanc jaunâtre, de sorte qu'il était impossible de les distinguer des briques. Il était impossible de distinguer les mines ainsi préparées à une distance de trois mètres de la brique. La nuit, ils étaient installés à l'aide de tringles provenant de fenêtres, de trappes de sous-sol et de balcons ou de ruines de maisons, inaperçues de l'ennemi. Ainsi, quelques jours plus tard, un barrage de 5 000 mines antipersonnel de ce type déguisées en briques a été dressé devant le front du 609e bataillon du génie. »
En avril 1945, les principaux combats ont eu lieu dans les parties sud et ouest de Breslau. Le 1er avril, le dimanche de Pâques, l'aviation et l'artillerie soviétiques ont porté de puissants coups à la ville. Les blocs de la ville étaient en feu, les immeubles se sont effondrés les uns après les autres. Sous un voile de feu et de fumée, les chars soviétiques et les canons automoteurs lancent une nouvelle attaque. La « bataille de Pâques » a commencé. Des véhicules blindés ont percé des trous dans les défenses ennemies affaiblies, des lance-flammes ont détruit des casemates et des casemates, des tirs d'artillerie concentrés à bout portant ont balayé tous les êtres vivants. La défense allemande a été brisée, nos troupes ont capturé la principale "artère" de la forteresse - l'aérodrome de Gandau. Breslau était complètement coupé du Reich, car l'« aérodrome intérieur » de la Kaiserstrasse ne convenait pas à l'atterrissage de gros avions, qui apportaient des armes et des munitions, et emmenaient les blessés et les malades. Il devint évident que la position de la forteresse était désespérée. Mais le commandement militaro-politique de la ville fortifiée n'a pas répondu aux appels à la reddition.
Les jours suivants, la bataille continua. Les principales batailles se sont déroulées dans la partie ouest de la ville fortifiée, de sorte que tous les régiments de chars et d'automoteurs étaient subordonnés au commandant du 74e corps de fusiliers, le général de division A. V. Vorozhischev. Les véhicules blindés ont soutenu les actions des 112e, 135e, 181e, 294e, 309e et 359e divisions de fusiliers. Le 3 avril, la 6e armée est transférée au 374e régiment d'artillerie lourde automotrice de la Garde. Les canons automoteurs ont reçu la tâche, en coopération avec la 294e division, d'atteindre la rive droite de l'Oder. Le 15 avril, malgré une forte résistance ennemie, la tâche était partiellement achevée. Depuis le 18 avril, le régiment de canons automoteurs accomplissait la même tâche, mais maintenant il soutenait l'offensive de la 112e division. Lors de la bataille du 18 avril, le 374e régiment de canons automoteurs perd 13 ISU-152 sur 15. Les Allemands parviennent à se disperser et à détruire le débarquement (50 personnes), le reste de l'infanterie du peloton d'assaut est coupé et le les faustiques brûlaient les canons automoteurs. À l'avenir, les canons automoteurs du 374e régiment ont aidé nos avions d'attaque à occuper plusieurs blocs.
Le 30 avril 1945, nos troupes arrêtent l'offensive en attendant la reddition de l'Allemagne. Breslau ne se rendit pas et après la reddition de Berlin le 2 mai 1945, le 4 mai, les habitants de la ville, par l'intermédiaire des prêtres, invitèrent le commandant Niehof à déposer les armes afin de mettre fin aux souffrances du peuple. La torture de la population civile, des personnes âgées, des femmes et des enfants est devenue intolérable. Le général ne répondit pas. Le 5 mai, Gauleiter Hanke a annoncé dans le journal de la ville (son dernier numéro) que la reddition était interdite sous peine de mort. Hanke lui-même s'est échappé le soir du 5 mai par avion. Après la fuite de Hanke, le général Nihof a entamé des négociations avec le commandant de l'armée Gluzdovsky sur la question de la reddition honorifique de la forteresse. La partie soviétique a garanti la vie, la nourriture, la sécurité des biens personnels et des récompenses, le retour dans leur patrie après la fin de la guerre; assistance médicale aux blessés et malades; sécurité et des conditions de vie normales pour tous les civils.
Le 6 mai 1945, Breslau capitule. Le soir du même jour, toutes les troupes allemandes étaient désarmées, nos unités occupaient tous les quartiers. Le 7 mai 1945, la gratitude a été annoncée aux troupes qui ont pris Breslau, et à Moscou un salut a été donné avec 20 salves d'artillerie de 224 canons.
La signification du "miracle de Breslau"
La défense de Breslau a été utilisée par le département de Goebbels, qui a comparé cette bataille avec la bataille d'Aix-la-Chapelle pendant les guerres avec Napoléon. Le Miracle de Breslau est devenu un symbole de résilience nationale. La garnison allemande a combattu pendant près de trois mois, jusqu'à ce que la fin de la guerre tienne la majeure partie de la ville et ne se rend qu'après la capitulation de l'ensemble du Reich. Ainsi, l'historien militaire allemand Kurt Tippelskirch a noté que la défense de Breslau est devenue « l'une des pages les plus glorieuses de l'histoire du peuple allemand ».
Cependant, il a également remarqué que la défense de Breslau n'avait d'importance stratégique que dans la première phase de l'offensive d'hiver de l'Armée rouge en 1945, c'est-à-dire en janvier et dans la première moitié de février 1945. A cette époque, la zone fortifiée de Breslau attire une partie des forces du 1er front ukrainien, ce qui permet au commandement allemand de créer plus facilement une nouvelle ligne de défense de la Basse-Silésie aux Sudètes. Après février, la défense de la forteresse n'a plus de signification militaire; plusieurs divisions soviétiques assiégeant Breslau ne réduisent pas les forces de l'Armée rouge. C'est-à-dire que Breslau pouvait se rendre sans préjudice à la Wehrmacht dès fin février - début mars 1945. Mais la signification politique de la défense de la ville forteresse (propagande) avait plus de poids que la signification militaire.
Pourquoi l'Armée rouge n'a pas pu prendre d'assaut Breslau
La réponse est simple. Le commandement du front a presque immédiatement retiré toutes les forces de ce secteur, à l'exception de la 6e armée interarmes plutôt faible. En conséquence, la 6e armée a effectué le siège seule (deux corps de fusiliers - 7 divisions de fusiliers, 1 zone fortifiée), sans artillerie ni chars supplémentaires. Ses forces étaient trop petites pour un assaut à part entière de plusieurs directions, ce qui conduirait certainement à la chute de la forteresse. Dans le même temps, le commandement soviétique a initialement sous-estimé la taille de la garnison ennemie. Au début du siège, son nombre était estimé à seulement 18 000 soldats (sans compter les milices), mais au fur et à mesure que le siège se prolongeait, l'estimation de son nombre est passée d'abord à 30 000 personnes, puis à 45 000 personnes. Ainsi, le nombre de troupes de la 6e armée était au début inférieur à celui de la garnison allemande (en fait, toute l'armée), et il n'y avait pas un nombre suffisant de canons et de chars.
Le haut commandement soviétique était occupé à des tâches plus ambitieuses. Breslau n'avait plus de signification militaire. La forteresse était vouée à l'échec et sa chute n'était qu'inévitable. Par conséquent, aucun effort particulier n'a été fait pour capturer Breslau.
Parmi les raisons objectives de la défense à long terme de la ville figurent également les caractéristiques géographiques de l'emplacement d'une grande ville. Il était recouvert des deux côtés par des barrières naturelles qui interféraient avec les actions des unités mécanisées. De plus, le commandement soviétique ne voulait pas subir de lourdes pertes à l'approche de la fin de la guerre, il n'y avait aucun besoin militaire pour une capture rapide de Breslau. De plus, depuis le 1er juillet 1945, la Silésie et Breslau (Wroclaw) ont été transférées dans le nouvel État polonais, ami de l'URSS. Il fallait, si possible, préserver la ville pour les Polonais.
