Agonie du Troisième Reich. Il y a 75 ans, le 6 avril 1945, les troupes du 3e front biélorusse lançaient l'assaut de Königsberg. Le quatrième jour de l'opération, la garnison de la forteresse la plus puissante du Reich se rendit.
Défaite du groupement prussien oriental de la Wehrmacht
Le 13 janvier 1945, l'Armée rouge (troupes des 2e et 3e fronts biélorusses, faisant partie du 1er front baltique) entame l'opération stratégique prussienne orientale dans le but de mettre en déroute et d'éliminer le groupement prussien oriental de la Wehrmacht (Army Group Center, à partir du 26 janvier - Groupe d'armées Nord), l'occupation de la Prusse orientale, la région militaro-économique la plus importante du Troisième Reich. Le haut commandement allemand a exigé que la Prusse orientale soit tenue à tout prix.
Les armées du 2e front biélorusse sous le commandement de K. K. Rokossovsky ont percé les puissantes défenses de l'ennemi, ont bloqué la zone fortifiée de Mlavsky et ont pris la ville de Mlava le 19 janvier. Sur le flanc sud, les troupes soviétiques prennent la forteresse de Modlin. Des groupes de choc soviétiques se sont dirigés vers la mer, créant une menace d'encerclement de la 4e armée allemande. Les troupes allemandes ont commencé à se retirer sur la ligne fortifiée le long des lacs de Mazurie. En conséquence, les troupes du 3e front biélorusse sous le commandement de I. D. … Nos troupes s'emparent de puissants centres de résistance allemands: Tilsit (19 janvier), Gumbinnen (21 janvier) et Insterburg (22 janvier). Le 29 janvier, les troupes de Tchernyakhovsky ont atteint la côte de la mer Baltique, contournant Königsberg par le nord.
Le 26 janvier 1945, les troupes de Rokossovsky percèrent la Baltique au nord d'Elbing, coupant le groupe prussien oriental du reste des forces de la Wehrmacht. Les Allemands organisèrent de fortes contre-attaques depuis la Prusse orientale et la Poméranie orientale afin de restaurer le corridor terrestre le long de la côte. Les troupes du 2e BF: les 48e et 5e Guards Tank Army, le 8e Guards Tank, le 8e Mécanisé et le 3e Corps de cavalerie de la Garde repoussent les attaques ennemies le 8 février. Le groupement prussien oriental a été coupé. Après cela, le front de Rokossovsky a commencé une opération en Poméranie orientale, et le 3e BF et le 1er PF étaient censés achever la défaite de l'ennemi dans la région de Königsberg. Pour accélérer la défaite du groupement ennemi et renforcer le 3e BF, les 50e, 3e, 48e et 5e Armées de chars de la Garde lui sont transférées du 2e BF. Les armées de Tcherniakhovski devaient détruire le groupement ennemi de Heilsberg.
Aussi, le 1er Front Baltique sous le commandement de I. Kh. Baghramyan devait participer à la défaite du groupement allemand. Le haut commandement soviétique a regroupé ses forces. Le 1er PF du 3e front biélorusse comprenait les 43e, 39e et 11e armées de la Garde, le 1er Tank Corps. Et les formations du 1er PF, qui ont combattu en Courlande, à l'exception de la 3e armée de l'air, ont été transférées au 2e front baltique. Les troupes de Baghramyan ont été chargées de détruire les groupements Zemland puis Königsberg des Allemands lors de la première étape de l'offensive. Le 24 février 1945, le 1er PF a été aboli et ses troupes, réorganisées en Zemland Group of Forces, ont été opérationnellement subordonnées au 3e BF.
Destruction du groupe Heilsberg
Les troupes soviétiques contournèrent Königsberg par le sud et le nord, assiégèrent la capitale de la Prusse orientale et occupèrent une partie importante de la péninsule de Zemland et la majeure partie de la Prusse orientale. Les principales lignes défensives de l'ennemi, à l'exception de Königsberg lui-même et de la zone fortifiée de Heilsberg, tombent. Le groupement de Prusse orientale (Groupe d'armées Nord) a perdu le contact terrestre avec le Reich et a été divisé en trois groupes isolés: Heilsberg, Koenigsberg et Zemland. Les Allemands disposaient de forces importantes: 32 divisions (dont 2 chars et 3 motorisées), 2 groupes et 1 brigade. Sur la péninsule de Zemland, plusieurs divisions allemandes ont continué à se défendre - les troupes de la 3e armée Panzer (sa direction a été transférée en Poméranie). Dans la région de Königsberg, cinq divisions plus la garnison de la ville ont été bloquées. Le groupe le plus fort - 23 divisions, 2 groupes et 1 brigade (4e armée), a été pressé contre la côte baltique au sud-ouest de Königsberg, dans la région de Braunsberg-Hejlsberg. Le commandement allemand espérait retenir longtemps l'ennemi dans la région de Königsberg, qui était considérée comme une forteresse imprenable, pour y immobiliser de grandes forces de l'armée russe. Les groupes isolés allaient s'unir, puis reconstituer le corridor terrestre avec la Poméranie.
Le commandement du 3e BF prévoyait de couper le groupement Heilsberg de la mer avec des frappes convergentes de la 5e armée de chars de la garde de Volsky de l'ouest et de la 5e armée de Krylov, et les autres armées devaient le diviser et le détruire morceau par pièce. Le rôle principal devait être joué par l'armée de chars - couper les nazis de la baie de Frische-Huff et les empêcher de s'échapper vers la flèche de Frische-Nerung. L'aviation a joué un rôle important dans l'opération: 1re et 3e armées de l'air, aviation de la flotte baltique.
Cependant, ce plan n'a pas été mis en œuvre en février 1945. Les Allemands s'appuyaient sur la zone fortifiée la plus puissante (après Königsberg), où se trouvaient plus de 900 structures de tir en béton armé, ainsi que de nombreux bunkers et barrières. Les troupes disposaient d'un grand nombre de véhicules d'artillerie et blindés. Un nombre important de troupes dans une zone relativement petite a permis au commandement allemand de compacter les formations de combat et d'allouer de fortes réserves. Les nazis se sont battus avec acharnement, ont constamment contre-attaqué, manœuvré avec des réserves, fermé rapidement les zones dangereuses, ne se sont pas laissé contourner et ont encerclé, si nécessaire, se sont repliés à l'arrière et ont réservé des lignes de défense. Si nécessaire, les Allemands détruisent de nombreux ouvrages hydrauliques (canaux, barrages, pompes, etc.), inondent certaines zones et rendent difficile les déplacements de l'ennemi. Les troupes soviétiques étaient fatiguées et exsangues par les précédentes batailles lourdes, il y avait peu de renforts (ils partaient en direction de Berlin), l'arrière prenait du retard. De plus, début février, l'hiver est revenu: gelées et chutes de neige, et en milieu de mois à nouveau dégel. Les blizzards alternaient avec les pluies, les chemins de terre devenaient pratiquement impraticables et les aérodromes sans couverture en béton ne pouvaient pas être utilisés. En conséquence, le rythme des mouvements de troupes est tombé à 1,5 à 2 km par jour. Le 21 février, la tête de pont allemande a pu être coupée en deux, le long du front à 50 km et en profondeur à 15-25 km. Mais les nazis ont encore farouchement résisté.
Les troupes du 1er PF n'ont pas non plus pu obtenir immédiatement le succès, combattant dans deux directions: la péninsule de Zemland et Koenigsberg. Le front de Baghramyan n'avait pas assez de formations de chars et de munitions. Le 19 février 1945, les nazis frappent dans la région de Königsberg: du côté de la capitale de la Prusse orientale elle-même et de la péninsule de Zemland. Après trois jours de combats acharnés, les Allemands repoussent nos troupes et créent un couloir entre Königsberg et Zemland. Les deux groupes allemands s'associent, ce qui permet à Königsberg de tenir jusqu'au début avril.
Le haut commandement soviétique décide de regrouper les forces de deux fronts: le 1er PF et le 3e BF. Il était nécessaire d'avoir un leadership unifié et une préparation minutieuse de l'opération. Le 1er PF est réorganisé en groupe Zemland, subordonné au 3e BF. Baghramyan a été nommé commandant adjoint du front et commandant du groupe de forces Zemland. Jusqu'au 12 mars 1945, les troupes soviétiques se préparaient à une nouvelle offensive. L'opération a été soigneusement préparée, le front a été reconstitué en main-d'œuvre et en matériel et en partie technique. Vasilevsky suspend temporairement l'offensive en direction du Zemland et se concentre sur la destruction du groupement Heilsberg.
Le 13 mars, nos troupes ont de nouveau avancé. L'ennemi a reçu deux coups puissants de l'est et du sud-est dans la direction générale de Heiligenböil. Cette fois, l'offensive a été couronnée de succès. Le 19 mars, la tête de pont ennemie était réduite à 30 km le long du front et à 7-10 km de profondeur. L'artillerie soviétique a complètement tiré sur les positions ennemies. L'aviation, qui bombardait les Allemands jour et nuit, joua un rôle important dans l'élimination du groupement ennemi. La situation était désespérée. Le 20 mars, le commandement allemand décide d'évacuer les troupes vers la région de Pillau. Cependant, les Allemands n'avaient pas assez de transports pour éliminer la 4e armée. Les soldats ont dû s'enterrer dans le sol et se battre. Les troupes soviétiques ont atteint la baie de Frisches Huff dans plusieurs zones, brisant le groupe en plusieurs parties. Le 26 mars, les Allemands ne détenaient toujours qu'une petite tête de pont sur la péninsule de Balga. Trois jours plus tard, les restes du groupe Heilsberg étaient éliminés. Environ 140 000 Allemands ont été tués ou faits prisonniers. Seule une petite partie du groupe allemand (environ 5 000 personnes) se rendit à la flèche Frische-Nerung et à Pillau.
Après l'élimination du groupement Heilsberg, le quartier général soviétique a aboli la direction et le quartier général du groupe de forces Zemland, qui est devenu une partie du 3e BF. Maintenant, les troupes de Vasilevsky devaient terminer l'opération en Prusse orientale et prendre Königsberg, puis débarrasser la péninsule de Zemland de l'ennemi et occuper Pillau.
Opération Königsberg. Forces des partis
Les 39e, 43e, 50e et 11e armées de la Garde, les 1e et 3e armées aériennes, les formations de la 18e armée d'aviation à longue portée, l'aviation de la flotte et deux corps d'aviation de bombardiers du RVGK ont pris part à la prise de la forteresse. Au total, plus de 185 000 personnes (directement la ville a été prise d'assaut, selon diverses sources, 100 à 130 000 personnes), plus de 5 000 canons et mortiers, plus de 500 chars et canons automoteurs, 2500 avions. Dans le même temps, plus de 45% des systèmes d'artillerie étaient des canons lourds, des canons d'une grande et spéciale puissance pour détruire les fortifications allemandes. Pour résoudre le même problème, environ 45 % des avions de combat étaient des bombardiers.
Le commandement du front a décidé de frapper la capitale de la Prusse orientale par le nord (43e et 50e armées de Beloborodov et Ozerov) et par le sud (11e armée de gardes de Galitsky). La 39e armée de Lyudnikov était située au nord-ouest de Koenigsberg et devait atteindre la côte de la baie de Frischer-Huff, coupant la garnison de Koenigsberg du groupe Zemland. De plus, l'offensive de la 39e armée empêche la garnison de Königsberg de se replier vers Pillau.
Les Allemands avaient de grandes forces dans la région. Début avril 1945, nos troupes sont confrontées à la task force Zemland sous le commandement du commandant de la 4e armée, le général Müller, qui comprend la garnison de Königsberg. Le groupe Zemland se composait de 4 corps (9e, 26e corps d'armée, les restes de la 4e armée - 55e et 6e corps), la garnison de Königsberg et plusieurs unités distinctes. Un total de 11 divisions, 1 brigade, régiments d'infanterie et spéciaux séparés, bataillons spéciaux et de milice. En outre, le commandement allemand a tenté de restaurer plusieurs divisions de la 4e armée de campagne vaincue. Selon les renseignements soviétiques, les troupes allemandes dans leur ensemble comptaient environ 200 à 250 000 personnes.
La capitale de la Prusse orientale elle-même était défendue par quatre divisions d'infanterie à part entière (548e, 561e, 367e et 69e divisions d'infanterie, le quartier général de la 61e division d'infanterie, un groupement tactique de type divisionnaire Mikos et le groupement tactique de police Schubert), plusieurs régiments d'infanterie séparés, un certain nombre d'unités de sécurité, de forteresse et de bataillons de milice. Au total, la garnison de Königsberg comptait environ 130 000 personnes, environ 4 000 canons et mortiers, plus de 100 chars et canons automoteurs. Depuis les airs, la garnison de la ville était appuyée par un groupe d'aviation, qui était basé sur la péninsule de Zemland (170 voitures). Le général Otto von Läsch était le commandant de la ville et de la forteresse de Königsberg.
Les Allemands s'appuyaient sur un puissant système de fortifications. Ils ont mis en place trois lignes défensives autour de la ville, saturées de points de tir à long terme, de forts extérieurs et intérieurs, d'abris, d'obstacles antichars et antipersonnels, complétés par des positions de campagne. Le commandement allemand croyait qu'après de violents combats dans la région de Heilsberg, les Russes feraient une pause. Qu'il est temps pour la restauration de la 4e armée et le renforcement de la défense de Zemland et de Königsberg. Les nazis prévoyaient même de lancer une contre-offensive à l'avenir dans le but d'étendre la tête de pont dans la zone côtière et la capitale de la Prusse orientale. De plus, les Allemands se sont trompés en choisissant la direction de l'attaque principale des Russes. On croyait que les Russes frapperaient d'abord en direction de Zemland et qu'alors seulement ils prendraient d'assaut le Koenigsberg complètement coupé. En conséquence, une partie des troupes de la ville est retirée dans la péninsule (dont la 5e Panzer Division) et la garnison est affaiblie.
Tempête
Quelques jours avant l'assaut décisif contre la capitale de la Prusse orientale, l'artillerie soviétique a commencé à détruire méthodiquement les fortifications et les positions ennemies. Les conditions météorologiques n'ont pas permis l'utilisation complète de l'aviation, de sorte que la formation préliminaire au feu s'est avérée moins efficace que prévu. Le 6 avril, à 12 heures, l'assaut de la ville fortifiée commence. Dès le premier jour de l'opération, des unités de la 39e armée ont intercepté le chemin de fer Königsberg-Pillau. La connexion de la garnison de Koenigsberg avec le groupe Zemland est coupée. Dans le même temps, les troupes d'autres armées soviétiques ont occupé 15 colonies près de la ville, ont fait irruption dans Königsberg même et ont libéré plus de 100 quartiers. Des groupes d'assaut se formèrent dans la division et les régiments, qui prirent maison par maison, rue par rue, bloc par bloc.
Les 7 et 8 avril, le temps s'est considérablement amélioré. L'aviation soviétique a participé activement à la destruction des fortifications ennemies. Le 7 avril, nos avions ont effectué plus de 4 700 sorties, le 8 - plus de 6 000. Les attaques de nos bombardiers ont considérablement réduit le potentiel de combat de l'ennemi. À la fin du 8 avril, les soldats soviétiques occupaient le port et la jonction ferroviaire, un certain nombre d'installations militaires et industrielles importantes. Le blocus de la ville de la direction Zemland a été renforcé. Les Allemands se sont vu proposer de déposer les armes, mais ils ont refusé. Au matin du 9 avril, les troupes soviétiques repoussent les tentatives d'une partie de la garnison allemande de percer vers la péninsule de Zemland. Le groupe allemand "Zemland" a lancé sa réserve (5e Panzer Division) dans la bataille pour se frayer un chemin jusqu'à la ville. Cependant, cette attaque a été repoussée. Pendant ce temps, notre artillerie et notre aviation (environ 1 500 avions) ont porté des coups puissants aux positions ennemies restantes. Ensuite, des unités de la 11e armée de la garde ont vaincu les nazis dans le centre de la ville. A 21h00, les restes de la garnison allemande déposèrent les armes. Les derniers foyers de résistance ont été supprimés le 10 avril.
Au cours de la bataille de Königsberg, les Allemands ont perdu plus de 40 000 personnes tuées, environ 90 000 personnes ont été capturées. Le groupement de Königsberg est détruit. Les espoirs du haut commandement allemand pour une forteresse « imprenable » ont été anéantis. Les soldats soviétiques ont pris le deuxième centre le plus important du Reich. Les anciennes terres slaves-russes de Prusse-Porussie sont revenues aux Russes (Rus).
En savoir plus sur l'opération de Königsberg dans les articles: Opération de Königsberg; Destruction du groupe Heilsberg (4e armée); Prise de Koenigsberg. Percée de la défense allemande; Le deuxième jour de l'assaut de Koenigsberg. Un tournant radical dans la bataille; Chute de Koenigsberg; La défaite du groupe "Zemland". L'assaut de Pillau.
