Agonie du Troisième Reich. Il y a 75 ans, le 18 avril 1945, l'Armée rouge prenait les hauteurs de Seelow. Après avoir achevé la percée de la ligne de défense de l'Oder de la Wehrmacht, le 20 avril, les troupes du 1er front biélorusse atteignent les abords de Berlin.
Berlin restera allemande
Le 15 avril 1945, Adolf Hitler s'adressa aux soldats avec un appel, les exhortant à se battre sans merci et leur assurant que "Berlin restera allemande". Il exigea de fusiller sur place tous ceux qui donneraient l'ordre de battre en retraite ou de quitter leurs positions. Des tribunaux militaires fonctionnaient dans les zones de première ligne, dont l'action s'étendait à la population civile. Le feld-maréchal Keitel et Bormann ont ordonné la défense de chaque ville jusqu'au dernier homme, la reddition était passible de mort. La propagande a également appelé à un combat jusqu'au dernier homme. Les soldats russes ont été dépeints comme de terribles monstres qui exterminent tous les Allemands sans discernement. Cela a forcé des millions de personnes à quitter leurs maisons, de nombreuses personnes âgées, femmes et enfants sont mortes de faim et de froid.
Les troupes allemandes ont créé une défense puissante sur le chemin des armées soviétiques. Devant le 1er BF, sous le commandement de Joukov, dans la région de Schwedt à Gross-Gastrose, il y avait environ 26 divisions allemandes (calculées). Plus la garnison de Berlin. Au total, dans la zone offensive du 1er BF, il y avait plus de 500 000 soldats et officiers, plus de 6 000 canons et mortiers, 800 chars et canons automoteurs. Dans la zone offensive du 2e BF sous le commandement de Rokossovsky de Berg-Divenov à Schwedt, les Allemands disposaient de 13, 5 divisions de calcul. Un total d'environ 100 000 soldats, 1800 canons et mortiers, environ 130 chars. Dans la zone offensive du 1er UV sous le commandement de Konev de Gross-Gastroze à Krnov, les nazis avaient plus de 24 divisions. Un total de 360 000 personnes, 3600 canons et mortiers, 540 chars.
À l'arrière, les groupes d'armées Vistule et Centre forment des réserves à partir de divisions précédemment défaites. Au nord de Berlin, le groupe d'armées Steiner (2 divisions) était situé, au sud de Berlin, dans la région de Dresde - le groupe de corps Moser (3 divisions). Au total, 16 divisions de réserve étaient situées en direction de Berlin, à 20-30 km du front. En plus des divisions de personnel, le commandement allemand a mobilisé tout ce qui était possible, des pièces spéciales, d'entraînement et de rechange, des écoles et des collèges, etc. Les bataillons de la milice, les chasseurs de chars et des parties de la "Jeunesse hitlérienne" ont été formés.
Les Allemands disposaient de puissantes défenses le long des rives occidentales des rivières Oder et Neisse. Trois lignes défensives atteignaient 20 à 40 km de profondeur. Des lignes de réserve étaient situées entre elles. Les colonies en direction de Berlin ont été transformées en points forts et centres de défense, en villes - en "forteresses". Le plus saturé de structures d'ingénierie diverses était la section entre Kustrin et Berlin (ici les Russes étaient les plus proches de la capitale allemande). Les principaux centres de résistance étaient Stettin, Francfort, Guben, Hartz, Cottbus… La profondeur totale de la défense, y compris la zone fortifiée de Berlin, atteignait 100 km. La capitale allemande elle-même était défendue par trois anneaux de défense: extérieur, intérieur et urbain. La ville était divisée en huit secteurs de défense, ils étaient reliés par le 9e - le central (Reichstag, Chancellerie impériale et autres grands bâtiments). Les ponts sur la Spree et les canaux étaient préparés à la destruction. La défense de Berlin était dirigée par le général Reiman. Goebbels était le commissaire impérial à la défense de la capitale. La direction générale de la défense de Berlin était assurée par Hitler lui-même et son entourage: Goebbels, Bormann, le chef d'état-major Krebs, le général Burgdorf et le secrétaire d'État Naumann.
Forces soviétiques
Le 1er BF avait trois groupes de troupes, qui étaient censés percer les défenses ennemies aux abords de la capitale allemande, prendre Berlin et se rendre sur l'Elbe le 12-15e jour de l'opération. Le coup principal dans le secteur central a été porté depuis la tête de pont de Kyustrin par la 47e armée du général Perkhorovitch, la 3e armée de choc de Kouznetsov, la 5e armée de choc de Berzarine, la 8e armée de gardes de Chuikov, les 2e et 1e armées de chars de la garde de Bogdanov et Katukov… Sur le flanc droit, au nord de Kustrin, la 61e armée de Belov et la 1e armée de l'armée du général polonais Poplavsky portent un coup. Sur le flanc gauche, au sud de Kustrin, les 69e et 33e armées de Kolpakchi et de Tsvetaev avançaient.
Les armées de Konev étaient censées pénétrer les défenses ennemies dans la direction de Kottbus, détruire les troupes allemandes dans la région au sud de Berlin et atteindre la ligne Belitz-Wittenberg-Dresde le 10-12e jour de l'offensive. Le principal groupe de frappe du 1er UV visait la zone au sud de Berlin. Il se composait de la 3e armée de la garde de Gordov, de la 13e armée de Poukhov, de la 28e armée de Louchinski, de la 5e armée de la garde de Zhadov, des 3e et 4e armées de chars de la garde de Rybalko et Lelyushenko. Un coup auxiliaire en direction de Dresde a été infligé par la 2e armée du général polonais Sverchevsky et la 52e armée de Koroteev.
Le 2e BF sous le commandement de Rokossovsky a reçu la tâche de traverser l'Oder, de prendre Stettin et de libérer le territoire de la Poméranie occidentale. Les armées soviétiques étaient censées couper la 3e armée blindée du reste des forces du groupe d'armées "Vistule", pour détruire les nazis dans les zones côtières de la mer Baltique. Assurer la prise de Berlin par le flanc nord. Le principal groupe de frappe du front a porté un coup en direction de Demmin, Rostock, Furstenberg - Wittenberg. Il se composait de la 65e armée de Batov, de la 70e armée de Popov, de la 49e armée de Grishin, des 1er, 3e et 8e corps blindés de la garde de Panov, Panfilov et Popov, du 8e corps mécanisé de Firsovich et du 3e corps de cavalerie de la garde d'Oslikovsky. Sur le flanc nord du front, le 2e choc de Fedyuninsky avançait. Sur le flanc côtier, les actions du front sont appuyées par la flotte baltique.
L'offensive des forces terrestres était soutenue par de grandes forces aériennes: la 4e armée aérienne de Vershinin, la 16e armée aérienne de Rudenko, la 2e armée aérienne de Krasovsky, la 18e armée de Golovanov et l'aviation de la flotte baltique.
Percée de la défense allemande par les armées de Joukov
Le 16 avril 1945, les troupes de Joukov et de Konev partent à l'assaut des positions ennemies. Une puissante artillerie et une préparation aérienne étaient auparavant réalisées. Elle était efficace. L'infanterie et les chars soviétiques de la place se sont calés dans les défenses ennemies sur 1,5 à 2 km, sans rencontrer de forte résistance de la part des nazis. De 30 à 70 % des forces allemandes avancées ont été neutralisées par le feu de l'artillerie soviétique et des frappes aériennes.
Dès le premier jour de l'opération, les armées de Joukov ont percé la principale zone de défense de l'armée allemande. Cependant, à Seelow Heights, où passait la deuxième ligne de défense ennemie, nos troupes ont été retenues. Il y avait des hauteurs bien fortifiées, les nazis disposaient d'un solide système d'artillerie et de mitrailleuses. Les abords des hauteurs étaient couverts de mines, de fils et d'autres obstacles, et d'un fossé antichar. Les unités allemandes se retirant des positions avancées ont été renforcées de la réserve avec de nouvelles divisions, des véhicules blindés et de l'artillerie.
Pour qu'il n'y ait pas de retard, le maréchal Joukov a lancé les armées de chars de Katukov et Bogdanov dans la bataille. Mais les nazis ont farouchement résisté. Le commandement de la 9e armée allemande lança deux divisions motorisées dans une contre-attaque - la 25e et la division panzergrenadier Kurmark. Les Allemands se sont battus avec acharnement, espérant arrêter les Russes au détour des Seelow Heights. Cette ligne était considérée comme "le château de Berlin". Par conséquent, les batailles du 17 avril ont pris le caractère le plus têtu.
En conséquence, le taux d'avancement du 1er BF s'est avéré inférieur à celui prévu, mais en général, les armées soviétiques ont rempli la tâche assignée et ont avancé. Les soldats et les commandants savaient que la cible principale était Berlin. La victoire était proche. Par conséquent, les soldats soviétiques ont mordu dans les défenses ennemies. Les hauteurs de Seelow ont été prises le matin du 18 avril. Les armées de Joukov ont percé la deuxième ligne défensive de l'ennemi et deux positions intermédiaires à l'arrière de l'armée allemande. Le commandement du front ordonna aux 3e, 5e armée de choc et 2e gardes blindés de percer jusqu'à la périphérie nord-est de Berlin, la 47e armée et le 9e corps blindé de Kirichenko pour couvrir la capitale allemande du nord et du nord-ouest. Les troupes de la 8e garde et de la 1re armée blindée de la garde ont continué à percer vers Berlin par l'est.
Le 18 avril, le haut commandement allemand exige le transfert de toutes les réserves disponibles dans la région de Berlin, y compris la garnison, pour renforcer la 9e armée de Busse. Ce jour-là, les nazis tentaient toujours furieusement d'arrêter les Russes à la périphérie de Berlin. Le 19 avril, des batailles acharnées ont été livrées pour Munchenberg, qui couvrait la capitale allemande de l'est. Après avoir pris la ville, nos troupes ont lancé un assaut sur la troisième ligne de défense ennemie. Les unités allemandes vaincues ont commencé à se retirer vers le contour extérieur de la région de défense de Berlin. Le 20 avril, les troupes russes ont franchi la troisième ligne de défense des nazis et se sont précipitées sur Berlin. Ce jour-là, l'artillerie à longue portée du 79e corps de fusiliers de la 3e armée de choc de Kouznetsov a ouvert le feu sur la capitale allemande. Le même jour, l'artillerie de la 47e armée de Perkhorovitch ouvre le feu sur Berlin.
Le début de l'assaut sur la capitale allemande
Le 21 avril, les unités avancées du 1er BF du front font irruption dans les faubourgs nord et nord-est de Berlin. Le commandement du front a décidé que non seulement les armées interarmes, mais aussi les armées de chars iraient prendre d'assaut la ville. Dans le même temps, la 61e armée et la 1e armée polonaise avançaient avec succès vers l'Elbe.
Le 22 avril, Hitler a tenu la dernière conférence militaire. Le Führer a décidé de rester dans la capitale et de mener personnellement la lutte. Il a ordonné à Keitel et Jodl de voler vers le sud et de là diriger les troupes. Hitler a également ordonné de retirer toutes les troupes restantes du front occidental et de les lancer dans la bataille pour Berlin. La 12e armée de Wenck, qui tenait les défenses sur l'Elbe et la Mulda, reçut la tâche de tourner vers l'est, pour rejoindre la 9e armée, jusqu'à la banlieue sud de Berlin. La 9e armée reçut l'ordre de percer jusqu'à Berlin par le sud-est. Aussi, depuis le nord de la capitale, il était prévu d'attaquer l'aile droite du 1st BF avec un groupe de trois divisions (4th SS Motorized Division "Police", 7th Panzer Division et 25th Motorized Division). Le 23 avril, Keitel se rend sur le front occidental au quartier général de la 12e armée et discute avec Wenck d'un plan pour déplacer l'armée à Berlin dans la région de Potsdam.
Le 23 avril, des unités des armées de Perkhorovich, Kuznetsov et Berzarin ont franchi le contournement de la ville de Berlin et ont commencé à avancer dans la partie centrale de Berlin par l'ouest, le nord et le nord-est. En surmontant la Spree, les navires de la flottille du Dniepr du contre-amiral Grigoriev ont joué un rôle important. La 8e armée de la garde de Chuikov a atteint l'Adlershof, dans la région de Bonsdorf, a attaqué la partie sud-est de la capitale allemande. Le groupe de frappe du flanc gauche du front (3e, 69e et 33e armées) s'avance vers le sud-ouest et le sud, bloquant le groupement ennemi Francfort-Guben (partie des forces des 9e et 4e armées de chars).
L'offensive des troupes de Konev
Les armées de Konev percèrent avec succès les défenses ennemies sur la rivière Neisse et atteignirent le 17 avril la troisième ligne de défense allemande sur la rivière Spree. Pour hâter la chute de Berlin, le quartier général soviétique ordonna à Konev de diriger ses armées de chars vers le nord pour percer la capitale allemande par le sud. Le haut commandement soviétique a décidé d'utiliser le fait que contre le 1er UV, les Allemands n'avaient pas de forces aussi puissantes que dans la direction de Kyustrin. En conséquence, les principales forces de Konev, après avoir percé les défenses ennemies d'est en ouest, se sont tournées brusquement vers le nord. Avant les formations mobiles soviétiques, il n'y avait pas de nouvelles lignes défensives ennemies, et celles qui existaient étaient situées avec le front à l'est, et nos troupes passaient calmement au nord devant elles et entre elles.
Les armées de Rybalko et Lelyushenko traversèrent la Spree le 18 avril et commencèrent à se diriger vers Berlin. La 3e armée de la garde de Gordov avança vers l'ouest et le nord-ouest, repoussant les contre-attaques du groupe ennemi de la région de Kotlas. La 13e armée de Poukhov, assurant l'entrée d'unités mobiles dans la brèche, développa une offensive vers le nord-ouest. Mais sur les flancs de l'armée se dressaient de grandes forces ennemies dans les régions de Kotlas et de Spremberg. Le 19 avril, la 5e armée de la garde de Zhadov et le flanc gauche de la 13e armée bloquent le groupement ennemi de Spremberg. Ainsi, les troupes soviétiques ont encerclé et ont commencé à détruire de puissants groupes ennemis dans les régions de Kotlas et de Spremberg.
Le 20 avril, des chars soviétiques ont percé la zone défensive de Tsossen (ici se trouvait le quartier général de l'état-major des forces terrestres allemandes) et l'ont occupée le lendemain. Le 21 avril, les gardes Lelyushenko et Rybalko se dirigent vers la partie sud de la région fortifiée de Berlin. Nos troupes ont livré de lourdes batailles avec les nazis dans la région de Luckenwalde et Jüterbog. Ce jour-là, la 28e armée de Lucinschi est engagée dans la bataille à partir du deuxième échelon.
Dans la nuit du 22 avril, les unités de l'armée de Rybalko traversèrent le canal de Notte et percèrent la boucle défensive extérieure dans le secteur de Mittenwalde et Zossen. En débouchant sur le canal de Telt, les gardes de Rybalko, appuyés par l'infanterie de la 28e armée, l'artillerie et l'aviation du front, font irruption dans les faubourgs sud de la capitale allemande. Les unités avançantes de la 4e armée de chars de la garde de Lelyushenko, avançant vers la gauche, capturèrent Jüterbog, Luckenwalde et avancèrent sur Potsdam et Brandebourg. Dans la région de Luckenwald, nos pétroliers ont occupé un camp de concentration, où ils ont libéré plus de 15 000 prisonniers (plus de 3 000 étaient des Russes). Le même jour, des unités de la 3e armée de la garde de Gordov achevèrent la destruction du groupement ennemi de Cottbus et prirent Cottbus. Ensuite, les troupes de Gordov ont commencé à se déplacer vers le nord-est.
Le 24 avril, les principales forces de la 3e armée de la garde ont vaincu le canal de Teltow et ont combattu sur la ligne Lichterfelde-Zehlendorf. À la fin de la journée, les troupes soviétiques ont percé le circuit défensif interne, qui couvrait la capitale de l'Allemagne par le sud. La 4e armée de chars de la garde a pris la partie sud de Potsdam. Le même jour, des unités du 1er UV se sont connectées au sud-est de Berlin dans la région de Bonsdorf, Bukkov et Brits avec les troupes du flanc gauche du groupe de frappe du 1er BF. En conséquence, le groupement Francfort-Guben était complètement séparé des forces principales de la 9e armée allemande.
Sur le flanc gauche du 1er UV, les Allemands infligent toujours de fortes contre-attaques. Le 19 avril, en direction de Dresde, les nazis attaquent depuis la région de Görlitz-Bautzen. De violents combats ont fait rage pendant plusieurs jours. Les réserves bien équipées des divisions d'élite allemandes attaquèrent les troupes soviétiques, qui avançaient sans soutien aérien, vidés de leur sang et épuisés lors des batailles précédentes. Ici, le dernier "chaudron" de la Grande Guerre patriotique a été formé, dans lequel les troupes soviétiques sont tombées. Dans les batailles acharnées pour les villes de Weissenberg et Bautzen et lors de la sortie de l'encerclement, la plupart du personnel et de l'équipement du 7e corps mécanisé de la garde et de la 294e division de fusiliers ont été perdus. Les Allemands ont réussi à percer les défenses de la 52e armée et sont allés à l'arrière de la 2e armée polonaise. Les nazis avancèrent en direction de Spremberg sur plus de 30 km, mais furent ensuite arrêtés.
L'offensive des troupes de Rokossovski
Le 2e BF passe à l'offensive le 18 avril 1945. Dans des conditions difficiles, les troupes soviétiques franchissent le bras oriental de l'Oder (Ost-Oder), franchissent les barrages inondés d'eau et franchissent le bras occidental (West Oder). Après avoir piraté les défenses allemandes sur la rive ouest, nos troupes ont commencé à se frayer un chemin vers l'ouest. Dans des batailles acharnées, les troupes de Rokossovsky ont ligoté la 3e armée allemande de Panzer.
Les tentatives des nazis pour aider la capitale depuis le flanc nord et frapper sur le flanc droit du 1er BF ont été contrecarrées par les actions actives des armées de Rokossovsky. "Notre offensive n'a pas permis à l'ennemi de transférer des réserves à Berlin et a ainsi contribué au succès de notre voisin", a noté le maréchal K. K. Rokossovsky.
