La proclamation de la souveraineté de l'État de Birmanie (aujourd'hui Myanmar) a conduit à la croissance de graves contradictions au sein de la Ligue antifasciste pour la liberté du peuple qui est arrivée au pouvoir. L'aggravation des relations entre les représentants des ailes socialiste et communiste de l'ALNS était une guerre civile entre les troupes gouvernementales et les formations armées du Parti communiste de Birmanie, ou plutôt de ses deux factions - le "Drapeau rouge" opérant dans l'État d'Arakan, et le "Drapeau Blanc" opérant dans le nord et l'est du pays. … Mais si la guerre civile initiée par les communistes a commencé à décliner après la libéralisation du cours politique de la Chine, alors le séparatisme des minorités nationales s'est avéré être un problème beaucoup plus grave pour le pays.
Le Myanmar est un État multinational. Environ la moitié de la population est birmane (Myanmans) - un peuple bouddhiste qui était à l'origine de l'État du pays. Le reste de la population est représenté par de nombreux peuples appartenant à la race mongoloïde et parlant les langues tibéto-birmane, thaï, mon-khmer.
Pendant la domination coloniale britannique, les Britanniques ont réussi à jouer sur les contradictions entre les Birmans en tant que peuple principal et formant l'État du pays, et les nombreuses minorités nationales, qui s'opposaient aux Birmans précisément pour en faire un soutien de le régime colonial. Naturellement, la proclamation de la souveraineté de la Birmanie a été perçue par les minorités nationales comme une chance pour leur propre indépendance nationale. De plus, les sentiments séparatistes ont été activement alimentés par les Britanniques, qui ont promis l'indépendance à plusieurs États birmans avant le départ de l'administration coloniale.
L'un des foyers de résistance au gouvernement central s'est constitué au sud-est de la Birmanie, dans l'État de Karen. La population principale de ce territoire est le peuple Karen, ou plutôt, un conglomérat de nationalités et de tribus appartenant à la branche Karen de la famille linguistique tibéto-birmane. Dans le Myanmar moderne, la population Karen compte jusqu'à 7 millions de personnes, et seulement environ un demi-million de Karen vivent dans la Thaïlande voisine. Dans le célèbre film "Rambo - 4", qui se déroule sur le territoire de la Birmanie, le personnage principal assiste les Karen, qui sont représentés par la minorité nationale opprimée par les autorités centrales.
Depuis les temps anciens, les Karens du sud ont été influencés par les influences culturelles des moines voisins. Les Monas - aujourd'hui l'un des peuples les plus pacifiques de Birmanie - vivaient sur le territoire du pays bien avant que les Birmans proprement dits ne s'y installent. Ce sont les Monas, les parents des Khmers, qui ont créé les premiers États en Basse Birmanie. Naturellement, l'expansion subséquente des Birmans par le nord et la défaite des royaumes Mon, accompagnées de l'excision de la partie la plus passionnée des Moines, ont contribué non seulement à la pacification des terres Mon, mais aussi à la fuite des une partie des moines vers les terres Karen voisines. Depuis lors, l'élite féodale des Karen a été soumise à l'influence mon, absorbant, entre autres, la haine du gouvernement central birman.
L'administration coloniale britannique, suivant le principe du « diviser pour mieux régner », a vu des aides fiables dans le sud des Karens influencés par l'influence des moines. Les dirigeants Karen eux-mêmes, désireux de se venger historiquement des Birmans, étaient également heureux de coopérer avec les colonialistes. De plus, contrairement aux birmans - fervents adeptes du bouddhisme Hinayana ("petit char"), les Karens se sont volontiers christianisés, acceptant la foi des missionnaires britanniques. Aujourd'hui, jusqu'à 25 % des Karens, principalement dans le delta de l'Ayeyarwaddy, s'identifient comme chrétiens - baptistes, adventistes du septième jour, catholiques. Dans le même temps, ils combinent avec fantaisie le christianisme avec la préservation des croyances tribales traditionnelles.
Chrétiens - Karen était perçue positivement par les colonialistes britanniques et avait des avantages pour entrer dans le service militaire et civil. Pendant les années de l'occupation japonaise de la Birmanie, les Karen ont activement résisté aux nouvelles autorités, agissant sous la direction des Britanniques. C'est à cette époque que débute la confrontation armée de l'Armée pro-japonaise de l'indépendance de la Birmanie, à partir de laquelle toute l'élite birmane d'après-guerre, et les formations Karen se sont ensuite développées. Pour se venger de la participation des Karen à la guerre aux côtés des Britanniques, des Japonais et de leurs alliés (jusqu'en 1944) les Birmans ont détruit les villages Karen, tué la population civile, ce qui ne pouvait qu'affecter les relations entre les deux peuples.
Malgré le fait que l'administration coloniale britannique ait promis de résoudre la question du statut d'État Karen après la guerre, en réalité aucune mesure n'a été prise à cet effet. De plus, les tensions dans les relations entre la direction des socialistes birmans et les dirigeants karen s'accentuaient. Au moment de la déclaration d'indépendance, de nombreux soldats Karen - d'anciens soldats britanniques - ont servi dans les forces armées birmanes. Pour des raisons évidentes, les autorités ont tenté de se débarrasser de la composante Karen de l'armée. Ainsi, le général Dan Smith, de nationalité Karen, qui a servi comme chef d'état-major de l'armée birmane, a été destitué et arrêté.
Pour protéger leurs intérêts, l'Union nationale Karen a été créée par les Karen. Elle était dirigée par le général Bo Mya (1927-2006), baptiste de foi, qui a commencé sa carrière politique en participant à la résistance anti-japonaise aux côtés des Britanniques. Malgré ses jeunes années, il a réussi à prendre rapidement des positions de leader dans le mouvement national Karen. Après que l'Union nationale Karen eut proclamé l'indépendance de l'État Karen de la Birmanie en 1949, l'Armée de libération nationale Karen (KNLA) fut créée sous la direction directe de Bo Me, qui resta pendant un demi-siècle l'acteur le plus sérieux de la guerre civile birmane.. Le but de ces structures était la création d'un État indépendant de Kotholei ("Terre conquise") sur le territoire de l'État Karen et d'autres zones de résidence compacte des groupes ethniques Karen.
Au début, les rebelles Karen ont réussi à attaquer les positions birmanes si sérieusement que la communauté mondiale a douté de la perspective même de l'existence de la Birmanie en tant qu'État unitaire unique. En particulier, en 1949, les Karen assiègent la capitale birmane de Yangon (Rangoon), sans parler du contrôle total sur le territoire de l'État Karen.
Le sérieux des intentions de l'Union nationale Karen concernant la création de leur propre État national a également été confirmé par le fait que les Karen luttaient contre le trafic de drogue et la culture des cultures de la drogue. Pour la Birmanie et l'Indochine en général, c'était à la limite du non-sens - le fait est que presque tous les groupes armés qui ont participé aux guerres civiles dans la région du fameux "triangle d'or" (la jonction des frontières de la Birmanie, de la Thaïlande et du Laos) tiraient une part importante de leurs budgets précisément du trafic de drogue. Même les groupes communistes ne dédaignaient pas de contrôler les plantations de pavot à opium.
L'Union nationale Karen a non seulement combattu le gouvernement birman avec les mains de sa branche armée - l'armée de libération nationale, mais s'est également efforcée de développer les infrastructures dans les territoires contrôlés. Au mieux de leurs capacités, de nouvelles écoles et institutions médicales ont été créées, le commerce entre les colonies a été rationalisé. Les efforts de l'armée birmane pour neutraliser les formations Karen étaient compliqués par le fait que ces dernières se repliaient dans les montagnes, sur lesquelles le gouvernement central n'avait aucun contrôle. Du coup, les Birmans ont pris leur revanche sur la population pacifique des villages Karen, qui soutenait leurs rebelles et était la dernière ressource et base humaine. Au fil des années de confrontation, plus d'un million de personnes ont fui leurs villages et sont devenues des réfugiés dans la Thaïlande voisine.
Le désir des Karen de se séparer de la Birmanie s'est accru d'autant plus que les troupes gouvernementales ont agi de manière plus sévère contre la population civile de l'État de Karen. La destruction de civils, la répression contre les adeptes de la religion chrétienne, l'utilisation de mines interdites, tout cela était présent en abondance dans la guerre entre le gouvernement birman et l'Union nationale Karen.
Comme c'est le cas dans de tels conflits, d'autres États se sont également appuyés sur les Karen, principalement les États-Unis et la Grande-Bretagne, qui ont soutenu le mouvement Karen comme un moyen naturel d'affaiblir le pouvoir central birman. La Thaïlande voisine a également apporté une aide importante à la résistance nationale Karen. Il existait une rivalité militaro-politique de longue date entre la Thaïlande et la Birmanie, remontant à des siècles, lorsque les Birmans ont même réussi à vaincre le royaume thaïlandais pendant un certain temps et à occuper sa capitale. Naturellement, les Karens dans cette situation étaient considérés par les dirigeants thaïlandais comme un excellent outil pour affaiblir leur rival séculaire, flirtant d'autant plus avec l'idéologie socialiste.
L'armée Karen de vingt mille hommes, qui contrôlait les territoires du sud-est de la Birmanie, a reçu une assistance complète de la Thaïlande, y compris des armes. Sur le territoire de la Thaïlande, il y avait des camps militaires des rebelles Karen. Grâce à une guerre civile prolongée, la Thaïlande a sérieusement neutralisé la Birmanie en tant que rivale dans la région, mais rien ne peut durer éternellement. Après la fin de la guerre froide, la Thaïlande a également considérablement réduit son soutien aux séparatistes Karen. La Birmanie, rebaptisée Myanmar, a normalisé ses relations avec son plus proche voisin et le gouvernement royal n'a eu d'autre choix que d'évincer progressivement les formations Karen de son territoire.
Vers les années 1990. la scission du mouvement national Karen pour des motifs religieux s'applique également - les bouddhistes ont accusé les chrétiens dominants de discrimination et d'empiétement sur leurs intérêts et ont formé leur propre armée bouddhiste démocrate Karen, qui s'est rapidement avérée être du côté de leurs coreligionnaires - le gouvernement birman. Dans le même temps, des dissidents plus radicaux et exotiques de l'Union nationale Karen - l'Armée de libération nationale Karen - sont apparus.
L'un d'eux était l'Armée de Dieu, qui est devenue célèbre dans le monde entier pour l'enfance et l'adolescence non seulement de la plupart de ses militants (une chose commune pour l'Indochine - à la fois parmi les Khmers rouges et parmi d'autres groupes rebelles, les enfants et les adolescents se sont toujours rencontrés en abondance), mais aussi des dirigeants… Les frères John et Luther Htu, qui ont repris les rangs des colonels, ont commencé à commander l'Armée de Dieu à l'âge de douze ans, ce qui était trop jeune même selon les normes locales. L'armée des jeunes frères a attiré l'attention de la communauté mondiale en janvier 2000, lorsque dix de ses militants ont saisi un hôpital de la ville thaïlandaise de Ratchaburi. Les « soldats de Dieu » ont pris en otage 700, puis (après libération partielle) 200 employés et patients de l'hôpital. Cependant, la formation des forces spéciales thaïlandaises s'est avérée être une affaire plus sérieuse que la croyance en des frères charismatiques - les terroristes ont été détruits à la suite d'une opération spéciale. Un an plus tard, déjà au Myanmar, les frères Khtu eux-mêmes ont été capturés.
Il est à noter que l'aile la plus modérée et nombreuse de la résistance Karen, regroupée autour de l'Armée de libération nationale Karen, a évalué négativement l'intransigeance des frères Khtu - même les vétérans du mouvement Karen qui ont combattu pendant des décennies dans la jungle n'ont pas laissé d'espoir pour une issue pacifique à la lutte pour l'indépendance.
Cependant, la résistance armée des rebelles Karen se poursuit avec une certaine intensité à l'heure actuelle. En 2012, une trêve a été conclue entre la direction centrale du Myanmar - Birmanie et l'Union nationale Karen, mais pas tous les groupes armés Karen, comme cela arrive pendant la guerre civile, d'accord avec la ligne « opportuniste » de leur direction. Par conséquent, le territoire de l'État de Karen et les régions frontalières de la Thaïlande sont toujours considérés comme l'une des zones troublées de la région.
La conclusion de l'examen ci-dessus de la résistance armée Karen peut être tirée comme suit. Alors que l'activité du mouvement national Karen correspondait aux intérêts de la Thaïlande voisine, des Britanniques et des Américains, se profilant dans le dos du gouvernement de Bangkok, il était considéré comme un mouvement de libération nationale, digne non seulement de sympathie et d'assurances de soutien moral, mais aussi une assistance matérielle et militaire tout à fait tangible.
L'évolution de la situation politique dans le monde et dans la région a montré que les Karens n'étaient que des pions dans le jeu des grands acteurs de la politique mondiale et régionale, mais lorsque le temps de leur utilisation comme outil a pris fin, ils ont été laissés à leurs propres appareils. Et maintenant, les perspectives d'existence indépendante ou autonome des territoires habités par les Karen dépendent exclusivement d'eux. Les Américains et les Britanniques ont agi de manière beaucoup plus vile envers les mouvements nationaux de Birmanie impliqués dans la production et le commerce de drogues. À propos de la "guerre de l'opium" dans le "triangle d'or" - dans le prochain article.
