Ce bel hydravion s'est posé entre la mer et le désert d'Arabie saoudite, et y est resté près de 50 ans. Le PBY-5A Catalina, un hydravion militaire américain produit depuis les années 1936. Il est situé sur une plage du détroit de Tiran du côté saoudien depuis l'entrée du golfe d'Aqaba.
Le modèle réduit d'avion PBY-5A a été acheté à la marine des États-Unis par Thomas W. Kendall, un ancien homme d'affaires qui l'a converti en un avion volant de luxe.
Le PBY-5A Catalina était l'un des avions polyvalents les plus utilisés de la Seconde Guerre mondiale.
Au printemps 1960, M. Kendall a fait le tour du monde avec sa femme et ses enfants, ainsi que sa secrétaire et son fils. Ils ont ensuite été rejoints par un photographe et un journaliste pour documenter une partie du voyage pour la vie du magazine.
Le 22 mars 1960, l'avion atterrit dans le détroit de Tirana et jette l'ancre près de la côte pour y passer la nuit.
Dans l'après-midi du lendemain, ils ont été attaqués à la mitrailleuse et à l'arme automatique depuis un promontoire voisin. Les enfants ont nagé jusqu'à l'avion. M. Kendal et sa secrétaire ont été blessés en essayant de lancer le Catalina, mais ils ont réussi à voyager en avion sur environ 800 mètres, malheureusement, il s'est échoué sur un récif de corail.
La fusillade a duré de 30 à 40 minutes et au moins 300 coups de feu ont touché l'avion. Les réservoirs de carburant ont été percés et près de 4 000 litres de carburant ont été versés par les trous, mais miraculeusement, l'avion n'a pas pris feu. La profondeur de la mer dans cette section n'était que d'environ 1,5 mètre et tout le monde à bord a réussi à quitter l'avion et à atteindre le rivage.
