La fin de la guerre froide a temporairement mis un terme à l'idée d'équiper les bombardiers de missiles antinavires: l'adversaire américain s'est suicidé, il n'y en a pas eu de nouveaux. Quelques années plus tard, les B-52 qui ont été modernisés en tant que porteurs de "harpons" ont été radiés. L'âge des voitures a fait des ravages. Déjà au milieu des années 90, les Américains n'avaient pas la possibilité d'attaquer un navire de surface à l'aide d'un avion d'attaque lourd de l'Air Force. Pour le moment, ils n'en avaient pas besoin.
Cependant, ils ont continué à s'entraîner au-dessus de la mer. Les bombardiers étaient systématiquement utilisés lors d'exercices pour détecter des cibles de surface, et s'exerçaient également à l'exploitation minière.
La pose de mines par voie aérienne est une mission traditionnelle des bombardiers lourds américains depuis 1945 et n'a jamais été abandonnée par l'US Air Force. Les équipages des B-52 pratiquaient également régulièrement ces tâches navales.
La soi-disant guerre mondiale contre le terrorisme qui a commencé après le 11 septembre 2001 (en fait, la redistribution du pouvoir au Moyen-Orient) a longtemps fait de l'utilisation de bombardiers au-dessus de la mer une tâche purement théorique. Au contraire, la flotte était maintenant investie dans une guerre terrestre, envoyant non seulement les marines en Afghanistan et en Irak, mais aussi en comblant la pénurie des unités arrière avec des marins mobilisés d'urgence de l'équipage du navire, qui, après une courte formation, au lieu du poste central d'un sous-marin ou d'un navire nucléaire, s'est retrouvé dans une base dans les montagnes afghanes avec la tâche de garder le poste pendant que de vrais soldats se battent.
Les Orions de l'avion de patrouille de la base avec leur équipement d'interception radio se sont également présentés là-bas, aussi ridicule que cela puisse paraître.
Néanmoins, même dans ces années, les équipages des B-52 n'ont pas complètement abandonné l'entraînement à la recherche de cibles navales.
Dans les années 2010, cependant, la question chinoise s'est fortement aggravée. La Chine a non seulement acquis une énorme puissance économique, a non seulement continué à insister sur le fait que Taïwan est également son territoire, mais a également construit une flotte, investi de l'argent dans les pays africains et, dans l'ensemble, est devenue l'acteur mondial le plus important en termes de poids. Mais les Américains ne pouvaient tolérer une telle combinaison: il ne devrait y avoir qu'un seul joueur dans le monde. Pendant que la Chine terrorisait les patrouilles d'Orion dans les airs, c'était une chose, mais la construction d'une flotte océanique par elle et la masse des projets d'investissement dans le monde sont devenus pour les États-Unis un défi d'un tout autre ordre.
Les Chinois construisaient la flotte juste à un rythme d'ouragan, de plus, elle augmentait non seulement quantitativement, mais aussi qualitativement. Des systèmes au sol se sont également développés - les mêmes bombardiers H-6 avec des armes de missiles. A partir d'un certain point, des informations sur les missiles balistiques antinavires chinois ont été lancées dans la presse. Je dois dire que cette idée est très douteuse, mais la confiance des Chinois dans leurs systèmes de combat après un certain moment a été transférée aux Américains.
L'incapacité des élites et de la population américaine à s'accorder sur le fait que la partie adverse a également des intérêts et des droits garantissait en fait que les États-Unis ne seraient pas aussi facilement en retard sur la Chine, d'autant plus que la Chine a fait un bon travail de provocation. Et bientôt les vols d'entraînement s'intensifièrent à nouveau. Jusqu'à présent - pas de missiles.
Nouveau vieux concept
Déjà mentionné dans dernier article Le lieutenant général de l'armée de l'air D. Deptula a écrit:
« La mobilité des cibles navales crée des difficultés avec la notification et la désignation des cibles. Cependant, pendant deux heures, une paire de B-52 est capable de surveiller 140 000 milles carrés (364 000 kilomètres carrés) de la surface de l'océan. Un ordre de grandeur de plus que quelques navires de surface. Ce domaine de missions de combat incarne également la capacité d'opérer avec Battle Cloud, une approche qui intègre divers avions de reconnaissance et d'attaque et plates-formes de surface. Dans les années 80, l'armée de l'air et la marine pratiquaient la notification du B-52 de la présence d'une cible à l'aide d'avions Orions, Hokaev et E-3A AWACS. En 2004, en tant que directeur des opérations de l'armée de l'air dans l'océan Pacifique, j'ai mené l'exercice de test Resulant Fury pour montrer que l'avion de reconnaissance et de ciblage radar E-8 pouvait détecter et suivre des cibles navales et transmettre des informations au B-52 et à bord de leurs armes. afin qu'ils puissent attaquer les navires ennemis pendant qu'ils se déplacent en mer.
Les avions Poseidon de la marine et les drones MQ-4C peuvent également détecter des cibles de surface et transmettre ces informations aux bombardiers. L'interopérabilité et l'intégration des réseaux de combat de l'Armée de l'Air et de la Marine ne cessent de s'améliorer. »
Deptula propose d'utiliser le B-1B existant pour la guerre en mer et d'utiliser le B-2 pour des frappes particulièrement complexes contre des cibles de surface, et à l'avenir - le B-21.
Théoriquement, la furtivité radar pourrait être une aide sérieuse pour un bombardier pour attaquer des cibles de surface bien protégées.
En réalité, cependant, les choses se sont passées un peu différemment.
Impact du LRASM
Une place clé dans les plans américains est occupée par un nouveau missile anti-navire, créé dans le cadre du programme LRASM (Long Range Anti Ship Missile, missile anti-navire à longue portée). La spécificité de ce système de missile antinavire est qu'il est capable d'effectuer une recherche et une classification indépendantes de la cible et d'attaquer la cible dont le « portrait » est inscrit dans sa mémoire.
Étant donné que la croissance de la flotte chinoise était déjà bien décrite à ce moment-là, l'US Air Force était également perplexe quant à la contribution qu'elle pourrait apporter à la guerre avec la Chine, si elle commençait. Depuis 2013, l'Air Force a commencé à tester un tel missile, en utilisant le B-1B comme porteur, mais il y avait maintenant quelques différences dans leur approche.
Aux "anciens" temps, lorsqu'il s'agissait des actions du B-52, deux variantes de l'attaque étaient pratiquées: avec la classification de la cible par l'équipage de l'avion lui-même et avec l'attaque en mode, que les Américains appellent Stand-off - par désignation de cible externe sans observation directe de la cible. Ceci, soit dit en passant, distinguait sérieusement l'approche américaine de l'approche soviétique. Dans ce dernier cas (à l'époque), la cible était toujours classée avant l'attaque.
Maintenant, avec l'arrivée d'un nouveau système de missiles anti-navires, une seule option était en cours d'élaboration - « frappe depuis l'horizon », stand-off. Les Américains ne voulaient plus être substitués. Bien que techniquement, le B-1B a la capacité de trouver indépendamment l'ordre de l'ennemi pour sa station radar. Dans les cas extrêmes, il est possible de travailler "à l'ancienne", mais ce mode de fonctionnement est tout aussi "non basique", car, par exemple, l'utilisation d'une torpille à tête chercheuse comme torpille orientée vers l'avant est techniquement possible, mais le mode est très "anormal".
L'essentiel est précisément le lancement d'une fusée dans la zone cible, dont l'emplacement est connu avec une certaine précision, mais le contact direct avec le porteur n'est pas maintenu et les éléments de mouvement ne sont pas déterminés.
Avec un tel modèle d'utilisation tactique, peu importe quel avion utiliser comme porteur de missiles antinavires, d'autant plus que les B-1B ont été utilisés de manière extrêmement intensive pour résoudre des problèmes tactiques lors des guerres américaines en Irak et en Afghanistan et ont été « arrachés », d'ailleurs, il était évident que leur usure sera très importante après ces guerres. Mais il y avait une mise en garde.
Le B-52 n'a jamais été armé du LRASM, mais les ancêtres de ce missile, les missiles de frappe de la série JASSM, sont tout à fait capables de le transporter. Le nombre de missiles de ce type pouvant être placés sur le B-52 est de 20.
Et sur B-1B - 24 unités. De plus, le B-1B est beaucoup plus polyvalent en termes de « finir les survivants avec des bombes ». En cas d'urgence, il sera beaucoup mieux en mesure d'effectuer une percée de défense aérienne à basse altitude ou de s'échapper "sous l'horizon radio".
Il a une vitesse de croisière plus élevée et un temps de réaction plus faible. Et il n'est pas non plus en demande et n'a pas d'alternative en tant que porteur de missiles de croisière, contrairement au B-52. À présent, l'US Air Force entreprend un programme visant à prolonger la durée de vie des anciens missiles de croisière AGM-86C à tête nucléaire, qui devraient "tenir le coup" jusqu'à ce qu'ils soient remplacés par de nouvelles armes, ce qui est prévu au début des années 30. Le B-1B ne peut pas transporter ces missiles, et ce n'est pas aussi « cher » pour eux à risquer dans des opérations de frappe navale que le B-52. Ce n'est pas si précieux pour les États-Unis.
Le B-2, à son tour, est très coûteux et a la tâche la plus importante de livrer des frappes nucléaires avec des bombes, c'est aujourd'hui le seul porteur d'armes nucléaires aux États-Unis qui peut être reciblé en vol ou envoyé contre une cible protégée dont les coordonnées ne sont pas connues exactement et qui doit être détectée…
Le résultat est logique: le B-1B est choisi comme porteur du nouveau missile anti-navire et « bombardier naval ».
Depuis 2013, ces avions servent de plate-forme d'essais pour de nouveaux missiles. Mais, comme l'a écrit le lieutenant-général Deptula, les B-2 et B-52, si nécessaire, peuvent aussi très rapidement être armés pour frapper des cibles en mer, juste pour le moment les Américains n'en avaient pas besoin.
Marine, missile, américain
Un fait important que beaucoup ne comprennent pas: les États-Unis ne se préparent pas à équiper leurs bombardiers de missiles antinavires et à créer quelque chose comme un avion de transport de missiles navals soviétique.
Ils l'ont fait il y a longtemps. Leurs bombardiers de combat sont depuis longtemps équipés de missiles de croisière antinavires et sont depuis longtemps entraînés à attaquer des cibles navales. Tout cela est déjà en service.
Après des expériences réussies avec le nouveau système de missiles antinavires, l'US Air Force a entamé un processus actif de maîtrise de celui-ci dans les unités de combat. Le LRASM était encore en phase de test, et l'Air Force avait déjà choisi une aile de bombardier, qui allait devenir le "noyau" des forces anti-navires de l'US Air Force. Il s'agit de la 28th Air Wing, basée à Ellsworth AFB, dont les pilotes pourchassaient autrefois les navires soviétiques dans leurs B-52.
Au printemps 2018, AB Ellsworth a lancé un programme de « formation académique » pour les pilotes de bombardiers B-1B armés de la 28th Air Wing, au cours duquel ils devaient recevoir une formation théorique initiale à l'utilisation de nouvelles armes, et, vraisemblablement, en les tactiques de frappes contre des cibles de surface…
À partir de l'été 2018, le personnel a commencé à s'entraîner sur des simulateurs. Cela a été suivi d'un cours de formation pratique déjà sur des avions, avec de vrais vols, à la suite de laquelle, en décembre 2018, la préparation au combat de la 28e escadre aérienne en tant qu'unité de frappe navale est devenue une réalité, ainsi que préparation aux missiles en service avec des bombardiers … L'avion lance-missiles de la marine américaine est redevenu une réalité.
Initialement, on supposait, et c'est toujours le cas, que les bombardiers du Strategic Air Command seraient « visés » sur la flotte chinoise en croissance rapide.
Mais la pression américaine accrue sur la Russie a conduit à une interprétation élargie des tâches de la 28th Air Force Wing.
Le 29 mai 2020, des bombardiers de la 28th Air Wing sont apparus au-dessus de la mer Noire. Couverts par des chasseurs F-16 polonais et des chasseurs de l'armée de l'air ukrainienne, les bombardiers ont effectué des missions de frappe contre la marine russe et ont démontré à tous la volonté de l'armée de l'air américaine d'agir si nécessaire contre la flotte russe. Les Américains ont utilisé deux bombardiers dans cette sortie. Pour une raison quelconque, nous n'avons pas remarqué le fait qu'il s'agissait d'avions et d'équipages spécialisés dans les frappes contre des cibles maritimes. Et il compte assez pour lui-même.
La flotte de la mer Noire n'a pas autant de navires importants d'un point de vue militaire que des missiles peuvent être transportés par deux de ces avions …
Futur proche
Cependant, tout n'est pas si rose avec l'US Air Force. L'usure des bombardiers, qui ont été utilisés avec une grande intensité depuis 2001, a joué une farce cruelle sur les plans de l'armée de l'air.
Aujourd'hui, l'US Air Force dispose de 61 bombardiers B-1B. Tous les avions ont constamment besoin de réparations mineures, leur coefficient de préparation au combat a été réduit par rapport à la normale pour ce type d'avion. Il y a des indications que le nombre d'avions de ce type va s'effondrer dans un proche avenir.
Alors que l'US Air Force annonce les informations suivantes. En 2020 et au début de 2021, 17 unités seront radiées des bombardiers B-1B existants, ce qui portera le nombre d'avions de combat à 44 unités. Les avions restants, régulièrement en réparation et, éventuellement, en modernisation, serviront jusqu'à l'entrée en service du nouveau bombardier B-21 Raider et seront remplacés de façon bord à bord.
L'US Air Force souligne que ces 17 avions qui seront déclassés sont désormais, comme on dit, "sur l'aile", et même la liste des avions qui seront déclassés n'a pas encore été déterminée.
La réalité, cependant, peut différer légèrement de ces affirmations. Bien sûr, il n'est pas absolument certain que toute la flotte de B-1B soit enchaînée au sol. Ils continueront à voler. Mais l'Air Force semble avoir certaines inquiétudes.
Actuellement, l'US Air Force, en collaboration avec la Navy à nouveau revenu à l'idée d'utiliser le B-52, cependant, les Américains nient le lien de cette idée avec les futures radiations du B-1. Mais des travaux sont en cours pour intégrer le LRASM dans l'armement B-52. Ainsi que dans l'armement B-2.
Si nous supposons que tout va mal avec le B-1, alors ces travaux signifient que les États-Unis ont une option de sauvegarde sous la forme du B-52, que les Américains ne voulaient pas initialement lancer sur ces tâches, mais il y avait plus le choix.
Et si l'on suppose que tout se passe avec le B-1B comme le disent les responsables américains, alors l'Air Force disposera d'un outil supplémentaire dans la guerre navale, qui lui permettra d'augmenter fortement la salve.
Mais ce qui peut être dit avec un degré de probabilité très élevé concerne deux choses. La possibilité d'utiliser des bombardiers de l'US Air Force contre des cibles de surface est de retour, et pour longtemps. Et le B-21, ce bombardier du futur, sera probablement capable d'accomplir de telles tâches immédiatement.
Et l'US Air Force le 14 août 2020 émis une demande de renseignements (DDR) sur les systèmes d'armes pour avions qui permettraient d'attaquer les navires de surface et les avions tactiques. Les détails sont secrets, mais le fait même de la demande a été rendu public. L'armée de l'air s'oriente définitivement vers la guerre en mer, et les Américains ont également l'expérience de l'utilisation de l'aviation tactique dans une telle guerre, quoique longue. Cependant, c'est une histoire complètement différente.
Les temps sont durs pour les adversaires de l'Amérique en mer. Cependant, comme toujours.
