Les dernières nouvelles concernant les développements aérospatiaux aux États-Unis pourraient indiquer l'émergence d'un système d'armes de précision intégré basé sur l'aérospatiale. Le récent test de l'orbiteur sans pilote X-37B s'inscrit dans ce concept.
Le vol réussi du drone X-37B a laissé plus de questions que de réponses. Qu'a fait cet appareil pendant 244 jours en orbite, à quoi sert-il et quelles capacités peut-il apporter à l'armée américaine ? Quelle est la raison du renouveau du concept d'« avion spatial » militaire et comment s'intègre-t-il avec les plans stratégiques du Pentagone ?
L'atmosphère de secret entourant ces essais, ainsi que les informations déjà connues sur le développement aux États-Unis d'ogives de haute précision non nucléaires et de missiles de croisière stratégiques hypersoniques, nous font prendre au sérieux l'opinion que Washington s'apprête à déployer un nouveau complexe des forces de frappe et des armes basées dans l'espace aérien …
Véhicule aérien sans pilote sans but spécifique
Le 22 avril 2010, un lanceur Atlas V lancé depuis Cap Canaveral a lancé le drone d'exploration en orbite d'exploration X-37B dans l'espace. Un vol expérimental a commencé sous le code USA-212. Démontrant une évolution orbitale assez spécifique et sa capacité à manœuvrer activement, l'avion est revenu avec succès sur Terre le 3 décembre, endommageant légèrement l'un des pneus du train d'atterrissage lors de son atterrissage sur la base aérienne de Vandenberg en Californie. Immédiatement suivi d'une déclaration selon laquelle dans un avenir très proche, exactement le même deuxième appareil serait envoyé en orbite.
Le Pentagone refuse catégoriquement (pour ne pas dire - avec défi) de fournir des informations spécifiques sur le but du X-37B. L'absence totale d'informations fiables a donné lieu à toute une cascade de spéculations plus ou moins adéquates. Néanmoins, ils tournent tous autour du même point de vue: on assiste à des tests d'un nouvel appareil militaire, et le secret anormal est associé à la réticence à « éclairer » certains éléments tactiques et techniques du drone ou de ses équipements embarqués (armes ?) En avance. De plus, le X-37B a déjà été surnommé le « tueur de satellites », ce qui nous ramène aux vieux projets des années 70 de « stations orbitales de combat » conçues pour chasser les engins spatiaux ennemis.
"Vous n'avez pas besoin de vous laisser guider par des fantasmes", répond vivement le service de presse du département américain de la Défense aux questions des journalistes. "Écoutez seulement ce que nous vous disons." Une approche bureaucratique aussi simple, comme il est facile à comprendre, a immédiatement fait fleurir les théories du complot les plus denses dans la presse et sur Internet. Certaines des craintes des experts et des amateurs, cependant, pourraient bien être justifiées si l'on considère le vol du X-37B en relation avec un certain nombre d'autres décisions prises récemment aux États-Unis.
Armes spatiales proches
En 1957, les travaux ont commencé en Amérique sur la création de l'avion de combat orbital X-20 Dyna Soar, qui devait être lancé dans l'espace sur une fusée Titan. Le but a été formulé aussi largement que possible: reconnaissance, frapper la surface de la terre, combattre les engins spatiaux ennemis. À la fin des années 1950, l'idée de bombardiers orbitaux habités semblait encore prometteuse. Le groupe de pilotes d'essai de l'appareil comprenait le futur conquérant de la lune, Neil Armstrong.
Le premier vol du Dyna Soar était prévu pour 1966, mais des problèmes avec l'étage supérieur et le développement rapide des ICBM, qui offraient une solution plus rapide au problème de la "grève globale", ont gravement ralenti le développement, le privant d'objectifs intelligibles.. En 1963, le secrétaire américain à la Défense Robert McNamara a obtenu la fermeture du projet, qui avait déjà dépensé un montant assez important - 410 millions de dollars. (Pour comparer l'ampleur des investissements: le programme lunaire géant Apollo, comprenant tout le soutien à la R&D, la création du lanceur, l'ensemble du cycle de test et onze vols d'engins spatiaux, selon les estimations de la NASA, maintenus à moins de 23 milliards de dollars.)
Ils ne sont pas restés à la traîne en Union soviétique. Déjà après la fin du financement du X-20, le projet du système aérospatial Spiral a été lancé, dont le développement a été confié à Gleb Lozino-Lozinsky, le futur créateur de Bourane, qui travaillait alors dans Mikoyan OKB-155. Les concepteurs soviétiques ont proposé un certain nombre de solutions originales, mais difficiles à mettre en œuvre, telles que le désamarrage en plusieurs étapes de l'avion d'appoint et de l'avion spatial orbital de combat réel (il s'agissait du MiG-105.11, surnommé irrévérencieusement "Laptem" pour son forme de nez).
Le refus des Américains de leur projet de plate-forme de frappe orbitale a eu pour conséquence que les dirigeants politiques de l'URSS ont cessé de percevoir Spiral comme une priorité, se concentrant sur d'autres domaines de la course aux fusées et à l'espace. Le développement de prototypes ne s'est pas déroulé de manière instable: au milieu des années 70, un avion analogique habité est apparu, prêt pour les essais en vol, mais en 1976, une décision a été prise de réorienter les efforts de l'équipe Lozino-Lozinsky pour développer un Energia plus prometteur. -Système Bourane.
Il convient de rappeler que toute cette R&D a été menée dans le contexte de l'acceptation par les deux pays d'engagements visant à limiter la militarisation de l'espace extra-atmosphérique, principalement le Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967, qui interdisait le déploiement d'armes nucléaires sur des orbites proches de la Terre. En vertu de cet accord, un certain nombre de systèmes de missiles mis en service ont officiellement perdu leurs ogives orbitales, bien que, selon un certain nombre de déclarations, ils aient conservé la possibilité de leur déploiement, si une décision politique appropriée est prise.
Livraison - globale, temps - une heure
Pourquoi les tests du drone américain X-37B ont-ils autant alarmé le public ? Tout d'abord, le fait que la ligne sur le développement de tels systèmes orbitaux s'intègre déjà très bien dans le concept récemment adopté pour le développement de l'American Strategic Command Prompt Global Strike.
L'idée principale de PGS est formulée brièvement et très lourde: « Pouvoir frapper à n'importe quel point de la planète dans les 60 minutes à partir du moment de prendre une décision. Le développement de moyens modernes de reconnaissance, de navigation et d'armes de précision permet déjà d'utiliser des armes conventionnelles dans le cadre de cette doctrine et dans une moindre mesure de se concentrer sur les têtes nucléaires. Cela a été annoncé au Sénat américain en 2007 par le général James Cartwright, l'un des chefs d'état-major interarmées.
Dans le cadre du concept PGS, un certain nombre d'armes sont en cours de développement, en particulier des ogives non nucléaires de haute précision pour les missiles balistiques Trident II et Minuteman III. Mais l'intérêt principal est le sujet révolutionnaire du missile de croisière stratégique hypersonique X-51A Waverider, dont les premiers essais en vol depuis le bombardier B-52 ont eu lieu en mai 2010.
Lors des tests, la fusée a atteint une vitesse de 4, 8 M. Certaines sources indiquent que ce n'est pas la limite et que les vitesses de fonctionnement finales du système peuvent atteindre un niveau de 6-7 M. Compte tenu de l'énergie cinétique d'une ogive hypersonique accélérée à de telles vitesses, on peut parler d'un simple contact frappant une cible (par exemple, un navire de guerre) avec un « blanc » massif, naturellement, dans des conditions de désignation de cible et de guidage précis, ce qui est une attention accrue dans l'armée américaine.
Conjointement avec la conception dans l'intérêt du Pentagone d'un véhicule sans pilote capable de rester en orbite pendant au moins six mois et de transporter une charge utile inexpliquée, de tels développements peuvent indiquer la formation aux États-Unis d'une base scientifique et pratique pour la création d'un nouveau génération de systèmes de grève. Appeler le X-37B un avion spatial d'attaque est quelque peu prématuré, mais après cela, il est possible de développer des systèmes aérospatiaux plus grands capables de transporter des moyens de destruction "lourds".
L'abandon de l'accent mis sur les ogives nucléaires des missiles stratégiques (à la fois balistiques et de croisière), causé par les progrès rapides dans la désignation des cibles, les systèmes de guidage de haute précision et les systèmes de navigation mondiaux, constitue une "échappatoire" tout à fait tangible dans le Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967., ce qui, comme nous l'avons déjà mentionné, exclut le déploiement d'armes nucléaires en orbite, sans réglementer en aucune façon les armes conventionnelles. La position régulièrement exprimée par le ministère russe des Affaires étrangères sur l'urgence d'un nouvel accord international sur la démilitarisation de l'espace témoigne directement de l'inquiétude affichée par Moscou, observant les progrès des systèmes de fusées spatiales américaines capables de devenir porteurs de haute -des armes non nucléaires de précision basées dans l'espace.
Dans ces conditions, la tâche de construire un système intégré de défense aérospatiale capable d'intercepter des cibles hypersoniques à des vitesses de 5-6 M devient une tâche critique pour les puissances souhaitant au moins dans une certaine mesure se protéger d'une frappe orbitale "livrée dans l'heure".
