Au cours des 15 dernières années, l'armée américaine a dépensé plus de 32 milliards de dollars rien que pour des projets inachevés, sans recevoir une seule unité entièrement nouvelle d'armes et d'équipements militaires en échange d'un armement. La raison de ce gaspillage énorme était la mise en œuvre irréfléchie des programmes de défense adoptés, qui étaient très souvent fermés, et les fonds libérés ont été dépensés pour la modernisation de technologies existantes et éprouvées. Désormais, le département américain de la Défense entend adopter une approche plus équilibrée et compétente dans la mise en œuvre de nouveaux projets, mais il sera extrêmement difficile de sortir des sentiers battus du « gaspillage » de milliards de dollars.
Ainsi, on estime qu'aujourd'hui l'US Air Force dépense plus de 150 milliards de dollars par an. Cela dépasse largement les allocations financières que le département américain de la Défense a allouées à l'armée de l'air pendant la guerre froide, lorsque les armes figuraient en premier lieu dans les programmes d'État des États-Unis et de l'URSS. Mais malgré un soutien financier aussi généreux, la taille totale de la flotte d'avions tactiques américains est désormais nettement inférieure à tous les indicateurs depuis 1945. Dans le même temps, les avions de combat ont considérablement « vieillis » et sont en service depuis bien plus longtemps que par le passé. Compte tenu de cela, une question logique se pose - pourquoi les travaux sur des projets dans lesquels d'énormes sommes d'argent ont été investies et qui devraient contribuer à la modernisation et au renouvellement de la flotte existante de véhicules aériens sont fermés.
Le commandement de l'armée des États-Unis, à la demande du secrétaire d'État John McHugh, a évalué la mise en œuvre des programmes militaires adoptés de 1995 à 2010. Il n'y a pas de rapport accessible au public sur le travail effectué par la commission, en même temps, le Washington Post a écrit, se référant à la copie reçue du document d'intérêt, que les activités pratiques de la direction de l'armée ont reçu une évaluation négative, et les actions des hauts fonctionnaires dans la gestion de la mise en œuvre de divers projets ont été qualifiées d'"inacceptables" … Le ministère de la Défense des États-Unis a reçu la même évaluation négative.
Parmi les projets les plus coûteux, mais en même temps inachevés, le rapport comprenait « Systèmes de combat du futur » et l'hélicoptère RAH-66 Comanche, conçu pour la reconnaissance aérienne. Seuls ces deux projets ont été dépensés 25 milliards de dollars. En outre, parmi d'autres programmes inachevés, l'unité d'artillerie automotrice Crusader de calibre 155 mm, les systèmes de missiles Stinger RPM Block II, ATACMS BAT et la machine à obstacles Grizzly Breacher sont mentionnés.
Les travaux sur la création de l'hélicoptère de reconnaissance RAH-66 Comanche pour l'US Air Force ont commencé en 1988. La nouvelle machine a été créée en utilisant la technologie d'invisibilité et était censée remplacer complètement tous les hélicoptères existants OH-6 Cayuse, UH-1 Iroquois, AH-1 Cobra et OH-58 Kiowa. Selon la commande, il était prévu d'acheter 650 nouveaux hélicoptères Comanche pour un coût de 39 milliards de dollars. Les travaux sur le projet ont été clôturés en 2004 par une décision conjointe du commandement de l'armée américaine et du Pentagone, qui a décidé qu'il serait moins cher et beaucoup plus efficace d'acheter des véhicules aériens sans pilote et des modèles d'hélicoptères améliorés de longue date.
Près de huit milliards de dollars ont été dépensés pour le programme de développement de l'hélicoptère RAH-66, dont six - au cours de la période 1995-2004. Pour l'arrêt anticipé des travaux sur le projet, Boeing et Sikorsky, qui ont été directement impliqués dans la création de Comanche, ont reçu une pénalité de près de 700 millions de dollars. Au cours des travaux sur le projet, deux prototypes du nouvel hélicoptère ont été créés, qui sont actuellement exposés au US Army Aviation Museum à Fort Rucker.
Curieusement, au lieu du coûteux Comanche (environ 60 millions de dollars par unité), il a été décidé de créer un hélicoptère de reconnaissance de combat un peu bon marché du type ARH-70 Arapaho. Le contrat pour les travaux de création de la machine a été reçu par Bell Helicopter of the USA. L'hélicoptère a effectué son premier vol d'essai en 2006, mais après deux ans, en octobre 2008, le Pentagone a annoncé la fermeture du projet, car le coût final d'Arapaho était nettement plus élevé que celui estimé. En 2008, 533 millions de dollars ont été alloués au programme.
Malgré les énormes pertes de fonds dues à la clôture de programmes et de projets, il a été décidé en 2003 de commencer à travailler sur la création de toute une famille de nouveaux systèmes de combat - "Combat Systems of the Future" (FCS). Le produit final du projet était de créer toute une gamme d'équipements militaires uniques, des chars et des obusiers aux véhicules aériens sans pilote. Le projet FCS a subi plusieurs changements tout au long de la période de mise en œuvre et, en 2009, les travaux sur celui-ci ont été clôturés. À ce stade, plus de 19 milliards de dollars ont été dépensés pour le développement de FCS. En conséquence, le projet précédemment adopté "Systèmes de combat du futur" a été pratiquement complètement modifié et est actuellement connu sous le nom de programme d'amélioration et de modernisation de l'armée américaine. Il prévoit l'achat d'armes existantes, ainsi que des évolutions mineures de certains types d'équipements, mais dans le plein respect des demandes simplifiées.
Comme tous les rapports que nous examinons sur les projets de l'armée, il se termine également par des recommandations sur la manière d'éviter à l'avenir de telles dépenses inutiles à grande échelle. Selon le document, il n'est nécessaire de remplir que quatre exigences de base: respecter strictement le calendrier, gérer les risques de manière claire et compétente, conclure des contrats à long terme uniquement avec des entreprises de confiance et fournir aux entrepreneurs sélectionnés une mission technique adéquate. La direction de l'armée, pour sa part, a assuré au Pentagone que sur les quatre règles énumérées ci-dessus, presque toutes ont déjà été remplies.
Il convient de noter que la gestion irréfléchie des projets militaires a toujours été caractéristique de l'armée américaine. Il n'y a pas de documents publics sur la fermeture des travaux sur les projets militaires de la Marine, de l'Air Force et du Corps des Marines des États-Unis, mais on peut supposer que ces troupes ont investi beaucoup de dollars au cours des 15 dernières années sur des projets qui ne sont pas destiné à être mis en œuvre. L'une des preuves en faveur de cette hypothèse est le travail sur le projet de l'avion d'attaque embarqué pour l'US Navy - A-12 Avenger II. Sur la mise en œuvre du projet, 3,88 milliards de dollars ont été dépensés, mais avec cet argent, les entreprises sous-traitantes ont réussi à créer un modèle unidimensionnel d'un avion d'attaque plutôt prometteur. Les travaux sur le projet ont été interrompus en janvier 1991, sur ordre du Pentagone.
Les travaux de création de l'avion F-35 de 5e génération, menés aux États-Unis depuis de nombreuses années, n'en sont pas moins un échec aux États-Unis. C'est ce qu'affirment trois spécialistes américains dans le domaine de la technologie de l'aviation militaire John Boyd, Pierre Spray et Everest Riccioni dans les pages du magazine britannique "Janes Defense Weekly". Les personnes impliquées dans la naissance du désormais célèbre chasseur F-16 Fighting Falcon soutiennent que le développement de l'avion F-35 "est le projet le plus infructueux dans lequel il y a de plus en plus de signes évidents d'un désastre imminent".
