La Russie est de nouveau revenue à l'idée de créer un lanceur super-lourd, avec l'aide duquel notre pays pourra effectuer des vols vers la Lune et Mars. Cependant, à l'heure actuelle, il n'y a toujours pas de clarté sur la question de savoir qui exactement sera impliqué dans sa création. Le fait que le président russe ait approuvé le début des travaux sur un lanceur super-lourd d'une charge utile allant jusqu'à 150 tonnes est devenu connu le 2 septembre 2014. Le vice-Premier ministre Dmitri Rogozine, qui a également assisté à la réunion tenue au cosmodrome de Vostochny en construction, a fait part aux journalistes de cette décision.
Vladimir Poutine a présidé une réunion sur le développement d'un nouveau cosmodrome russe, dont la construction se poursuit dans la région de l'Amour. Après la réunion, il est finalement devenu clair que dans 10 ans, la Fédération de Russie envisage d'abandonner définitivement l'utilisation du cosmodrome de Baïkonour, situé au Kazakhstan. Le chef de Roscosmos, Oleg Ostapenko, a noté que si aujourd'hui près de 60% de tous les lancements d'engins spatiaux russes sont effectués depuis Baïkonour, d'ici 2025, ces lancements seront isolés. De plus, plus de 50 % de tous les engins spatiaux de notre constellation orbitale seront lancés depuis les sites de lancement du cosmodrome de Vostochny.
Pour concrétiser ces plans, il est prévu de construire trois rampes de lancement dans le nouveau cosmodrome russe. Le premier d'entre eux sera utilisé pour les lanceurs de classe moyenne Soyouz-2. Il est rapporté que la première fusée Soyouz-2 avec les vaisseaux spatiaux Aist-2 et Lomonosov à bord devra être lancée depuis le cosmodrome de Vostochny à l'été 2015, et à partir de 2018, des lancements habités seront effectués en utilisant les données LV du nouveau cosmodrome russe… La deuxième rampe de lancement est prévue pour être utilisée pour le lancement dans l'espace du LV "Angara-5", appartenant à la classe lourde. Le premier lancement de la fusée Angara-5, qui remplacera le Proton, est prévu pour décembre 2014.
Construction du cosmodrome de Vostochny
Il était prévu de commencer la construction d'une rampe de lancement pour les lanceurs de cette classe au cosmodrome en 2016, mais Oleg Ostapenko a proposé de reporter le début de la construction de plus d'un an à l'avance. Il a noté que les travaux peuvent déjà commencer en 2014. Cela permettra de ne pas perdre de temps et de potentiel des constructeurs, de plus, les travaux préparatoires nécessaires à l'installation ont déjà été effectués. En décembre 2013, les travaux de reconnaissance nécessaires ont été effectués et les emplacements des objets du nouveau complexe de fusées spatiales russes "Angara" ont été déterminés. À l'heure actuelle, le transport expérimental du réseau de fret LV "Angara" par chemin de fer de Moscou à Uglegorsk est déjà terminé. Aussi, des travaux de conception et d'étude ont déjà commencé pour assurer la construction des complexes techniques et de lancement.
Le 2 septembre, le sort de la troisième rampe de lancement et du lanceur, qui devrait être lancé depuis celle-ci, est finalement devenu clair. Il sera utilisé pour lancer des fusées super-lourdes. Après le développement de toute la famille de nouveaux lanceurs "Angara" des classes légères, moyennes et lourdes, la Russie envisage de commencer à travailler sur la création d'une toute nouvelle classe de lanceurs avec une charge utile de 120-140 tonnes, a noté Dmitry Rogozine.« Au tournant de 2020, nous devons passer à la création de tels missiles. Cela confirmera le rôle dominant de la Fédération de Russie dans les questions liées aux lanceurs lourds, un retour au meilleur qui a été créé en URSS », a déclaré le vice-Premier ministre russe en charge du développement de l'industrie de la défense.
Dmitri Rogozine a assuré que les plans de construction de la rampe de lancement du lanceur "Angara" n'avaient pas changé. Cependant, en raison d'un certain nombre d'idées proposées par Roskosmos, des fonds peuvent déjà être promis pour créer une rampe de lancement pour les fusées super-lourdes. En outre, le chef de Roscosmos Oleg Ostapenko a noté le 2 septembre que le nombre de complexes de lancement pour le lancement du lourd LV "Angara" pourrait être réduit de 4 à 2. Et l'argent ainsi économisé devrait être utilisé pour développer un nouveau lanceur super-lourd.
Construction du cosmodrome de Vostochny
Il est à noter que l'idée de développer un lanceur super-lourd en Russie n'est pas nouvelle et est dans l'air depuis longtemps. Ce sujet a été activement discuté par la communauté russe des fusées et de l'espace depuis la fermeture du programme Energia-Buran au début des années 1990. La nouvelle Russie post-soviétique de ces années-là n'avait tout simplement nulle part où voler avec de telles fusées d'une capacité de charge de 100 tonnes. Cependant, 25 ans après le premier (et, en fin de compte, le dernier) vol du vaisseau spatial Bourane, le gouvernement russe et Roscosmos ont de nouveau commencé à parler de la nécessité d'effectuer des vols au-delà des limites de l'espace proche de la Terre. À ces fins, des fusées super lourdes sont nécessaires. Par exemple, le lanceur Saturn-5 conçu par Wernher von Braun, lorsqu'il a été lancé sur la lune du vaisseau spatial habité Apollo 15, a été calculé pour lancer 140 tonnes de charge utile sur une orbite de référence basse, dont 47 tonnes ont été envoyées vers la Lune..
Roskosmos a déjà déterminé le moment de l'apparition des missiles super-lourds en Russie. Selon Oleg Ostapenko, pour avancer, il faut s'engager dans une étape ambitieuse du développement de la cosmonautique russe, qui sera associée à l'exploration de l'espace lointain et des hautes orbites proches de la Terre. Le développement d'un complexe de fusées spatiales modernes appartenant à la classe des super-lourds sera fondamentalement important et décisif pour résoudre ce problème. En 2014, il est prévu de commencer la mise en œuvre de la conception préliminaire et la sélection concurrentielle de l'apparence d'une telle fusée. Les travaux sur la conception d'un lanceur de cette classe débuteront en 2016.
Pour la mise en œuvre de ce projet ambitieux, Roskosmos a demandé 200 milliards de roubles au budget. L'argent ira au développement d'un complexe de fusées spatiales super-lourdes pouvant être lancées depuis le cosmodrome de Vostochny. Ces informations sont contenues dans le projet de « Programme spatial fédéral 2016-2025 » (FPC), dont le texte a été transmis pour approbation au gouvernement. Le document indique qu'en 2025, il est prévu d'achever la phase au sol du développement expérimental du complexe de fusées spatiales de classe super-lourde, qui assurera le lancement d'une charge utile pesant au moins 80 tonnes en orbite terrestre basse, et en utilisant le étage supérieur d'un vaisseau spatial habité d'une nouvelle génération d'une masse d'au moins 20 tonnes, sur des orbites polaires circumlunaires.
Classe d'éclairage RN Hangara
Pour le développement d'un complexe de fusées spatiales de classe super-lourde, Roskosmos demande un financement d'un montant de 151,6 milliards de roubles pour la période 2016-2025. De plus, le projet FPK implique une augmentation des capacités énergétiques de la fusée grâce au développement d'un nouvel étage supérieur oxygène-hydrogène. Le démarrage des essais expérimentaux au sol du nouvel étage supérieur est prévu pour 2021. Le coût de sa création et du début des tests a été estimé par les spécialistes de Roscosmos à 60,5 milliards de roubles.
Naturellement, la question se pose: quelles entreprises seront engagées dans la création d'une fusée super-lourde ? Aujourd'hui, il existe au moins deux projets similaires dans le pays. Le premier d'entre eux est la poursuite du développement de la famille de lanceurs Angara, sur laquelle travaillent des spécialistes du Centre spatial de recherche et de production d'État de Khrunichev. Ainsi, le lanceur « Angara-5 », dont le lancement dans l'espace est prévu fin 2014, doit lancer 25 tonnes de charge utile en orbite terrestre basse. Cependant, le centre a annoncé qu'à l'avenir la fusée Angara-7 serait capable de doubler la masse de la charge utile à retirer - jusqu'à 50 tonnes. Il n'est pas encore clair s'il sera possible d'augmenter la masse de la charge utile de sortie. Le deuxième projet a été présenté en 2009. Il a été présenté par des concurrents du Centre spatial de recherche et de production d'État Khrunichev - RSC Energia, TsSKB-Progress (créateur et fabricant de Soyouz) et du Makeyev State Rocket Center.
Ce triumvirat d'entreprises a facilement contourné les Khrunichevites dans la compétition pour la création d'un nouveau lanceur lourd, qui avait été annoncé une fois par Roscosmos. Les sociétés ont promis de lancer un nouveau lanceur lourd Rus-M d'ici 2015, avec une capacité de charge de 50 tonnes, et à l'avenir de porter ce chiffre à 100 tonnes. Mais le poids de l'appareil détenu par le Centre de recherche scientifique et pratique d'État de Khrunichev s'est avéré être plus élevé, et après que Roscosmos ait été dirigé par Vladimir Popovkin, tous les travaux sur le projet Rusi-M ont été arrêtés et Angara est revenu au premier plan.
RN Energiya avec le navire Bourane
Il est encore difficile de dire dans quelle voie s'engagera la nouvelle direction de Roscosmos, dirigée par Oleg Ostapenko. Surtout compte tenu du fait que tous les centres de fusées et spatiaux sont actuellement transférés sous l'aile de la United Rocket and Space Corporation (URSC) récemment créée. Une telle transition facilitera éventuellement la sélection des projets les plus réalistes et efficaces pour le développement d'un lanceur super-lourd. Il est possible que la fusée soit fondamentalement nouvelle, par exemple équipée de centrales nucléaires de grande puissance, sur lesquelles travaillent des spécialistes du Keldysh Center. Selon les spécialistes de RSC Energia, un lanceur à propulsion nucléaire sera en mesure de réduire le coût de lancement d'une charge utile sur une orbite circumlunaire de plus de 2 fois par rapport aux moteurs de fusée à propergol liquide (LPRE) existants.
Cependant, les moteurs-fusées à propergol liquide n'ont pas encore pleinement épuisé leurs capacités. L'utilisation de carburant à base d'un mélange non pas de kérosène et d'oxygène, mais d'oxygène et de gaz naturel liquéfié, selon les calculs effectués par les spécialistes de NPO Energomash, donnera une augmentation supplémentaire de la puissance de 10%. Il y a donc plein d'options. Avec une évolution favorable des événements, le nouveau lanceur super-lourd russe pourra s'envoler depuis le cosmodrome de Vostochny dans la prochaine décennie.
Il est à noter que lors de la réunion du 2 septembre, la discussion a finalement porté sur des tâches à très grande échelle dans l'exploration spatiale. Désormais, les scientifiques devront trancher non pas tant avec la nécessité de créer un lanceur super-lourd (le problème est déjà résolu), mais avec la répartition des travaux sur sa création entre les entreprises de l'industrie. Il est nécessaire que la tâche définie soit à la portée de toutes les organisations impliquées dans le projet. Pour que sa complexité dans le futur ne devienne pas une excuse pour des retards de création ou d'éventuels accidents. C'est pourquoi NPO Energomash, TsSKB Progress et RSC Energia devraient conjuguer leurs efforts, en utilisant les bases existantes pour les lanceurs Energia et Rus-M, et présenter une fusée super-lourde d'ici 3 à 5 ans. De tels travaux permettront, entre autres, de charger les capacités de toutes ces organisations, ainsi qu'un grand nombre d'autres entreprises qui participent au processus de coopération scientifique et industrielle.
Lancement du lanceur Soyouz-2.1a
Un lanceur super-lourd pourrait être nécessaire à la Russie pour résoudre de grandes missions spatiales. Par exemple, l'exploration de la Lune, les vols vers Mars, ainsi que la reprise de leur propre programme habité au lieu de participer à un projet international. En outre, la fusée peut être utilisée dans l'intérêt de programmes visant à assurer la sécurité de l'État, comme la mise en orbite du lourd engin spatial automatique "Polyus" (Skif-DM). Ce satellite a été jadis mis en orbite par la fusée super-lourde Energia.
