L'article "Sultan Bayezid I et les croisés" décrit la bataille de Nikopol en 1396. Elle se termina par la défaite complète des chrétiens, mais après 6 ans l'armée ottomane fut vaincue par les troupes de Tamerlan près d'Ankara. Bayazid lui-même fut capturé et mourut en 1403. Pendant 11 ans, l'État ottoman a été le théâtre de guerres intestines brutales menées par les quatre fils de Bayezid. Le plus jeune d'entre eux, Mehmed I elebi, a remporté la victoire. Vous pouvez lire à ce sujet dans l'article "Timur et Bayazid I. La bataille d'Ankara des grands commandants".
Mehmed I et son fils Murad ont progressivement repris le contrôle des territoires perdus, dont la péninsule balkanique. Les voisins européens des Ottomans regardaient avec inquiétude le renforcement de cette puissance. Il était clair que tôt ou tard les Ottomans conduiraient à nouveau leurs troupes vers le nord, et donc en 1440, le roi de Pologne et de Hongrie Vladislav III Varnenchik (en Hongrie, il est connu sous le nom d'Ulaslo I) a commencé une guerre dans laquelle son adversaire était le petit-fils du défunt en captivité à Timur Bayazid - Murad II.
Le principal commandant chrétien de cette guerre était Janos Hunyadi (père du roi hongrois Matthias Hunyadi Corvin).
La nationalité de ce commandant reste un mystère, puisqu'il était natif de Valachie, mais on sait que son grand-père portait le nom (ou surnom) de « Serbe ». Il y avait aussi des rumeurs (non confirmées) selon lesquelles il était le fils illégitime du roi Sigismond Ier de Luxembourg. Le nom de famille des parents de Janos a été reçu du château de Hunyadi, situé sur le territoire de la Roumanie moderne dans la ville de Hunedoara.
En 1437, Janos Hunyadi combat contre les Hussites. Les tactiques des opérations de combat à Wagenburg qui leur ont été empruntées ont été activement utilisées dans les campagnes contre les Turcs.
Il réussit à infliger un certain nombre de défaites aux Ottomans, à libérer Nis et Sofia, repoussant les troupes ennemies de l'autre côté du Danube. En Anatolie à cette époque, Ibrahim Bey, de la famille des Karamanides, rivalisant avec les sultans ottomans, s'est prononcé contre Mourad II. Dans ces circonstances, le sultan accepte de conclure le traité de paix de Szeged, qui profite aux chrétiens, selon lequel les Ottomans renoncent au pouvoir sur les terres serbes limitrophes de la Hongrie. Le despote serbe Georgy Brankovich, expulsé de ses possessions par les Ottomans en 1439, est revenu au pouvoir, mais a continué à rendre hommage aux Ottomans, et la demande d'un détachement de 4 000 hommes à la demande du sultan est restée.
La frontière longeait désormais le Danube, que les parties se sont engagées à ne pas franchir pendant 10 ans. Ce traité fut signé au début de 1444.
Le début d'une nouvelle guerre
Il semblait que rien ne présageait de problèmes, mais en août 1444, Murad II a décidé de se retirer de manière inattendue, en passant le trône à son fils de 12 ans, qui est entré dans l'histoire sous le nom de Sultan Mehmed II Fatih (Conquérant): de 1451 à 1481. il a augmenté le territoire de son état de 900 mille à 2 millions 214 mille kilomètres carrés. Le garçon aimait dessiner (certains de ses dessins ont survécu), connaissait bien le grec, le latin, l'arabe et le persan et pouvait parler le serbe. C'est lui qui était destiné (outre les autres terres) à s'emparer de Constantinople, mais cela n'arrivera qu'en 1453.
Et à cette époque, Mehmed était un adolescent inexpérimenté et inexpérimenté dans les affaires gouvernementales et militaires, et le roi Vladislav ne put résister à la tentation: il lui sembla que le moment était venu de porter le dernier coup aux Ottomans, les expulsant d'Europe et, peut-être même de l'ouest de l'Anatolie. Un traité de paix venait d'être signé avec les Ottomans, mais le légat du pape, l'influent cardinal Giuliano Cesarini, qui dirigeait auparavant la commission des négociations avec les Hussites, persuada Vladislav de demander l'autorisation d'une nouvelle guerre au pape Eugène IV.
Le pontife a pleinement soutenu le roi et le cardinal, déclarant que « les serments donnés aux musulmans n'ont pas besoin d'être tenus ». Il a non seulement béni une nouvelle guerre, mais a également appelé à une croisade contre les Turcs, à laquelle se sont joints les chevaliers de l'ordre teutonique et les bosniaques, croates, valaques, transylvaniens, bulgares et albanais, vivement intéressés à affaiblir davantage l'État ottoman.. Les Hongrois menés par Hunyadi partent également en campagne, mais il y a peu de Polonais: la Diète n'attribue ni argent ni troupes à Vladislav. Mais dans l'armée des croisés, il y avait de nombreux mercenaires tchèques - d'anciens taborites et "orphelins" qui ont été contraints de fuir après la défaite de la bataille de Lipany (cela a été décrit dans l'article "La fin des guerres hussites").
Dans l'armée de Vladislav, il y avait plus d'un millier de chariots de combat et de cargaison, qui se sont avérés impossibles à utiliser efficacement en raison du nombre insuffisant d'anciens hussites qui savaient comment construire correctement Wagenburg et y combattre.
En chemin, plusieurs milliers de cavaliers valaques sous les ordres de Mircea, le fils de Vlad II Dracula, que l'on confond souvent avec Vlad III l'Empaleur, devenu le prototype du célèbre roman de B. Stoker, rejoignent les croisés. Vlad III portait également le surnom de "Dracul", mais cela signifiait seulement appartenir à l'Ordre du Dragon fondé par l'empereur Sigismond. L'un des commandants du détachement de Mircea était Stephen Batory - l'ancêtre du roi de Pologne Stephen Batory.
Les troupes des États pontificaux étaient dirigées par le cardinal Cesarini. Mais le souverain serbe Georgy Brankovic (sa fille est devenue l'épouse de Murad II) était assez satisfait des termes du traité de paix de Szeged. Il ne voulait pas d'une nouvelle guerre et essaya de servir de médiateur entre les Ottomans et Vladislav III. George a refusé de participer à la croisade et n'a même pas autorisé l'armée chrétienne à se rendre à Edirne à travers ses terres.
Le nombre total de l'armée des croisés, selon les estimations modernes, variait de 20 à 30 000 personnes.
Les Vénitiens ont envoyé leur flotte, qui a bloqué les détroits de la mer Noire.
Murad II dut à nouveau diriger les troupes ottomanes (ce qui fut une mauvaise surprise pour les croisés). Et les Génois, les éternels ennemis de Venise, ont transporté son armée sur leurs navires jusqu'à la côte rumélienne (européenne). Dans le même temps, il réussit à s'approcher de l'armée des croisés par l'ouest, la poussant vers la côte de la mer Noire près de Varna.
Janos Hunyadi redevient le commandant en chef de facto de l'armée chrétienne. Au conseil de guerre des chrétiens, beaucoup avaient tendance à adopter des tactiques défensives, proposant de rencontrer l'ennemi dans le grand Wagenburg, mais Hunyadi a insisté sur une bataille sur le terrain.
Ce commandant connaissait parfaitement la tactique des Ottomans, selon laquelle les unités du centre retenaient l'ennemi, tandis que la tâche des flancs était d'encercler les troupes ennemies enlisées dans la bataille. Par conséquent, il a essayé d'imposer une bataille frontale sur toute la ligne aux Turcs, dans laquelle les croisés les plus lourdement armés avaient l'avantage.
Le flanc droit des croisés était dirigé par l'évêque d'Oradsk Jan Dominek. Sous son commandement se trouvaient les Valaques, les Bosniaques, les troupes du cardinal Cesarini, de l'évêque Simon Rozgoni et de Ban Tallozi. Ce flanc jouxtait un marais et un lac qui, d'une part, le couvraient du détour ennemi et, d'autre part, gênaient la manœuvre. Les divisions du centre étaient commandées par Vladislav: sa garde personnelle et les mercenaires des domaines royaux étaient là. Selon le plan de Hunyadi, ces unités devaient agir selon la situation: porter un coup décisif si l'un des flancs réussissait, ou venir en aide à un flanc vaincu. Sur le flanc gauche, commandés par le Ban Machwa Mihai Silavii (sa sœur était l'épouse de Janos Hunyadi), se trouvaient des Hongrois et des Transylvaniens.
Murad prend le commandement des troupes ottomanes.
Son armée se composait de trois parties. Premièrement, il s'agissait de guerriers professionnels personnellement fidèles aux sultans - "les esclaves du port" (kapi kullari). Les plus célèbres d'entre eux sont les janissaires, mais il y avait aussi des unités de cavalerie, ainsi que des artilleurs ("piétiner").
La deuxième partie importante de l'armée ottomane était les sipahs (spahi) - dans ces régions, les gens s'installaient sur les terres de l'État et étaient obligés de participer à des campagnes militaires, servaient dans ces unités. Puisque ces parcelles étaient appelées Timars, les Sipakhs étaient parfois appelés Timarls ou Timariots. La troisième partie se composait d'unités auxiliaires - il s'agissait des azabs (ou azaps, littéralement "célibataires"), des serahora et des martolos.
Les Azabs ont servi dans des unités d'infanterie légère recrutées sur les terres du sultan.
Les Serahoras effectuaient principalement des services non combattants - ils érigeaient des ponts, réparaient des routes et servaient de porteurs. Les Martolos étaient appelés recrues des provinces chrétiennes, qui en temps de paix constituaient les détachements des gardes locaux.
On pense que Murad a pu rassembler de 35 à 40 000 soldats. Sur le flanc droit ottoman se tenaient des troupes anatoliennes (asiatiques), commandées par Karadzha bin Abdulla Pacha, le gendre du sultan Murad. Il était également attaché aux détachements de deux beys ruméliens - d'Edirne et de Karasa.
La force totale des forces de l'aile droite est maintenant estimée à 20-22 000 cavaliers.
Le flanc gauche (environ 19 000 personnes) était dirigé par Beylerbey (gouverneur) de Rumelia Sehabeddin Pacha (Shikhabeddin Pacha). Les sandjak-beys de Crimée, Plovdiv, Nikopol, Pristina et d'autres régions européennes lui étaient subordonnés.
Le sultan avec les janissaires se tenait au centre.
Selon plusieurs auteurs, il y avait 500 chameaux à côté de lui, chargés de marchandises chères et même de sacs d'or: on supposait qu'en cas de percée, les croisés s'arrêteraient pour piller cette caravane, et le sultan à cela le temps a dû quitter son quartier général. Cependant, les chameaux ont joué un rôle différent dans la bataille: ils prétendent avoir été effrayés par les chevaux du détachement de chevaliers du roi Vladislav, qui ont tenté d'attaquer personnellement Murad II. Mais n'anticipons pas sur nous-mêmes.
Afin de démontrer la trahison des chrétiens, à la veille de la bataille, un traité de paix confirmé par un serment sur l'Evangile fut porté devant les troupes ottomanes, dont les termes furent violés par les croisés. Ensuite, cet accord a été attaché à une lance creusée au siège de Murad. Plus tard, ce fut le parjure que de nombreux chrétiens appelèrent la principale raison de la défaite des croisés, et même deux siècles plus tard, Bohdan Khmelnitsky s'en souvint, convainquant le khan de Crimée Mehmed IV Giray de tenir parole et de maintenir la paix avec les cosaques.
Bataille de Varna
Cette bataille a commencé le matin du 10 novembre par une attaque des Ottomans contre le flanc droit des croisés. Un témoin oculaire de ces événements a rappelé:
« Des bruits de tirs d'artillerie ont été entendus de partout, d'innombrables trompettes de troupes chrétiennes tonnaient et des bruits de timbales ont été entendus de l'armée turque, faisant rage et assourdissant. Partout il y avait du bruit et des cris, des coups et des cliquetis d'épées… Des innombrables arcs, il y avait un tel cliquetis, comme si des cigognes venues du monde entier claquaient du bec sur le terrain ».
Après une bataille longue et acharnée, le détachement de la Pristina bey Daud a réussi à contourner les croisés: les détachements de Jan Dominek, du cardinal Cesarini, de Ban Talloci et de l'évêque Eger ont fui vers le sud jusqu'au lac de Varna, où ils ont ensuite été presque entièrement détruits. Le cardinal Cesarini est mort ici, l'évêque Dominek s'est noyé dans un marécage, l'évêque Rozgoni a disparu sans laisser de trace - son sort est inconnu.
Les guerriers de Daoud se frayèrent également un chemin à travers les charrettes de Wagenburg, cependant, comme prévu, les troupes du centre, dirigées par Hunyadi, vinrent à la rescousse, puis une partie des forces du flanc gauche vainqueur, qui purent jeter Daoud revenir à leurs positions initiales.
Sur le flanc gauche des croisés, où l'avantage était de leur côté, la situation était très favorable: le coup de la cavalerie hongroise bouleversa l'ordre anatolien. Karadzhi Pacha, avec les dernières unités de réserve, se précipita dans une attaque désespérée et mourut avec tous ses cavaliers. Et sur le flanc droit, les croisés, grâce aux renforts qui se rapprochaient, commencèrent à presser les Ottomans. Certes, les unités debout à côté du sultan ne sont pas encore entrées dans la bataille. Et maintenant, Murad II lança des unités sélectionnées du centre de son armée contre les croisés. Cependant, les Hongrois qui avançaient avec courage ont continué à faire pression sur les Ottomans et, à un moment donné, il a semblé à tout le monde que les chrétiens étaient en train de gagner. Ils disent que Murad II était déjà prêt à donner un signal de retraite, mais le roi Vladislav a alors décidé de prendre l'initiative, qui a soudainement voulu des exploits chevaleresques. Il a décidé de combattre personnellement le sultan lui-même: de le capturer ou de le tuer en duel.
Vladislav s'élança à la tête de 500 chevaliers. Les janissaires surpris se séparèrent d'abord, les laissèrent entrer, puis resserrèrent leurs rangs. Le cheval du roi fut blessé et Vladislav, qui tomba de lui, fut tué et décapité. Sa tête a ensuite été longtemps conservée par les Ottomans dans un vase contenant du miel - comme trophée de guerre. Tous les chevaliers qui ont participé à cette attaque avec Vladislav ont été tués ou capturés. L'une des chroniques grecques de l'époque dit directement que "le roi a été tué à Varna à cause de sa stupidité".
L'armée des croisés n'était pas au courant de la mort du roi, espérant qu'il reviendrait, et la bataille s'est poursuivie jusqu'au coucher du soleil, se terminant par un « match nul ». Mais la mort de Vladislav inspira l'armée ottomane. Et au matin, la tête du roi fut montrée aux croisés. Et cela a démoralisé les chrétiens, dont l'armée s'est en fait effondrée: les chrétiens n'avaient désormais plus de commandant reconnu, et chaque détachement se battait pour lui-même. La bataille reprit et se termina par la défaite des croisés. Hunyadi a réussi à retirer ses unités de manière organisée, mais de nombreux autres détachements sont devenus des proies faciles pour les Ottomans lors de leur retraite vers le nord. Certains des soldats qui ont essayé de se cacher à Wagenburg sont morts, les autres se sont rendus.
Ainsi, la croisade, qui devait être un triomphe pour les chrétiens, s'est soldée par une défaite humiliante qui a annulé tous les succès des années précédentes. En plus d'un grand nombre de soldats ordinaires, deux initiateurs et organisateurs de cette campagne, les plus hauts dirigeants des croisés, ont péri. La Pologne est tombée dans l'anarchie et un nouveau roi dans ce pays n'a été élu que trois ans plus tard. Mais Janos Hunyadi était toujours en vie, qui en 1445 fut élu prince de Transylvanie, et en 1446 devint régent de Hongrie sous le roi mineur Ladislav Postum von Habsburg. Et en 1448, Janos Hunyadi et Murad II se rencontrèrent à nouveau sur le champ de bataille. C'était la soi-disant « deuxième bataille du champ du Kosovo ». Nous en parlerons dans le prochain article.
