Il y a 200 ans, les 20-21 mars 1814, avait lieu la bataille d'Arsy-sur-Aube. Dans une bataille de rencontre, l'armée principale alliée sous le commandement du maréchal autrichien Schwarzenberg a repoussé l'armée de Napoléon de l'autre côté de la rivière Aub dans la ville d'Arsi et s'est déplacée vers Paris. La bataille d'Arsy-sur-Aube fut la dernière bataille de Napoléon lors de la campagne de 1814, où il commanda personnellement les troupes, avant sa première abdication.
Fond
Avec une énorme supériorité sur les forces de MacDonald, Schwarzenberg avançait extrêmement lentement. Souvent seulement sous la pression de l'empereur russe. Une commande insistante d'Alexandre a forcé l'armée principale à avancer. Dans le même temps, Schwarzenberg tentait d'éviter les rencontres avec Alexandre Pavlovitch et se limitait à des rapports écrits. Le 6 (18 mars) 1814, l'armée avait avancé légèrement au-delà de la Seine et s'étendait sur près de 100 milles de Sans (sur l'Ionne) en passant par Provins, Vilnox, Mary, Arsy jusqu'à Brienne.
Napoléon les 7 et 9-10 mars a mené deux batailles avec l'armée de Blucher (l'exploit des troupes russes lors de la bataille de Kraons, la bataille de Laon), mais n'a pas pu la vaincre. Le mouvement de l'armée principale vers Paris obligea l'empereur français à se ruer à nouveau sur l'armée de Schwarzenberg. Le 16 mars, par une attaque surprise, Napoléon bat le 14 000e corps russo-prussien du comte de Saint-Prix à Reims (Bataille de Reims). De ce fait, Napoléon prend une position centrale par rapport aux armées alliées. Le succès soudain de Napoléon a causé une certaine confusion parmi le commandement allié. Schwarzenberg a reçu une nouvelle raison de ralentir le rythme de l'offensive de l'armée. L'initiative des hostilités fut transférée à l'empereur français.
Victoire de Napoléon à la bataille de Reims le 13 mars 1814
Napoléon a décidé d'utiliser une tactique éprouvée et déjà couronnée de succès, pour attaquer l'armée principale de Schwarzenberg, agissant non pas de front, mais contre son flanc. Il espérait briser séparément les corps alliés dispersés dans la marche et perturber ainsi l'offensive sur Paris. Napoléon, après un repos de trois jours à Reims, déplace ses troupes à Schwarzenberg. Contre l'armée de Blucher, il laissa un paravent sous les ordres de Mortier à Soissons et de Marmont à Berry-au-Bac. Il prévoyait lui-même d'attacher 11 000 renforts à 16 à 17 000 soldats, de s'unir à MacDonald, recevant ainsi jusqu'à 60 000 personnes et de se rendre à Arsi et Plancy, sur le flanc droit de l'armée principale. Le 18 mars, les troupes françaises étaient déjà à 20 verstes d'Arsi.
Mais cette fois, les corps dispersés de l'armée principale ont été sauvés par l'empereur russe. Alexandre est arrivé de Troyes à Arsy le 18 mars à 18 heures. Schwarzenberg était « malade » à cette époque. "Qu'est-ce que tu fais? - L'empereur Tolya a dit avec mécontentement. "Nous pouvons perdre toute l'armée." Des ordres ont été immédiatement donnés pour concentrer les troupes vers Arsi. En conséquence, Napoléon n'est pas allé sur le flanc ou l'arrière des forces alliées, mais sur leur front.
Le 7 (19 mars), l'armée principale était localisée comme suit: le corps de Wrede se trouvait dans la région d'Arsi; derrière lui, à Brienne, se tenaient les réserves russo-prussiennes de Barclay de Tolly. Les corps du prince héritier Guillaume de Wurtemberg, Giulay et Raevsky se trouvaient en partie à Troyes, et en partie en marche vers cette ville, près de Nogent, Mary et Sans.
Napoléon, ayant des forces insignifiantes et ne connaissant pas la taille de l'armée principale, n'a pas osé attaquer l'ennemi en mouvement. En conséquence, il n'a pas profité de l'occasion pour renverser le corps de Wrede et s'écraser au centre du corps allié. L'empereur français se tourna vers Plancy pour se joindre à MacDonald. Ce n'est que le 8 mars (20) que les troupes françaises se sont déplacées vers le nord-est de Plancy le long de la vallée de l'Aub jusqu'à la ville d'Arsy-sur-Aube. La cavalerie française marchait sur la rive gauche du fleuve, et l'infanterie sur la droite. Le 8 mars (20) à midi, les Français atteignirent Arsy. Cette ville était située sur la rive gauche de la rivière Ob. L'avant-garde de Wrede, pour ne pas y être coupée des forces principales, quitta Arsi. La cavalerie de Sebastiani occupa la ville.
Bataille
8 (20) mars. La zone au sud d'Arsi était traversée par la Barbusse marécageuse, qui ne pouvait être traversée que par des ponts. Entre la rivière Barbusse et la rivière Ob, reposant sur le flanc droit contre la rivière Ob, se trouvait le corps Wrede. Des gardes et des réserves étaient situés à Puzha. Les corps du prince héritier de Wurtemberg, Raevsky et Giulai devaient arriver de la direction de Troyes. Avant leur arrivée, Wrede a reçu l'ordre de ne pas s'impliquer dans une bataille décisive. Les alliés avaient environ 30 000 soldats au début de la bataille. Napoléon attendait également l'arrivée des troupes d'Oudinot et de la division Friant, ayant au début de la bataille environ 8 mille personnes.
L'empereur français, suggérant que les forces alliées se retiraient à Troyes, a ordonné à la cavalerie de Sebastiani de commencer la poursuite de l'ennemi. Après avoir dépassé Arsi, les troupes du maréchal Ney prirent position, qui s'appuya sur le flanc gauche sur la route de Brienne près du village de Bolshoye Torsi; et sur le flanc droit, jusqu'au village de Vilet. Il y a deux divisions de cavalerie (Colbert et Excelman) sous le commandement du général Sebastiani.
Après une longue attente, à 14 heures, Schwarzenberg donne l'ordre d'attaquer. Dans le même temps, Napoléon décide que l'inaction des forces alliées signifie qu'elles sont prêtes à battre en retraite et déplace les troupes d'Arsi. La bataille a commencé par une attaque des Cosaques du général de division Paisiy Kaisarov sur l'aile droite de la division Colbert. Kaysarov a remarqué que l'artillerie ennemie se tenait avec peu de couverture. Au même moment, les hussards de l'archiduc Joseph frappent la cavalerie de Sebastiani. D'un coup sec, l'ennemi est renversé, les alliés s'emparent de 4 canons. L'aile gauche de Colbero a tenté de rectifier la situation, mais a été dispersée par les tirs de cartouches d'artillerie autrichiennes. La division de Colbert se précipita dans le désarroi et écrasa la division d'Excelman. La cavalerie française s'enfuit en criant: « Sauvez-vous, qui peut !
Des cavaliers français galopent en panique à travers la ville jusqu'au pont. Napoléon s'est personnellement tenu avec son épée chauve sur le pont d'Arsi et a dit: « Voyons qui d'entre vous ose traverser avant moi ! A cette époque, les ogives de la division de la vieille garde de Friant s'approchèrent. Napoléon mène ses « grincheux » à travers la ville et constitue une formation de combat, sous une grêle de boulets de canon et de chevrotine. Il semblait que l'empereur cherchait la mort. Une des grenades a explosé à ses pieds. Napoléon disparut dans un nuage de poussière et de fumée. Il semblait à tout le monde qu'il était mort. Mais sous Napoléon, seul un cheval a été tué. L'empereur français monte un autre cheval et continue de se tenir en première ligne.
Napoléon à la bataille d'Arsy-sur-Aube. Gravure de J.-A. Bise. Milieu du 19e siècle
Wrede, voyant le succès de la cavalerie de Kaisarov, a décidé de lancer les forces avancées du flanc droit dans la bataille. La brigade autrichienne de Volkmann (5 bataillons) a reçu l'ordre de prendre le village de Bolshoye Torsi. Puis la brigade dut frapper la ville, s'emparer du pont et ainsi couper les positions de l'armée française. De plus, la prise du pont a coupé les troupes françaises des renforts qui pourraient venir de la rive droite. Deux bataillons du 1st Sheckler Regiment étaient censés soutenir l'offensive de la brigade Volkmann.
Au centre, l'offensive des troupes bavaroises est stoppée par le feu des batteries françaises. L'offensive s'est mieux développée sur le flanc droit. La brigade de Volkman a dépassé le village de Maloye Torsi et a attaqué Bolshoye Torsi. Le village était défendu par la brigade Russo (division Jansen). Les Bavarois retirent l'ennemi du village et se dirigent vers Arsi. Napoléon remarque la menace et renforce son flanc gauche avec deux bataillons de grenadiers de la garde, un bataillon de gendarmerie, un escadron de uhlans et une batterie de chevaux.
Cependant, avant même l'arrivée des renforts, la division Boye en réserve chasse les Bavarois du village. Le commandant du bataillon avancé, le major Metzen (Metzen), est mortellement blessé. Le général Volkmann a amené d'autres troupes au combat et a de nouveau capturé Bolchoï Torsi. Une bataille féroce a duré plusieurs heures. Napoléon lui-même arrive au Bolchoï Torsi et encourage ses troupes. Wrede, voulant s'emparer du village, soutint d'abord Volkmann avec trois bataillons de la brigade du prince Karl de Bavière, puis envoya la brigade Haberman.
Avant même l'arrivée des renforts austro-bavarois, les troupes de Volkmann s'emparèrent du village pour la troisième fois. Mais ils n'ont pas pu développer l'attaque. Les gardes de Friant, soutenus par les divisions Jansen et Boye, reprennent Big Torcy. La bataille acharnée se poursuivit jusqu'au soir. Quinze bataillons alliés sous le commandement de Volkmann, Habermann et le prince Karl ont fait irruption plusieurs fois dans le village, mais leur assaut a heurté les braves troupes françaises et ils ont reculé. Dans cette bataille, Gaberman est mort, du côté français - Jansen. Les deux camps ont subi de lourdes pertes. Plusieurs bataillons autrichiens ont tiré toutes les munitions et ont été emmenés à l'arrière.
Déjà au crépuscule, les troupes de Guillaume de Wurtemberg (sous son commandement étaient les 3e, 4e et 6e corps) sur le chemin de Marie à Arsi ont intercepté la cavalerie française (deux régiments de gardes) près du village de Rezh. La cavalerie alliée (régiments du comte Palen, 2e division de cuirassiers, Wurtemberg et cavalerie autrichienne) attaque l'ennemi de plusieurs côtés. Le détachement français est presque entièrement détruit. Sur les 1 000 coureurs, seuls quelques-uns ont pu s'enfuir. Les autres furent hachés ou faits prisonniers. Les trois corps du prince héritier de Wurtemberg ne s'approchèrent que de nuit et ne prirent pas part à la bataille.
Dans la soirée, les opposants se sont limités à des échanges de tirs d'artillerie. Les Français déployèrent jusqu'à 70 canons près de la ville et maintinrent la cavalerie alliée à distance. Les combats au corps à corps ne se sont poursuivis qu'au Bolchoï Torsi. Dans la soirée, le commandement allié a commencé à amener les réserves russo-prussiennes au combat. Le détachement du lieutenant-général Choglokov a reçu l'ordre de renforcer l'aile droite, qui a attaqué Big Torsi. Le détachement était composé de la 1re division de grenadiers, de la brigade de cuirassiers du général Levashov (régiments Starodubsky et Novgorodsky). Cependant, les Français tenaient le village.
A 9 heures du soir, des renforts arrivent à Napoléon: la cavalerie de Lefebvre-Denouet (2 mille personnes). La division de la Jeune Garde Henrion (4, 5 mille personnes), lasse des marches forcées, s'arrête à Plancy. Le général Sebastiani, renforcé par la cavalerie arrivante, attaque la cavalerie alliée située sur l'aile gauche à 10 heures du soir. Les cosaques de Kaisarov et le 7e régiment de cavalerie légère bavarois ne purent résister au coup et furent renversés. Les Français s'emparent de la batterie bavaroise. Cependant, l'offensive de la cavalerie ennemie est stoppée par le régiment de grenadiers Tauride, qui est soutenu par la cavalerie bavaroise. Les grenadiers forment un carré et repoussent les attaques des Français jusqu'à l'arrivée de la 3e division de cuirassiers russes. Les Français sont repoussés, la batterie est reprise.
La bataille s'est terminée là. Le soir du 20 mars, la position de l'armée française était un demi-cercle dont les bords s'appuyaient contre le fleuve. Oh, et à l'intérieur se trouvait la ville d'Arsi. La nuit et le matin, les unités avancées de MacDonald et d'Oudinot ont commencé à s'approcher de Napoléon et le nombre de son armée est passé à 25 à 30 000 personnes. Sur le flanc droit de l'armée principale se trouvait le corps austro-bavarois de Wrede, au centre se trouvaient les unités russes et prussiennes de Barclay de Tolly, sur le flanc gauche se trouvaient les Autrichiens Giulai (Gyulai). Ils ont été renforcés par le corps de Wurtemberg. Chaque corps a affecté une division à la réserve.
Le premier jour de la bataille a été infructueux pour les forces alliées: d'abord 8, puis 14 000 Français ont arrêté la grève de 30 000 alliés, dont les forces étaient passées à 60 000 soldats dans la soirée. Compétence affectée et grande influence de Napoléon sur les soldats. Par sa présence personnelle, l'empereur inspira ses soldats, qui n'osèrent pas reculer devant Napoléon. Les erreurs du commandement allié ont également affecté. Les forces alliées ont subi des pertes importantes: environ 800 Bavarois, environ 2 000 Autrichiens. Les pertes des troupes russes sont inconnues. Les Français ont perdu environ 4 000 personnes.
Plan de bataille à Arcy-sur-Aube 8-9 (20-21) mars 1814
9 mars (21). Napoléon, malgré l'immense supériorité de l'armée alliée, envisage d'avancer et espère faire reculer un ennemi très prudent. A l'aile gauche, près du Bolchoï Torsi, il plaça les troupes de Ney (13, 5 mille personnes), au centre se trouvait la division Leval (6, 5 mille personnes), à l'aile droite, sous le commandement de Sebastiani, il concentra tous les cavalerie (environ 10 mille personnes).
Schwarzenberg adhérait toujours à des tactiques prudentes, même s'il comptait déjà environ 90 000 soldats. Justifié par son ignorance du nombre exact des troupes de Napoléon et les considérant plus fortes qu'elles ne l'étaient en réalité, le maréchal n'osa pas jeter l'armée à l'attaque, préférant laisser l'initiative à l'ennemi. L'offensive de l'ennemi était censée montrer ce qu'il fallait faire ensuite - attaquer de toutes ses forces ou battre en retraite. Une âpre bataille à Torcy et une attaque nocturne de la cavalerie de Sebastiani renforcèrent son opinion.
Au matin, les troupes se préparent au combat. Napoléon a personnellement mené des reconnaissances et est devenu convaincu de la supériorité significative des forces ennemies. Cependant, il a décidé de tester la résilience des forces alliées. A 10 heures, Napoléon ordonna à Sebastiani d'attaquer. Ney devait le soutenir. Sebastiani renversa la première ligne de la cavalerie de Palen, mais fut arrêté par la seconde.
Après cela, Napoléon, convaincu par le rapport de Sebastiani et Ney, de l'énorme supériorité de l'ennemi, décide, sans s'impliquer dans la bataille, de retirer ses troupes de l'autre côté du fleuve et de contourner les alliés en direction de Nancy. D'abord, ils commencèrent à retirer la garde, puis les divisions Lefol (anciennement Jansen) et Boye. Les troupes et la cavalerie de Leval restent à l'arrière-garde.
La retraite des troupes françaises et la faiblesse de leurs forces étaient bien visibles depuis les hauteurs sur lesquelles était stationnée l'armée principale. Il semblerait que Schwarzenberg aurait dû attaquer l'ennemi sans perdre une minute, profitant de la supériorité des forces et du danger de la situation pour l'armée française, lorsqu'une partie s'est repliée sur le fleuve, et l'autre s'apprêtait à battre en retraite.. Schwarzenberg a convoqué les commandants de corps pour une « brève » réunion qui a duré plus de deux heures. Le Commandement allié était en proie à de vains doutes. La nouvelle arriva que des troupes françaises avaient été trouvées sur les flancs. Les troupes ennemies occupèrent Mary. Certains commandants ont commencé à craindre le débordement. En conséquence, les Alliés, voyant le sort des Français, ont raté l'occasion d'infliger une défaite décisive à Napoléon, ou du moins de détruire leur arrière-garde.
Le commandement allié est inactif pendant plusieurs heures tandis que les Français retirent les troupes. Ce n'est qu'à 2 heures (selon d'autres sources à 3 heures) que les forces alliées ont commencé à avancer. Oudinot, qui dirigeait l'arrière-garde, disposait de trois brigades de la division Leval. La brigade Montfort défendait dans le faubourg est, la brigade Molman à l'ouest, la brigade Chassé en réserve. Une équipe de sapeurs a été localisée sur le pont nouvellement construit au village de Villette. Ils étaient censés faire sauter le pont, après que les troupes aient traversé la rive droite.
Le comte Palen avec la cavalerie du 6e corps de Raevsky attaqua la cavalerie française, qui commença immédiatement à se replier sur le pont de la Villette. La brigade française, qui reculait en dernière ligne, perdit 3 canons et de nombreuses personnes furent faites prisonnières. Les Français, sous le feu de l'artillerie et sous la menace de contourner le flanc gauche, accélèrent la retraite. Schwarzenberg ordonna à Wrede de traverser à Lemon jusqu'à la rive droite de la rivière Ob. Des dizaines de canons alliés brisent les ordres des troupes d'Oudinot. L'artillerie française est contrainte de se taire et de passer de l'autre côté. Le pont de la Villette est détruit. Une partie de la cavalerie française, qui n'a pas eu le temps de traverser, se précipite à gué, ou s'engouffre dans la ville, poussant et jetant l'infanterie à l'eau.
Les troupes d'Oudinot quittèrent leurs positions près de la ville et se replièrent sur Arsi, continuant à se défendre avec une extrême ténacité. Cependant, l'avantage était du côté des Alliés. Le prince de Wurtemberg avec le deuxième corps fait irruption dans le faubourg ouest. Le corps de Giulai s'avança du côté sud-est. Les Autrichiens et les Russes se sont rendus sur le pont. Une bataille désespérée a éclaté ici. Leval est blessé. Chasse a été coupé du pont par des tirailleurs autrichiens, mais avec une centaine de vieux soldats, il a pu ouvrir la voie au salut.
Avec beaucoup d'efforts, les restes des forces d'Oudinot ont traversé la rive droite de l'Oba, après quoi il a suivi Napoléon à Vitry. Dans la soirée, MacDonald s'est approché et a amené environ 20 000 soldats. Ses troupes ont marché à travers le terrain marécageux, le long des portes, de sorte qu'elles n'ont pas eu le temps de se battre.
Infanterie autrichienne à la bataille d'Arsy-sur-Aube
Résultats
Les forces alliées ont perdu environ 4 000 personnes, dont 500 Russes. Le deuxième jour de la bataille, les pertes des forces alliées étaient faibles. Les principales pertes ont été subies par le corps Raevsky. Les pertes des Français sont inconnues. Mais en deux jours de bataille, plus de 2 500 prisonniers ont été capturés. Par conséquent, les pertes de l'armée française étaient plus élevées (environ 8 000 personnes). Cela a été facilité par les actions de l'artillerie alliée.
Les actions de Napoléon dans cette bataille se distinguèrent par une audace désespérée, il se précipita au combat contre un ennemi en nombre énorme, sans attendre l'approche des troupes de MacDonald. L'empereur français a pu suspendre l'avance sur Paris de l'armée principale. Ses calculs étaient en partie justifiés. Schwarzenberg s'est à nouveau montré un commandant indécis ou n'a tout simplement pas voulu s'engager dans une bataille décisive avec Napoléon, suivant les instructions de Vienne pour faire durer la guerre. Les alliés ont raté l'occasion d'infliger une défaite décisive à l'ennemi. Cependant, les forces de Napoléon étaient épuisées et il ne put résister aux armées alliées. L'issue de la guerre était jouée d'avance.
Les alliés se sont mis d'accord sur de nouvelles actions et le 12 (24) mars ont approuvé un plan d'offensive contre Paris. Contre Napoléon, un corps de cavalerie de 10 000 hommes a été envoyé sous le commandement de Wintzingerode avec 40 canons, ce qui était censé tromper Napoléon sur les intentions de l'armée principale. Les armées de Blucher et de Schwarzenberg entrèrent en contact avec les avant-gardes et le 13 (25 mars) s'installèrent dans la capitale française. Les alliés battirent les troupes des maréchaux Marmont et Mortier et les divisions de la garde nationale, pressées de se joindre à Napoléon (bataille de Fer-Champenoise). La route de Paris était ouverte. Le 30 mars, les alliés atteignent Paris. Le 31 mars, Paris capitule.
