« Préparez-vous à la guerre, réveillez les braves; que tous les guerriers se lèvent. Transformez vos socs en épées et vos faucilles en lances; que les faibles disent: « Je suis fort.
(Joël 3:9)
Eh bien, maintenant que nous nous sommes familiarisés avec les sources d'informations écrites (à l'exception des artefacts dans les musées) sur la vie des Indiens de Méso-Amérique, nous pouvons continuer notre histoire sur la façon dont ils se sont battus. Et encore une fois, commençons par des doutes sur le nombre de troupes indiennes. Faisons tout de suite une réserve que - oui, - de nombreux scientifiques doutent que les troupes aztèques aient été aussi nombreuses qu'il est écrit dans les chroniques coloniales espagnoles. Néanmoins, il faut admettre que l'estimation de leur nombre donnée par eux est tout à fait plausible et voici pourquoi: ce sont les Aztèques qui ont pu créer des stocks de nourriture et d'équipements en quantités telles que les autres civilisations du Nouveau Monde n'ont jamais rêvé. Et nous le savons encore par les codes, dans lesquels les volumes d'hommage aux Aztèques des peuples conquis sont soigneusement enregistrés. Il y a une autre raison qui explique l'état de surpeuplement des Aztèques. Il s'agit d'un rendement élevé de maïs - leur principale culture céréalière. Certes, le maïs sauvage d'origine avait des grains trop petits, ce qui l'empêchait de devenir la principale culture vivrière des Indiens. Mais lorsqu'ils l'ont domestiqué, le maïs s'est répandu très largement et au fil du temps est devenu accessible à toutes les cultures précolombiennes, ce qui a changé l'occupation de la chasse et de la cueillette en agriculture et, par conséquent, une vie sédentaire. Les Aztèques ont inventé de nombreuses façons de cultiver la terre: par exemple, ils ont creusé des terrasses sur les pentes des montagnes et les ont inondés de canaux, et ont même fait pousser des plantes sur des radeaux de roseaux qui flottaient sur le lac Texcoco. Le maïs était pour eux ce que le blé et le seigle étaient aux Européens et le riz à l'Asie. C'est grâce au maïs, mais aussi aux haricots et aux courgettes, que les Mésoaméricains recevaient une nourriture riche en protéines, pour laquelle ils n'avaient pratiquement pas besoin de viande.
Riz. Angus McBride: porte-drapeau mixtèque (3), prêtre (2), chef de guerre (1). Le seigneur de guerre est basé sur le dessin du Nuttal Codex, le prêtre est le Bodleian Codex.
Mais les Indiens avaient des problèmes avec la viande. De tous les animaux domestiques, seuls les chiens et les dindes étaient connus des Aztèques. Bien sûr, ils chassaient le cerf et les boulangers (cochons sauvages). On sait qu'à certains endroits, les Indiens traitaient même le renne. Mais cela ne suffisait pas à nourrir tout le monde avec de la viande. Dans le même temps, la division du travail était la suivante: les femmes travaillaient dans les jardins potagers et s'occupaient des animaux domestiques, les hommes travaillaient dans les champs. Et nulle part dans le monde, autant de temps et d'efforts n'ont été investis dans la domestication des plantes, nous devrions donc être reconnaissants aux anciens Aztèques de nous avoir donné du maïs, des haricots, des courgettes, des tomates et bien plus encore. Même le coton et que les Aztèques étaient cultivés déjà teints de différentes couleurs !
Tête de guerrier Jaguar.
Quant à l'armée aztèque, son ravitaillement s'effectuait à partir de deux sources: les réserves calpilli elles-mêmes et celles qui, sur leurs instructions, étaient constituées par les peuples et les États conquis sur le chemin du mouvement de leur armée. La plupart de la nourriture que le guerrier emportait pendant la campagne était préparée par sa famille ou obtenue auprès des vendeurs du marché à des fins fiscales. Cette approche était une garantie que les dommages aux économies des États subordonnés ne seraient pas très importants. Les Aztèques ont sagement essayé de ne pas endommager les récoltes et de tuer inutilement ceux qui les cultivaient. Toutes les personnes qui n'étaient pas des guerriers devaient travailler dans les champs communaux dans leur kalpilli. En octobre, la récolte mûrissait, et le maïs était ensuite décortiqué, séché et moulu en farine dans des moulins domestiques. Ensuite, de l'eau a été ajoutée à la farine pilée et des gâteaux plats à six pointes ont été moulés à partir de la pâte résultante, cuits sur des disques en céramique chauds. À la veille du début de la saison de guerre, en novembre, les épouses, mères et sœurs des guerriers aztèques ont préparé une énorme quantité de ces gâteaux, haricots secs, poivrons et autres épices, ainsi que de la viande séchée - venaison, viande de boulanger, dinde fumée cuite. Pendant la campagne, tout cela n'était pas porté par le guerrier, il avait quelque chose à porter - sa propre arme, mais l'adolescent de Telpochkalli qui l'accompagnait, désigné pour la durée de la campagne pour être son porteur. Cela a été suivi d'un jeûne de quatre jours et de prières aux dieux pour l'octroi de la victoire. Le père du guerrier fit tous ces jours un sacrifice pénitentiel avec son sang, perça la langue, les oreilles, les mains et les pieds avec les épines du cactus afin que les dieux reconnaissants rendent son fils sain et sauf au printemps. Le commandant du détachement - nakon, en plus de cela, tout le temps qu'il était dans cette position, il ne connaissait pas les femmes, y compris sa propre femme.
Le souverain des Aztèques, Hikotencatl, rencontre Cortez. "Histoire de Tlaxcala".
Au cours des premières longues campagnes, les troupes de la triple alliance aztèque entre les cités-États de Tenochtitlan, Texcoco et Tlacopan s'appuyaient sur des porteurs tlaméméques, qui traînaient la plupart de la nourriture et de l'équipement après les guerriers. Ainsi, lors de la campagne de Coistlahuaca en 1458, leur armée était accompagnée de 100 000 porteurs, chacun transportant au moins 50 livres (environ 23 kg) d'une seule pièce d'équipement. Plus tard, l'empire a exigé que les tribus et les villes conquises créent des installations de stockage permanentes pour eux, dans les cas où ils traversaient leurs territoires. Par conséquent, au XVIe siècle. les Aztèques n'avaient aucun problème à nourrir une armée de dizaines de milliers de guerriers. Et les codes disent encore qu'il ne s'agit pas d'une exagération, en nommant comme unité de mobilisation les Meshiks (un autre nom pour les Aztèques) shiquipilli - un corps de 8.000 personnes, qui a été exhibé à partir de chacun des 20 calpillis de Tenochtitlan. Pour que la vie quotidienne de la ville ne soit pas perturbée, les troupes partent en campagne non pas à la fois, mais pendant plusieurs jours, détachement après détachement. Pendant la journée, l'armée a parcouru de 10 à 20 miles (16-32 km), ce qui dépendait de l'emplacement de l'ennemi et de l'opportunité d'une attaque surprise. Compte tenu du fait que l'armée de Tenochtitlan se joignait alors aux troupes des alliés en nombre à peu près égal, il fallait choisir au moins trois ou quatre voies de déplacement. En même temps, la règle, également connue en Europe, était en vigueur: bougez séparément, et battez l'ennemi ensemble ! C'est-à-dire que les commandants aztèques avaient des cartes de la région et pouvaient calculer avec précision qui, où et à quelle heure apparaîtrait. On croyait qu'un corps de cette taille possédait une puissance suffisante pour faire face à tout ennemi qu'il rencontrait et qui l'empêcherait de se rendre au lieu de connexion. Si les forces s'avéraient inégales, Nakon pouvait toujours envoyer des messagers pour demander de l'aide, puis d'autres parties de l'armée s'approchaient du champ de bataille en quelques heures et pouvaient attaquer l'ennemi par l'arrière ou le flanc. L'armée aztèque étant composée d'infanterie légèrement armée, la vitesse de déplacement de n'importe quelle unité était la même, il était donc très facile de calculer l'heure d'arrivée des renforts.
"Capitaine" avec une lance dont la pointe est assise avec des lames d'obsidienne. "Code de Mendoza".
La coordination des actions de ces grandes formations était directement liée à la formation de leurs « officiers ». Way Tlatoani était considéré comme le commandant en chef, qui participait souvent lui-même à la bataille, comme de nombreux généraux du monde antique en Europe et en Asie. Le deuxième plus important était Sihuacoatl (littéralement - "femme-serpent") - un prêtre de haut niveau, portant traditionnellement le nom de la déesse même dont il dirigeait le culte. Le premier Sihuacoatl était le demi-frère de Montezuma, Tlacaelel, dont elle a été héritée par son fils et son petit-fils. Zihuacoatl était responsable de l'administration de Tenochtitlan en l'absence de l'empereur, mais pouvait aussi être le commandant en chef. Pendant la guerre, un conseil suprême de quatre commandants était responsable de l'armée. Chacun d'eux était engagé dans sa propre entreprise - organisation des approvisionnements, planification des transitions, stratégie et gestion directe de la bataille. Puis vinrent les « officiers » que l'on peut assimiler à nos colonels, majors, capitaines etc., qui exécutaient les ordres du Conseil suprême. Le rang le plus élevé qu'un roturier pouvait atteindre était cuaupilli - une sorte de commandant avec un titre.
Palais de Montezuma Shokoyocin. "Code de Mendoza"
Lorsque les lignes de ravitaillement s'étendaient directement depuis Tenochtitlan sur une longue distance, l'armée devait s'appuyer sur des entrepôts mis en place par les cités-États dépendantes le long de l'itinéraire indiqué. Mais le caractère unique de l'empire aztèque était précisément qu'il n'essayait pas de contrôler de vastes territoires, mais préférait des points stratégiques le long d'importantes routes commerciales. Les nobles étrangers, placés dans des positions élevées par les Aztèques, avaient un pouvoir énorme sur leurs terres, mais en même temps ils étaient endettés envers l'empire, qui soutenait leur pouvoir au prix d'un fardeau exorbitant pour leurs sujets. Dès lors, les Aztèques jugeaient nécessaire de nommer des percepteurs dans les royaumes vassaux, accompagnés des troupes aztèques qui y stationnaient. Après la conquête de Coistlahuaca, l'empire a développé plusieurs méthodes pour détruire les confédérations des cités-états de l'Est Nahua, Mixtèques et Zapotèques. Au départ, ces méthodes étaient extrêmement impitoyables. Sous Montezuma Ier, les habitants des terres conquises étaient soit vendus en esclavage sans exception, soit brutalement exécutés sur la place devant le Grand Temple de Tenochtitlan. La perte de travailleurs a été compensée par les colons aztèques, qui ont mis en place un système de gouvernance conforme aux normes locales. L'exemple de Washyacaca (aujourd'hui Oaxaca, principale ville de l'État mexicain du même nom) est particulièrement révélateur, où même son propre souverain a été nommé.
Dans d'autres cas, les Aztèques ont subjugué les systèmes politiques locaux, jouant sur la discorde entre la noblesse locale. Les Aztèques ont habilement utilisé les faiblesses de leurs voisins pour choisir un prétendant au pouvoir. Des preuves pictographiques de Coistlahuaca, par exemple, montrent qu'après la mort d'Atonal, un héritier a été choisi parmi une dynastie rivale, tandis qu'une des épouses d'Atonal a été nommée… collecteur d'impôts. Dans d'autres cas, ceux des requérants qui, en désespoir de cause, étaient prêts à faire un pacte avec le diable lui-même, invitèrent les Aztèques eux-mêmes, afin de les utiliser pour trancher l'affaire en leur faveur. La destruction des fondements politiques aurait pu se dérouler de manière plus insidieuse. Chez les Nahuas de l'Est, les Mixtèques, les Zapotèques et leurs alliés, les mariages royaux étaient souvent prévus pour les générations à venir. Lorsque les Aztèques soumettaient l'un des membres de cette confédération, la Voie Tlatoani ou quelqu'un de la plus haute noblesse pouvait exiger une femme du clan local au pouvoir pour sa femme. Cela reliait non seulement les vaincus à la maison dirigeante aztèque, mais violait également l'ensemble du système des mariages déjà prédéterminés. Quelle que soit la stratégie choisie par les conquérants, ils s'efforçaient d'augmenter constamment le réseau d'États subordonnés qui pourraient ravitailler l'armée aztèque si celle-ci devait traverser leur territoire.
Les Espagnols et leurs alliés Tlaxcoltecs (parmi eux les guerriers hérons - une escouade de guerriers d'élite, puisque le héron était l'un des patrons de Tlaxkala). "Histoire de Tlaxcala". Même une bagatelle comme une marque de gruau de cheval n'a pas été oubliée !
Dans les méthodes de guerre chez les Aztèques, la dernière place n'était pas occupée par… la sorcellerie ! Et ils le faisaient assez sérieusement et, probablement, beaucoup croyaient à tous ces rituels et sacrifices magiques qui avaient lieu avant la bataille et invoquaient la colère des dieux sur l'ennemi et cela les encourageait ! Cependant, ils ont brûlé des plantes comme le laurier rose, qui dégageaient une fumée toxique qui provoquait des nausées, des douleurs et même la mort - si elle était soufflée dans la bonne direction par le vent. Une méthode plus lente, mais non moins efficace, consistait à mélanger du poison dans de la nourriture et de l'eau - surtout lorsque l'ennemi était prêt à résister à un siège. Si nécessaire, même les messagers du palais pouvaient devenir des meurtriers - lorsqu'il devenait nécessaire de résoudre un conflit entre les représentants d'une maison régnante et d'une autre.
Cette image montre clairement que les Indiens utilisent deux types de flèches: à pointes larges et étroites, dentelées. "Histoire de Tlaxcala".
