Se préparer à la guerre
Ottomans. La conquête de la capitale de Byzance a été rêvée par les chefs des armées musulmanes pendant de nombreux siècles. Le sultan Mehmed II, comme ses prédécesseurs immédiats, prit le titre de Sultan-i-Rum, c'est-à-dire « souverain de Rome ». Ainsi, les sultans ottomans revendiquèrent l'héritage de Rome et de Constantinople.
Mehmed II, de retour sur le trône en 1451, s'est fixé dès le début la tâche de s'emparer de Constantinople. La conquête de la capitale byzantine était censée renforcer les positions politiques du sultan et résoudre une fois pour toutes le problème de la tête de pont ennemie au centre des possessions ottomanes. La transition de Constantinople à la domination d'un dirigeant d'Europe occidentale fort et énergique pourrait sérieusement compliquer la position de l'État ottoman. La ville pourrait servir de base à l'armée des croisés, avec la domination de la flotte de Gênes et de Venise en mer.
Au début, l'empereur byzantin et les autres dirigeants environnants pensaient que Mehmed n'était pas un grand danger. Cette impression a été formée par la première tentative de gouverner Mehmed en 1444-1446, lorsque, en raison de la protestation de l'armée, il a remis les rênes du gouvernement à son père (Murad passa le trône à son fils Mehmed, décidant de se retirer de affaires de l'Etat). Cependant, il a prouvé le contraire avec ses actes. Mehmed nomma ses confidents, Zaganos Pacha et Shihab ed-Din Pacha, aux postes de deuxième et troisième vizirs. Cela affaiblit la position de l'ancien grand vizir, Chandarla Khalil, qui prônait une politique plus prudente envers Byzance. Il ordonna de tuer son jeune frère, se débarrassant du prétendant au trône (c'était la tradition ottomane). Certes, il y avait un autre concurrent - le prince Orhan, qui se cachait à Constantinople. Son empereur byzantin Constantin XI tenta de l'utiliser dans un jeu politique, négociant pour obtenir un soulagement auprès du sultan, menaçant de libérer Orhan, ce qui pourrait conduire à une guerre civile. Cependant, Mehmed n'avait pas peur. Il a pacifié la principauté de Karamaid en épousant la fille d'Ibrahim Bey, le souverain de Karaman.
Déjà à l'hiver 1451-1452. le sultan ordonna de commencer la construction d'une forteresse au point le plus étroit du Bosphore (ici la largeur du détroit était d'environ 90 m). Rumeli-Gisar - La forteresse Rumeli (ou "Bogaz-Kesen", traduit du turc - "couper le détroit, la gorge") coupa Constantinople de la mer Noire, en fait c'était le début du siège de la ville. Les Grecs (ils s'appelaient encore Romains - "Romains") étaient confus. Constantin a envoyé une ambassade, qui a rappelé le serment du sultan - pour préserver l'intégrité territoriale de Byzance. Le sultan répondit que cette terre était encore vide, et d'ailleurs, il ordonna de transmettre à Constantine qu'il n'avait aucune possession en dehors des murs de Constantinople. L'empereur byzantin a envoyé une nouvelle ambassade, a demandé de ne pas toucher aux colonies grecques situées sur le Bosphore. Les Ottomans ignorèrent cette ambassade. En juin 1452, une troisième ambassade est envoyée - cette fois les Grecs sont arrêtés puis exécutés. En fait, c'était une déclaration de guerre.
À la fin du mois d'août 1452, la forteresse de Rumeli a été construite. Une garnison de 400 soldats y fut placée sous le commandement de Firuz-bey et de puissants canons y furent placés. Les plus gros d'entre eux pouvaient tirer des boulets de canon pesant 272 kg. La garnison a reçu l'ordre de couler tous les navires qui passent et de refuser de passer l'inspection. Bientôt, les Ottomans confirmèrent le sérieux de leurs propos: à l'automne, deux navires vénitiens venant de la mer Noire furent chassés et le troisième coulé. L'équipage a été pendu et le capitaine a été empalé.
Rumelihisar, vue depuis le Bosphore.
Dans le même temps, le sultan préparait une flotte et une armée en Thrace. À l'automne 1452, des troupes sont attirées à Edirne. Les armuriers de tout l'empire travaillaient sans relâche. Les ingénieurs ont construit des machines à battre et à lancer des pierres. Parmi les armuriers de la cour du sultan se trouvait le maître hongrois Urbain, qui a quitté le service auprès de l'empereur byzantin, car il ne pouvait pas payer la somme nécessaire et fournir tous les matériaux nécessaires à la production d'armes d'une puissance sans précédent. Interrogé sur la possibilité de la destruction des murs de Constantinople, Urbain a répondu positivement, bien qu'il ait admis qu'il ne pouvait pas prédire la portée du feu. Il a lancé plusieurs armes puissantes. L'un d'eux devait être transporté par 60 taureaux, plusieurs centaines de serviteurs lui étaient affectés. Le canon a tiré des boulets de canon pesant environ 450-500 kg. Le champ de tir était de plus d'un kilomètre et demi.
Des expéditions illicites d'armes, y compris des fusils, sont allées aux Turcs en provenance d'Italie, y compris les associations marchandes anconiennes. De plus, le Sultan avait les moyens d'inviter les meilleurs casting et mécaniciens de l'étranger. Mehmed lui-même était un bon spécialiste dans ce domaine, notamment en balistique. L'artillerie était renforcée par des lanceurs de pierres et des engins de battage.
Mehmed II a rassemblé un puissant poing de choc d'environ 80 000 soldats réguliers: cavalerie, infanterie et corps des janissaires (environ 12 000 combattants). Avec des troupes irrégulières - milices, bashi-bazouks (avec turc "à la tête défectueuse", "malade de tête", recrutés parmi les tribus montagnardes d'Asie Mineure, en Albanie, ils se distinguaient par une extrême cruauté), des volontaires, le nombre de l'armée ottomane était de plus de 100 mille personnes. De plus, l'armée était accompagnée d'un grand nombre d'"agents de voyage", commerçants et marchands et autres "compagnons de voyage". Dans la flotte sous le commandement de Balta-oglu Suleiman-bey (Suleiman Baltoglu) il y avait 6 trirèmes, 10 birems, 15 galères, environ 75 fust (petits navires à grande vitesse) et 20 transports lourds parandarium. D'autres sources font état de 350 à 400 navires de tous types et de toutes tailles. Les rameurs et les marins de la flotte ottomane étaient des prisonniers, des criminels, des esclaves et une partie des volontaires. Fin mars, la flotte turque a traversé les Dardanelles dans la mer de Marmara, provoquant surprise et horreur chez les Byzantins et les Italiens. C'était une autre erreur de calcul de l'élite byzantine, à Constantinople, ils ne s'attendaient pas à ce que les Turcs préparent une force navale aussi importante et puissent bloquer la ville de la mer. La flotte turque était inférieure aux forces navales chrétiennes en termes de qualité de la formation des équipages, les navires étaient moins bons en termes de navigabilité, de qualités de combat, mais ses forces étaient suffisantes pour le blocus de la ville et le débarquement de troupes. Et pour lever le blocus, des forces navales importantes étaient nécessaires.
Fin janvier 1453, la question du déclenchement de la guerre est enfin résolue. Le sultan a ordonné aux troupes d'occuper les dernières colonies byzantines en Thrace. Les villes de la mer Noire se sont rendues sans combat et ont échappé à la défaite. Certaines colonies au bord de la mer de Marmara ont tenté de résister et ont été pogromisées. Une partie des troupes envahit le Péloponnèse afin de distraire les frères de l'empereur, les souverains du despotisme moray, du principal théâtre d'opérations militaires. Le souverain de Roumélie, Karadzha Pacha, mit en ordre les travaux d'Edirne à Constantinople.
Les Grecs
Constantin XI Paléologue était un bon gestionnaire et un guerrier habile, avait un esprit sain. Il était respecté de ses sujets. Toutes les courtes années de son règne - 1449-1453, il tenta d'améliorer les défenses de Constantinople, à la recherche d'alliés. Son assistant le plus proche était le commandant en chef de la flotte, Luca Notaras. Face à une attaque inévitable, l'empereur s'est engagé dans la livraison de nourriture, de vin, d'outils agricoles à la ville. Les gens des villages les plus proches se sont déplacés à Constantinople. Au cours des années 1452-1453. Constantine envoya des navires en mer Égée pour acheter des provisions et du matériel militaire. L'argent et les bijoux ont été pris dans les églises et les monastères pour payer les salaires des troupes.
Monument à Constantin Paléologue devant la cathédrale d'Athènes.
En général, la mobilisation s'est faite dans la ville. Toutes les réserves ont été sollicitées pour augmenter la capacité de défense. Tout l'hiver, les citadins, hommes et femmes, travaillent, nettoient les fossés, renforcent les murs. Un fonds de prévoyance a été créé. L'empereur, les églises, les monastères et les particuliers y ont contribué. Je dois dire que le problème n'était même pas la disponibilité d'argent, mais le manque du nombre requis de soldats, d'armes (en particulier d'armes à feu), la question de l'approvisionnement en nourriture de la ville pendant le siège. Ils ont décidé de rassembler toutes les armes dans un seul arsenal afin de les affecter aux zones les plus menacées si nécessaire.
Bien que les murs et les tours fussent vieux, ils représentaient une force formidable; avec le nombre approprié de soldats, Constantinople était imprenable. Cependant, le déclin de la population s'est fait sentir - Constantine n'a pu rassembler qu'environ 7 000 soldats, dont un certain nombre de mercenaires et de volontaires alliés. Il y avait peu de canons, de plus, les tours et les murs n'avaient pas d'emplacements d'artillerie, et lorsque les canons reculaient, ils détruisaient leurs propres fortifications. De la mer, la ville était défendue par une flotte de 26 navires: 10 grecs, 5 - vénitiens, 5 - génois, 3 - de Crète, et un chacun des villes d'Ancône, de Catalogne et de Provence.
L'énorme flotte turque dans la mer de Marmara, la forteresse ennemie qui coupait la ville de la mer Noire, les rumeurs d'une puissante artillerie turque ont entraîné une baisse du moral des habitants. Beaucoup croyaient que seuls Dieu et la Vierge Marie pouvaient sauver la ville.
Des alliés possibles
Constantin XI Paléologue s'est tourné à plusieurs reprises vers les dirigeants chrétiens pour obtenir de l'aide avec des demandes persistantes. En février 1552, le Sénat vénitien a promis d'aider avec les munitions militaires, mais s'est autrement limité à de vagues promesses. De nombreux sénateurs vénitiens ont considéré que Byzance était pratiquement morte et l'ont radiée. Des suggestions ont été faites pour améliorer les relations avec les Ottomans.
Les puissances chrétiennes « ont aidé » plus en paroles qu'en actes. Un fragment de l'ancien empire byzantin - l'"empire" de Trébizonde était occupé avec ses propres problèmes. Au XVe siècle, la dynastie des Comnènes, qui régnait sur Trébizonde, a complètement dégénéré. L'« Empire » paya tribut aux Ottomans et fut liquidé par eux quelques années après la chute de Constantinople. Presque la dernière province de l'Empire byzantin, le despotat de Moray avec sa capitale dans la ville de Mystras, a été attaqué par les Ottomans à l'automne 1552. Morea a résisté au coup, mais aucune aide n'a été nécessaire de sa part. Les petites enclaves latines en Grèce n'ont pas non plus eu la possibilité d'aider Constantinople en raison de leur faiblesse. La Serbie était un vassal de l'Empire ottoman et son contingent militaire a participé au siège de Constantinople. La Hongrie a récemment subi une défaite majeure aux mains des Ottomans et ne voulait pas commencer une nouvelle campagne.
Les Vénitiens, après la mort de leur navire dans le détroit, ont réfléchi à la manière de protéger les caravanes venant de la mer Noire. De plus, dans la capitale byzantine dont ils possédaient tout un quartier, les Vénitiens avaient d'importants privilèges et avantages du commerce à Byzance. Les possessions vénitiennes en Grèce et en mer Égée étaient également menacées. D'un autre côté, Venise s'enlise dans une guerre coûteuse en Lombardie. Gênes était un vieil ennemi rival et les relations avec Rome étaient tendues. Je ne voulais pas combattre seuls les Ottomans. De plus, je ne voulais pas sérieusement gâcher les relations avec les Turcs - les marchands vénitiens menaient un commerce rentable dans les ports turcs. En conséquence, Venise n'autorisa l'empereur byzantin à recruter des soldats et des marins en Crète, mais resta en général neutre pendant cette guerre. En avril 1453, Venise décide néanmoins de défendre Constantinople. Mais les navires ont été assemblés si lentement et avec de tels retards que lorsque la flotte vénitienne s'est rassemblée dans la mer Égée, il était tout simplement trop tard pour venir à la rescousse. À Constantinople même, la communauté vénitienne, y compris les marchands en visite, les capitaines et les équipages des navires, a décidé de défendre la ville. Pas un seul navire n'était censé quitter le port. Mais fin février 1453, six capitaines ignorent les instructions du chef Girolamo Minotta et partent, emportant 700 personnes.
Les Génois se sont retrouvés à peu près dans la même situation. Leur inquiétude était causée par le sort de Pera (Galata), un quartier appartenant à Gênes de l'autre côté de la Corne d'Or et des colonies de la mer Noire. Gênes montra la même ruse que Venise. Ils ont fait semblant d'aider - le gouvernement a fait appel au monde chrétien pour envoyer de l'aide à Byzance, mais lui-même est resté neutre. Les citoyens privés ont reçu le droit à la liberté de choix. Les autorités de Pera et de l'île de Chios ont été chargées d'adhérer à une telle politique envers les Ottomans qu'elles jugeaient la plus appropriée dans la situation actuelle. Pera est resté neutre. Seul le condottiere génois Giovanni Giustiniani Longo a apporté son aide à Constantinople. Il a dirigé deux navires avec 700 soldats bien armés, dont 400 ont été recrutés à Gênes et 300 à Chios et Rhodes. Ce fut le détachement le plus nombreux qui vint au secours de Constantinople. À l'avenir, Giustiniani Longo se révélera comme le défenseur le plus actif de la ville, à la tête des forces terrestres.
A Rome, la situation critique de Constantinople a été considérée comme une excellente occasion de persuader l'Église orthodoxe de s'unir. Le pape Nicolas V, ayant reçu une lettre du souverain byzantin acceptant l'union, a envoyé des messages d'aide à divers souverains, mais n'a pas obtenu de réponse positive. À l'automne 1452, un légat romain, le cardinal Isidore, arrive dans la capitale byzantine. Il est arrivé à la galerie vénitienne et a amené avec lui 200 archers et soldats avec des armes à feu loués à Naples et à Chios. A Constantinople, on considérait que c'était l'avant-garde d'une grande armée, qui allait bientôt arriver et sauver la ville. 12 décembre 1452 en l'église St. Sofia accueillera une liturgie solennelle en présence de l'empereur et de toute la cour, l'union florentine étant renouvelée. La plupart de la population reçut cette nouvelle avec une morne passivité. On espérait que si la ville survivait, alors l'union pourrait être rejetée. D'autres se sont joints à l'union, dirigée par le moine Gennady. Cependant, l'élite byzantine a mal calculé - la flotte avec les soldats des pays occidentaux n'est pas venue en aide à l'État chrétien mourant.
La République de Dubrovnik (la ville de Raguz ou Dubrovnik) a reçu la confirmation de ses privilèges à Constantinople de l'empereur byzantin Constantin. Mais les Raguziens ne voulaient pas non plus compromettre leur commerce dans les ports turcs. De plus, la flotte de Dubovnik était petite et ils ne voulaient pas l'exposer à un tel risque. Les Raguziens acceptèrent de n'agir que dans le cadre d'une large coalition.
Système de défense de la ville
La ville était située sur une péninsule formée par la mer de Marmara et la Corne d'Or. Les quartiers de la ville faisant face aux rives de la mer de Marmara et de la Corne d'Or étaient protégés par des murs plus faibles que les fortifications qui défendaient Constantinople du côté terrestre. Le mur avec 11 tours sur les rives de la mer de Marmara était bien protégé par la nature elle-même - le courant marin y était fort, empêchant le débarquement de troupes, les hauts-fonds et les récifs pouvaient détruire les navires. Et le mur s'est approché de l'eau, ce qui a aggravé les capacités de débarquement ennemi. L'entrée de la Corne d'Or était protégée par une flotte et une puissante chaîne. De plus, le mur avec 16 tours à la Corne d'Or a été renforcé par un fossé creusé dans la bande côtière.
De la baie et du quartier Vlaherna, la banlieue nord-ouest de la capitale byzantine, à la zone Studio au bord de la mer de Marmara, de puissants murs et un fossé s'étiraient. Les blachernes dépassaient quelque peu la ligne générale des murs de la ville et étaient couvertes par une seule ligne de murs. De plus, il a été renforcé par les fortifications du palais impérial. Le mur des Blachernes avait deux portes - Caligaria et Blakherna. À l'endroit où les Blachernes se connectaient au mur de Théodose, il y avait un passage secret - Kerkoport. Les murs de Théodose ont été construits au 5ème siècle sous le règne de l'empereur Théodose II. Les murs étaient doubles. Il y avait un large fossé devant le mur - jusqu'à 18 m. Un parapet longeait le côté intérieur du fossé, il y avait un écart de 12 à 15 mètres entre celui-ci et le mur extérieur. Le mur extérieur mesurait de 6 à 8 mètres de haut et était composé de centaines de tours carrées, distantes de 50 à 100 mètres. Derrière, il y avait un passage de 12 à 18 m de large, le mur intérieur mesurait jusqu'à 12 m de haut et comportait des tours carrées ou octogonales de 18 à 20 m. Le niveau inférieur des tours pourrait être adapté pour une caserne ou un entrepôt. Les tours du mur intérieur étaient positionnées de manière à pouvoir tirer sur les interstices entre les tours du mur extérieur. De plus, la ville avait des fortifications séparées - quartiers fortifiés, palais, domaines, etc. La partie médiane du mur dans la vallée de la rivière Lykos était considérée comme le point le plus faible. Ici, le relief de la région a diminué et une rivière se déversait dans Constantinople par un tuyau. Ce site s'appelait Mesotikhion.
L'emplacement des troupes grecques
Avec une garnison suffisante, prendre une telle forteresse à cette époque était une affaire très difficile. Le problème était que l'empereur byzantin n'avait pas suffisamment de forces pour défendre de manière fiable un système de fortifications aussi étendu. Konstantin n'avait même pas la force de couvrir de manière fiable toutes les directions principales d'une éventuelle attaque ennemie et de créer des réserves stratégiques et opérationnelles. J'ai dû choisir l'endroit le plus dangereux et fermer les directions restantes avec un minimum de forces (en fait, des patrouilles).
Constantin XI Palaeologus et Giovanni Giustiniani Longo ont décidé de se concentrer sur la défense des murs extérieurs. Si les Ottomans avaient percé la ligne de défense extérieure, il n'y aurait eu aucune réserve pour une contre-offensive ou la défense de la deuxième ligne de fortifications. Les principales forces grecques, sous le commandement de l'empereur lui-même, ont défendu Mesotichion. La direction a été choisie correctement - c'est ici que le commandement turc a porté le coup principal. Sur l'aile droite des troupes impériales se trouvait le détachement de choc de Giustiniani Longo - il a défendu la porte charisienne et la jonction des remparts de la ville avec les Blachernes, et avec le renforcement de l'assaut ennemi, il a renforcé les forces de l'empereur. Cette zone restait à défendre par les Génois, menés par les frères Bocchiardi (Paolo, Antonio et Troilo). Un détachement vénitien sous le commandement de Minotto a défendu Blachern dans la zone du palais impérial.
Sur le flanc gauche de l'empereur, les murs étaient gardés par: un détachement de volontaires génois dirigé par Cattaneo; les Grecs, dirigés par un parent de l'empereur Theophilus Palaeologus; la section de Pigia à la Porte Dorée - la connexion du Vénitien Philippe Contarini; Golden Gate - Génois Manuele; complot à la mer - le détachement grec de Dimitri Kantakuzin. Sur les murs au bord de la mer de Marmara dans la zone de Studion, les soldats de Giacomo Contarini (Giacobo Contarini), alors moines, étaient en patrouille. Ils étaient censés avertir le commandement de l'apparition de l'ennemi.
Dans la zone du port d'Eleutheria, se trouvaient les guerriers du prince Orhan. A l'hippodrome et à l'ancien palais impérial se trouvaient les quelques Catalans Pedre Julia, dans le quartier de l'Acropole - Cardinal Isidore. La flotte située dans la baie était commandée par Alvizo Diedo (Diedo), certains des navires défendaient la chaîne à l'entrée de la Corne d'Or. La côte de la Corne d'Or était gardée par des marins vénitiens et génois sous la direction de Gabriele Trevisano. Il y avait deux détachements de réserve dans la ville: le premier avec de l'artillerie de campagne sous le commandement du premier ministre Luka Notaras était situé dans la région de Petra; la seconde avec Nicéphore Paléologue - à l'église St. Apôtres.
Par une défense obstinée, les Byzantins espéraient gagner du temps. Si les défenseurs réussissaient à tenir longtemps, il y avait alors un espoir d'obtenir l'aide de l'armée hongroise ou des escadrons italiens. Le plan était correct, si ce n'est la présence d'une artillerie puissante chez les Ottomans, capable de percer des murs et d'une flotte, ce qui a permis de développer une offensive de tous les côtés, y compris la Corne d'Or.
L'emplacement des troupes turques et le début du siège
Le 2 avril 1453, les détachements avancés de l'armée ottomane arrivèrent dans la ville. Les habitants de la ville firent une sortie. Mais comme les forces ennemies sont restées, elles ont retiré les troupes pour les fortifications. Tous les ponts sur les fossés ont été détruits, les portes ont été bloquées. Une chaîne a été tirée à travers la Corne d'Or.
Le 5 avril, les principales forces ottomanes se sont approchées de Constantinople; le 6 avril, la ville était complètement bloquée. Le sultan turc a proposé à Constantin de rendre la ville sans combat, promettant de lui donner le despote Morey, une immunité à vie et une récompense matérielle. Les habitants de la capitale se sont vu promettre l'inviolabilité et la préservation des biens. En cas de refus, décès. Les Grecs refusèrent d'abandonner. Constantin XI a annoncé qu'il était prêt à payer tout tribut que Byzance pourrait collecter et céder n'importe quel territoire à l'exception de Constantinople. Mehmed a commencé à préparer l'armée pour l'assaut.
Photo d'une partie du Panorama 1453 (Musée historique Panorama 1453 en Turquie).
Une partie de l'armée ottomane sous le commandement de Zaganos Pacha a été envoyée sur la rive nord de la baie. Les Ottomans ont bloqué le Pérou. Un pont flottant a commencé à être construit à travers la zone humide au fond de la baie afin de pouvoir manœuvrer les troupes. Les Génois étaient assurés de l'inviolabilité du Pérou si les habitants des faubourgs ne résistaient pas. Mehmed n'allait pas encore prendre le Pérou, pour ne pas se brouiller avec Gênes. La flotte turque était également basée près du Pérou. Il a reçu la tâche de bloquer la ville de la mer, d'empêcher l'approvisionnement de renforts et de provisions, ainsi que la fuite des personnes de Constantinople même. Baltoglu était censé pénétrer dans la Corne d'Or.
Des unités régulières de la partie européenne de l'Empire ottoman sous le commandement de Karadzhi Pacha étaient stationnées à Blachernae. Sous le commandement de Karadzhi Pacha, il y avait des canons lourds, les batteries étaient censées détruire la jonction du mur de Théodose avec les fortifications de Blachernae. Le sultan Mehmed avec des régiments sélectionnés et des janissaires se sont installés dans la vallée de Lykos. Les canons les plus puissants d'Urban se trouvaient également ici. Sur le flanc droit, de la rive sud de la rivière Lykos à la mer de Marmara, se trouvaient des troupes régulières de la partie anatolienne de l'empire sous le commandement d'Ishak Pacha et de Mahmud Pacha. Derrière les forces principales de la deuxième ligne, des détachements de bashibazouks étaient localisés. Pour se protéger d'éventuelles incursions de l'ennemi, les Ottomans ont creusé un fossé sur tout le front, érigé un rempart avec une palissade.
L'armée ottomane avait jusqu'à 70 canons dans 15 batteries. Trois batteries ont été installées à Blachernae, deux à la porte de Charisian, quatre à St. Romana, trois - Pigian Gate, deux autres, apparemment, à la Golden Gate. Le canon le plus puissant a frappé une demi-tonne avec des boulets de canon, le deuxième canon le plus puissant - avec un projectile de 360 kg, le reste - de 230 à 90 kg.
Le canon des Dardanelles est un analogue de la basilique.
Mehmed n'a peut-être pas du tout pris d'assaut la ville. Constantinople, bloquée de toutes parts, n'aurait pas tenu plus de six mois. Les Ottomans prirent plus d'une fois des villes fortement fortifiées, privées de nourriture et d'aide de l'extérieur, les forteresses se rendirent tôt ou tard. Cependant, le sultan turc voulait une victoire éclatante. Il a souhaité immortaliser son nom pendant des siècles, c'est pourquoi, le 6 avril, le bombardement d'artillerie de la ville a commencé. De puissants canons turcs ont immédiatement endommagé les murs dans la zone de la porte charisienne et, le 7 avril, une brèche est apparue. Le même jour, les Ottomans lancent la première attaque. La masse des volontaires armés et des irréguliers a été mal envoyée à l'attaque. Mais ils rencontrèrent une résistance habile et opiniâtre et furent assez facilement repoussés.
Les défenseurs de la ville fermèrent la brèche la nuit. Le sultan ordonna de combler les douves, de mettre plus de canons et de concentrer les troupes à cet endroit, afin qu'elles puissent être jetées à l'assaut lorsque les canons perceront à nouveau. En même temps, ils ont commencé à préparer un tunnel. Le 9 avril, des navires turcs ont tenté d'entrer dans la Corne d'Or, mais ont été rejetés. Le 12 avril, la flotte turque tente une seconde fois de percer le golfe. La flotte byzantine a lancé une contre-attaque, essayant de couper et de détruire l'avant-garde turque. Baltoglu a emporté les navires.
Une partie de l'armée a été envoyée pour capturer les forts byzantins. Le château de Therapia sur une colline près du Bosphore a duré deux jours. Puis ses murs ont été détruits par l'artillerie turque, la plupart de la garnison a été tuée. Le plus petit fort de Studios, sur les rives de la mer de Marmara, a été détruit en quelques heures. Les défenseurs survivants ont été empalés à la vue de la ville.
Au début, les Grecs firent plusieurs sorties. Mais alors le commandant Giustiniani Longo a décidé que les avantages de telles attaques étaient moins que le mal (il n'y avait pas assez de gens de toute façon) et a ordonné de retirer les gens de la première ligne de défense (parapet à l'intérieur du fossé) vers l'extérieur mur.
Le commandement turc a concentré ses canons lourds dans la vallée de Lykos et, le 12 avril, a commencé à bombarder une section du mur. Parmi les canons se trouvait un géant tel que Basilica - ce canon a tiré une demi-tonne de boulets de canon. Certes, en raison de la complexité de la maintenance, le pistolet ne tirait pas plus de 7 fois par jour. La basilique avait un énorme pouvoir destructeur. Afin d'affaiblir d'une manière ou d'une autre son effet sur les murs, les Grecs ont accroché des morceaux de cuir, des sacs de laine aux murs, mais cela n'a été que peu avantageux. En une semaine, l'artillerie turque a complètement détruit le mur extérieur au-dessus du lit de la rivière. Les Turcs s'endormirent dans les douves. La nuit, les Grecs tentent de boucher la brèche à l'aide de barils remplis de terre, de pierres et de bûches. Dans la nuit du 17 au 18 avril, les troupes turques lancent un assaut sur la brèche. Devant l'infanterie légère - archers, lanceurs de javelot, suivis de l'infanterie lourde, des janissaires. Les Ottomans emportaient avec eux des torches pour mettre le feu aux barrières en bois, des crochets pour tirer des bûches et des échelles d'assaut. Les soldats turcs dans un écart étroit n'avaient pas d'avantage numérique, de plus, la supériorité des Grecs en armes de protection était affectée. Après quatre heures de combats acharnés, les Ottomans reculèrent.
